小會議室裡，江徹穿著一件深藍色的高領毛衣，外面套著一件質地精良的灰色羊毛開衫，顯得比平日裡穿著風衣時少了幾分凌厲，多了幾分儒雅。他正低頭看著一份檔案，聽到動靜，抬起頭，目光在沈知微臉上一掃而過，平靜無波。
“沈科長，辛苦你們跑一趟。”江徹起身，伸手示意，“請坐。”
“江總客氣了，這是我們的本職工作。”沈知微公式化地回應，在江徹對面的位置坐下。
她帶來的兩名年輕同事，小張和小王，面對江徹這樣在平江縣堪稱傳奇的人物，顯得有些拘謹，大氣都不敢喘。
接下來的工作，進行得異常順利。江氏實業的財務賬目清晰明瞭，各種票據齊全規範，完全不像一些新興企業那樣混亂不堪。錢斌和財務部門的幾位會計，對稅務政策的理解也相當到位，對於沈知微提出的問題，都能迅速給出準確的答覆和相應的資料。
沈知微注意到，在整個核查過程中，江徹並沒有過多幹預，只是安靜地坐在一旁翻看檔案。但偶爾，當錢斌或會計在某個細節上解釋不清時，他會恰到好處地補充一兩句，往往一針見血，直指核心。
這份從容和專業，讓沈知微暗暗心驚。她之前接觸過不少企業老闆，有的對財務一竅不通，全靠會計糊弄；有的則精明過頭，處處設防，試圖在賬目上做手腳。像江徹這樣，既懂經營，又精通財務，還能對稅務工作如此配合的企業家，實在是鳳毛麟角。
“江總，你們公司對員工的福利待遇，這塊的支出，按照最新的政策，是可以進行稅前列支的。”沈知微指著賬目上的一處，提醒道，“我看你們這部分還沒有完全體現出來。”
錢斌愣了一下，看向江徹。
江徹放下手中的檔案，淡淡開口：“員工是我們企業最寶貴的財富。我們提供的福利，比如免費的工作餐、定期的勞保用品、困難職工的補助，這些都是實打實的投入，目的不是為了減稅，而是為了讓員工能安心工作，感受到企業的關懷。”
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量。
“當然，國家的稅收政策，我們也要嚴格遵守。錢總監，這塊你記錄一下，後續按照沈科長的指導，規範處理。”
“是，江總。”錢斌立刻點頭。
沈知微心中微微一動。傳聞中的江徹，殺伐果斷，精明冷酷，在商場上從不吃虧。但此刻，她從他身上感受到的，卻是一種對員工的真誠關懷，和對規則的尊重。這與那些唯利是圖的商人形象，截然不同。
工作結束，已經是下午五點。江徹站起身：“沈科長，今天辛苦了。我讓食堂準備了便飯，幾位賞光一起吃點？”
“不了，江總，我們局裡還有事。”沈知微婉言謝絕，這是原則。
江徹也不強求，點了點頭：“那我讓司機送你們回去。”
“不用麻煩了，我們自己走回去就行，不遠。”
“天冷，還是讓小張送一下。”江徹的語氣不容拒絕，直接對候在一旁的張猛吩咐了一聲。
走出江氏實業的辦公樓，坐上那輛熟悉的黑色伏爾加，沈知微回頭看了一眼那棟燈火通明的建築，心中思緒萬千。這個男人，似乎比她想象的，要複雜得多，也……優秀得多。
然而，世事總不盡如人意。隨著沈知微和江徹因工作原因接觸增多，一些閒言碎語，也開始在縣稅務局，甚至在平江縣的一些小圈子裡，悄然流傳開來。
“哎，聽說了嗎？咱們局裡的沈大美女，最近跟那個江老闆走得很近啊。”
“可不是嘛，三天兩頭往江氏實業跑，說是稅務核查，誰知道呢？”
“那江老闆年輕有為，長得又一表人才，還是個單身。沈知微也是咱們縣裡有名的一枝花，這男才女貌的……”
“稅務幹部跟納稅大戶走得太近，總歸不太好吧？影響多不好。”
這些話，或明或暗，或帶著嫉妒，或帶著揣測，像蒼蠅一樣，嗡嗡地往沈知微耳朵裡鑽。
起初，沈知微並不在意。她行得正，坐得端，工作上的事情，清清白白。但說的人多了，三人成虎，連局裡的一些領導看她的眼神，都帶上了幾分異樣。
這天，科長把沈知微叫到辦公室，有些語重心長地說道：“知微啊，你工作能力強，原則性也強，這些局裡都看在眼裡。但是呢，最近外面有些風言風語，對你，對我們稅務幹部的形象，都不太好。”
“江氏實業是咱們縣的重點企業，納稅大戶，我們是要服務好，但也要注意保持適當的距離，把握好分寸，明白嗎？”
沈知微的心，猛地沉了下去。她知道科長是好意提醒，但那種被誤解、被議論的滋味，讓她感到一陣莫名的委屈和憋悶。
“科長，我明白。我和江總之間，只是正常的工作往來，沒有任何私交。”她平靜地解釋，但語氣中帶著一絲不易察覺的僵硬。
“嗯，我相信你。”科長點了點頭，“你自己注意點影響就行。”
從科長辦公室出來，沈知微覺得胸口像是壓了一塊大石頭。她不怕辛苦，不怕困難，但這種無端的猜忌和流言，卻讓她感到了前所未有的困擾。
她開始有意識地減少與江徹不必要的接觸。即便是必須的稅務工作，她也儘量讓科裡的其他同事去對接，自己則把更多精力投入到其他企業的管理上。
她試圖與江徹保持距離，在內心深處，卻又不得不承認，那個男人身上有一種獨特的魅力，一種洞悉未來的智慧和改變現狀的魄力，深深地吸引著她。他的談吐，他的見識，他對待事業的專注和熱情，都讓她不由自主地想要靠近，想要了解更多。
這種矛盾的心理，讓她備受煎熬。
江徹何等敏銳，自然很快就察覺到了沈知微的刻意疏遠。