隴海鐵路，秦省東段。
一列火車在初冬的薄暮裡向東爬行，
車頭噴出的煙像一條傷疤，拖在陳舊的鐵軌上空。
這是一列混雜的車廂——幾節老舊的客車廂掛在運煤的悶罐車後面，
車皮上滿是經年的泥垢和劃痕，
漆色早已斑駁難辨，
只有車窗上“隴海鐵路”幾個模糊的字還能勉強認出。
蒸汽機頭吭哧吭哧地喘著粗氣，帶著一種不情不願的疲憊。
車輪撞擊鐵軌的“況且、況且”聲，在空曠的黃土高原上回蕩。
向東的車廂裡空曠得有些詭異。
長條的木座椅大半空著，
蒙著厚厚的灰塵。
偶有乘客，也多是面色沉鬱、攜帶箱籠的商賈，
或是神色警惕、低聲交談的公務人員。
沒人有閒心欣賞窗外愈發荒涼的秦東丘陵，
過了關，便是那饑荒四起的豫省了。
因此，這列原本能裝幾百人的列車顯得空蕩蕩的，
大部分車廂都黑著燈。
唯獨中間的一節花車（頭等車廂），
燈火通明，且戒備森嚴。
車廂連線處的車門旁，
如標槍般站立著兩名全副武裝計程車兵。
他們的裝束與秦省本地駐紮的、胡宗南麾下第三十四集團軍（此時駐陝主力）那灰撲撲的棉軍服截然不同。
這兩人頭戴青灰色的呢料山地帽，
帽徽在燈光下閃著冷光。
身上穿著剪裁合體、下襬過膝的雙排扣厚呢大衣，
領口豎起，擋住了關中的風沙。
腳下蹬著的不是布鞋綁腿，而是鋥光瓦亮的黑色軍靴。
他們手中的武器——不是中正式，也不是漢陽造，
而是兩支掛著彈鼓的晉造湯姆遜衝鋒槍，
槍口微微下垂，手指卻始終搭在扳機護圈外。
這種精良到奢侈的裝備，
以及那股子只有從死人堆裡爬出來才有的肅殺之氣，
讓偶爾路過的列車員連正眼都不敢瞧，
只敢低著頭匆匆透過。
車廂內，暖氣燒得很足。
六七名身穿西裝革履或是長衫的中年男子正坐在真皮沙發上，
低聲交談，或是閉目養神。
但這其中，有兩三個男人的目光，
總是有意無意地飄向左側靠窗的位置。
那裡坐著兩名風格迥異、卻同樣令人挪不開眼的年輕女子。
靠前的一位，穿著一身筆挺的中央軍官制服，
藍色領章上赫然戴著三顆三角金標。
她留著幹練的齊耳短髮，髮梢剛到脖頸。
那張臉蛋生得頗為討喜，圓圓的眼睛，
甚至帶著幾分未脫的稚氣，是個典型的娃娃臉。
但她那雙眸子在偶爾抬起時，
透出的卻是一股子與年齡不符的冷冽與精幹。
此刻，她正拿著一支精美的派克鋼筆，
在一個厚厚的牛皮筆記本上寫寫畫畫，
筆尖摩擦紙張發出沙沙的聲響，
對周圍那些偷瞄的目光視若無睹。
而在她對面坐著的，
則是一位氣質截然不同的年輕女子。
她裹著一件質地極佳的深駝色羊絨大衣，
領口處繫著一條素雅的格子圍巾，
只露出裡面那件月白色旗袍的立領。
腳下踩著一雙做工精緻的深褐色皮短靴。
她的頭髮燙成了時下流行的捲髮，
但並沒有披散著，
而是用一枚玳瑁髮卡整齊地別在腦後，
顯得利落大方。
臉上只施了薄粉，畫了淡眉，雖不濃豔，
卻透著一股子從小養尊處優才能薰陶出來的矜貴與從容。
這位小姐手裡正捧著一份當天的《大公報》，
看得格外入神，那雙修長的手指緊緊捏著報紙的邊緣，
指節有些微微發白。
車輪碾過鐵軌接縫，發出有節奏的“況且、況且”聲，
單調而乏味。
