陸堯穿過最後一道許可權門，站在了Boss辦公室的門前。
他的手已經抬起，準備推開那扇厚重的木門。但就在指尖即將觸碰到門把手的瞬間，他頓住了。
門縫裡透出燈光。
裡面有人。
這不是重點——Boss的辦公室任何時候都可能有人。
真正讓陸堯警覺的是，那燈光穩定而從容，沒有任何慌亂或緊急會議的跡象。彷彿裡面的人，正在等待甚麼。
或者，等待誰。
陸堯沒有猶豫，他推門而入。
楊希波坐在那張巨大的辦公桌後，背靠著真皮椅背，雙手交疊放在身前。
他穿著一件深灰色的中山裝，頭髮梳理得一絲不苟，臉上的皺紋比1973年那次見面時更深了，但那雙眼睛，依然銳利。
他看向陸堯，嘴角甚至微微勾起一個弧度。
“你來了。”
不是疑問，不是質問，只是平靜的陳述。
陸堯的腳步微微一頓，面具後的眼神，閃過一絲詫異。
“我一直都知道。”楊希波繼續說，聲音不高，卻清晰地傳入陸堯耳中，“知道繁星是你，你就是1973年那個人。”
“既然知道，為甚麼還讓我接觸這些？”陸堯的聲音從面具後傳出，低沉而平穩，聽不出情緒波動。
楊希波微微偏頭，目光越過陸堯，彷彿看向某個遙遠的時空。
“最開始，很生氣。”他說，“你知道你做了甚麼嗎？你把希波粒子帶走了，把那個維度攪得天翻地覆，把我在1973年的所有功績——所有我以為能名垂青史的東西——全都毀掉了，那段時間，我恨不得把你挫骨揚灰。”
他的語氣平靜得近乎詭異，彷彿在談論別人的故事。
“但你消失後的這幾年……”他頓了頓，“這邊也發生了翻天覆地的變化。整個世界都變得不太一樣了——不，是裂縫之後的世界，變得不一樣了。
那些曾經只是理論的東西，那些我以為永遠無法觸及的領域，開始逐漸清晰，我開始想，如果你穿越回去，是既成的事實，那麼我為甚麼要阻攔？”
陸堯沉默地聽著，面具後的眼神愈發深邃。
他感覺自己似乎陷入一個巨大的怪圈。時間、因果、選擇與註定，所有這一切糾纏在一起，讓他分不清哪些是他主動做出的決定，哪些只是沿著早已鋪設好的軌道滑行。
“我今天來，只有一件事。”陸堯打斷了他的話，聲音冷了下來，“殺了你。”
楊希波沒有憤怒，沒有恐懼，甚至沒有驚訝，他只是輕輕點了點頭。
“無所謂。”他說，語氣平淡得如同談論天氣，“我已經名垂後世了，不死鳥的歷史上，會有我的一頁，這就夠了。”
他抬起頭，直視陸堯的眼睛。
“甚至，我希望你能擔任下一任Boss。”
陸堯眉頭微蹙。
“原本定的是龍棣。”楊希波繼續說，“但他……不夠狠，有些事情，他做不了。而你不同。我一直在這裡等你回來，等你來殺我。”
陸堯冷冷拒絕：“我有其他事要做，留在這裡，只會限制我的自由。”
楊希波沉默了一會兒，然後微微頷首：“我猜到了。”
“該談的話，已經結束了。”陸堯抬起手，掌心開始浮現出詭異的顏色和波動——那是空間之力凝聚到極致的徵兆，一旦釋放，足以將楊希波從存在層面徹底抹去。
“等等。”楊希波再次開口，這一次，他的聲音裡終於帶上了一絲急切，“臨死之前，有件事，我要告訴你。”
陸堯的手沒有放下，但也沒有繼續。
楊希波深吸一口氣，緩緩說道：“關於裂縫內的那個世界——我研究了這麼多年，發現了一個問題。”
他頓了頓，似乎在組織語言。
“最初，我們以為內外是完全相反的。規則、能量、存在方式……一切的一切，都如同映象對立。但這些年，我一直在監測資料。我發現，那個‘相反’，正在逐漸減弱。內外之間，正在發生某種……融合。”
融合。
這個詞讓陸堯的眼神微微波動。
“說不定甚麼時候，它們就會轉化成一個新的世界。”楊希波的聲音變得低沉，“但那個世界，不是我想要的。我不知道它會對這邊造成甚麼影響。也許是大災變，也許是新生，也許是徹底的湮滅。我不知道。”
陸堯聽著，似乎聽明白了，又似乎沒明白。
