「我這絕不是危言聳聽，不信我派你們去福建廣東看看，在那裡能看到安裝幾十門火炮的西洋大船，回來保管你們不會再有此疑問了。」蘇錄接著沉聲道：
「那些佛朗機夷能憑藉一條這樣的船，戰勝幾十甚至上百條遮洋船大小的南洋戰船！請問一旦他們把炮口指向我們，我們又該如何應對？」
「他們敢？！」紀釗瞪眼道。
「為甚麼不敢？」蘇錄卻冷笑道：「陸上是陸上，海上是海上，人家從歐羅巴老家一路殺到南洋，怎麼就不敢挑戰只有遮洋船的大明水師？」
「這……」紀釗不說話了，但大體也明白了，蘇錄為甚麼渴求造大船。
兩位總工聽完更是惶愧不安，蒯朋低聲道：「大人可能要另請高明瞭，我們只會造這兩種船，造不了大人要的遠洋海船。」
「是啊，大人，造大船跟造小船可太不一樣了。船體小，很多問題，都能將就過去可船一大，尺寸丶用料丶結構，半分都將就不得，不然非散架不可更別說大人還要裝幾十門大炮了……」黃臻也惴惴道：「我們這些船匠，不管是天津的還是山東的，一輩子造的全是漕船丶遮洋船，都沒見過遠洋海船，更別說造了。實在沒那個經驗，稍有不慎，輕則船造廢了，重則要出人命的！」
蘇錄早知如此，所以聞言反而很高興，至少兩位總工都嚴謹務實，說明張行甫沒有所託非人。他便鼓勵兩人道：「放心，本官沒讓你們一上來就造大船，眼下就先造遮洋船。使勁造，多多益善！還要把工藝打磨透，每一道工序丶每一個部件，都定出統一的規矩丶標準的尺寸，嚴格照著規矩和標準來造，這樣才能造得又快又好，壞了也能隨時換件維修。為船廠鍛煉出一支過硬的隊伍來，這個總可以做到吧？」「提舉大人就是這麼要求我們的。」兩人點點頭，抱拳道：「一定不負大人所託！」
「另外，大船可以先不造，但一定要投入精力，抓緊研究！」蘇錄話鋒一轉，又鼓勵蒯朋和黃臻道：「你們兩位，得把研發的重擔勇敢挑起來」
「我給你們交個底，咱們最終要造的船，是雙層船殼丶水密隔艙，三層甲板丶側舷開炮窗，能裝下六十門以上火炮的大戰船。帆要用三桅甚至四桅的硬帆加軟帆，兼顧順風逆風……船身的結構丶舵帆的設計丶火炮的佈置，都要照著這個目標去努力！」
兩人都聽傻了，眼裡全是茫然，半天沒回過神來。
過了好半響，蒯朋才怯生生問了一句：「大人……您說的這丶這是船嗎？」
「這些東西能加在一起嗎？」黃臻也覺得匪夷所思。
「當然能了。」蘇錄嘆了口氣。
午餐就是在船廠用的，就著微鹹的河風，吃著十八個褶的大肉包子，實在是人生一大享受啊。蘇錄的眉頭卻無法舒展，看著河面定定出神，都忘了吃包子。
「大人，是不是發愁了？」張行甫遞給他一根油汪汪的烤雞腿。「他倆好像被你說的大船嚇著了。」蘇錄無奈地笑了笑，「我發現了……這兩位領著幹活沒問題，但讓他們研發創新，好像差點事兒。」不過這也是視察的意義所在，發現問題才能有的放矢去解決嘛。
說著他壓低聲音道：「還是得從閩粵一帶找些熟悉造福船丶廣船的老船匠過來，他們起碼見過遠洋大船是甚麼樣子。當然，要是能弄到一艘樣船，那就再好不過了。」
「那是，拆開來看一看，比說一千道一萬都管用。」張行甫點頭道：「但是從哪能弄到呢？」「這就是你下一步的工作重點。」蘇錄道：「給你半年時間，帶著黃臻去閩粵一帶考察考察吧。我回去問問吳侍郎，能不能幫你們牽線搭橋一下。」
「那最好，」張行甫高興道：「不然兩眼一抹黑，真怵頭啊。」
「然後順道打聽一下佛郎機人現在的情況，再囑咐那邊的錦衣衛，有新動向隨時彙報。」蘇錄狠狠咬一口雞腿，他雖然是大航海老玩家，但也沒法把年份記得那麼準。
還是吳廷舉告訴他，葡萄牙商人到了廣州。蘇錄由此約摸著他們這會兒已經征服了果阿和馬六甲，下一步應該就要盯上廣州了……
當天下午，蘇錄又來到匠戶營，專程探望從登萊丶遼東招募來的船匠家屬。
這些匠人多是山東籍貫，世代靠海吃海，常年駕船往來渤海口兩岸。鄉音相近丶脾性相投，連三餐飲食都離不了海貨配大蔥，倒省了分開安置，直接聚居在一處便可。
