時間局不會再坐以待斃了。
周善仁坐在辦公室裡，面前攤開著厚厚一摞卷宗。那些卷宗裡記錄著關於“繁星”的一切——從他第一次出現在公眾視野，到後來每一次行動，每一次消失，每一次出現。密密麻麻的文字，拼湊出一個模糊的、無法理解的輪廓。
“從頭梳理。”他對身邊的助手說，“從最早開始。”
助手點點頭，翻開第一份卷宗。
“據現有情報顯示，‘繁星’第一次出現在大眾視野，是在一年多以前。”
一年多以前。
周善仁閉上眼睛，腦海中浮現出那個時間點。
那時候，他還沒親自和那個男人打過照面，只是從各地的報告中，知道有一個戴面具的人，在四處活動。
“第一次出現的地點，是羊城。”助手繼續說，“某處舊城區，當時他沒有任何明顯的大動作，只是在某個地方觀察，停留了一段時間後就離開了。”
觀察？
他在觀察甚麼？
“然後他去了長沙。”助手翻到下一頁，“在長沙待了一段時間，之後消失，重新出現時，時間很短，然後就帶著一個孩子去了羊城。”
那個孩子……
周善仁想起張慎說過的，在黑暗維度裡，繁星身邊跟著一個小女孩。
是同一個人嗎？
“之後他們去了魔都。”助手說，“在那裡，進入了平安街道的那道裂縫。”
周善仁點點頭。
這一段，他已經從張慎那裡聽說了。
進入裂縫，遇到霧獸，施展那些詭異的能力，然後時間局的人趕到，帶走了張慎，而繁星和那個孩子，消失了。
“消失的這段時間，沒有記錄。”助手說，“直到……”
他頓了頓。
“直到長沙烏利希那邊，提供了一個驚人的資訊。”
周善仁睜開眼睛。
“1973年。”他說，“他們在1973年，見過一個戴面具的男人，帶著一個小女孩。”
助手點點頭。
周善仁沉默了。
1973年。
那是三十多年前。
而那個被他親手摘下面具的男人，那張年輕的臉，看起來不過三十出頭，如果他是從1973年活到現在的，至少應該五十多歲了。
但那張臉，騙不了人。
他不可能那麼年輕。
“時間旅行……”他喃喃道。
助手沒有說話。
這個詞太荒謬了，但放在那個男人身上，又似乎是最合理的解釋。
周善仁揉了揉太陽穴。
他身上的謎團，越來越多了。
從哪來，到哪去，為甚麼做這些事，那些藤蔓和偽人是甚麼，他和那個小女孩是甚麼關係……
每一個問題，都沒有答案。
“我需要更多資訊。”他說，“最早的時候，他在羊城觀察甚麼？為甚麼選那個地方？”
他想了想，拿起通訊器。
“聯絡華南地區馬景瀧，讓他派人去羊城，查清楚。”
……
羊城，舊城區。
馬景瀧站在一棟老舊的居民樓前，打量著周圍的環境。
這裡屬於羊城的老城區，房子大多建於七八十年代，外牆斑駁，電線雜亂，巷子狹窄，住在這裡的，大多是老人和外來務工人員，魚龍混雜，甚麼人都有。
“就是這裡？”他問身邊的陳敏。
陳敏是個三十多歲的女特工，幹練，敏銳，是華南地區最好的外勤之一的，她點點頭，指著三樓的一扇窗戶。
“目標位置，三〇二室。根據情報，繁星第一次出現時，就在這棟樓對面的一家小賣部門口站了很久，一直盯著這個窗戶。”
馬景瀧眯起眼睛。
“盯了多久？”
“據小賣部老闆回憶，大概兩三個小時，甚麼都沒做，就是站著看。”
兩三個小時。
這棟樓裡，有甚麼值得他看那麼久的？
“走，上去看看。”
他們剛走到樓梯口，就聽到樓上傳來一陣嘈雜的聲音。
男人的怒吼，女人的哭喊，孩子的尖叫，還有東西被砸碎的脆響。
馬景瀧和陳敏對視一眼，快步衝上樓。
三〇二室的門半開著，裡面一片狼藉。
幾個凶神惡煞的男人正在屋裡翻箱倒櫃，一個穿著花襯衫的領頭人正揪著一箇中年女人的頭髮，把她按在牆上。
“還錢！今天必須還！”他吼道，“你那個死鬼男人欠我們二十萬，他說讓你還！今天不還錢，老子把你和那個小崽子一起賣了！”
女人滿臉淚痕，拼命掙扎。
“他欠的錢，你找他去！我們已經離婚了！不關我們的事！”
“離了婚也是你前夫！他的債就是你的債！”
旁邊，一個十來歲的男孩死死抱著一個男人的腿，那個男人正是被追債的陸建斌。男孩嘴裡喊著“放開我媽”，卻被陸建斌一腳踢開。
