霍雨蔭不知道自己睡了多久，她是被凍醒的，也是被一種溫暖柔軟的觸感包圍的感覺“喚醒”的。
她迷迷糊糊地睜開眼睛，發現自己正躺在一張乾淨、柔軟的床上，身上蓋著暖和的棉被。
房間不大，但整潔明亮，牆壁是簡單的白色，頭頂有一盞發出柔和黃光的吊燈。
她迷茫了幾秒鐘，隨即猛地坐起身，警惕地環顧四周。
這不是山洞！這是哪裡？誰把她帶到這裡來的？
她的目光掃過房間，落在對面牆壁上。那裡掛著一個很大的、造型古樸的鐘表，鐘錶的金屬邊框上，雕刻著一條栩栩如生的、蜿蜒盤繞的蛇形圖案。
蛇頭微微昂起，眼睛似乎是某種暗紅色的寶石鑲嵌，在燈光下反射著幽幽的光。雖然蛇的圖案通常讓人感覺不太舒服，但霍雨蔭此刻更關心的是自己的處境，並未從這個裝飾上感覺到直接的惡意或異常。
“你醒了，小妹妹。”一個溫和的、帶著一點外國口音的男子聲音，從門口上方一個類似喇叭的東西里傳出來，說的是中文，但語調有些奇怪。
霍雨茵立刻閉上嘴，縮回被子裡，只露出一雙警惕的眼睛，死死盯著那扇緊閉的房門。
門被輕輕推開了，一個穿著剪裁合體的灰色西裝、頭髮梳理得一絲不苟、面容和藹中帶著精明、看起來大約四十多歲的外國男人走了進來。
他臉上帶著恰到好處的微笑，既不過分熱情，也不顯得疏離。
“別害怕，孩子，這裡很安全。”外國男人走到床邊幾步遠的地方停下，微微彎腰，用盡量平緩的語氣說，“我叫烏利希，這裡是時間局，我是這的負責人。你能告訴我，你叫甚麼名字嗎？你的爸爸媽媽，或者帶你的人，去哪裡了？你怎麼會一個人……在那樣的地方？”
霍雨茵緊緊抿著嘴唇，一言不發。她記得陸叔叔隱約提起過，也記得在不死鳥基地偶爾聽到的隻言片語——時間局，一個與不死鳥似乎不太對付的組織。
時間局的人……不可信，這是她模糊的印象。
但現在，不死鳥的人也要抓她……兩邊似乎都不可信。
她只覺得腦袋裡亂糟糟的，恐懼、疲憊、擔憂、還有強烈的無助感交織在一起，她只想安靜地待著，自己好好想一想，理清這突如其來的混亂。
見她不說話，烏利希臉上的笑容不變，只是眼神深處掠過一絲思索，他沒有繼續逼問，而是指了指床頭櫃上一個不起眼的紅色按鈕。
“如果你餓了，渴了，或者需要甚麼，就按這個按鈕，會有人過來幫你。”烏利希語氣依舊溫和，“你先好好休息，吃點東西吧，等你想說話的時候，隨時可以找我。”
說完，他朝霍雨茵點了點頭，便轉身離開了房間，並輕輕帶上了門。
沒過多久，房門再次被推開，一個穿著白色制服、面無表情的年輕女人推著一輛小餐車進來。
她從餐車上取下一份還冒著熱氣的盒飯，放在床頭櫃上，又放了一杯溫水，然後一言不發地退了出去，同樣關好了門。
房間裡再次只剩下霍雨茵一個人。食物的香氣飄過來，她的肚子立刻不爭氣地咕咕叫了起來。
她已經記不清上次吃東西是甚麼時候了，又冷又餓地逃竄了那麼久，體力早已透支。
她舔了舔乾裂的嘴唇，看著那份盒飯，內心激烈掙扎。最終，飢餓和補充體力的本能壓倒了對陌生環境的警惕。
她小心翼翼地挪過去，開啟盒飯——裡面是簡單的米飯、青菜和幾片肉。不是甚麼山珍海味，但對此刻的她來說，已是難以抗拒的誘惑。
她拿起勺子，狼吞虎嚥地吃了起來。熱乎乎的食物下肚，帶來了一絲久違的暖意和力量。
吃著吃著，想到不知所蹤的陸堯，想到自己這兩天的遭遇，委屈和後怕如同決堤的洪水，眼淚再也控制不住，大顆大顆地滾落下來，混著米飯被她一起嚥下。
