“皇上看著不太甘心的樣子，但是也沒發作，而是跟劉瑾正經商量起來，直到劉瑾說了句甚麼，他才身子微微後仰，審視起劉瑾來。”張林便將所言照實答道：
“但劉瑾俯身重重磕頭，像是在表態。皇上似乎對他的表態很意外，之後又密議了好一陣子，皇上便揮揮手，不耐煩地把劉瑾攆走了……”
張永聽完後，臉色愈發難看，在值房中踱步半晌，攤開手裡的紅‘車’，頹然嘆道：“皇上可能要丟車保帥了……”
“啊，乾爹，這都能看出來？”乾兒子們震驚道。
“所以平時讓你們遇事三思，多動動腦子！”張永哼一聲，便有理有據地分析道：
“一開始，皇上暴怒的原因，不消說自然是太后以絕食相逼了。可劉瑾勸了幾句，皇上便頹然坐下，肩頭耷拉，所以劉瑾說的，定是戳中了他的軟肋。”
“甚麼軟肋？”張林問道。
“孝！”張永沉聲道，“太后是皇上生母，真要餓死了，天下人的唾沫能把皇上淹嘍。所以皇上縱有萬般不願，也不得不在這個‘孝’字面前低頭。”
他又繼續分析道：“劉瑾又說了一番話，皇上看著不太甘心，但也沒發作……這說明皇上知道劉瑾說得對，這時候他不願聽也得聽，所以劉瑾一定是在用大道理，勸皇上跟太后和好。”
“嗯嗯，有道理。”乾兒子們連連點頭佩服得五體投地。
“但劉瑾又說了句甚麼，讓皇上身子微微後仰，審視起他來。”張永接著沉聲道：
“這一下子最關鍵了——說明劉瑾的主意肯定不是甚麼好屁，引起了皇上的警惕！”
說著他冷冷一笑道：“這麼好的機會，我就不信他劉瑾能忍得住，肯定要趁機捅咱家一刀的！”
“不對啊乾爹。”張林卻不解問道：“要是劉瑾點乾爹的炮，皇上不應該意外啊。”
“那番話他還不知道尋思了多長時間，當然不會直來直去了！”張永卻早就看穿了老對頭的脾肺，冷笑道：
“他磕頭表態更是包藏禍心——這事兒跟他本來沒甚麼關係，他卻非要以身入局，所圖自然匪淺！管他憋得甚麼拐彎屁，最終肯定還是會落在咱家身上！”
說著他斷言道：“那狗日的肯定是想讓皇上，拿我當替罪羊！不然皇上最後不會那麼舉棋不定。”
“是是，皇上最後揮揮手，不耐煩地把劉瑾攆走了……”張林忙點頭道：“之後皇上又一個人發了好長時間的呆，好像要做甚麼決定，但是舉棋不定。”
“乾爹，皇上最後沒有訓斥劉瑾，就說明皇上心動了？”張忠終於抬頭道。
“不說話沒人當你是啞巴。”張林瞪他一眼。
“阿忠說對了，皇上八成是動心了……”張永卻嘆息道。
“啊，那可怎麼辦呀？”乾兒子們嚇壞了，難道去年的一幕又要重演？
而且這回別說貓熊了，就是熊貓也救不了乾爹了。
“我也不知道……”張永頹然搖頭：“這事兒我也沒法拉劉瑾下水，更不能推脫責任。皇上要是怪罪，我就只能受著。”
“那就坐等大禍臨頭？”張忠問道。
“當然不能坐等！”張永斷然搖頭，招招手讓張林上前，小聲吩咐他幾句。
“嗯嗯，明白。”張林點點頭，趕緊一溜煙跑了出去。
“乾爹，這是去搬救兵了？”張忠好奇問道。
“怎麼教的你？跟你沒關係的事別問。”張永沒好氣地呵斥一聲，便摩挲著那枚紅車，在值房裡來回踱起步來。
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豹房西南角，一處竹林掩映的靜謐小院，便是朱厚照暫撥給新詹事府的辦公地點。
院子不大，前後兩進。前院連左右廂房共七間，原是供內侍歇宿之處；後院則是堆放雜物的庫房。好在如今詹事府規模尚小，這麼大個地兒剛剛好。
蘇錄正領著哥幾個規劃辦公佈局，對眾人道：“前院闢作辦公區域，後院全都改成架閣庫。咱們詹事府本職就是研究典籍資料的，那放資料的地方，自然是重中之重。”
“那在哪做飯吃飯？”朱子和問道。
“飯的話，暫時先跟豹房的太監們搭個夥，張公公說，到點兒就會給咱們送過來……就把前院最大的一間作餐廳兼會議室。”蘇錄道。
“那一共就只有六間辦公場所，再給你留個單間，那正好十人一間。”蘇滿道。
“不用，我不需要單間，大家一起辦公就行。”蘇錄笑道：“創業初期，大家一起同甘共苦嘛。”
“行，我回頭量一量尺寸，讓人打架子，還有五十副桌椅，再配上辦公文具……”蘇滿便道。