“滾開！你個沒用的東西！”
男孩摔倒在地，額頭磕在桌角上，鮮血流了下來。
馬景瀧眉頭一皺。
“住手！”
他一步跨進去，亮出證件。
“時間局的！都給我住手！”
那幾個要債的愣了一下，但看到只有兩個人，又囂張起來。
“時間局？甚麼玩意兒？老子要債，關你們屁事！”
馬景瀧沒有廢話。
他一抬手，一道無形的力量從他掌心湧出，那幾個要債的瞬間被掀翻在地，動彈不得。
“帶走。”他對陳敏說。
陳敏點點頭，拿出通訊器呼叫支援。
馬景瀧走到那個女人面前，扶起她。
“沒事了。”
女人捂著臉，哭得渾身發抖。
那個男孩從地上爬起來，不顧自己額頭的傷口，跑過去抱住母親。
馬景瀧看著那個男孩，心裡忽然有一種奇怪的感覺。
這孩子的眼睛……
很平靜。
不是那種嚇傻了之後的空洞，而是一種……說不清的平靜，彷彿剛才那些事，他早就習慣了。
陸建斌縮在角落裡，瑟瑟發抖。
馬景瀧厭惡地看了他一眼。
這種人，他也見得多了。
……
半個小時後。
要債的被帶走，屋裡收拾乾淨，只剩下阿慧、男孩和那個叫陸建斌的邋遢男。
馬景瀧示意陳敏分開詢問。
陳敏把阿慧和男孩帶到裡屋，自己則留在外面，面對陸建斌。
“姓名。”
“陸……陸建斌。”
“和那母子倆甚麼關係？”
“我前妻……和我兒子……”
“為甚麼欠債？”
陸建斌縮著脖子，支支吾吾。
陳敏沒有追問，這種人的事，她沒興趣。
“我問你，有沒有見過一個戴面具的男人？”
陸建斌的眼睛瞬間瞪大了。
“面……面具？”
“對。黑色的面具，只露出一個眼睛。有沒有見過？”
陸建斌的臉色變得慘白，整個人開始發抖。
“見……見過……他來過……他是魔鬼……他是魔鬼！！”
他越說越激動，手舞足蹈，唾沫橫飛。
“他對我兒子特別好！就像對他自己的兒子一樣！他肯定是想搶走我兒子！你們趕緊把他抓起來！他是魔鬼！是魔鬼！”
陳敏皺起眉頭。
這人的話，顛三倒四，不能全信。
但有一點引起了她的注意。
[“他對我兒子特別好。”]
那個面具男，對那個男孩，特別好？
她看向裡屋的方向。
……
裡屋。
阿慧坐在床邊，低著頭，不說話。
陳敏的同事——一個年輕的女特工，正試圖和她溝通。
“大姐，你別怕，我們不是壞人。只是想了解一些情況。”
阿慧搖搖頭。
“我不知道。我甚麼都不知道。”
女特工嘆了口氣，看向旁邊的男孩。
男孩坐在母親身邊，額頭的傷口已經簡單包紮過，血止住了，他的眼睛很亮，正看著那個女特工。
女特工心裡一動，換了個方式。
“小朋友，你叫甚麼名字？”
“陸堯。”
陸堯。
女特工在心裡默唸了一遍這個名字。
“小堯，你見過一個戴面具的叔叔嗎？”
男孩的眼睛亮了一下。
“見過。”
阿慧猛地抬起頭，想制止，但已經來不及了。
“他甚麼樣？”女特工追問。
“他戴著面具。”男孩說，“橘黃色的，只有一個眼睛，他給我買過吃的，還幫過我媽媽。”
阿慧咬著嘴唇，沒有說話。
“他還跟你說過甚麼嗎？”
男孩想了想。
“他說……讓我好好長大，以後，他會來找我的。”
女特工愣住了。
[以後，他會來找我的。]
那個面具男，認識這個孩子？
“小堯，他甚麼時候來找你？”
男孩搖搖頭。
“不知道，他說要很久很久以後。”
很久很久以後。
女特工看向阿慧。
阿慧低著頭，肩膀微微顫抖。
“大姐，你們認識那個面具男嗎？”
阿慧沉默了很久，然後緩緩搖頭。
“不認識。”她的聲音很輕，“只是……他幫過我們幾次，然後就消失了。”
“沒再出現過？”
“沒有。”
女特工知道，她在說謊。
但她沒有證據，也不能逼問。
她站起身，朝阿慧點點頭。
“謝謝你們的配合，如果那個面具男再出現，或者有甚麼異常情況，請及時聯絡我們。”
她留了一張名片，然後走出裡屋。
……
外面。
陳敏和馬景瀧正在交換資訊。
“那個陸建斌說，面具男對他兒子特別好，像對自己兒子一樣。”陳敏說，“但他的話顛三倒四，不能全信。”
馬景瀧點點頭：“裡屋那邊呢？”
女特工走過來，把情況說了一遍。
