日軍第112聯隊在肅清皮尤河、尼古察庫等前沿陣地後，
與星夜兼程趕來的第143聯隊於次日午時會師於最貝以南的開闊地帶。
兩股精銳合流，兵力逾萬，挾連勝之威，沿泥濘的公路向北湧來。
正午陽光下，步槍刺刀反射出森冷寒光，伴隨坦克引擎的轟鳴，直撲由工兵團駐守的最貝地區。
此時最貝陣地上，工兵團長李樹正舉著望遠鏡觀察地平線上捲起的煙塵。
他注意到日軍前鋒部隊在佔領前哨陣地後並未休整，而是以三路縱隊展開鉗形攻勢，
其中一路正試圖迂迴陣地左翼。
"傳令各連縮短防線，集中反坦克火力於正面公路。"
他放下望遠鏡，對身旁的傳令兵補充道，"讓爆破排在二道防線埋設電控地雷。"
午後三時，日軍首先以山炮大隊進行覆蓋射擊，隨後以坦克為先導發起波浪式衝鋒。
工兵團憑藉臨時加固的工事頑強抵抗，用集束手榴彈摧毀兩輛突入前沿的九五式坦克。
但隨著日軍後續部隊不斷投入，陣地多處被撕開缺口。
激戰至黃昏，李樹正接到了師部發來的撤退令後，工兵團開始交替掩護後撤，
在埋設好詭雷、地雷等設施後，工兵團沿著預設撤退通道向奧頓方向轉移。
至此，同古外圍的三道前哨防線盡數被突破。
然而，這一切均在戴安瀾的預料與掌控之中。
他最初的作戰構想，便是以空間換取時間，
利用皮尤河、尼古察庫、最貝構成的三道前哨網，層層阻擊、消耗並遲滯日軍，
其核心目的，在於為主力在同古城及外圍兩大核心高地——
奧頓（鄂克春）與坦德賓構築堅固防禦體系爭取寶貴時間。
眼見前哨阻擊的戰術目的已基本達成，為儲存有生力量，戴安瀾果斷下令前哨部隊後撤，
絕不與日軍在不利地形上進行無謂的消耗。
“命令！”師指揮部內，戴安瀾的聲音斬釘截鐵，
“工兵團收攏所有自前沿撤下的部隊，立即進入奧頓據點，依託既設工事，固守待命！
師屬戰車團撤出前沿，退回同古城內隱蔽待機。
599團，除一營外，主力即刻接防坦德賓據點！”
他走到大幅作戰地圖前，手指重重地點在奧頓與坦德賓的位置上。
“此二地，乃同古之雙角，必須死死釘住！
598團、600團及戰車團主力，依託同古城牆與錫唐河天險，構築主防禦陣地。”
隨即，他轉向參謀長周之再，“另給竹齋（200師副師長兼598團團長鄭庭笈的表字）發報，
讓他派人火速回防永克岡機場， 確保我軍與後方的聯絡通道萬無一失！”
轉瞬之間，二百師的防禦態勢已完成重組。
一支支隊伍在軍官的帶領下，冒著日軍零星的炮火，高效、迅速地向著新的防禦位置機動。
奧頓與坦德賓這兩座高地，如同磐石，屹立在日軍通往同古城的必經之路上，
大戰一觸即發。
由於前面幾次作戰，200師撤退都是有條不紊，帶走了所有武器裝備和死傷戰友，
日軍一直沒能獲取到與他們作戰的部隊是英吉利人的哪些部隊，英緬軍第一師早已經被他們打破了膽子，
除此之外他們想不出還有哪些部隊有如此戰鬥力。
日軍第112聯隊聯隊長森田看著偵察部隊送回的報告，眉頭緊鎖。
對方乾淨利落的撤退和戰場清理，讓他無法準確判斷其身份。
一種打在棉花上，又隱隱被毒蛇盯著的憋屈感，在日軍基層官兵中蔓延。
這種疑惑，直到他們向同古外圍真正的硬骨頭——
奧頓高地發起首次決死衝鋒，並在慘烈無比的白刃戰中，從戰死在陣地前的華夏士兵身上，找到了確鑿的證據！
“聯隊長！確認了！是…是華夏同盟革命軍第五軍200師！
根據情報，師長是戴安瀾！”
112聯隊情報官拿著剛從屍體上搜出的證件和印鑑，聲音帶著難以置信的顫抖。
“納尼？！”指揮部裡，112和143聯隊的指揮官們面面相覷，都從對方眼中看到了震驚。
他們原以為還在國境線附近與友軍糾纏的華夏軍，竟然已經神不知鬼不覺地出現在了同古，
並且以如此精銳的姿態，讓他們連續碰了釘子！
“怪不得……撤退得如此乾脆！是那支精銳200師！”
143聯隊聯隊長一拳砸在桌上，“他們的速度太快了！決心也遠超預期！”
