王閒沒有第一時間現身。
他隱在紫色晶簇叢的陰影中，目光平靜地掃過那五個年輕人，將他們的每一個細節收入眼底。
五個人，三男兩女。
為首那個被稱作師兄的青年氣息最為沉穩，約莫五境初期的修為，身上的天都京武大學戰衣雖有幾處破損，但破損處露出的內襯卻是一件品階不低的護具。
另外四人中，兩個四境巔峰，兩個四境中期，身上或多或少都帶著傷，但並非致命傷，顯然是被一路追殺至此，而非正面潰敗。
王閒的目光在他們身上停留了片刻，心中已有了計較。
異星戰場，尤其是四層圈這個深度，在自己死前的時候，絕非區區幾個大三大四的學生能踏足的地方。就算有那也是以部隊的形式集體行動。
而眼前這五個年輕人，最高不過五境，最低甚至只有四境中期，卻敢跑到四層圈與五層圈的交界地帶。放在當年，這純粹是送死。
但現在是神物時代。
這幾個年輕人身上，至少有三處異常之處。
其一，他們雖然境界不高，但身上散發的能量波動卻遠超同境武者應有的水準。那種波動不是純粹的武道氣息，而是摻雜著某種外在力量的增幅。
必然是神物的氣息。
其二，虛土之巢隱藏在四層圈與五層圈交界處的空間夾層中，尋常空間天賦者就算知曉座標也未必能破開那層黃褐色的空間壁壘進入。而這幾個年輕人不僅進來了，還在進來之前就已經知道了虛土之巢的位置和盟約記載。這說明他們要麼擁有某種空間系神物，要麼就是藍星對異星戰場的情報體系已經發展到了一個超出他預期的程度。
王閒將這些線索在心中一一拼合，得出了一個大致判斷：
藍星武道聯盟恐怕早已對全民開放了異星戰場，而且開放的時間遠早於前世。前世即便龍國大徵兵後，異星戰場也依舊只是少數武者知曉。至於對全民開放異星戰場，都是神物時代的後期了。而這一世，從這幾個學生的表現和情報來看，異星戰場的准入門檻早已降低到了一個難以想象的程度。
至於目的，大機率還是為了資源。
神物時代的降臨會加速武者變強。但能量基礎決定武道境界，武者境界提升越快，對能量需求就越高，對資源需求就越多。
這是好事，也是壞事。
好在有神物加持下，大規模武者進入異星戰場必會得到飛速提升。
壞在神物這種超規模的至寶必會別異星戰場強大的霸主覬覦上。
前世的悲鳴兇潮有一個很重要的因素就是因為神物。即便這一世七獸爭霸的幾個主要異獸霸主都給自己解決了，可異星戰場的霸主異獸並不少，七獸爭霸也只是發生在四層圈和三層圈。
在整個異星戰場而言，這種衝突規模並不大。
尤其是這麼找就對全民開放異星戰場。
‘這很難不令人懷疑…’
不過，凡事有利有弊。
至少對他而言，有一件事是便利的：
既然藍星已經對全民開放了異星戰場，那麼他編造一個身份也就更容易了。
大量散修湧入異星戰場，走失、迷路、困在某處多年，都不是甚麼稀奇事。
一念及此，王閒不再隱藏。
他從紫色晶簇叢後緩緩走出，刻意將氣息收斂到了五境巔峰的程度，步履穩健卻帶著一絲長期獨處之人才有的孤僻與戒備。
他的面容早已調整為那個三十出頭，面相冷峻，頗為滄桑的武者模樣，一身青袍在虛土之巢的微光沃土映襯下，顯得風塵僕僕。
“誰？！”
為首的師兄第一個察覺到動靜，猛地轉過身，右手已經按在了腰間的刀柄上。
其餘四人也在同一瞬間做出反應，兩人護住正在療傷的同伴，另外兩人瞬間啟用了身上神物的氣息，一枚戒指、一條手鍊，同時綻放出微弱的光芒。
王閒停住了腳步，與五人保持著一個既不疏遠也不壓迫的距離，微微頷首：
“別緊張。我不是異獸。”
那師兄沒有放鬆警惕，目光在王閒身上來回掃視，一個三十出頭的武者，五境巔峰的氣息，身上沒有任何制式戰衣，也沒有五大國武道聯盟的標識，只有一身簡單樸素的青袍，面容冷峻且陌生。
“你是誰？”師兄沉聲問道，“為甚麼會在虛土之巢？”
王閒沉默了一瞬，目光環顧四周，語氣中帶著一絲滄桑：
“我叫王鋒……一個散修武者。至於為甚麼會在這裡……”
他苦笑一聲，“算是誤入吧。”
“誤入？”一個扎著馬尾的女學生皺了皺眉，“虛土之巢藏得這麼深，怎麼可能是誤入進來的？”