“……那孩子說，面具男讓他好好長大，以後會來找他，而且，‘很久很久以後’。”
馬景瀧的眉頭皺了起來。
很久很久以後。
這句話，和他們掌握的“時間旅行”的猜測，隱隱對上了。
“那個孩子叫甚麼？”
“陸堯。”女特工說。
陸堯。
馬景瀧在心裡默唸了幾遍這個名字。
忽然，他腦子裡閃過一個念頭。
陸堯。
繁星。
難道……
他猛地站起來。
“陳敏，你繼續關注這一家。特別是那個孩子——陸堯，看看能不能單獨和他接觸，問出更多資訊。”
陳敏點點頭。
“明白。”
……
幾天後。
陳敏再次來到那棟老樓。
這一次，她選了一個阿慧不在的時間，只找到了陸堯。
男孩正在樓下的小賣部門口，一個人坐著，發呆。
陳敏走過去，在他身邊蹲下。
“小堯，還記得我嗎？”
男孩看著她，點點頭。
“記得，你是那個……時間局的姐姐。”
陳敏笑了笑。
“對，姐姐想問你幾個問題，可以嗎？”
男孩想了想，點點頭。
“你認識那個面具叔叔嗎？”
“認識。”
“他怎麼認識你的？”
男孩歪著頭想了想。
“我不知道，他忽然就出現了，他幫我趕走了那些壞人，還給我買吃的，他……他對我很好。”
“他跟你說了甚麼？”
“他說……讓我不要怕，說以後會有人保護我，還說……”
男孩頓了頓。
“還說，他會一直看著我。”
陳敏的心跳漏了一拍。
“一直看著你？”
“嗯，他說，不管我在哪裡，他都會看著我。”
陳敏沉默了。
那個男人，那個攪得天翻地覆的男人，那個讓整個時間局頭疼的男人，對這一個素不相識的男孩，為甚麼這麼特別？
“小堯，你……有沒有覺得他像甚麼人？”
男孩看著她，那雙眼睛裡，有一種超出年齡的平靜。
“像……”他想了想，“像爸爸。”
陳敏愣住了。
“雖然他沒有爸爸的臉。”男孩繼續說，“但他看我的時候，像爸爸看我的樣子。”
陳敏不知道說甚麼了。
她伸出手，輕輕摸了摸男孩的頭。
“小堯，要好好的。”
男孩點點頭。
“嗯。”
陳敏站起身，最後看了他一眼，轉身離開。
身後，男孩依舊坐在那裡，望著遠方。
他不知道，那個面具叔叔，此刻正在另一個世界，透過無數層屏障，靜靜地看著他。
……
華南地區時間局分部。
馬景瀧聽完陳敏的彙報，久久沒有說話。
“那個孩子，叫陸堯。”他喃喃道。
陳敏點點頭。
“面具男對他特別好，說會一直看著他，說以後會來找他，而且……”
她頓了頓。
“那個孩子說，面具男看他的時候，像爸爸看兒子。”
馬景瀧的眼睛眯了起來。
像爸爸看兒子。
一個瘋狂的念頭，在他腦海中成形。
“陳敏，你說……那個面具男，會不會和那個孩子，有甚麼關係？”
陳敏愣住了。
“您是說……”
“血緣關係。”馬景瀧說，“雖然看起來很荒謬，但這是唯一合理的解釋，那個男人為甚麼第一次出現就盯著那棟樓？為甚麼對那個孩子那麼好？為甚麼說會一直看著他？”
他站起身，走到窗邊。
“如果那個男人，真的是從未來來的……”
他頓了頓。
“那那個孩子，就是過去的他。”
陳敏的瞳孔猛地收縮。
“您是說……面具男就是陸堯？未來的陸堯？”
馬景瀧沒有回答。
他只是望著窗外，望著那片灰濛濛的天空。
如果這個猜測是真的……
那一切，就說得通了。
為甚麼他對那個孩子那麼好。
為甚麼他會出現在1973年。
為甚麼他要做這一切。
因為他要改變的，是他自己的過去。
是他自己的命運。
馬景瀧深吸一口氣。
“把這個猜測，傳給周善仁。”他說，“讓他自己判斷。”
陳敏點點頭，快步離開。
辦公室裡，只剩下馬景瀧一個人。
他望著窗外，久久沒有動。
那個男人，那個叫繁星的、戴著面具的男人，那個攪得天翻地覆的人——
原來，他也曾是一個無助的孩子。
被人欺負，被人追債，看著母親受苦，無能為力。
而現在，他回來，改變這一切。
為了他自己。
也為了那個孩子。
……
羊城。
老舊的居民樓下，陸堯依舊坐在那裡。
他不知道，剛才那個姐姐，已經猜到了他的秘密。
他不知道，那個面具叔叔，就是他自己。
他只是坐在那裡，望著遠方，等著那個人回來。
那個人說過，會來找他的。