軍營南側，黃昏薄暮。
營門處，吳帆早早垂手等待，車輪碾過碎石路的沉悶聲響由遠及近，一輛沾滿泥濘的軍用吉普戛然剎停。
吳帆立刻迎上前，對著剛下車的挺拔身影“啪”地一個標準軍禮，聲音短促有力：
“司令！”
包國維下車，直接問道：“人帶回多少？”
“共二十七人，”吳帆答得乾脆，“其中有名單上的七名技術人員及其家屬，另外還有些……”
包國維點了點頭，還未等吳帆細說，已邁步向營房走去。
營房內燈光明亮，營房內各個房間人聲嘈雜，嬰兒的啼哭、鍋碗的碰撞、低聲的交談混作一團。
“全體肅靜！”吳帆一聲大喝。
營房內頓時安靜下來。
“把他們請出來。”他轉頭對身邊士兵吩咐。
一隊人很快被士兵引導著，從營房深處走了出來。
他們大多穿著洗得發白、沾著油汙的粗布衣裳，有些甚至打著補丁，臉上刻著長途跋涉的疲憊與風霜，
但一雙雙眼睛卻異常明亮，帶著歷經磨難的堅韌和對未來的審視，齊刷刷地聚焦在包國維身上。
站在最前面那人，中等身材，骨架粗大，面板是常年煙熏火燎的黝黑，短硬的胡茬佈滿面頰，
一雙手關節粗大，佈滿老繭和細小的燙痕——這是一雙操持過最艱苦、最危險活計的兵工的手。
吳帆上前一步，聲音沉穩，逐一介紹：
“火藥配製，吳大勝，第七槍械廠二車間火藥股技佐，專精七生五炮用白藥（無煙火藥）配比及瞬發引信調製，
曾參與過金陵兵工廠的雷管改良專案。”
“材料試驗技士，洪智禮，原漢陽兵工廠理化試驗所二等技士，主持過炮管用鎳鋼與銅合金冷鍛測試。）”
“鍊鋼廠副匠目，鄭根生，原金陵製造局熔銅所爐前副匠目，掌握看火色辨爐溫絕活，人稱‘鄭氏護爐法’。”
“修械所領工，尹修志，原上海兵工廠修械所鉚釘股領工，曾獨創三步聽音法判斷炮架裂紋，修復舊炮無數。”
“繪圖處測繪員，梁中海，原天津大沽造船所繪圖處甲等測繪員，前清福建船政學堂繪算科出身。”
“炮廠練習生，江鵬遠，原鞏縣兵工分廠炮廠乙等練習生，青島禮賢書院工科肄業，通曉德文炮械說明書，協助改造過日製野炮。”
“其餘是各位師傅、先生的家屬，以及幾位工友學徒。”
吳帆逐一介紹，語速極穩。
包國維的目光在眾人臉上一一掃過。
這些人或許學問不高，卻都是一線兵工產業鏈上的骨幹。他看著他們，彷彿已看到了豫東未來的兵工基地在山丘間轟鳴崛起。
“同盟政府第三綏靖區歡迎各位。”他開口，聲音低沉穩重，
站在包國維對面的洪智禮、鄭根生二人互相交換了一個眼神，誰都沒有先開口。
他們被吳帆以中央兵工署緊急徵調的名義從武城誆來豫東，等發現上當受騙時，早已錯過最後前往渝城的機會。
一路上兵荒馬亂，又拖家帶口，只得跟著吳帆的部隊輾轉北上。
此刻站在豫東這陌生的軍營裡，眾人心裡都盤算著如何回到大後方。
畢竟渝城是中央政府所在地，是絕對安全的大後方。
聽到包國維的歡迎，幾個老師傅臉上雖然不顯，心裡卻都擰著一股勁兒，骨子裡對於豫省都是窮困的刻板印象。
"嗯。"包國維忽然笑了笑，他向前邁了兩步，聲音陡然提高："我知道各位在想甚麼——渝城多好啊，大後方嘛......"
