四月十日，日軍後續援兵陸續到達後，戰場局勢發生逆轉。由於沒有了螺山縣城做支撐點，日軍進兵沒有後顧之憂。
124師主力轉入大別山腹地，封鎖羅山至宣化店的各大山口，利用地形發起頻繁的夜襲與小規模伏擊，嚴重遲滯日軍行軍節奏。
與此同時，125師退至張灣，與十七集團軍四十六軍並肩作戰。
在羅宣公路沿線，124師與模範師利用水田泥濘地勢，主動將敵軍引導至狹長地帶。
敵重型裝備被迫集中行進，遭到多次機關槍與擲彈筒埋伏，死傷慘重。
四月十三日，模範師奉命移防螺山西側側翼擔任警戒與預備隊，協助收容散兵，
而124師各部移防至青山店。
此地地形險要，南扼宣化店，北可連欄杆鋪，乃平漢線北側通訊樞紐。
曾升元決意死守。
四月十四日，第五戰區前敵指揮部內，電報機幾乎沒有停過。
戰況、傷亡、請求、抱怨，一份份密密麻麻的情報在長條桌上堆起了小山，甚至連水杯都沒地放。
窗外春寒料峭，屋內卻一片焦灼。李縱任披著軍大衣站在地圖前，臉色如鐵。
他手中捏著的一份急電，來自義陽西南模範師，內容是：螺山陣地失守，124師已轉入山區，敵軍正快速南下。
他沉默片刻，終於抬手摘下眼鏡，揉了揉眉心，對身旁的白諸葛低聲說道：
“螺山防線快守不住了。”
白諸葛緩緩點頭，眼神滿是疲憊，“長江方向，日軍已攻陷九江、瑞昌，第106師團正向萬家嶺方向推進！”
“必須讓胡棕楠固守義陽，否則……整個武城戰場就要暴露在第二軍槍口下。”
若是義陽失守，那麼日軍將可以從豫南南下經漢口進攻武城，
長江防線形同虛設，也就意味著整個鄂贛戰線即將崩塌。
而螺山又在豫鄂交界，是敵軍進入信陽平原的門戶。一旦兩線貫通，敵軍將從南北兩端合圍武漢，戰局將急轉直下。
李縱任強壓住胸中怒意，深吸一口氣，猛地坐下，刷刷寫下一紙軍令：
“電胡棕楠，命其節節抵抗，最差亦須固守義陽，以義陽為依託，掩護西線及南路各部隊，不得輕棄陣地。”
副官剛剛取令而去，白諸葛低聲補充了一句：“總理系統已開始由武城遷往渝城，渝城方面正在做最後的接收準備。”
電文送出不到兩個時辰，胡棕楠親回電報，態度斬釘截鐵。
他早已意識到局勢的嚴峻。
螺山失守之後，原本應當作為犄角之勢的側翼已成敵軍通路。若讓日軍長驅直入，自己苦心經營的義陽防線將如紙糊般脆弱。
“筱冢義男想拿義陽邀頭功，哼，沒那麼容易。”胡棕楠在指揮部內冷聲說出這個名字。
參謀劉季倫點頭回應：“他們誤判前線仍是川軍殘部，以為可以趁勝猛追，一舉搶下螺山。”
胡棕楠不再說話，只取來地圖，命人標明董釗師、第一軍坦克營及第十一團炮兵當前位置。
他緩緩指下：
“命董師立刻集結，前出五里店。坦克營向螺山前沿移動，重炮調配至第二線，候我命。”
而另一封電報，直送武城。
僅過半日，陳主任親自批覆，調撥中央軍重炮第十五團，火速馳援義陽——這一破例之舉，在整個同盟中央軍系統中，前所未有。
調令之下，胡棕楠麾下精銳悉數齊集於義陽東側外圍，並陸續朝螺山進攻。
四月十五日，螺山以西。
天空陰霾低沉，春雨連綿。田野間泥水淌動，機步聲若隱若現。
胡棕楠親自在野戰指揮所內下達了總攻令，
十七集團軍主力開始推進。
由董釗所部為矛頭，邱青權坦克營居中，配屬第十五重炮團分批支援，在胡棕楠親自督戰下，目標直指五里店、螺山及其以東區域的日軍陣地。
而此時，駐守五里店的正是岡田支隊。
他們原本以為羅山防線已盡在掌握，正籌劃沿羅宣公路直插義陽腹地，爭搶“搶佔義陽第一功”。
但他們沒想到，等來的卻是如潮的中央軍反撲。
四月十九日午後，五里店戰場濃煙滾滾。
邱青權親率戰車營自東南山口突入，與董釗步兵協同作戰，將日軍大部逼入一條狹谷死地。
三面包圍，谷口處更由重炮封鎖，日軍嘗試突圍未果，最終被迫硬拼肉搏，屍體鋪滿田埂。
與此同時，羅山西緣高地方向，中央軍炮火連轟四小時。清理戰場時，收繳日軍彈藥輜重車百餘輛，遺屍遍野，血跡浸透淺丘。
此役日軍傷亡逾兩千人，岡田支隊幾乎喪失作戰編制，緊急後撤重整。
