全鎮局的值班電話，從這個月一號開始，就沒歇過。
不是尋常的偶發警情，是那種剛把聽筒擱回座機，下一秒刺耳的鈴聲就炸起來，反反覆覆，像索命的鑼，敲得人耳膜發疼，心頭髮慌。
盛夏的天本就悶熱，值班室的吊扇有氣無力地轉著，吹出來的風都是熱的，那鈴聲裹著熱氣，一遍遍碾過，連空氣裡都透著一股說不出的邪性。
報警的人形形色色，男女老少，說辭千奇百怪，可扒開細究，核心的事就兩樣：孩子丟了，夜裡見著髒東西了。
“我家小子放學就沒著家，同學家全問遍了，電話打爛了都沒人接，警察同志你幫幫我，他才十四啊！”
“我走南蠻公路夜路，總覺得後脖頸發涼，有人跟著我，回頭就看見路燈底下站個人，臉白得像糊了層冥紙，眼睛是通紅的，一眨眼就沒了！”
“那根本不是人！人的臉沒那麼僵，沒那麼白，就像老棺材裡翻出來的，紙糊的一樣，飄著走，沒半點腳步聲！”
接線的老趙是幹了快二十年的老刑警，刀光血影見多了，殺人放火、搶劫強姦，再兇的案子他都接過，筆錄寫得手不抖心不慌。
可這半個月的報警電話，聽得他後脊樑骨一陣陣冒涼氣，握著筆的手都發沉。一晚上能接七八起，全是城郊那片地界，全是說不清道不明的邪乎事，擱以前，十年都碰不上一起。
他都忘了幾年前發生的更加邪乎的事情了。
他把厚厚一沓報警記錄整理得整整齊齊，壓在局長辦公桌上，紙頁都帶著一股子陰冷的潮氣。
丁局翻了沒兩頁，眉頭就擰成了一個死結，指節敲著桌面，聲音沉得厲害：“丟的孩子，全是多大歲數？”
“十三到十六，清一色的初中生，男孩佔了八成，全是放學路上沒的，憑空就沒了，一點蹤跡都不留。”
“那批說見著東西的，案發地點都在哪？”
“全擠在城郊，南蠻公路、廢棄的老工業園區、倒閉的廠房，還有那片待拆的老居民區，全是荒無人煙、陰氣重的地方。”
辦公室裡瞬間靜了下來，只有吊扇轉動的吱呀聲，悶得人喘不過氣。
丁局盯著那些記錄，指尖反覆摩挲著桌面，他在鎮上幹了半輩子，從沒出過這麼邪門的連環事，既不是綁架，也不是走失，更像是被甚麼東西，悄無聲息地拖走了。
他沉默了足足半支菸的功夫，拿起座機，撥了一個從未對外公開過的號碼。
電話只響了三聲，那邊就接了，沒有多餘的寒暄，丁局直截了當開口：“老孫，我是全鎮局丁蘭，鎮上出了邪乎事，得請你們過來一趟。”
孫巍趕到全鎮局的時候，天邊已經擦黑，暮色像一塊灰布，慢慢罩住了整個鎮子。
他只帶了兩個人，小陳和大劉，都是跟著他闖過不少詭域、見過非人之物的老手，臉上沒甚麼表情，周身透著一股久經風浪的沉穩，和普通警察截然不同。
丁局沒廢話，直接把厚厚一沓報警記錄推過去，又鋪開一張全鎮地圖，拿紅筆在上面狠狠圈出幾個點，圈痕又重又深，透著一股子焦灼。
“你看，所有事全集中在這一片，半分都沒差。”丁局指著地圖上連成一片的紅圈，聲音壓得很低，“南蠻公路貫穿整片荒地，周圍全是廢棄建築，連個活人都少，現在成了出事的窩點。”
孫巍俯下身，目光死死盯著地圖上的紅圈，指尖輕輕劃過那些地名，眼神瞬間凝重。
這片地方他太熟了，不久前，不死鳥組織的一處隱秘據點，就藏在這片廢棄廠房裡，雖說被他們端了，可斬草難除根，誰也說不清有沒有漏網之魚，有沒有留下甚麼見不得人的勾當。
那些憑空消失的少年，那些夜裡出沒的詭異影子，絕不是甚麼巧合，十有八九，和不死鳥脫不了干係，甚至可能，和九年前的裂縫、那些異界之物，纏在了一起。
“失蹤的孩子，有半點線索嗎？”孫巍抬頭，聲音平靜，卻帶著一股穿透力。
丁局頹然搖頭，臉色難看：“一個都沒有，手機全是關機狀態，訊號定位直接消失，就像從來沒在這世上存在過，活不見人，死不見屍。”
孫巍沒再說話，指尖輕輕敲擊著桌面，腦海裡飛速閃過無數片段：楊少川手裡的黑色碎片、研究所的詭異裂縫、不死鳥痴迷的人體實驗、那些半人半鬼的偽物……所有線索擰成一團，指向同一個方向——這件事，遠比表面看起來的更兇險，更詭異。