他這話正戳中眾人心事，幾個老師傅的眉頭不自覺地跳了跳。
"我包某人不喜歡繞彎子，咱們開啟天窗說亮話！"包國維一擺手，
"這次請各位來，是要大家加入第三綏靖區第一兵工廠。不是強徵，是特聘！"
他目光如電掃過眾人，"若有人實在不願留下，我包某人現在就可以安排他和家人回到渝城！"
鄭根生和洪智禮對視一眼，正要邁步出列，卻聽包國維繼續道：
"願意留下的——每月津貼按兵工署甲等技正最低標準薪水的三倍計算（注年兵工署技正月薪約120元法幣），
家屬安排進工業區甲種宿舍，三間一廳，煤衛齊全。
子女入讀豫東學校，有專門的職工醫院。幹滿一年直接入編兵工署技術序列，經考核後按照對應職級重算薪水，每年年底有分紅薪和獎金！"
在場眾人聞言皆是一驚，倒吸一口涼氣，沒想到包國維一出手就是這等闊氣，
同盟政府發行的法幣體系崩潰前，購買力較為堅挺。
按照1939年時局物價，渝城城區的三間瓦房月租約50元法幣，小學教師月薪約80元，50斤裝麵粉約8元。
說白了，在1942年法幣惡性通脹前，120元法幣可勉強一個技術精英家庭（3-4口人）的基本生活水平。
對於在場的軍工中級人員來說，360元法幣月薪屬於是絕對的高薪！
洪智禮的腳底板像被烙鐵燙到般縮了回去。鄭根生卻已躥出半步，在包國維玩味的目光中僵在原地。
"鄭師傅這是......？"
"呃......"鄭根生黝黑的臉膛漲得發紫，"國難當頭，理當效命！包司令如此厚待，鄭某再推辭就不是東西了！"
說罷乾笑兩聲，灰溜溜退回佇列。
就在這時，一個沙啞的聲音突然響起："要我留下可以，但有個條件。"
眾人循聲望去，只見吳大勝抱著胳膊站在最前排。這個火藥老師傅臉上還帶著長途跋涉的疲憊，眼睛裡卻燒著兩團執拗的火苗。
"吳技佐請說。"包國維微笑回道。
"我在武城研究'疊氮化鉛'雷管三年，就差最後幾組實驗。"
吳大勝從懷裡掏出一個筆記本，
"這玩意兒比雷汞敏感，但起爆速度更快。要是能成，咱們的手榴彈威力能提高三成！"
他死死盯著包國維："司令敢不敢撥個實驗室？再給我配兩個化學系畢業的助手？"
營房裡頓時鴉雀無聲。幾個兵工署出身的技工都倒吸涼氣——疊氮化鉛這玩意兒稍有不慎就會爆炸，在渝城時連洋人顧問都不敢輕易嘗試。
但包國維卻是眼前一亮，
疊氮化鉛作為起爆藥在20世紀上半葉逐步替代雷汞。
漢斯人早在1891年就發明了疊氮化鉛，大不列顛、阿美莉卡等國在一戰後便將其用於軍用雷管。
華夏中央兵工署1936年的《兵工月報》曾刊文討論疊氮化鉛的優越性："其爆速達4500米/秒，遠勝雷汞之3000米/秒"
金陵兵工廠1934年就嘗試仿製德式雷管，但受制於原料純度問題（需進口硝酸鉛）。
而與日本的全面戰爭爆發後，兵工署在渝城的第23工廠在兩年後才成功試製疊氮化鉛雷管，但產量極低。
正是因為研製難度高，沒有財力人力支援的吳大勝在武城一直沒有研究成功，
周遭眾人心中皆是哀嘆，吳大勝是當地軍工界出了名的犟種，絲毫沒有為人處世的講究，這也使得他這個老資格迄今還是個小小技佐。
包國維卻突然大笑起來。他幾步走到吳大勝面前，仔細看了看吳大勝手中的東西，驚得周圍警衛差點撲上來。
"好！要錢給錢，要人給人！"
他緊盯著吳大勝，"但咱們醜話說前頭——三個月內我要看到突破性的進展。成了，你直接當火藥車間主任，
失敗了......"
"我吳大勝提頭來見！"老技工梗著脖子接話，引得包國維又是一陣大笑。
…………
安置完這夥從武城帶來的軍工人員後，暮色已經漸沉。
包國維和吳帆並肩走在碎石鋪就的營區小道上，皮靴踏在石子上發出細碎的聲響。
他們身後，臨時安置的軍工人員宿舍亮起了星星點點的燈火，隱約傳來孩童的嬉笑聲。
"這次行動很漂亮。"包國維掏出一包哈德門香菸，遞給吳帆一支，"第三綏靖區要擴大生產，技術骨幹就是命根子。渝城那邊，還得繼續想辦法。"
吳帆雙手接過香菸，又立時掏出火柴替包國維點燃了嘴裡的香菸，
"司令放心，武城淪陷後，大量人員湧入渝城，
現在渝城地區的物價飛漲，那些中、下級軍工人員，一個月薪水連家小都難以養活。"
他吐出一口菸圈，眼中閃過精光，"只要咱們的錢給足，不愁沒人來。"
兩人正說著，前方營房突然傳來一陣嘈雜。一個粗獷的嗓音穿透暮色："老子是模範師的老兵，打過老仗！
你們這幫新兵蛋子敢關我？等老子出去......"
包國維眉頭一皺，目光轉向吳帆。
吳帆連忙解釋："路上收攏的一批散兵。為首的自稱是模範師的老兵，在兩年前隨隊前往洛陽地區參加航空隊實訓，
能報出完整番號，還說出了好多第一旅的軍官。
我看他說得頭頭是道，就帶上了他......"他壓低聲音，"但回來查了檔案，他報的那個名字，在武城會戰初期就已被記犧牲。"
"核實過了？"包國維的眼神瞬間銳利起來。
"還沒有，我已經派人去原第一旅部隊請人過來核實，在確認身份前，暫時把他們安置在這裡。"吳帆擦了擦額角的汗，
包國維點點頭，"特殊時期，不得不防啊。"
就在這時，營房裡又傳來一聲怒吼："老子開飛機打鬼子的時候，你們還不知道在哪兒貓著呢！
我還跟師座一塊兒見過面！等師座知道了，非扒了你們這幫兔崽子的皮不可！"
包國維突然停下腳步，他倒是來了興趣，望向吵鬧的營房。
"走，讓我去看看這個老熟人是誰？"