“說來話長。”王閒嘆了口氣，語氣中透著一股被困多年的人才有的麻木與無奈，“當年我在四層圈跟隨一支散修隊伍獵殺異獸，遭遇獸潮，隊伍被打散了。我一個人逃到這片交界帶，後來遭遇血食，遇到了空間波動，被捲進了這裡。從那以後……就再也沒能出去過。”
五人面面相覷。
那個師兄將信將疑地打量著王閒，緩緩道：
“你說你是散修？甚麼時候進來的？”
“記不清了。”王閒搖頭，“這裡沒有日夜，我只能靠息土的律動來估算時間……但至少，應該有個十來年了吧。”
“十來年？”一個身形微胖的男生忍不住出聲，“散修進入異星戰場是十五年前才開始的。藍星武道聯盟頒佈《異星戰場全面探索條例》，正式對全民開放異星戰場，也就是……”
他臉色微變算了算。
“至少十五年了？你在這裡呆了十五年？”
王閒心中一動，面上卻不動聲色：
“那確實對不上…我進來的時候，異星戰場還沒有甚麼探索條例。我們那時候，都是偷渡來的。”
“偷渡？”那馬尾女生愣了一下，隨即恍然，“哦對了，我聽導師說過，條例頒佈之前，確實有不少散修透過冰隕星帶的空間裂隙偷渡進入異星戰場。那時候管控不嚴，每年都有不少人這麼幹，後來條例頒佈，乾脆就放開了。”
王閒點了點頭，順著話頭接了下去：“沒錯。我們就是走冰隕星帶那條路進來的。只不過……運氣不太好。”
他這番話說得含糊其辭，卻又因含糊而顯得真實。幾個年輕人交換了一下眼神，戒心明顯消減了幾分。一個被困在虛土之巢多年的散修，不知道外界的變化，不知道條例頒佈的時間，甚至連自己困了多久都說不清，這一切談不上多合理，但至少現在找不出甚麼問題。
那師兄仍有一個疑問：“你在這裡待了這麼久……這些六奇身異獸就沒攻擊你？”他朝遠處那些沉睡如丘陵的巨獸努了努下巴。
王閒笑了笑：“剛開始有，後來發現這些六奇身異獸只要不攻擊它們，它們不會隨意對你出手。”
他頓了頓，語氣變得意味深長：“並且，在這地方待久了，你會發現，有些異獸比人好打交道。所以麼，這些年我和它們關係還不錯。只是我不具備空間能力，想要離開卻也做不到。”
那師兄微微一愣，似乎聽出了這句話中的弦外之音，卻沒有追問。
而就在這時，王閒的目光忽然投向了遠方一處微微隆起的息土丘陵。
那裡，一股熟悉的災劫氣息正在緩緩凝聚。
厄土醒了。
“你們在這裡等著。”王閒對幾人說，“我去和一個老朋友打個招呼。”
在五人驚疑不定的注視下，王閒邁步走向那片微光沃土的深處。
厄土的身軀從土壤中緩緩隆起，那是一尊由古奧災劫氣息凝聚而成的巨大形體，每一寸輪廓都鐫刻著亙古的滄桑。
虛土之巢的微光在它周身流淌，映照出它那雙古老而深沉的眼瞳。
當它看到王閒的那一刻。
它的身形猛然凝滯了。
“你……”厄土的聲音在虛土之巢的空間中迴盪，那是一股夾雜著古老意志的精神波動，此刻卻罕見地出現了一絲震顫，“你竟然……沒死？”
王閒站定，與這位舊日盟友對視，語氣平靜：“死過一次，又活過來了。”
厄土沉默了很久。
那種沉默是一種深深的震撼與難以置信。
最終，它發出一聲低沉的，如同古鐘轟鳴般的精神長鳴：
“難怪…難怪盟約斷了這麼多年，你沒有回來。那些人類說……你死了。他們說你的骨骼化為塵埃，靈魂散盡，在整個藍星為你立下了無數豐碑。我雖不通人類禮法，但也看得出……那不是謊話。”
“不是謊話。”王閒說，“只是故事沒講完。”
厄土的目光在他身上停留了許久，然後緩緩移向他身後那片無邊的微光沃土：
“你能回來……也好。虛土之巢欠你的人情，我一直沒機會還。”
王閒微微搖頭：“先不說這個。先說說，這些年，虛土之巢怎麼樣了？”
厄土的精神波動漸漸平復，那道亙古的災劫氣息緩緩流淌，將這些年的變化娓娓道來。
原來在王閒死後不久，人類與虛土之巢的盟約保持過一段時間。
但後來麼，神物時代降臨後，似乎對息土的依賴就不深了。
派來建交的人類武者就越來越少。
加上某次得知王閒死去的訊息後，厄土也不再信任其他人類。
帝江防線失去了與厄土溝通的渠道，就斷約了。
但盟約存續期間，人類給虛土之巢提供的幫助卻產生了深遠的影響，尤其是知識與思路。