“今晚，我們去那片轉轉。”孫巍站起身，拿起搭在椅背上的外套，“丁局你在局裡坐鎮，有任何情況，我們隨時聯絡。”
丁局點頭，再三叮囑：“那片晚上邪性得很，荒草比人高，廢棄樓裡全是死角，千萬小心，別硬來。”
夜色徹底沉下來的時候，孫巍三人驅車抵達南蠻公路路口。
車子熄了火，四周瞬間陷入死寂，只有夜風掠過荒草的沙沙聲，像無數人在暗處竊竊私語。盛夏的夜風本該溫熱，可這裡的風卻透著刺骨的涼，吹在面板上，起一層細密的雞皮疙瘩，連空氣裡都瀰漫著荒草腐爛的腥氣。
路邊的路燈年久失修，昏黃的燈光忽明忽暗，把柏油路面照得斑駁陸離，像一條幹涸乾涸、佈滿裂痕的河床，延伸進無盡的黑暗裡。
遠處的廢棄廠房黑黢黢地矗立著，輪廓猙獰，像一頭頭蹲伏在夜色裡的巨獸，虎視眈眈地盯著每一個闖入者。
“分頭巡，範圍別拉太開，有事立刻用對講機呼，別單獨硬扛。”孫巍壓低聲音吩咐，指尖按了按腰間的裝備，他帶的不是普通警用器械，是專門應對詭怪的特製工具。
小陳往東，大劉往西，孫巍獨自往北，一步步走進了南蠻公路深處。
路邊的荒草長到齊腰高，枝葉乾枯發硬，擦著褲腿，發出細碎又刺耳的聲響，像有東西在草裡爬動。
孫巍開啟手電筒，雪亮的光柱切開濃稠的黑暗，可照出去不過十幾米，就被黑暗吞噬乾淨，四周依舊是深不見底的黑。
他走得很慢，腳步沉穩，耳朵時刻警惕著周遭的動靜。
沒走多遠，身後忽然傳來一絲極輕的聲響，不是風聲，不是草動，是腳步，踩在乾枯的落葉上，窸窸窣窣，不遠不近，就跟在他身後。
孫巍猛地停下腳步，那腳步聲也瞬間消失，彷彿從來沒出現過。
他驟然轉身，手電筒光柱直直掃向身後，空蕩蕩的路面，凌亂的荒草，甚麼都沒有，只有昏黃的路燈，把他的影子拉得很長很長，歪歪扭扭地貼在地面上，透著一股詭異。
他皺了皺眉，繼續往前走。
這一次，那腳步聲又來了，比剛才更清晰，依舊保持著十幾米的距離，他快它就快，他慢它就慢，像一條甩不掉的影子，死死黏在他身後。
孫巍心頭一沉，沒有回頭，只是不動聲色地摸出口袋裡的對講機，輕輕按了下去。
“小陳，你那邊甚麼情況？”
“東邊一切正常，沒發現異常。”小陳的聲音從對講機裡傳來，帶著一絲緊繃。
“大劉，你那邊呢？”
“西邊連個鬼影都沒有，安靜得過頭了。”大劉的聲音依舊沉穩。
孫巍鬆開對講機，腳步緩緩放慢，身後的腳步聲也隨之放緩。
他忽然頓住身子，沒有絲毫猶豫，猛地再次轉身，手電筒光柱以最快的速度，直直射向身後！
十幾米外的路燈下，赫然站著一個人影。
不是小陳，不是大劉，是一個完全陌生的身影。
那人極高，極瘦，瘦得脫了形，像一根立在地上的竹竿，穿著一身深色的舊衣服，鬆鬆垮垮地掛在身上。
最瘮人的是那張臉，白得沒有一絲血色，不是常人的白皙，是那種常年不見光、透著死灰的白，像糊了一層厚厚的黃紙，又像老棺材裡剛翻出來的屍首。
手電筒的光柱直直照在那張臉上，沒有照出眼睛，只有兩個黑洞洞的眼窩，深不見底，像兩口枯井，吞噬著所有光線，嘴唇不知去向，嘴巴微微張開，露出一個詭異又僵硬的弧度，沒有任何生氣。
孫巍的手穩如泰山，手電筒的光柱沒有半分抖動。
他見過太多可怕的東西，從裂縫裡爬出來的異界怪物、不死鳥改造的畸形偽人、被暗物質侵蝕的活屍，甚麼樣的凶煞他都碰過。
可眼前這個東西不一樣，它就靜靜地站在那裡，不呼吸，不動彈，連胸口都沒有起伏，像一尊凝固的蠟像，可孫巍清楚，它是活的，它有腳步聲，它一直在跟著自己。
“你是誰？”孫巍開口，聲音低沉，在寂靜的夜裡格外清晰。
那個人影沒有絲毫回應，只是緩緩歪了歪腦袋，角度詭異得超出常人的極限，脖頸像是沒有骨頭，直直歪向一側，彷彿在打量他，在判斷他的分量，判斷他是獵物，還是對手。
僅僅一秒，它忽然動了。