他們的營舍是船廠統一督造的，選址在離船塢半里地的高坡上，避開了海邊的潮氣，戶戶都是獨門獨院。
海邊鹽鹼地種不了莊稼，土地便格外寬裕，每家不僅建了五間青磚正房，還帶著足足半畝的大院子。站在坡下，望著眼前一排排齊整的院落，蘇錄面露欣喜：「才半年功夫，就蓋起這麼多房了？」一旁的張行甫笑道：「一是年前就備好了料，開始規劃，二來，咱們船廠最不缺的，就是工匠和建材。大夥一起動手建造家園，自然幹得又快又好。眼下已經完工過半，剩下的入冬前定能全部落成，讓所有人都住進新房過年！」
「好，很好。」蘇錄高興道：「有房才像個家！才能把自己當成這裡的人！」
「走，咱們進村看看。」他便興致勃勃地沿著幹道，走進了營舍。
便見家家戶戶的院牆雖是簡易的木柵欄。屋舍卻是實打實的青磚砌就。坐北朝南的正房亮堂通透，兩側特意留足了擴建廂房的餘地，以備生齒繁衍。
雖說入住時日尚短，各家的院子卻已打理得有模有樣。好多搭了竹架，豆角丶黃瓜順著架子爬得滿院綠意；有的在向陽處闢了菜畦，種著大蔥丶時蔬，隨手掐來便能下鍋；還有的搭了簡易晾曬架，晾著海米魚乾，旁側還曬著溼乎乎的漁網。
到處都充滿了的生活氣息，真好！
蘇錄隨便敲了敲一戶的院門。
「進吧，門開著吶！」一個登州口音的老人應道。
蘇錄便推開虛掩的院門，見一位鬚髮半白的佝僂老者，正坐在院中做木工活。
老人家雖然不認識蘇錄，但是認識張行甫，趕忙放下活計起身，「哎呀，這不是提舉大人嗎？」張行甫也趕緊介紹道：「這位是本大人的大人，奉皇上旨意，專程來看望大夥。」
蘇錄也拱手笑道：「老人家，打攪了。」
「哎呀，草民給大人磕頭了。」老者趕忙跪地行禮，蘇錄上前扶起他：「老人家快快請起。皇上這回派我過來，就是看看大夥的安置情況。絕不能把大夥弄來就置之不理了。」
「多謝皇上，多謝大人。」老人家一邊請兩位大人進屋落座，一邊吆喝老婆子趕緊燒水上茶。蘇錄在堂屋坐定，打量著裡頭簡單的陳設，「怎麼樣，住的還湊合嗎？」
「何止是湊合啊？」老人家忙連聲道：「這邊的官爺可比我們老家的強太多了！不僅給蓋了房丶盤了炕，連傢俱都給打好了。」
「哦，還以為這些傢俱是老人家自己打的呢。」蘇錄笑著拍了拍手邊的八仙桌，用料雖然一般但勝在結實。
「我們只提供了最基本的傢俱，這些小件應該還是老人家自己打的。」張行甫笑道。
「老漢當年可是細木作出身，如今年紀大了，船上的活幹不動了，給鄰里街坊打個板凳，做個箱櫃，還是可以的。」
「山東老鄉真是熱心腸啊。」蘇錄笑道。
老者卻有些不好意思道：「也是為了家裡小子。多結些善緣，好給他在這兒尋門親事。」
蘇錄問道：「令郎也是木匠？」
「那是自然！」老者面現自豪道：「我家小子是舵木作的好手！大到舵杆舵葉，小到舵柄滑輪，樣樣拿得起來。海上風大浪急，船能不能穩住，能不能準準地轉向，全看舵木作的手藝！」
「厲害！」蘇錄讚了一聲，又問，「聽口音，老人家是從登州來的？」
老者連連點頭：「正是登州衛的匠戶。」
蘇錄又問：「來這裡多久了，還習慣嗎？」
「來了四個月了。」老人家忙道：「都是住在海邊，還這麼多老鄉，跟老家一個樣，有啥不習慣的？」「那日子怎麼樣？」蘇錄接著問。
「好，好得很。」老人家一臉知足道：「糧餉月月按時發，說多少是多少，從不克扣。閒時我們再下網打些魚，到海灘上挖些蛤蜊蟶子，都不用買肉吃。」
說著捧出曬好的蝦皮，給蘇錄品嚐道：「這年月，能吃飽住好，一家老小安安穩穩的，還有啥不知足的？」
蘇錄抓了一小把蝦皮送到嘴裡，又鹹又腥，直挑眉毛。
但這可是內地百姓求之不得的滋味。住在海邊就這點好，不用擔心鹽分不足。
這時老太太端來茶水，蘇錄趕緊潤了潤喉嚨，這才繼續道：
「我今日是奉了皇上的旨意，專程來給大夥排憂解難的。有甚麼難處？甚麼不痛快丶不踏實的地方，都儘管跟我實說。」
老人家忍不住看一眼旁邊的張行甫，忙搖頭道：「木有木有。」