炮火將奧頓與坦德賓的山頭犁了數遍，焦土上瀰漫著血肉與硝煙混合的刺鼻氣味。
日軍第112、143聯隊如同輸紅了眼的賭徒，對兩處高地發起一輪又一輪決死衝鋒。
山頭稜線上，200師士兵打光了機槍子彈就扔手榴彈，
手榴彈扔完了就挺起刺刀躍出戰壕。
陣地在反覆拉鋸中易手數次，總在最後關頭被敢死隊用血肉之軀奪回。
“師座！坦德賓陣地還在我們手裡！”
參謀長周之再的聲音帶著嘶啞的興奮，“李團長報告，日軍遺屍不下五百具！”
戴安瀾站在觀察口前，望遠鏡裡映出燃燒的山嶺。
他緊抿的唇角終於鬆動半分，但眼底的憂色卻愈發深沉——
從軍多年的經驗和對死亡的直覺在提醒他，還有更壞的事情在等著他。
果然，當夕陽第三次浸染硝煙瀰漫的天際時，通訊參謀跌跌撞撞衝進指揮部，
手中電文墨跡未乾，“英軍急電！卑謬失守在即！”
整個指揮部驟然死寂。
地圖上那個位於同古西側的紅圈，此刻彷彿化作血盆大口。
參謀長周之再手中的紅鉛筆“啪”地折斷——
卑謬位於英軍負責的西線戰區核心樞紐，等同於中線的同古，
目前卑謬被日軍33師團圍攻，英吉利人準備突圍放棄卑謬，
誰都清楚，卑謬這個戰略樞紐一旦淪陷，日軍第33師團如入無人之境，
既可以繼續北上追殺英軍，直逼曼德勒。
也可以東進，借55師團進攻200師正面之機，從側翼尖刀般直插200師的後背，絞殺掉華夏目前最為精銳的部隊。
“給軍部急電。”戴安瀾轉身時，指揮部所有軍官都看見他眼中迸出的決絕，
“我師誓與同古共存亡，但若遲延——”
他重重一拳砸在曼德勒的位置上：
“緬戰全域性危矣！”
接到第200師急電的第五軍軍長、遠征軍副總指揮杜光亭大驚，
此刻他還在大理，這份來自同古前線的電報，字裡行間透出的血性與焦灼，
讓他握著電文的手指微微發緊。
戴安瀾是他麾下愛將，200師更是他一手帶出來的心頭肉，
如今孤懸敵後，血戰旬日，處境之危殆，他比任何人都清楚。
目前擺在他面前的難題十分矛盾。
二百師是舉國精銳，其裝備集蘇、美、英械重武器之大成，
軍官士兵中更有大量投筆從戎的知識青年，可謂國魂所繫。
若不戰而退，不僅挫動銳氣，更將沉重打擊國內軍民抗戰士氣。
並且，同古一旦失守，第六軍負責的東線門戶洞開，日軍便可長驅直入，緬甸戰局將不可收拾。
然而，若繼續打下去，面對日軍兩個師團的合圍，二百師極有可能面臨全軍盡墨的境地。
這支凝聚了國力的精銳若葬送於此，他杜光亭如何向國人交代？
這千斤重擔，壓得他心頭沉甸甸的。
一九四二年十二月二十九日，在大理舉行的遠征軍作戰會議上，杜光亭面色凝重，將二百師的困境和盤托出。
他陳述了孤軍深入的危險，以及日軍增兵合圍的嚴峻態勢，
言語間難掩對這支嫡系精銳可能被消耗殆盡的痛惜。
他話音剛落，盟軍總指揮史迪威便開了口。
他梳著那標誌性的一絲不苟的油頭，眼鏡下的眼神銳利，語氣帶著慣有的強硬：
“杜將軍，我理解你的擔憂。
但是，目前卑謬的英軍還在堅守他們的陣地，
200師雖然被圍，但根據報告，並未遭受毀滅性打擊，傷亡情況在可控範圍內。
他們應當，也必須繼續固守同古，吸引並消耗日軍兵力，這是全域性的需要。”
他說完，心下又想起了這幾天英軍方面跟他的秘密談話，
亞歷山大等人一再強調，務必讓華夏軍隊留在同古，死死釘在那裡，為卑謬英軍的側翼提供屏障，
甚至在英軍必要時後撤時，能吸引日軍的主要火力。
一旦200師先撤退，正在猛攻同古的第五十五師團勢必分兵西進，
屆時卑謬的英軍恐有被包圍的危險。
所以，於公於私，他今天都必須堅持讓200師堅守下去。
此時，遠征軍總指揮羅卓英也點了點頭，表示同意史迪威的說法。
他面色沉穩，“史迪威將軍所言極是。200師入緬不過半月餘，銳氣正盛，怎能未見敵主力便輕言後撤？
況且，第六軍各部部署尚未完成，倉促間難以應對變局。