裂縫內的世界——黑暗維度，陰陽磨的源頭，巨眼的居所——正在與現實融合？
這聽起來像是某種世界末日的預言，但陸堯此刻，已經沒有心力去深究。
他只想帶自己在意的人，去另一個世界。
至於這邊會發生甚麼——
他不想再管了。
“說完了？”他的聲音冷如寒冰。
楊希波看著他，嘴角浮現出一絲苦笑。
“等等。”他最後一次開口，聲音裡帶著某種複雜的情緒，“沒有和解的可能了嗎？”
陸堯冷笑。
“你當初控制我的時候，就已經有取死之道了。”
楊希波沉默，良久，他搖了搖頭，臉上那絲苦笑變得更加深重。
“是啊……我確實，沒甚麼可說的了。”
他緩緩站起身，走到旁邊的檔案櫃前，取出一個薄薄的資料夾，遞給陸堯。
陸堯沒有接，只是冷冷看著。
楊希波自己翻開，露出裡面的內容——那是一份體檢報告，密密麻麻的資料和醫學術語，但最醒目的，是最後那一行結論：
“晚期，預估存活時間：不超過三個月。”
“長期暴露在那道裂縫的輻射下，這就是結果。”楊希波的聲音平靜得近乎詭異，“渴望去另一個世界，其實也只是……對現實的逃避罷了，我想離開這裡，離開這具正在腐爛的身體，僅此而已。”
陸堯沉默地看著那份報告，眼神沒有波動。
楊希波合上資料夾，放在桌上。
“我死後，我希望你能繼承我留下的東西，”他說，“不是這個Boss的位置——我知道你不稀罕，是另一份力量，比你現在擁有的更強大，足以改變他人的思想，比洗腦控制更徹底、更……溫和。”
“而且現在就在實驗室，只需要按下我的指紋就行，回頭我可以幫你去取。”
“為何要留給我？”陸堯問。
楊希波看著他，眼神複雜。
“因為我更看好你。”他說，“我希望……你能為不死鳥發光發熱，不是作為工具，而是作為……火種。”
他頓了頓，深吸一口氣。
“我不想在等待死亡的道路上走太久。如果你想動手，至少——”
他沒有說完。
陸堯的手掌微微握緊。
一股無形的、精純的空間之力，如同最鋒利的刀刃，瞬間洞穿了楊希波的胸腔。
沒有鮮血飛濺，沒有慘叫。只有一聲極其輕微的、彷彿氣泡破裂的悶響。
楊希波的身體微微一震，低下頭，看向自己胸口那個不存在的“傷口”。那裡的衣物完好無損，但內部——心臟、血管、一切維繫生命的結構——已經被徹底絞碎。
他抬起頭，看向陸堯，嘴角溢位一縷鮮血。
陸堯伸出手，在他唇邊輕輕一抹，將那縷鮮血捂了回去，動作冷漠，卻帶著一種詭異的“體面”。
然後，混沌空間無聲張開。
楊希波的屍體，緩緩被吞沒，消失在虛空中。
辦公室恢復了安靜。
只有桌上那份體檢報告，還在燈光下泛著慘白的光。
陸堯站在原地，沉默了很久。
他不知道楊希波最後那些話，有多少是真心，有多少是臨死前的表演，他也不想去分辨。
他只知道，這一刻，他終於做完了在1973年就該做的那件事。
門外，隱約傳來遠處工作人員走動的聲音。一切如常，沒有人知道，就在剛才，不死鳥的Boss，永遠消失在了他自己的辦公室裡。
陸堯抬手，輕輕正了正面具。
然後，轉身，推門而出。
接下來，該去找龍棣了。
陸堯穿過基地錯綜複雜的走廊，最後停在了一扇半掩的房門前。
這裡是龍棣的私人休息室。門縫裡透出昏暗的燈光，隱約能聽到裡面傳來甚麼東西被踢翻的悶響。
他沒有敲門，直接推門而入。
房間內一片狼藉，椅子，散落一地的資料，砸碎的水杯，還有蜷縮在角落沙發裡的龍棣。
他看上去糟透了。
頭髮亂糟糟地支稜著，胡茬幾天沒刮，眼底是濃重的青黑，襯衫皺得如同鹹菜，領口鬆開，袖子胡亂擼到肘部。
他手裡捏著一個扁扁的酒壺——不死鳥內部嚴禁酗酒，但此刻顯然沒人管這個。
聽到門響，龍棣猛地抬頭，那雙佈滿血絲的眼睛在看到陸堯的瞬間，瞳孔驟然收縮。
下一秒，他已經從沙發上彈起來，三步並作兩步衝到陸堯面前，一把揪住他的衣領！
“你——！”
他的聲音沙啞，帶著壓抑已久的憤怒和焦灼，幾乎是從牙縫裡擠出來的：
