正如嬴政所想，秦明確實打算在接下來的幾年時間裡，不再離開咸陽。
等這次巡遊結束後，他便會一直待在咸陽城，直到第五次巡遊，他都會一直跟著嬴政......
他可是一直都記得，嬴政是死在第五次巡遊途中的……
幾十年處心積慮鋪墊下的局面，他可不想在這最後的幾年時間出現甚麼意外。
雖然前世有人猜測，嬴政是死在趙高手上的。
儘管現在趙高已經成了自己人，但該防的還是要防的。
因為這次出巡有秦明跟著，所以章邯現在在咸陽留守。
要知道現在對大秦重要的可不止是嬴政一個人了。
身為儲君的扶蘇，其安危同樣牽動著帝國根基。
而且，有秦明在，嬴政這邊的安全可以說是萬無一失的。
馬車內，嬴政的聲音打破了短暫的沉寂
“既然如此，就按四弟的安排。
蒙將軍，你即刻著手準備，待朕抵達東北，便令三弟前來接替你的職位，屆時你便可安心返回咸陽休養了……”
蒙恬聞言，當即起身拱手，聲音鏗鏘有力。
“臣，遵旨！”
嬴政微微頷首，然後咳嗽了兩聲。
“咳咳~”
咳嗽聲未落，一道黑影已如鬼魅般出現在馬車車窗旁，身形隱在陰影中，只低聲問道。
“陛下有何吩咐？”
“傳令回咸陽，讓章邯準備一下，半個月後前往東北，準備接替蒙毅將軍的職位。”
“喏。”
黑影應了一聲，話音未落，便已如來時般悄無聲息地消失在原地，只餘下馬車外呼嘯而過的風聲......
嬴政在蒙家軍的營地逗留了五六日。
每日天還未亮，營中號角便如驚雷般劃破塞北晨霧。
三十萬將士列陣於荒原之上，黑色甲冑在烈陽下泛著冷光。
長槍如林、旌旗如海。
嬴政身著黑色色龍紋勁裝，立於高臺之上。
身旁的秦明與蒙恬分侍兩側，目光掃過陣列時，連風都似凝滯了幾分......
嬴政親自檢視軍備，目光拂過士兵甲冑上的紋路，耳畔是蒙恬對邊防佈防的細緻稟報。
從烽燧的傳訊機制，到糧草囤積的排程之法，每一項都關乎帝國北疆的安穩......
草原已經在大秦的掌控之下，但還是有一小部分匈奴部落逃往了更北的方向。
他們如離群的孤狼，蜷縮在冰封的荒原深處，早已失去了與大秦抗衡的底氣。
雖然他們已經對大秦沒了威脅，卻依舊需要提防。
秦明深知，瘦死的駱駝仍有千斤重。
這些匈奴人世代在草原上游牧，熟悉每一片水草、每一條溝壑……
若放任其在北疆邊緣蟄伏，難保不會在未來某個風雪交加的冬日，趁虛而入騷擾邊境……
而且在秦明的計劃中，眼下最重要的，是護著嬴政平安度過第五次巡遊的生死劫。
然後等扶蘇順利接過皇位，穩住帝國根基。
待內政穩固、糧草充盈之日，便是大秦揮師西進之時……
那時，駐守北疆的三十萬蒙家軍，將不再只是防禦的壁壘，而是開拓疆土的利刃！
他們熟悉邊地作戰，能扛住風沙與嚴寒，只需一聲令下，便能沿著河西走廊一路向西。
將西域的綠洲與戈壁，盡數納入大秦的版圖，讓帝國的旗幟，插在更遙遠的蔥嶺之上……
第五日的大閱上，騎兵方陣踏地而來，馬蹄聲震得地面微微顫抖，步兵陣列變換間如臂使指……
看著這支部隊，嬴政眼中露出讚許之色。
他抬手道。
“蒙家軍守我大秦門戶，功不可沒！”
話音落時，三十萬將士齊聲高呼呼。
“陛下萬歲！！！”
其聲浪直上雲霄，更是在草原上傳播數十里之遠，引得周圍牧民飼養的馬兒發出陣陣的嘶鳴聲……
離營那日，蒙恬送至營門，嬴政鑾駕裡透過車窗囑咐道。
“北疆之事，暫時託付於你。
待蒙毅抵達，你且安心回咸陽……”
蒙恬躬身應下，望著帝駕與隨行隊伍漸漸消失在塞北的煙塵中，良久之後才轉身返回營地……