不是人的奔跑，不是走，是四肢著地，猛地朝荒草裡竄去，動作迅捷又怪異，像一條野狗，又像一隻多足的蜘蛛，四肢扭曲著，劃過地面和荒草，發出嘩啦啦的刺耳聲響，不過眨眼間，就鑽進了齊腰深的荒草裡，徹底沒了蹤影。
四周再次陷入死寂，只剩下夜風颳過草葉的聲音，剛才的一切，像一場詭異的幻覺。
孫巍站在原地，手電筒光柱死死照著那片荒草，裡面漆黑一片，甚麼都看不見，可他能清晰地感覺到，那個東西沒有走遠，它就蹲在荒草深處，躲在某個黑暗的角落裡，用那兩個黑洞洞的眼窩，一動不動地盯著他。
他按緊對講機，語氣沉穩：“小陳，大劉，立刻到我座標匯合，發現異常情況。”
不過兩分鐘，兩人就快步跑了過來，臉色都帶著幾分凝重。孫巍把剛才的遭遇一字不差地說完，小陳的臉色瞬間發白，大劉則蹲下身，仔細檢視地面的痕跡。
荒草被壓倒了一大片，斷口整齊，地面上留著幾個深深的印痕，根本不是人的腳印，是尖銳的爪印，掌心寬大，指爪細長鋒利，深深嵌進泥土裡，像某種大型犬科動物，卻又比獸類的爪印更詭異，透著一股非人非獸的邪性。
“這到底是個甚麼玩意兒？”大劉盯著爪印，低聲呢喃，語氣裡滿是難以置信。
“現在還說不清。”孫巍也蹲下身，手電筒光柱仔細照著爪印，“小陳，拍照取證，把所有痕跡都拍下來，回去立刻比對，查清楚這到底是甚麼東西。”
小陳拿出相機，手指微微發緊，咔嚓咔嚓地拍下照片，鏡頭裡的爪印，在燈光下透著一股陰冷的邪氣。
孫巍站起身，目光望向荒草深處，黑暗濃稠得化不開，甚麼都看不見，可那道被窺視的感覺，始終沒有消散。
他知道，今晚不能再深入，這片地方藏著太多未知的兇險，貿然闖入，只會陷入被動。
“先撤回局裡，這裡的痕跡保護好，明天天亮，帶齊裝備再來。”孫巍當機立斷。
三人轉身驅車離開，車子駛離南蠻公路，後視鏡裡，那條昏暗的公路越來越遠，荒草、廢棄廠房、詭異的路燈，一點點被黑暗吞噬，最終消失不見。
車裡一片死寂，沒人說話。
小陳握著方向盤，眼睛死死盯著前方的路面，嘴唇抿得緊緊的，手心全是冷汗。大劉靠在副駕駛上，閉著眼睛，眉頭緊鎖，腦子裡反覆回放著那些詭異的爪印。
孫巍坐在後座，望著窗外飛速倒退的路燈，昏黃的燈光連成一串，像一串拉長的珠子，卻照不進心底的寒意。
他的腦海裡，一遍遍閃過那張慘白的紙糊般的臉，兩個黑洞洞的眼窩，那張沒有嘴唇的嘴，還有那詭異的四肢奔跑的模樣。
這個東西，到底跟了他多久？是從他們下車的那一刻開始，還是從車子駛入南蠻公路的地界，就已經在暗處等著了？
那些失蹤的孩子，是不是也被這樣的東西，悄無聲息地拖進了黑暗裡？
它們是從九年前的裂縫裡出來的異界怪物，還是不死鳥組織遺留的實驗品，或是更可怕的、從未見過的邪物？
孫巍不知道，可他心裡清楚，這件事才剛剛開始，鎮上的詭異，遠不止這些，那些消失的孩子，還在等著被找到，藏在黑暗裡的東西，還在伺機而動。
車子緩緩駛入全鎮局大門，穩穩停下。
老趙早已在樓下等候，臉上滿是焦急，見他們下車，立刻迎了上來：“怎麼樣？有沒有發現？孩子有訊息嗎？”
孫巍點點頭，又搖了搖頭，語氣沉重：“有發現，但不是甚麼好訊息，孩子還是沒蹤跡。”
他拿出手機，把剛才拍的爪印照片遞過去，又一字一句，描述了那個詭異人影的模樣。
老趙的臉色一點點變得慘白，從臉頰到嘴唇，沒有一絲血色，和那個詭異人影的臉，一模一樣。
“這……這東西，到底是個啥？是鬼，還是怪物？”老趙的聲音都在發抖。
“現在還沒有定論。”孫巍望著天邊，東邊已經泛起一絲微弱的灰白，天，快要亮了，“但不管它是甚麼，不管背後藏著甚麼勢力，我一定會查清楚。”
他握緊拳頭，指節泛白，目光堅定地望向城郊的方向。
南蠻公路的荒草還在夜風裡搖晃，那些詭異的爪印還留在泥土裡，那個東西，依舊藏在黑暗深處。
等天徹底亮了，他會再次前往，找到那個詭異的人影，查清楚它的來歷，找到那些失蹤的孩子，揭開這片黑暗裡，藏了太久的秘密。