那位留著娃娃臉的女軍官金枝蘭，
手中的派克鋼筆忽然在紙上頓住了。
她沒有抬頭，只是看著筆記本上密密麻麻的資料，
看似漫不經心地問道：
“劉諮議，您之前說籌備的糧食，是多久可以送到來著？”
車廂另一頭的真皮沙發上，
一個原本正閉目養神的中年男子聞聲，
像是被針紮了一下，立馬彈了起來。
他整理了一下身上的長衫，
快步走到二人身前的茶几旁，
臉上堆滿了討好的笑容，
身子微微前傾，語氣極為尊敬：
“哦，金主任，五天，
最多五天左右即可籌備完畢，裝車發運！”
被稱為劉諮議的中年人名為劉莊夫，
是當初來過豫東向包國維借糧的本地士紳。
他生怕金枝蘭不信，又連忙補充道：
“金主任大可放心。
當初包司令大義，
看在同鄉同源的份上，
說借糧就借糧，
幫了省府的大忙。
如今省政府那邊的賑災工作已有進展，
雖然也緊巴，但我等已經向省政府特批申請了。
李主席已經點了頭，這批糧食算是回撥的支援。”
金枝蘭聞言，這才合上筆記本，
抬起頭，露出一絲職業性的微笑，
輕輕點了點頭，
“那就好，包司令在前線拼命，家裡不能斷了頓。”
“那是自然，那是自然……”
劉莊夫連連點頭，
掏出手帕擦了擦額頭的汗。
“哼。”
就在這時，一聲極其不屑的冷哼，
從車窗邊傳來，
瞬間打破了這和諧的氛圍。
一直盯著報紙的那位富家小姐，
安淑珍，緩緩放下了手中的報紙。
她轉過臉，那雙漂亮的眸子裡透著一股毫不掩飾的嘲諷，
目光如刀子般刮過劉莊夫那張諂媚的臉：
“劉諮議，這話也就騙騙外人。
豫西的難民要麼往西跑去了秦省，
要麼往東湧入了我們的豫東。
如今貴府治下，剩下的難民才多少？”
安淑珍伸出修長的手指，
輕輕彈了彈報紙上的灰塵，
語氣雖然慵懶，卻字字誅心：
“包司令替你們養了最難養的一半人，
如果就這樣，你們那邊的賑災還只是稍有進展，
那省府裡坐著的，
可真是一群名副其實的酒囊飯袋了。”
“噗嗤——”
金枝蘭沒忍住，掩嘴笑出了聲，
那雙圓圓的眼睛彎成了月牙，
“淑珍…你可真是厲害…”
這番現實而刺耳的大實話，
讓車廂裡的幾個隨行男人皆是面色尷尬，
恨不得找個地縫鑽進去。
劉莊夫的那張老臉更是青一陣白一陣，
僵在那兒半天沒憋出一個字來。
但他畢竟是混跡官場的老油條，
很快便調整了表情，
彷彿沒聽見那句酒囊飯袋一般，
依舊笑眯眯地拱了拱手：
“安小姐說的是，說的是。
其實我們也難啊……”
他滿臉笑意，
眼前這兩個姑奶奶，沒一個是好惹的主。
那個穿軍裝的金枝蘭，別說看著年輕，
卻已經是第三綏靖公署宣傳部的副部長了，
還是包國維手底下的頭號“筆桿子”。
不僅如此，她還一手把持著綏靖區青年組織“青年軍”的思想與組織工作，
青年軍在豫東，儼然已經快與三青團隱隱相爭，
而且還是11軍的軍官後備軍官兵源地，
是那幫狂熱年輕人眼裡的領軍人物。
而另一個，更不得了。
安淑珍，豫東最大商會、掌控著半個豫省物流命脈的“安氏商貿公司”總經理安牧霖的掌上明珠。
更要命的是，
坊間傳言，這位安大小姐與包司令之間有著不清不楚的關係。
當初在洛陽，包國維之所以敢帶著兵跟第一戰區“洛陽王”王輔臣火拼，