隊伍繼續往東，一路馳行，越往東行，風裡的黃沙味漸淡，取而代之的是草原特有的青草氣息……
又行了數日，遠處地平線上終於出現了連綿的營帳。
李牧派來的斥候早已在十里外等候，見了帝駕便翻身下馬，跪地通稟。
“啟稟陛下，大將軍已在營前恭候。”
“前方引路吧。”
聽著有些熟悉的聲音，嬴政說完這句話後，便轉頭看向秦明。
“十幾年了，他還只是個斥候，這個被你從死亡拉回來的兄弟，你不打算幫他提提職位嗎？”
沒錯，這個斥候正是化名宗十七的荊軻。
秦明糾正道。
“是斥候百人隊長……”
“那不還是個斥候嗎？”
嬴政挑眉，語氣裡的不以為然毫不掩飾。
“……”
見秦明不說話，嬴政挑了挑眉，隨即話鋒一轉。
“以他這些年在草原上探得的敵情、立下的軍功，便是升任校尉也綽綽有餘……”
嬴政頓了頓繼續道。
“而且他的記憶不是恢復了嗎？既然他還能回到軍中，說明他並不排斥現在這種生活方式……”
秦明看著嬴政滔滔不絕的模樣，心裡早猜透了他的心思，乾脆直接道。
“大哥你有話還是直說吧……”
聞言嬴政也不拐彎抹角了，直接道。
“他既然有這方面的才能，我也不計前嫌，不如就把這二十萬大軍將來交給他如何？”
這話一出，帳內瞬間靜了幾分。
嬴政之所以這麼說，是因為李牧年紀大了，而且在拿下匈奴草原後。
李牧已經完成了自己的夙願，曾多次在送往咸陽的軍報中表明瞭想要退休的想法……
而他之所以會不在乎荊軻之前的身份和做的事情，完全是因為秦明的關係。
二十萬大軍不容小覷，必須得交給足夠信任的人。
嬴政並非對荊軻足夠信任，而是對秦明。
他不是信不過荊軻，卻信秦明看人的眼光，更信秦明能牽制住任何變數。
就秦明現在的狀態來看，再活個百八十年沒有問題……
目前王家已經逐漸退出了大秦軍隊。
嬴政想給秦明手中留下一支可以完全調配的軍隊。
荊軻這個人本身有實力，這些年在軍中的表現也足夠證明他有吃這碗飯的能力。
既然現在沒有合適的人選，不妨把這二十萬軍隊交給荊軻。
荊軻這些年在軍中積威甚重，將士們服他，論資歷、論能力，確實是眼下最合適的人選。
換其他任何人來，嬴政都怕鎮不住這二十萬草原駐軍。
綜合考慮下，荊軻確實是個合適的人選……
秦明猶豫了一下開口道。
“他之前回咸陽的時候跟我討論過，他想退伍後在咸陽定居……
而且他本身是個喜歡無拘無束的遊俠……”
秦明話還沒說完，便被嬴政打斷了。
“想定居還不簡單？”
嬴政當即打斷他，語氣帶著幾分帝王的篤定。
“朕直接在咸陽給他賜一座府邸，讓他安安穩穩住著便是。
再說，人是會變的，當年他敢提著劍闖秦宮。
如今在軍中待了這麼多年，早就磨掉了遊俠的散漫，多了幾分將才的沉穩……”
說著，嬴政又補了一句，語氣裡多了些不容拒絕的意味。
“還有，就算他這些年為大秦立下的軍功抵消了他之前的罪行，但朕保護了他妻子那麼多年，他是不是應該報答我的恩情？”
秦明聽他把話說到這份上，知道再反對也無用，終究點了點頭。
“好吧，我找個機會和他說一下……”
嬴政滿意地點了點頭，然後掀開車簾，目光看向了前方的營地。
與蒙家軍的規整森嚴有些許不同。
李牧的駐軍更添幾分野氣，營帳錯落分佈在草原之上。
偶爾能看到巡邏的騎兵策馬而過，腰間的彎刀在陽光下閃著寒光。
車駕行至營門，一身戎裝的李牧已率部等候，他臉上帶著常年風吹日曬的風霜，比蒙恬更顯粗獷也更顯蒼老……
見嬴政下車，當即單膝跪地。
“末將李牧，恭迎陛下！”
嬴政上前扶起他，同時笑道。
