空氣中瀰漫著濃重的煙味與比煙味更令人窒息的緊張感。
長方形的會議桌旁，中、美、英三方的代表涇渭分明。
英國代表團的幾位軍官臉色鐵青，為首的是新上任的英緬軍總司令哈羅德·亞歷山大上將，
此時他手指關節重重地敲在桌面上，發出“咚咚”的悶響。
“我必須要提出最正式、最強烈的抗議！”
在亞歷山大旁邊的是他的前任以及現在的副手托馬斯·胡敦中將，
他的聲音因憤怒而微微顫抖，“就在四天前，曼德勒！
各方代表尚未抵達，你們的部隊，你們中國的遠征軍，做了甚麼？！”
他銳利的目光像刀子一樣射向中方的羅酌英、杜光亭等人。
“你們強行接收了我們從前線撤退下來的英緬士兵的武器裝備！
那不是一個排，一個連，那是一個完整的建制部隊！
甚至還包括了一個坦克營的坦克！
先生們，那是大英帝國納稅人和皇室的財產！”
他幾乎是吼了出來，“不僅如此，你們計程車兵還用槍口威脅我們英國鐵路公司的僱員，
強徵了本應用於疏散和運輸補給的列車，送你們的部隊南下！
這是甚麼樣的行為？
這是對盟友的背信棄義，
是赤裸裸的強盜行徑！”
他越說越激動，猛地站起身，雙手撐在桌面上，身體前傾，
彷彿一頭被激怒的雄獅，
“如果你們華夏人這麼能幹，這麼無所顧忌，那還要我們這些盟友做甚麼？
這場仗，你們自己去打好了！
我們退出協調，造成的一切後果由你們承擔！”
說完，在他身旁的亞歷山大忽然起身，作勢就要帶領英方人員離席。
“亞歷山大將軍，請等等！”
會議室裡一片譁然，美方代表史迪威將軍眉頭緊鎖叫住了英方代表。
就在此時，一直沉默的中國遠征軍司令長官羅卓英緩緩站了起來。
他的臉上看不出喜怒，但眼神裡卻滿是力量。
“亞歷山大將軍，請稍安勿躁。”
羅卓英的語氣出奇地平靜，但這種平靜下，只會讓人想到他蘊藏著即將噴發的火山。
“您指控我們強行接收裝備，強徵列車。
那麼，我想請問，”
他的聲音逐漸提高，“為了掩護貴國英緬第一師安全突圍，
我軍第二百師官兵此刻正在同古陷入苦戰，他們幾乎被日軍合圍了！
我們急需這些裝備和運力去救援他們，
去履行我們作為盟友的職責！”
他頓了頓，目光掃過英方眾人，又看向美方代表，最後回到英國將軍臉上。
“戰前，我們達成的協議中，
貴方承諾的運輸保障和物資支援，究竟兌現了多少？
我們計程車兵在同古用血肉之軀阻擋日軍機械化部隊的推進，
而你們答應的空中支援在哪裡？
後勤補給在哪裡？
現在，我們為了救急，動用了一些本該由你們提供的資源，卻成了強盜？”
羅卓英的胸膛微微起伏，他平時或許與杜聿明以及其麾下的200師有分歧，
但在此刻，英國人這種罔顧前線將士生死的指責，
讓他感到一股難以抑制的憤懣和無法忍受的羞辱。
“我計程車兵正在流血，正在犧牲！
而你們，卻在這裡為了一些差點成為日本人的戰利品向我們興師問罪？
第二百師若是覆滅，整個緬甸戰線的右翼就將洞開！
這個責任——”
羅卓英聲調陡然拔高，話音一頓，
眼鏡的鏡片後目光一寒，如冷電般掃過全場，
最終定格在英方將領臉上，
“——誰來承擔？！”
他儒將的外表下，悍將的煞氣此刻展露無遺。
作為土木系的核心成員，從屍山血海的基層一路拼殺至今，
他羅酌英，從來就不是甚麼任人拿捏的老好人！
眼看局面即將徹底失控，美國史迪威將軍趕緊站起來打圓場，
他先按住幾乎要拂袖而去的英國將軍，
“冷靜，各位都請冷靜！
查爾斯，華夏人這麼做確實方式欠妥，
但他們的目的是為了打擊我們共同的敵人日本人。
現在不是內訌的時候。”
他又轉向羅卓英，用有些蹩腳的中文道：“羅將軍，你們的處境和犧牲我們理解，
但盟軍之間的協作需要信任和溝通。”
托馬斯和亞歷山大的餘怒未消，但被史迪威按住，勉強坐了下來，
但亞歷山大卻丟擲一個更棘手的問題：“好，就算之前的事各有苦衷。
那麼現在，卑謬地區危急，仁安羌需要重兵把守，
那裡的英軍和油田設施必須得到保護。
既然華夏軍隊如此善戰，請你們立刻派兵去守住仁安羌！”
這話一出，連史迪威都覺得英方有些得寸進尺。
剛剛還在指責對方，轉眼又要對方去救自己的核心要地。
會議陷入了更復雜的僵局。
史迪威和中方代表不得不再次進行艱難的斡旋，美方從中調和，
中方也從大局出發，勉強壓下怒火。
雙方言辭激烈地又爭論了許久，史迪威幾乎是在“推心置腹”地勸說英國人要以大局為重，
戰爭離不開華夏的力量。
最終，在經過一番近乎心力交瘁的溝通後，
英國代表團才極其不情願地暫時收回了“撂挑子”的威脅，但會議的氣氛已經降到了冰點，合作的裂痕清晰可見。
亞歷山大上將緊抿著嘴唇，似乎在強壓著怒火。
在史迪威和中方人員的反覆斡旋下，
他最終選擇繼續聽了下去，但緊繃的下頜線暴露出他極大的剋制。
經過又一番艱難的拉扯，
英方終於在某些問題上做出了極其有限的、模糊的承諾。
會議在一種極不愉快的氣氛中暫告一段落。
眾人起身離席時，亞歷山大與斯利姆交換了一個短暫而深沉的眼神。
那眼神裡沒有憤怒，只有一種心照不宣的冷靜。
看著中國和美國代表先後走出會議室的門，
亞歷山大臉上那層因憤怒而漲紅的色彩迅速褪去，恢復了冰川般的冷硬。
他轉向自己的副手斯利姆，聲音低沉得只有兩人能聽清：
“你怎麼看，威廉？”
斯利姆中將，這位未來將名揚天下的將領，
此刻嘴角勾起一絲近乎冷酷的弧度：“表演很精彩，閣下。
但羅和杜，他們比我們想象的更難對付。
他們很清楚自己的價值，也清楚我們的……困境。”
亞歷山大走到窗邊，望著緬甸陰沉的天空，緩緩說道，
“承諾，是外交政治的語言。
而軍隊的行動，只遵循最高戰略利益。”
他轉過身，眼神銳利，“韋維爾元帥給我們的命令必須要執行，
儘可能完整地將我們的部隊撤到印度，利用一切資源，包括華夏人，
遲滯日軍的推進，為我們鞏固印度防線爭取時間。”