雨，再次不期而至。
夜色濃稠如墨，雨點敲打著魔都的街巷和荒野，聲音單調而綿密，彷彿要將世界淹沒。
陸堯站在租住屋的窗前，看著外面被雨水沖刷的夜色，面具後的眉頭緊鎖。
過去兩天，他幾乎動用了所有手段——透過【創世】對城市能量場的廣域掃描，利用不死鳥基地內部情報網對歷史異常事件的交叉比對，甚至親自去探查了幾個可能存在微弱能量殘留或者留有傳說的地方。
結果令人失望。
其他地方要麼是早已消散的痕跡，要麼是強度低到可以忽略不計的雜波。
唯有那片城郊結合部的荒地，那個被霍雨蔭意外發現、又被鴉群“淨化”過一次的黑暗洞口，依舊像一顆嵌入現實的毒瘤，持續散發著雖然微弱、卻異常“純粹”和“活躍”的黑暗維度能量波動。
它如同一個無法忽視的座標，將所有的線索和危險都指向那裡。
不能再等了。
時間局的觸角可能隨時收緊，龍棣的追查也不知進展如何。
他必須儘快弄清那個洞口的現狀，評估其危險性，並決定下一步行動——是嘗試利用它作為開啟更大維度之門的“跳板”，還是必須想辦法將其徹底“封閉”。
“雨蔭，”陸堯轉身，看著已經穿戴整齊、甚至自己找出那件對她來說過於寬大的舊雨衣套在身上的小女孩，“你留在屋裡，鎖好門，我出去一趟，很快回來。”
霍雨蔭卻搖了搖頭，小手緊緊抓著雨衣的邊角，眼神裡沒有了往日的怯懦，反而透著一股與年齡不符的執拗：“叔叔，我也去，那個地方……是我發現的，而且……”
她頓了頓，聲音雖輕卻堅定:“我感覺……我能‘感覺’到它，或許……我能幫上忙。”
陸堯看著她，經過混沌空間那一夜的調整和休息，霍雨蔭的狀態確實好了很多，力量似乎也變得更加內斂可控。
更重要的是，她與那洞口能量的“共鳴”是獨一無二的，或許真能提供關鍵資訊，但風險同樣巨大，她的存在本身就可能成為“催化劑”。
權衡利弊，考慮到將她獨自留下也未必安全，以及她可能提供的獨特視角，陸堯最終點了點頭。
“跟緊我，不要離開我身邊三步，有任何不適，立刻告訴我。”陸堯沉聲叮囑。
兩人穿上雨衣，走入冰冷的雨夜。雨勢不小，地面泥濘不堪。
陸堯牽著霍雨蔭，兩人深一腳淺一腳地朝著荒地走去。
【創世】的力量悄然展開，形成一層薄薄的、隔絕雨水和探測的屏障，同時也高度警戒著周圍的一切。
越是靠近荒地邊緣，空氣裡的那股陰冷、粘稠的感覺就越發明顯，雨聲似乎都變得沉悶起來。
霍雨蔭的小臉在雨衣兜帽下顯得有些蒼白，但她緊緊抿著嘴唇，眼神銳利地掃視著前方黑暗的草叢和樹木輪廓。
就在他們撥開那叢標誌性的茂密灌木，即將踏入那片發生過激戰的開闊地時，前方黑暗中，那片廢棄磚窯和“狗窩”的方向，突然傳來一陣窸窸窣窣的響動，夾雜著甚麼東西在泥地裡扒拉的細微聲音，以及……一種極力壓抑的、帶著驚慌的喘息？
不是黑暗生物那種混沌的嘶嚎，更像是……人？
陸堯眼神一凜，毫不猶豫地將霍雨蔭護在身後，右手瞬間抬起，掌心銀白色的混沌能量無聲匯聚，凝成一個微小的、高度壓縮的能量球，對準了聲音傳來的方向！
只要有任何不對，他會立刻將威脅彈開甚至湮滅！
“誰在那裡？！”陸堯壓低聲音喝問，聲音透過雨幕，帶著冰冷的威懾力。
草叢劇烈晃動了幾下，一個瘦小的身影踉蹌著鑽了出來，顯然也被陸堯的突然出現和低喝嚇了一跳。