同古此刻若失，東線門戶大開，第六軍將陷入極大被動，這個責任誰來承擔？”
實際上，除了這些冠冕堂皇的軍事理由，
他與杜光亭之間存在著難以調和的政見分歧與派系隔閡，
內心深處，未嘗不樂見杜光亭這支嫡系部隊被日軍消耗，以削弱其在軍中影響力。
見兩位上官，一位代表著盟軍意志，一位是名義上的最高長官，
都異口同聲要求200師繼續堅守同古阻擊日軍，杜光亭胸中鬱氣翻湧，卻知勢難挽回。
他深吸一口氣，壓下所有爭辯的衝動，只能沉聲表示同意。
“既然決定堅守，那麼增援和補給必須立刻跟上！
我新22師需要搭乘仰曼鐵路南下支援同古，英方的鐵路運輸承諾，必須立刻、無條件兌現！”
他的目光銳利地掃過在場的盟軍聯絡官和英方代表。
史迪威也順勢向英方施壓，要求他們必須保障仰光至曼德勒鐵路線的暢通，
為第五軍運輸兵員和物資提供一切便利。
然而，英方的反應卻一如既往地遲緩且充滿推諉。
表面上應承，實則效率低下。
此時，緬甸戰場上瀰漫著失敗主義情緒，英軍高層已暗自將撤退至印度定為最終目標，
所謂的“並肩作戰”不過是為自身撤退爭取時間的幌子。
仰曼鐵路的運力並未像承諾的那樣全力向第五軍傾斜。
堅守同古的決議既已下達，杜光亭開始竭盡全力為二百師爭取生機。
一道道電令從大理髮出，其中最關鍵的，便是命令尚在保山待命的新二十二師火速開拔進入緬甸，
沿仰曼鐵路南下，馳援同古。
滇西邊境，新二十二師駐地。
“師座，軍部命令我部即刻開赴臘戍，搭乘英方提供的火車南下皮尤，增援200師。”參謀在一旁報告。
包國維接到杜聿明發來的急電，目光在地圖與電文間快速移動。
“等英國人的火車？黃花菜都涼了！杜長官這是急糊塗了，還是被那幫洋人糊弄住了？”
他轉過身，對著麾下將領，聲音斬釘截鐵：“傳我命令，全師即刻動員，所有能動的汽車、騾馬全部用上，
輜重能帶多少帶多少，帶不上的後續跟進！
給吳帆發報，讓他提前做好徵集曼德勒鐵車皮的準備，讓高家人的關係出面協助！”
“師長，這……杜軍長不是說可以直接去搭乘列車嗎，為甚麼還要……”李正煜面露遲疑。
“哼”包國維眼一瞪，“英國人那脾性，絕對不會讓我們搭乘列車，甚至後勤都不會給我們好好配合！
聽英吉利人的話，那戴海鷗（戴安瀾綽號）的骨頭都能被日本人敲碎了！
英國人甚麼德行你們還沒看清楚？
他們巴不得我們死在前面擋子彈，會把寶貴的運力讓給我們？
做夢！仰曼鐵路現在就是個畫出來的大餅，看著好看，吃不到嘴裡！”
他走到窗前，指著外面正在集結的隊伍，
新二十二師這支生力軍展現了驚人的機動性。
所有能找到的民用、軍用卡車都被緊急徵用，士兵們密密麻麻地站在車廂裡，騾馬馱著迫擊炮、重機槍和彈藥，
步兵們甩開雙腿，沿著蜿蜒的滇緬公路，形成一條滾滾向前的洪流，直撲國境線。
與此同時，第五軍其他部隊，如第九十六師，也同樣接到了緊急開拔的命令。
儘管他們可能仍需部分依賴效率低下的英方運輸系統，
但馳援同古，刻不容緩的緊迫感已深入軍心，各部都開始了強行軍。
同古前線，日軍攻勢愈發狂猛，日軍第55師團指揮部。
師團長竹內寬中將面色鐵青。
面對眼前這支中國軍隊頑強的抵抗，他原本“速戰速決攻佔同古”的計劃徹底破產。
一週的血戰，他的部隊在同古城下付出了慘重傷亡，卻進展緩慢，
這讓他這個“常勝師團”的指揮官在軍部面前顏面盡失。
“不能再這樣下去了！”竹內寬對下屬咆哮，“第55聯隊現在到了甚麼位置？”
“報告師團長，坂口支隊（第55聯隊先頭部隊）已經抵達奧頓西南，正在向我部靠攏。”
“很好！”竹內寬眼中閃過一絲狠厲，“命令部隊，加強攻勢，晝夜不停！
出動陸航部隊，我要徹底包圍並殲滅這支支那軍！”
他走到地圖前，手指狠狠點在同古的位置。
“告訴士兵們，帝國皇軍的榮譽，就在此一戰！絕不能讓200師任何一人逃脫！”