她不敢哭出聲，這是從小在父親嚴格甚至冷漠的“實驗室”環境裡養成的習慣——哭泣會引來注意，而注意往往意味著更多的“測試”或“觀察”。
她只能壓抑著，無聲地流淚，肩膀微微聳動。
吃完東西，她感覺恢復了一些力氣，但精神上的疲憊和壓力卻更重了。她縮回床上，用被子裹住自己，翻了個身，背對著門口和那個蛇形鐘錶。
陸堯……陸叔叔到底怎麼樣了？是不是也被不死鳥的人抓走了？在旅社房間時，她隱約聽到外面那些人喊“只剩她一個了”……難道陸堯已經……
這個念頭讓她心如刀絞，眼淚又湧了出來。如果陸堯不在了，她一個人在這個陌生的年代，該怎麼辦？還能回到未來嗎？爸爸……她甚至不敢去想龍棣。
想著想著，極度的身心疲憊再次將她拖入睡眠。
這一次，她再次進入了黑暗維度。
但與之前的恐懼、警惕或試圖探索不同，這一次，站在那片深灰色的死寂“地面”上，仰望著那高懸的巨眼，霍雨茵心中竟奇異地沒有太多恐懼了。
巨眼依舊沉默，沒有誘惑，沒有互動。相比現實中不死鳥的追捕和時間局的“收容”，這空曠冷漠的維度，反而顯得……“安靜”了一些。
她只是感到一種深入骨髓的迷茫和不安。陸堯不見了，現實世界危機四伏，她不知道該去哪裡，不知道該相信誰，只想找一個安全的地方躲起來。
她漫無目的地“走”著，然後找到了一個意識中感覺相對“隱蔽”的角落——那角落的“景象”，竟然幻化成了她記憶中剛剛逃離的那個、冰冷但能躲避風雪的山洞模樣。
她“走”了進去，蜷縮在“山洞”的角落，就像之前在現實的山洞裡一樣。
眼淚再次不受控制地“流”下來，在這片意識維度中，化為點點微弱的、帶著悲傷情緒的冰涼光點，悄然消散在周圍的黑暗裡。
她只是躲著，哭著，在這片無人回應、只有巨眼永恆“注視”的詭異維度裡，尋求著一絲虛幻的、自欺欺人的“安全感”。
一段時間後，時間局的臨時收容所內，氣氛緊張而有序。烏利希站在單向玻璃後，看著房間裡那個蜷縮在床上、依舊保持著高度警惕和沉默的小女孩，眉頭微蹙。
“還是不肯說？”他問旁邊負責初步接觸和評估的分析員。
“是的，烏利希先生。”分析員翻看著手裡的記錄，“除了基本的生理需求，她幾乎不開口，對我們的問題要麼搖頭，要麼就只是看著我們，眼神裡……恐懼和警惕各佔一半。
關於她的身份、來歷、為甚麼會出現在郊外……一概不知，我們嘗試了溫和引導，也提供了一定的安全保證，但效果甚微。”
另一個負責外部情報收集的探員走了進來，手裡拿著一份薄薄的報告：“烏利希先生，關於這個孩子的初步背景調查……幾乎沒有進展，她就像憑空出現的一樣。這個年代的人口管理和資訊記錄非常粗疏，尤其是在非戶籍常住地，想找一個沒有明確姓名、年齡、家庭資訊的流浪兒童，難度太大。我們動用了在民政和公安系統的關係，都沒有匹配的記錄。”
烏利希並不意外，一個擁有如此特殊能力的孩子，背景神秘是正常的。但他需要更多資訊來評估她的價值，以及她與不死鳥組織之間到底發生了甚麼。
他們已經透過一些渠道瞭解到霍雨蔭可能具備某種“異常空間感知或移動”能力，否則無法解釋她如何從戒備森嚴的不死鳥基地附近逃脫，又出現在遙遠的郊外。
“不死鳥那邊呢？”烏利希問，“她頻繁出入不死鳥基地，這總該有跡可循。”
探員點頭：“這部分有一些模糊的線索。根據我們安插在不死鳥外圍的眼線回報，大概半個月前，基地內部似乎出現了一位‘高階特工’，身份保密，但據說許可權極高，直接受不死鳥Boss領導。這位特工身邊，偶爾會跟著一個年齡相仿、戴著小動物面具的小女孩，被稱為‘助手’，描述與這個孩子基本吻合。”
