竹樓在烈焰中扭曲坍塌，像一簇簇巨大的火炬自下而上吞噬屋脊，
火舌在風中抽動，把天際刻出一條條不祥的橘紅。
煙柱濃重，帶著油脂和稻草的焦糊味，
斷斷續續夾著金屬與血腥的腥味，使人呼吸都覺得粘滯。
寨子中央那塊空地像被人為裁剪過一般，屍體橫七豎八，姿態各異，
有人伏倒在雞窩邊，有人面朝下貼著紅土，鮮血自身旁滲入，再被晨露沖刷出暗褐色的光。
遠處竹棚半塌，裸露出的獸皮和銀飾在火光裡閃著冷冷的光。
這是第55師團112聯隊的清理掃蕩現場。
自從在毛淡棉登陸，師團一路北進，遇到的英軍基本被逼退——
但叢林裡的小股襲擾、對補給線的偷襲、以及樹林裡不時響起的冷槍聲，
始終像細小而疼的錐子，釘在日軍背後。
因此，在進攻同古前，聯隊順手先掃清兩翼與後方的隱患。
他們把這座位於皮尤河以南的克欽寨子列為目標，有人報告寨中有游擊隊影子。
一個頭發已花白的克欽老人被扯到空地中央，雙膝擦著塵土。他顫著身子懇求：
“…我們只是種地打獵的良民…”
“バカヤロー（八嘎）！”曹長一腳將他踹倒，“游擊隊藏在哪裡？”
見老者仍是哭求，那曹長直接一揮手。
刺刀毫不留情地捅進老人胸膛，鮮血噴濺在旁邊的竹籬上。
在竹籬後面，好些個日本兵嬉笑著翻撿著竹樓廢墟，
銀飾、獸皮被胡亂塞進背囊。
雞鴨被追得四處亂飛，隨後被刺刀挑穿。
旁邊傳來女子的哭喊。
五六個克欽少女被拖向未著火的竹樓，她們的筒裙被撕扯開，裸露的肌膚在火光中格外刺眼，
身體被推向陰暗的角落，她們的尖叫粗短，隨即被粗聲命令壓下。
幾個穿著籠基的緬族嚮導遠遠站著，表情麻木。
他們樂見英國人被趕走，但對日軍的暴行也心生寒意。
一個年輕的嚮導忍不住別過臉去，卻被同伴拽住：“別多事！這些山民向來不服管束，這是他們的報應。”
當第一縷曙光劃破天際時，村寨已化為廢墟。
倖存的村民被驅趕到一起，機槍架了起來。
聯隊長森田看了看錶，“這些英吉利人真是骯髒不堪，連這些順從他們的土著民也是讓人生厭！”
他不耐煩地揮手下劈。
“噠噠噠——”
槍聲在山谷間迴盪，驚起漫天飛鳥。
“以為炸掉大橋，就能攔住皇軍的步伐嗎？”
森田看著那些如割麥子般倒下的克欽邦山民，眼裡盡是冷漠，
“看來英吉利人也學會了那套支那人逃跑前毀路的把戲。”
他轉頭對身旁的副手說道，
“這片富饒的土地，被這些無能的歐洲殖民者佔據了這麼久，真是暴殄天物。
現在，該由我們大日本帝國來建立新的秩序了！”
“聯隊長命令！”傳令兵飛馬而來，“不惜一切代價，迅速強渡皮尤河，擊潰當面之敵，向同古挺進！”
“嗨！”
士兵們的聲音興奮不已，臉上滿是血腥和暴戾，在這片沒有敵手的土地上，他們可以盡情發洩自己。
……
“火炮部隊！立即構築陣地，對北岸敵軍疑似火力點進行壓制射擊！”
“工兵分隊！尋找合適渡河點，準備架設浮橋！”
“第一、第二中隊，沿河岸展開，用輕重機槍火力掩護渡河作業！”
“第三中隊，向上下游搜尋，尋找涉渡點或小型船隻！”
森田拔出指揮刀，刀鋒直指對岸：“攻擊開始！讓那些膽敢阻攔皇軍的支那軍人，見識一下真正的武士道精神！”
“板載！”
“天鬧黑卡板載！”
狂熱的呼喊聲中，日軍的火炮率先發出怒吼，炮彈呼嘯著砸向北岸守軍的陣地。
這一次不再是試探性的零星射擊，而是成群的火炮炮彈帶著刺耳的呼嘯聲，狠狠砸在北岸陣地上。
濃煙與塵土幾乎遮蔽了天空，原本堅固的工事在劇烈爆炸中不斷坍塌。
“聯隊長閣下命令！一小時之內，必須突破支那軍防線！”
傳令兵向一線作戰部隊傳達了死命令。
“全部火力，壓制！把那些藏在掩體裡的支那兵給我轟出來！”
日軍們聲嘶力竭地吼道。
日軍九二式步兵炮、擲彈筒集中火力，對北岸已知的機槍陣地和可疑據點進行了定點轟擊。
火力之猛烈，遠超之前。
更令人心驚的是，在密集的彈雨中，一些日軍士兵開始使用一種粗短的、類似“鐵拳”的反坦克武器，
轟擊前沿陣地上的戰車部隊，雖然準頭不佳，但威力巨大，對戰車構成了嚴重威脅。
方勝利在陣地裡感受到腳下的土地在劇烈震顫。
炮彈的破片嗖嗖地從頭頂飛過。
參謀焦急地報告：“團座，三連陣地被重炮覆蓋，傷亡很大！
鬼子拿出了打坦克的傢伙，我們的火力點很危險！”
方勝利的心揪緊了。
他麾下最寶貴的資產——那些坦克和裝甲車，正隱蔽在反斜面的預設陣地裡。
它們是用來關鍵時刻反擊的利刃，絕不能在這種被動挨打的消耗戰中被日軍的反坦克武器敲掉。
“命令戰車連，沒有我的命令，絕對不準前出暴露！”
就在這時，通訊兵冒著炮火衝了進來，遞上一份剛從師部發來的電報。
方勝利迅速掃過電文，是戴安瀾師長的親筆命令：
“你部已予敵重創，達成遲滯目的。
現命你部按預定計劃，逐次抵抗，向最貝地區轉移。
切勿戀戰，儲存實力，以待主力決戰。
戴安瀾。”
電文雖短，卻讓方勝利長舒一口氣。
師長的判斷與他不謀而合，並且給出了明確的撤退指令。
“傳令各營！”方勝利立刻下令，聲音恢復了沉穩，
“交替掩護，按第一號撤退方案，逐次脫離接觸！
機槍連和迫擊炮排負責斷後，給老子狠狠地打，掩護主力後撤！
傷員和重要裝備優先轉移！”
命令迅速傳達下去。久經戰陣的二百師官兵展現出了極高的戰術素養，
並非潰退，而是有組織地後撤。
重機槍和迫擊炮向對岸傾瀉出最後一陣猛烈火力，
壓制住正在快速渡河的日軍。
各步兵連則利用交通壕和地形掩護，一波接一波地脫離前沿陣地，向北轉移。
森田很快發現北岸的抵抗火力明顯減弱，並變得稀疏起來。他意識到中國軍隊要跑！
“他們頂不住了！全軍強渡！追擊！”
他揮舞著軍刀，命令主力部隊迅速渡河。
當日軍工兵倉促架設浮橋，步兵開始蜂擁過河時，他們看到的只剩下被放棄的、佈滿彈坑的陣地，
以及守軍從容後撤時留下的零星阻擊部隊槍聲傳來。