“嗯，列個單子給張林，請他幫著趕緊置辦好，咱們趕緊開工啊。”蘇錄點點頭。
“最好請小張公公來一趟。”朱子和道：“現場一次敲定，省的來來回回拉鋸……”
說話間張林滿頭大汗進來了。“嘿，說曹操曹操到！小張公公來得正好，正要跟你商量下置辦物件呢。”朱子和便高興地跟他打招呼。
誰知張林卻擺手連連道：“哎喲我的小朱大人，這都甚麼時候了，那些有的沒的先放一放！等過去這一關，你要天上的月亮我都給你摘下來。”
“咋了？”蘇錄問道。
“狀元公，借一步說話。”張林一把將蘇錄拉到院角僻靜處，附耳低語了半晌。
末了滿臉焦灼道：“我乾爹眼下是命懸一線了，他說，天底下唯有狀元公能救他的命！”
蘇錄聞言毫不遲疑道：“放心，回去告訴世伯，我與他禍福與共，自當全力以赴。”
“那可太好了！”張林松了口氣，生怕蘇錄‘大難臨頭各自逃’，又忙不迭道，“我乾爹說了，但凡需要我們配合的地方，狀元公只管吩咐，絕無二話！”
“嗯，讓我想想。”蘇錄沉吟片刻，方吩咐張林道：“你幫我知會朱小爺一聲……就說我大伯孃今晚做雞絲涼麵，問他有沒有興趣來吃。”
“唉，咱家一定把話帶到！”雖然張林很打怵，這時候往皇上身邊湊，但還是一口應下。
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一回狀元第，蘇錄便直奔灶房去尋大伯孃。
大伯孃雖然基本不親自做飯了，但還是喜歡在廚房裡轉悠，一是跟一幫廚娘聊天解悶。二也是盯著她們，保證飯菜質量，杜絕偷竊浪費。
“喲，狀元郎這麼早回來了？”大伯孃看到蘇錄，便笑問道：“晚上想吃點啥，讓嬸子們給你做。”
蘇錄笑道：“今晚辛苦嬢嬢做個雞絲涼麵，再添幾道拿手好菜，我要請客吃飯。”
“行。”大伯孃二話不說，侄子現在是狀元，讓她幹啥她幹啥，就這麼現實。還周全問道：“哪兒的客人？幾位？”
“就是上回那位朱小爺。”蘇錄答道。
大伯孃聞言神色鄭重起來。大伯早就跟她交代過，家裡如今看著鮮花著錦，風頭無兩，實則處境十分兇險。自劉瑾以下，不知多少人想要生吞活剝了他們。之所以沒人敢動手，就是因為那位朱小爺的存在……
大伯孃這人最大的優點就是拎得清，聽說是保護傘來了，馬上擼起袖子道：“秋哥兒你放心，嬢嬢別的不行，做飯的手藝還過得去！保準讓你那貴客吃得滿意！”
“那就多謝嬢嬢了！”蘇錄眉眼彎了彎，笑道：“嬢嬢的廚藝可重要著呢。您不是常說，要抓住一個人的心，得先抓住他的肚子嗎？”
“沒錯！天大地大，吃飯最大！”大伯孃便燃起來道：“瞧好吧你！”
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天還沒黑，大伯孃便使出渾身解數，張羅了一桌豐盛的飯菜。
可左等右等，直等到月亮爬上牆頭，也沒見朱壽登門。
蘇有才忍不住低聲嘀咕：“這都酉末了，他該不會……不來了吧？”
“不，他會來的。”蘇錄坐在廊下，手裡拿著支鉛鏨，就著燈光在本子上草擬詹事府的規章。
蘇有才嘆了口氣，輕聲勸道：“兒啊，你也別太篤定了。人都說最是無情帝王家，皇上的心思像天一樣，颳風下雨都是說不準的事，未必會跟你講甚麼情分。”
蘇錄寫字的手頓了頓，隨即又恢復如常，淡淡道：“皇上不會講，但朱壽會。”
“那不…唉……”蘇有才想說那不一樣嗎？但覺得這麼說太傷兒子了，便忍住沒說，只嘆了口氣。
一直等到戌時梆子聲敲過，朱壽終於姍姍來遲……
但他沒精打采，步履拖沓，跟平時眉飛色舞，活力四射的樣子判若兩人。
蘇錄合上本子起身相迎，笑道：“我請你吃的是晚飯可不是宵夜。”
朱壽卻耷拉著眉眼，沒精打采道：“我今天心情糟透了，沒心思跟你貧嘴。你得負責哄好我，不然這滿桌子菜，我一口也吃不下。”
“又來了。”蘇錄聞言失笑，伸手拽著他入席：“你當自己三歲啊，還得哄？”
說著又笑道：“再說也沒法給你放個盤龍燈啥的，太后娘娘還在絕食呢，這時候弄得花裡胡哨的，成何體統？”
朱壽聞言，臉上的鬱色更重，低低應了一聲：“是啊，要慶祝，還早了點。”
蘇錄驚得合不攏嘴，哪怕他巧舌如簧，也無言以對了。