“李將軍，我們終於見面了……”
說起來，這還是兩人的第一次見面。
自從趙國被滅，李牧歸降以後，便一直在北境抵禦匈奴，從未到過咸陽。
兩人的交流也只呈現在軍報與密令上……
“李將軍在草原鎮守，辛苦了。朕此次前來，便是要親眼看看，你如何將這草原防線，打造成大秦的銅牆鐵壁。”
李牧抬頭，眼中閃過一絲銳光，朗聲道。
“臣定不負陛下所託，請陛下入營！”
說著，他側身引路。
踏入營地時，兩側計程車兵紛紛舉槍致敬，目光中滿是對帝王的敬畏與對統帥的信服。
遠處的草原上，幾隻雄鷹盤旋而過。
嬴政望著這片廣袤的土地，他知道，守住這裡，便是守住了北疆前往中原的通道，也守住了他心中那幅萬世基業的藍圖……
巡遊巡遊，遊的大秦的江山，巡的便是軍隊。
所以來到李牧的駐軍這裡，最主要的還是檢閱軍隊……
主營帳外的校場上，二十萬秦軍將士列成方陣，依舊是清一色的黑色盔甲。
嬴政站在高臺上，目光掃過軍陣，竟未聞半分人語馬嘶的聲音。
連風吹動旌旗的聲響，都似被這股肅殺壓得輕了幾分。
李牧持劍立在嬴政身側，聲音沒有刻意抬高，卻能清晰傳到高臺之下。
“陛下，此為北境邊軍，分前、中、後三軍列陣。
每軍含騎、步、弩三營，可獨立禦敵，亦能瞬息合陣。”
話音剛落，他抬手輕揮。
只聽“唰”的一聲脆響，前方弩營將士齊齊舉弩，箭尖直指天際。
整排動作如同一人所為，連弩機上弦的節奏都分毫不差。
嬴政挑了挑眉，臉上露出了一絲有點意思的神情。
他剛見過蒙家軍列陣。
蒙恬治軍重章法，軍陣如棋盤，步騎進退皆依旗令，連鎧甲的甲片都對齊成線，透著一股老牌正規軍隊的規整氣度。
可眼前的趙軍不同，將士們臉上多有刀疤，甲冑上也都是刀槍所留下的痕跡。
這倒不是軍需跟不上，而是他們覺得，救過自己命的盔甲，本身就帶有幸運的屬性……
李牧也從來沒有因為軍容軍紀而要求他們更換新的盔甲。
這種情況倒慢慢形成了這支軍隊的軍隊文化……
他們連站姿都不似蒙家軍那般筆直，卻透著一股狼似的悍勁。
方才李牧揮令時，軍中無一人轉頭看高臺，所有目光都盯著前方的“假想敵”，彷彿下一刻就要撲上去撕咬……
“李將軍，邊軍列陣，為何不見過多旗令？”
嬴政忽然開口問道。
李牧低頭，指了指軍中數十個看似普通計程車兵。
“陛下請看，那幾人是‘哨卒’，無需旗令，只需眼神、手勢便能傳訊……
北境草原遼闊，風大旗語難辨，匈奴騎兵又來得快，若事事等旗令，早已錯失戰機……”
他話音未落，遠處忽然傳來一陣馬蹄聲，校場西側的騎兵營竟未等任何指令。
已分出兩隊騎士，呈“楔形”衝了出去，馬蹄揚起的塵土裡。
還能聽到壓低的呼喝聲，那是他們獨有的衝鋒暗號。
嬴政看得仔細，那隊騎兵的陣型不算規整。
有的騎士甚至單手持刀，另一隻手抓住馬鬃，可速度極快，轉眼便衝到校場邊緣。
又在瞬息間勒馬轉身，整隊人馬竟無一人相撞。
他忽然明白，蒙家軍是練出來的銳士，靠的是日復一日的章法訓練，軍規軍紀嚴明，能打硬仗。
而李牧的邊軍，是打出來的死士，靠的是常年與匈奴廝殺的實戰磨合。
能打惡仗、急仗，透著一股在絕境裡拼出來的野性。
“好一個邊軍無虛士！”
嬴政忍不住讚歎，目光落在李牧身上。
“李將軍治軍，重實戰、輕虛禮，倒與蒙恬截然不同。”
李牧沒有自傲，而是解釋起了兩者形成不同風格的原因。
“蒙將軍治的是中原之軍，臣治的是北境之軍。
對付匈奴，講不得太多章法，要的是快、狠、準，要讓將士們知道。
上了戰場，活下去的唯一辦法，就是比敵人更兇……”