“高階特工……”烏利希咀嚼著這個詞，“能確定身份嗎？”
“不能，身份被嚴格保密，連許多中層幹部都不知道其具體來歷，只知道突然出現，並迅速成為那傢伙眼前的紅人，主導著基地最深處的某個新‘專案’。有傳言稱，這個專案與基地地下新發現的某種‘異常能量源’有關。”
異常能量源……高階特工……神秘的小女孩助手……烏利希將這些碎片資訊在腦海中拼接。
不死鳥最近顯然在搞甚麼大動作，而且很可能與超自然現象或維度異常有關，這個小女孩，無疑是其中的關鍵一環。
她現在落單，被時間局收容，而不死鳥正在瘋狂尋找她……這背後，必然有重大隱情。
“看來，我們這位小客人，知道不少關於不死鳥核心秘密的事情。”烏利希沉吟道，“而且，她現在很可能是‘叛逃’出來的，她對不死鳥充滿恐懼，這或許是我們獲取資訊的突破口。”
他轉身對分析員說：“改變策略，不要直接追問她的身份和過去，告訴她，時間局是致力於維護時空穩定、對抗濫用超自然力量的組織，我們與不死鳥那種追求力量和控制、不惜代價的組織不同，我們發現了她的特殊，並願意在她需要的時候提供保護。
然後……請她‘展示’一下她的能力，不需要多複雜，只需要證明她確實與眾不同，這既是建立信任，也是我們評估的一部分。”
分析員領命而去。
接下來的接觸，果然有了進展，當時間局的人員以更加坦誠、甚至帶有一絲“同道中人”意味的態度，向霍雨蔭說明時間局的立場和宗旨，並明確表示理解她可能擁有“特別的力量”、且這種力量在不死鳥手中可能會被濫用時，霍雨蔭緊繃的神經似乎鬆動了一些。
尤其是當對方提到“對抗濫用超自然力量”、“保護無辜者”時，霍雨蔭想起了陸堯曾隱約提過時間局與不死鳥理念不合，也想起了陸堯對不死鳥Boss日益膨脹的野心的擔憂。
或許……時間局真的和父親曾經說的一樣，不是壞人？
在一種半信半疑、但又極度渴望找到一個安全依靠的心態下，當時間局的人員再次委婉地請求她“展示一點點特別之處，讓我們知道如何更好地幫助你”時，霍雨蔭猶豫再三，最終還是答應了。
她沒有做太誇張的事情，只是閉上眼睛，集中精神，嘗試著將床頭櫃上那個空空的水杯，用自己那股“涼涼的感覺”輕輕包裹、托起。
在周圍幾名時間局人員驚愕而極力剋制的目光注視下，那個玻璃水杯微微顫動了一下，然後緩緩地、搖搖晃晃地離開了桌面，懸浮到了離桌面約十厘米的空中，維持了大約五秒鐘，才輕輕落回原處。
足夠了。
這並非簡單的隔空移物，而是霍雨蔭施展能力時，周圍空間產生的那種極其細微但確實存在的、非標準的能量擾動，被時間局精密的儀器捕捉到了。
這證實了她確實擁有與常規異能者不同的、可能涉及更高維度或空間規則層面的特殊能力。
“太驚人了……”一名研究員看著電腦螢幕上接收到的磁場頻率低聲驚歎。
烏利希在監控室裡看著這一切，眼中光芒閃爍，價值，巨大的研究價值和戰略價值，更重要的是，她似乎真的願意信任他們了。
展示完能力後，霍雨蔭似乎也卸下了一部分心防。
當時間局的人員再次溫和地問起：“現在，可以告訴我們，你是在害怕甚麼嗎？是誰在追你？你那位‘長輩’，他現在在哪裡？我們或許可以幫你。”
這一次，霍雨蔭沒有立刻沉默，她低著頭，手指絞著衣角，眼淚又在眼眶裡打轉。過了好一會兒，她才帶著濃重的鼻音，很小聲、但很清晰地說：