“霍雨蔭——是不是你帶走的？！”
陸堯沒有掙扎，甚至沒有抬手阻擋。他只是靜靜地看著龍棣，看著那雙因為徹夜不眠而充血的眼睛，看著那眼底深處幾乎要溢位來的、混雜著憤怒與恐懼的情緒。
“說啊！”龍棣狠狠搖晃他，“我女兒——是不是你帶走的？！”
陸堯沉默了兩秒，然後開口，聲音平靜得近乎冷漠：
“暫時，不能告訴你。”
龍棣的表情凝固了。
“不能告訴我？”他重複著這幾個字，聲音越來越低，越來越危險，“你——不能告訴我？”
他的拳頭猛地攥緊，青筋暴起，陸堯能感覺到揪住自己衣領的那隻手在劇烈顫抖。
“那是我女兒。”龍棣的聲音壓得極低，卻帶著火山爆發前的那種壓抑，“她才五歲。她失蹤了十幾天。我找遍了整個基地，找遍了所有她能去的地方。沒人知道她在哪，沒人敢告訴我她在哪。而你——你現在站在我面前，跟我說，不能告訴我？”
陸堯看著他，眼神裡沒有任何波瀾。
“還有另一件事要通知你。”他說。
龍棣愣住了。
“Boss死了。”
這三個字如同驚雷，在龍棣腦海中炸開。揪住陸堯衣領的手，不由自主地鬆開了幾分。
“你……你說甚麼？”
“楊希波。”陸堯一字一句，“已經死了。”
龍棣的嘴巴張了張，卻發不出聲音。他呆立原地，臉上的表情從憤怒轉為茫然，又從茫然轉為難以置信，最後定格成一種複雜的、混合著震驚與困惑的空白。
“你……撒謊。”他的聲音乾澀，幾乎是本能地反駁，“Boss一直都好好的。今天早上還……還召開了例會。怎麼可能突然……”
“他還沒有給其他人傳承，對吧？”陸堯打斷他。
龍棣的瞳孔微微收縮。
“所以，你必須馬上擔任下一任Boss，接受傳承。”陸堯的語氣不容置疑，“這是你唯一的選擇。”
龍棣沉默了幾秒，然後，揪住陸堯衣領的手，再次收緊。
“你撒謊！”他吼道，唾沫星子噴到陸堯臉上，“你在騙我！你到底想幹甚麼？！我女兒在哪？Boss在哪？你——”
陸堯沒有躲閃，也沒有憤怒。他只是平靜地看著龍棣，然後開口，聲音依舊不高：
“霍雨蔭很安全。她活著，沒有受傷，也沒有被虐待。”
龍棣的吼叫戛然而止。
他的眼睛瞪得滾圓，死死盯著陸堯。揪住衣領的手，開始劇烈顫抖。
“她在哪？”他的聲音沙啞，帶著幾乎要破碎的顫抖，“告訴我——她在哪？”
陸堯沒有直接回答。他只是說：
“你成為Boss之後，自然會知道更多。”
龍棣的呼吸變得急促而沉重。他死死盯著陸堯，彷彿要用目光將他燒穿。他的手幾次收緊又鬆開，鬆開又收緊，指甲幾乎要嵌進陸堯的皮肉。
好一會兒，他才慢慢鬆開手。
他後退一步，踉蹌著撞在身後的桌子上，扶住桌沿才穩住身體。他低著頭，肩膀劇烈起伏，整個人如同被抽乾了所有力氣。
“……就當今天甚麼都沒聽到。”他的聲音低得幾乎聽不清，“你走吧。”
陸堯看著他，沒有多說甚麼。只是輕輕哼了一聲，轉身朝門口走去。
手搭上門把手的時候，他微微側頭，用餘光瞥了一眼那個佝僂著背、如同困獸般站在狼藉中的身影。
“話已經帶到了。”他說，“就看你自己怎麼選了。”
門在他身後合上。
走廊裡，陸堯的腳步沒有絲毫停頓。他朝著實驗室的方向走去，腳步沉穩，如同甚麼事都沒有發生過。
龍棣會怎麼選，他不在乎。
他只需要知道，楊希波死了，龍棣會成為新Boss——這是最符合他計劃的結果。
至於龍棣能不能處理好那些情緒，那是龍棣自己的事。
他現在有更重要的事要做。
楊希波臨死前說的那份“力量”，那個“比洗腦控制更厲害”的東西，還留在實驗室某處。
他可以不要。
但他不能任由它流落在外，被其他人得到。
他已經受夠了被控制。
絕不能再有第二次。
實驗室的門在他身後緩緩合攏，將走廊裡的燈光隔絕在外。
陸堯站在黑暗中，緩緩閉上眼睛，開始感知——那份楊希波留下的、不知藏於何處的“饋贈”。
他必須找到它。
然後，決定它的命運。