藉著遠處偶爾劃過的閃電光芒，陸堯看清了那是一個約莫七八歲的男孩，渾身溼透，臉上沾著泥漿，懷裡似乎還抱著甚麼東西，仔細看是幾塊發黴的木板和乾草？
他此時眼神驚恐地看著他們，尤其是陸堯那抬起的手掌和麵具下冰冷的視線。
男孩看到是一個戴著奇怪面具的大人和一個看起來比他小不了多少的女孩，最初的驚嚇過後，似乎鬆了口氣，但隨即又露出警惕和不安。
而男孩正是餘鐵人。
“我……我沒幹壞事！”餘鐵人連忙宣告，聲音因為緊張而有些發顫，“我……我在這裡養了狗！它受傷了，我給它搭個窩擋雨！”
他下意識地把懷裡那些破爛東西往身後藏了藏，指向旁邊那個他之前費力搭起來的、此刻在暴雨中搖搖欲墜的簡陋窩棚。
狗？在這種地方？
陸堯心中的疑竇更甚，他示意霍雨蔭站在原地別動，自己則緩步上前，目光銳利地掃向男孩所指的“狗窩”。
雨幕中，窩棚裡確實蜷縮著一個黑乎乎的小東西。
但在陸堯【創世】增強的感知和偶爾的閃電映照下，那東西的模樣清晰起來——體型似幼犬，但渾身“毛髮”……如果那能稱為毛髮，那是一種油膩板結的、暗沉近乎黑色的膠質狀物，上面還沾著泥漿和可疑的粘液。
最駭人的是它的眼睛，即使在昏暗的光線下，也能看到那是一種渾濁的、沒有任何生氣的灰白色，此刻正“望”著陸堯，嘴巴微微張開，一縷粘稠的、暗綠色的液體正順著嘴角緩緩淌下，滴落在它身下汙穢的草墊上。
一股淡淡的、混合了腐敗甜膩與刺鼻酸澀的怪味，隱隱傳來。
這哪裡是甚麼受傷的流浪狗？！
這分明是某種被黑暗維度能量輕微汙染、發生畸變的低階生物！甚至可能就是從那洞口附近誕生的“穢物”！
“退後！”陸堯厲聲對男孩喝道，同時身體已經做出反應，左手一揮，一股柔和但不容抗拒的力量將還在試圖解釋甚麼的餘鐵人推得向後踉蹌了幾步，遠離了那個窩棚。
“那不是狗！”陸堯的聲音帶著寒意，“離開這裡！馬上！”
餘鐵人被推得一愣，隨即看到陸堯竟然抬起手，掌心重新凝聚起那種讓他本能感到恐懼的微光，對準了他好不容易救下來的“小狗”！他以為陸堯要傷害甚至殺死它！
“不要！你別動它！”一股莫名的勇氣，或者說，是對自己“財產”和“善行”的固執扞衛衝昏了餘鐵人的頭腦。
他忘記了恐懼，猛地又衝上前，張開雙臂擋在了窩棚和陸堯之間，小臉上滿是倔強:“它只是生病了！長得怪了點！它不咬人的！我餵過它！它吃我給的糖和辣條！”
陸堯眉頭緊皺。
他不想傷害這個不明所以的男孩，但更不能讓這個明顯不對勁的“穢物”留在這麼近的地方，更不能讓它接觸到更多人，尤其是可能被它身上殘留的黑暗能量影響。
“讓開！”陸堯的聲音加重，同時手掌微偏，準備繞過男孩，直接將那窩棚連同裡面的東西一起用空間力量“移”走或者暫時封禁。
然而，就在他分心調整角度的瞬間，餘鐵人見他沒有放下手的意思，以為他還要攻擊，情急之下，竟然不管不顧地跳起來，用盡全力撞向陸堯的手臂！
陸堯沒料到這男孩如此莽撞，手臂被撞得一偏！
掌心凝聚的空間能量炮原本瞄準的是窩棚下方，此刻軌跡偏離，“咻”地一聲，擦著窩棚的邊緣射入後方的泥地！
“噗！”一聲悶響，泥漿炸開一個臉盆大小的淺坑。
雖然沒直接命中，但這突如其來的能量爆發和巨響，徹底驚動了窩棚裡那隻一直安靜蜷縮的“狗”！