差點把洛陽城給掀了，衝冠一怒為紅顏，為的就是這位安小姐！
面對這兩個關係著豫東財政和輿論命脈的女人，
劉莊夫除了賠笑，還能怎麼辦？
只能把腰彎得更低些，祈禱這趟列車趕緊到站。
安淑珍冷嘲完劉莊夫後，她那修長的天鵝頸微微轉動，
視線越過過道，直接撞上了那幾個一直偷瞄她、自詡風流的秦省青年才俊。
這一眼，犀利如刀，透著一股子居高臨下的審視與冰冷。
那幾個年輕男子，瞬間像是做賊心虛被抓了個正著。
他們快速避開眼神，
有的假裝低頭整理長衫下襬，
有的猛地扭頭看向窗外枯燥的黃土坡。
“哼。”
見他們這副慫樣，安淑珍輕蔑地扯了扯嘴角，
似乎覺得多看一眼都是浪費時間。
她收回目光，隨手將那份一直捧在手裡的報紙摺好，
重重地拍在面前的茶几上。
“啪。”
報紙正面上，那張佔據了半個版面的大幅黑白照片顯露無遺。
照片背景是硝煙瀰漫的緬甸叢林，
一個年輕的同盟軍將領正側身而立，
手裡拄著指揮刀。
雖然照片顆粒感很重，
且那人滿身征塵、胡茬青黑，
卻依舊難掩那種從骨子裡透出的風神俊朗與不可一世的肅殺之氣。
而在照片上方，
一行加粗加黑的宋體大字標題，
簡直要在紙面上燃燒起來，每一個字都透著血淋淋的快意：
《捷報！新22師大破日軍，斬少將敵酋堀井富太郎、久保滿雄！》
……
就在安淑珍剛剛收回視線，
手指還在那張泛著油墨香氣的報紙上停留的那一刻。
“滋——！！
哐當！！”
毫無徵兆地，
車底傳來一陣令人牙酸的金屬摩擦聲，
那是鋼鐵車輪被制動閘瓦死死抱住發出的尖嘯。
緊接著，整列火車伴隨著劇烈的震顫，
像是撞上了一堵無形的牆，猛地來了一個急剎車。
慣性帶來的巨大沖擊力瞬間席捲了整個頭等車廂。
“哎喲！”
剛才還滿臉堆笑的劉莊夫，
整個人直接從真皮沙發上滑了下去，
狼狽地摔了個屁股墩兒。
桌上那杯滾燙的碧螺春“啪”地一聲摔得粉碎，
茶水濺溼了他那身考究的長衫下襬。
車廂內瞬間亂作一團。
其他車型那些乘客們更是東倒西歪，
有人甚至驚恐地抱住了腦袋，
帶著哭腔喊道：
“怎麼回事？！出軌了嗎？
還是遇上土匪扒鐵軌了？！”
安淑珍身體微微前傾，
迅速伸手扶住了車窗邊緣，穩住了身形。
她眉頭微蹙，迅速將那份印著捷報的《大公報》摺好，
塞進隨身的手包裡，
另一隻手不動聲色地摸向了腰間被大衣遮擋的位置——
那裡藏著一把精巧的勃朗寧。
而坐在對面的金枝蘭，
在剎車響起的瞬間，她手中的鋼筆已經插回了口袋，
雙腿猛地發力，整個人像釘子一樣釘在座位上，
眼神瞬間變得銳利如刀，
死死盯著車廂連線處的門。
“砰！”
隨著列車終於在一陣令人窒息的抖動中完全停穩，
車廂門被猛地推開了。
一股夾雜著黃土腥味的寒風呼嘯著灌了進來。
之前守在門外的那兩名全副武裝計程車兵大步跨入，
他們手中的湯姆遜衝鋒槍已經開啟了保險，
領頭計程車兵幾步走到金枝蘭面前，
啪地立正，臉色凝重，
壓低聲音彙報道：
“金主任！出事了！”
“前面鐵軌上被人設了路障，把路給斷了！”
士兵指了指窗外昏暗的曠野，語氣中帶著一絲怒意：
“有軍隊攔住了列車！！”