筱冢義男得報後震驚萬分，一時間撤回了從大別山橫插至漢口地區的部隊，開始正面與十七集團軍作戰，同時電請東久邇宮增援。
而胡棕楠則趁勢再下一城——螺山以西高地迅速被中央軍奪回，羅山舊城區也有一部分陣地重新插上了白日旗。
戰區司令部在當天夜間即發來嘉獎電文，李縱任親筆批示：“胡將軍有功，其部士氣大振，望再接再厲。”
戰報中更稱此次反擊“挫敵銳鋒，殲敵五千有奇”，雖誇張成分不小，卻足以鼓舞三線動搖已久的豫南、鄂北守軍。
包國維對此戰評價極高，他在給留守汝南的第一旅主力的備忘中寫道：
“四十五軍之仇，已由胡部報還。雖我部未得戰功之名，但能協同穩定戰局、護得殘軍血脈，亦不枉一出。”
四月二十四日，羅山鏖戰暫告一段落。
然而，還未等第五戰區的將領們鬆口氣，戰區情報科便急電——日軍第3師團已經轉入螺山戰場，整建制兩個旅團、四個聯隊、共約兩萬兵力。
這支老牌部隊，奉東久邇宮命令火速增援，輜重齊整、還有兩個騎兵中隊和一個野炮聯隊隨行，意圖接管螺山戰場指揮權，徹底撕開第五戰區中線防禦口子。
日軍來勢洶洶，自二十五日起便展開輪番攻勢，第三師團主力預備從北面包抄十七集團軍，第十師團部則是以螺山縣城為起點，中路進攻。
白日裡，步兵分批強攻八里井與張灣高地，夜間則以小股部隊夜襲川軍與中央軍聯絡節點，
重炮與野炮連續三晝夜不停轟擊螺山東部與宣化店至義陽一線的交通樞紐。
而最危險的變故，發生在四月二十六日傍晚。
日軍第三師團所屬騎兵中隊由中隊長大森武男率領，自西北方向大繞道，趁大別山地形複雜之便，潛行五十餘里，
竟從義陽東北腹地鑽出，在次日黃昏時分出現在螺山與義陽之間的腹地。
此地正是第十七軍團軍需後勤的集中地之一，各部運輸隊正忙於調配彈藥與糧秣，對敵騎毫無防備。
日騎驟至，刀砍馬踏，
三十分鐘內將駐守於此的後勤營衝散，倉庫被縱火，軍民死傷百餘人，輜重毀於一炬。
這一情報送至十七集團軍指揮部時，胡棕楠臉色驟變，手指在桌面輕敲兩下，沉聲道：
“包國維的模範師，還在我們左翼？”
“在。”參謀立刻答道。
“命他部出擊，務必清剿此敵。”
……
命令抵達模範師後，包國維並無遲疑。
“王旭東。”
“到！”
“出動特勤六處、機動總隊第二中隊，準備包餃子！”
“是！”
模範師的機動總隊編制特殊，是全師最靈活的合成部隊，不但配有輕型裝甲車與半履帶戰車，
還配有大量摩托車、卡車，機械化配比率遠高於其他模範師部隊和同盟軍平均水準。
特勤六處則是模範師專設的斥候突擊單位，編制僅兩百人，卻以滲透、情報、偵察、破襲專精。
當夜十一時，特勤六處成功覓得襲擊了兩處後勤營地的日軍騎兵部隊，
十輛輕裝甲車披著夜色，從西北方向強行插入既定區域，機動總隊副總隊長吳帆親率一個連繞至側翼，命迫擊炮、擲彈筒齊發。
密集的火力網瞬間將日軍壓制，日軍部倉皇迎戰，人嘶馬鳴。
大森武男仍試圖率殘部突圍，卻沒想到裝甲車直接衝了進來，碾翻了準備衝擊的日軍馬隊，車載機槍聲撕裂夜空，
數十騎兵連人帶馬倒地翻滾。
特勤六處從另一面殺出，自動火力形成封鎖線，日軍被徹底壓入包圍圈。
半小時後，日軍騎兵中隊全軍覆滅，僅餘四人負傷被俘。
吳帆站在丘陵邊緣，看著遠處火光未滅的被日軍襲擊過的輜重營地，又看了看身後已經被剿滅的日軍騎兵殘骸。
他點燃一支菸，幽幽吐出了一口煙：
“騎兵……終究是昨日黃花了。”
而胡棕楠此刻，則早已在義陽城內召開緊急軍議。
地圖攤開，一道紅筆粗線自螺山向南繞過大別山，直指宣化店北口。
“他們不打正面。”胡棕楠指著地圖冷聲說道，“他們要繞！”
“所以……”他放下紅筆，望向諸將，“螺山，再打下去沒有意義。”
此時李縱任的電報還未撤去，“節節抵抗、固守義陽”八個字就貼在戰圖上。
胡棕楠緩緩站起，“我要把防線收回來。”
“以義陽為據，強化羅宣公路沿途防禦。”
他低頭沉吟，“螺山線，不足以守；義陽、宣化一帶，我們要死守。”