它灰白色的眼睛猛地睜大，發出一聲尖銳刺耳、不似犬吠的嘶叫！粘稠的液體從口中噴濺而出！
下一刻，它以與之前病懨懨狀態完全不符的、近乎鬼魅般的速度，從窩棚裡彈射而出！
瘦小的身體在泥地上一個翻滾，四肢並用，快得只留下一道模糊的黑影，嗖地一下就鑽進了旁邊更加茂密、黑暗的雜草叢深處，幾個起落便消失得無影無蹤！
“小黑！”餘鐵人驚叫一聲，想去追，卻被陸堯一把抓住後領。
陸堯看著那“穢物”消失的方向，又看了看眼前這個滿臉焦急、憤怒又帶著茫然不解的男孩，面具後的臉色異常難看。
跑了。
一個明顯帶有黑暗維度汙染特徵的未知生物，被一個無知孩童的“善心”餵養過，現在受驚逃入了更廣闊的、夜色和雨幕籠罩的荒野乃至可能的人類居住區邊緣。
麻煩，變得更大了。
雨，依舊滂沱。
冰冷的雨水打在三人身上，氣氛凝滯而壓抑霍雨蔭站在不遠處，默默地看著這一切，小臉緊繃。
她能清晰地感覺到，那隻“狗”逃走時，留下了一縷讓她非常不舒服的、與那洞口同源卻更加“活躍”和“骯髒”的氣息。
冰冷的雨幕中，那隻被男孩稱為“小黑”的畸變生物早已逃得無影無蹤，只留下一地狼藉的窩棚和空氣中若有若無的、令人作嘔的甜膩腐敗氣息。
餘鐵人還在陸堯手中徒勞地掙扎，小臉漲得通紅，混合著雨水和不知是憤怒還是委屈的淚水，衝著陸堯吼道：“你嚇跑它了！它受傷了！外面下這麼大雨，它會死的！你賠我的狗！”
陸堯鬆開了手，沒有理會男孩的哭喊，只是冷冷地瞥了他一眼：“那不是狗，它很危險，離它遠點。”
他的聲音透過雨聲，帶著一種不容置疑的威嚴和冷意。
餘鐵人被他眼神中的寒意懾住，抽噎了一下，不敢再大聲哭鬧，但依舊倔強地站在原地，不甘地看著“小黑”消失的方向。
“對了，你叫甚麼名字？”陸堯透過面具，盯著林間，頭也不回地問男孩。
“我……我叫餘鐵人……”餘鐵人怯怯地說著，也不敢抬頭看他，剛才陸堯的眼神餘鐵人也看到了，很可怕，生怕自己會被打死。
“好，餘鐵人，現在就滾，有多快滾多快。”
“……”餘鐵人聽到後馬上掉頭就跑，也顧不得是否被雨淋溼了身上。
陸堯則是往林子裡又靠近了幾步，霍雨蔭也同樣緊跟其後，她明顯感覺到那個洞口的能量又開始擴散了。
同樣是晚上，同樣是雨天。
“叔叔……”霍雨蔭走上前，小臉上帶著擔憂，“那個……東西，我感覺……它身上有洞口的味道，但是……更亂，更髒。”
陸堯點了點頭，臉色凝重。
“它很可能是在洞口附近被‘汙染’的生物，或者乾脆就是從裡面出來的低等穢物。被那孩子餵養過，說不定已經沾染了‘人味’，變得更難追蹤，也可能更危險。”
他抬頭，看向荒地深處，那個黑暗洞口所在的方向:“必須先處理掉源頭。”
兩人不再耽擱，繼續朝著洞口方向前進，雨似乎小了一些，但天色依舊漆黑如墨。
越是靠近，那種陰冷、粘稠、彷彿有無數雙眼睛在黑暗中窺視的感覺就越發強烈。
霍雨蔭不由自主地抓緊了陸堯的雨衣下襬，身體微微發抖，但眼神卻努力保持著警惕。
終於，他們再次來到了那片開闊地。
廢棄的磚窯如同蹲伏的巨獸陰影，而在其前方不遠處，地面上的那個洞口，在雨夜中清晰可見。
它比霍雨蔭上次白天來時，似乎又擴大了一圈，邊緣的撕裂狀更加猙獰。