“……是不死鳥的人要抓我……陸叔叔……陸堯叔叔……他……他可能也被不死鳥抓走了！你們……你們能救救他嗎？”
終於說出來了！陸堯！那個神秘的“高階特工”叫陸堯！而他現在落入了不死鳥手中！
烏利希精神一振，立刻下令：“詳細記錄！詢問她關於陸堯被俘的細節，時間、地點、可能的關押位置，以及不死鳥為甚麼要抓他們！注意方式，不要嚇到她！”
然而，當分析員試圖進一步詢問細節時，霍雨蔭卻又緊緊閉上了嘴巴，只是反覆懇求：“求求你們，救救陸叔叔……他對我很好……不要讓他出事……”
關於陸堯的具體情況，關於他們為何與不死鳥反目，關於那個“專案”的具體內容，霍雨蔭卻無論如何也不肯再多說了。
她潛意識裡仍然牢記著陸堯的囑咐——不要透露關於未來、關於“陰陽磨”、“系統”、尤其是關於她夢境中“巨眼”的核心資訊。
她害怕說多了，不僅救不了陸堯，反而可能帶來更大的麻煩，甚至危及陸堯的生命。
她能信任時間局到求救的地步，已經是極限了。
烏利希也不強求。能得到陸堯的名字和“被不死鳥俘虜”這個關鍵資訊，已經是重大突破。
結合之前關於“高階特工”和“新專案”的線索，不死鳥內部顯然發生了劇烈的權力鬥爭或理念衝突，而陸堯和這個小女孩成為了犧牲品或逃離者。
“安撫她，告訴她我們會盡力調查陸堯的情況，並保證她的安全。”烏利希指示道，“同時，加強對她的保護級別，這個地方已經不安全了，不死鳥很可能透過別的渠道查到線索，準備轉移，去‘蛇巢’基地。”
“是！”
……
與此同時，不死鳥基地最深處，一間佈滿了複雜線路、低鳴儀器和詭異光暈的隔離室內。
陸堯緩緩睜開了眼睛。
他的眼神起初有些空洞和迷茫，彷彿剛剛從一場深沉的、被剝奪了自我意識的噩夢中醒來。
但很快，那空洞被一種冰冷、機械般的“專注”所取代。他面無表情地從那張特製的、帶有束縛裝置和能量導流管的椅子上坐起身。
隔離室的門滑開，Boss楊希波帶著兩名全副武裝的警衛走了進來，他看著陸堯，仔細審視著他的眼神、表情和細微的身體姿態。
沒有反抗，沒有質疑，甚至連一絲多餘的情緒波動都沒有，陸堯只是靜靜地站在那裡，目光平視前方，彷彿一個等待指令的精密儀器。
Boss的臉上露出了滿意的、甚至帶著一絲猙獰的笑容。成功了！耗費了巨大資源和風險實施的“深度引導與控制協議”，看來效果比預期的還要好。
眼前的陸堯，已經不再是那個心思深沉、難以掌控的“未來特工”，而是他最忠誠、最強大的一件“工具”！
“感覺怎麼樣，陸堯？” Boss故意用舊日的稱呼問道，想測試他的反應。
陸堯微微轉頭，看向Boss，眼神依舊平靜無波，聲音也沒有絲毫起伏：“報告Boss，狀態良好，等待指令。”
“很好。” Boss走近幾步，拍了拍陸堯的肩膀，“你還記得你的任務嗎？你的小助手，霍雨蔭，她現在逃跑了，躲了起來。這很不好，她對我們接下來的‘偉大探索’至關重要。”
陸堯的眼神似乎閃爍了一下，但快得讓人以為是錯覺，他依舊用那平板的語調回答：“記得，需要找回霍雨蔭。”
“對！找回她！” Boss加重語氣，眼中閃過一絲狠厲和迫不及待，“她現在很可能躲在長沙城的某個角落，甚至可能被某些‘多管閒事’的人藏起來了的。
我不管你用甚麼方法，找到她，把她帶回來！完整的，活的！如果遇到阻礙……你知道該怎麼做。”
他盯著陸堯的眼睛，一字一句地，下達了第一個明確的、也是至關重要的指令：
“去！把你的小助手，給我抓回來吧！”
祝大家看官帥哥美女神仙們新年快樂馬年大吉！