八月初六，天色剛矇矇亮，後金營寨響起號角。
李國助舉起望遠鏡，鏡圈裡，代善親率三萬主力，緩緩逼近大淩河東側城牆。
八門自研紅夷炮率先開火。
轟隆聲隔了三里仍震耳欲聾，碎石飛濺，塵土瀰漫了半個戰場。
城牆上，明軍火炮立刻反擊。
四門制式紅夷炮精準轟擊後金炮兵陣地，兩聲巨響後，兩門山寨紅夷炮被擊中，炮架四分五裂，炮兵當場斃命。
“打得好！”身旁一個夜不收低聲喝彩。
李國助沒有說話。
鏡圈裡，後金步兵手持盾牌、揮舞長刀，緊隨蒙古聯軍，朝著城牆衝鋒而去。
他們步伐迅猛，氣勢洶洶，卻不知——城牆上早已佈下了死亡陷阱。
就在後金衝鋒部隊逼近城牆百步之內時，大淩河城上突然響起密集的槍聲。
不是鳥槍那種稀稀拉拉的“砰砰”聲，而是燧發槍的“噼啪”聲，密集如雨點，無休無止。
鏡圈裡，前排衝鋒的蒙古聯軍瞬間倒下一片，人馬俱僕，鮮血染紅了城牆下的土地。
後排士兵來不及反應，又被第二段燧發槍齊射擊中，陣型瞬間潰散。
哭喊聲、慘叫聲混著火炮聲，在戰場上空迴盪。
代善站在陣前，渾身一震。
這火力——密集、連續、如暴雨傾瀉——讓他瞬間想起四年前吉林城下那一戰。
那時永明軍的火槍也是這般射速，打得八旗水師連船舷都摸不著。
但不對。
城頭傳來的槍聲稀疏得多，也沒有那種令人膽寒的精準。
偶爾有後金士兵衝到城下，竟能活著退回來，若是永明軍，二百步外就該被點名了。
“是明軍仿製的燧發槍嗎？”
代善眼中閃過一絲複雜的神色——既慶幸，又憤怒。
慶幸的是對手不是那支魔鬼般的軍隊，憤怒的是連明軍都開始用燧發槍了。
他咬牙下令再衝，蒙古聯軍頂著火力衝鋒，卻也在燧發槍與明軍火炮的聯合壓制下，傷亡慘重，被迫後撤。
李國助放下望遠鏡，指尖微微泛白。
這一日，後金傷亡至少五百，未能破城。
八月初七至初八，後金的猛攻愈發瘋狂。
代善調整戰術，將剩餘六門紅夷炮全部集中，日夜轟擊東側城牆。
牆外壕溝尚未完工，一旦把城牆轟開缺口，正好方便衝鋒。
經過一天一夜的轟擊，初八清晨，城牆終於被轟開一處約五米寬的缺口。
號角聲再次響起，代善下令“死攻”。
一萬蒙古聯軍輪番衝鋒，八千八旗精銳緊隨其後，試圖從缺口湧入城內。
祖大壽親自登城督戰。
李國助的望遠鏡圈裡，祖大壽的鎧甲已被鮮血染紅，卻依舊站在缺口最高處，手持長刀，斬殺逃兵，嘶吼著穩定軍心。
燧發槍兵列陣缺口死守，紅夷炮調轉炮口，轟擊缺口處的敵軍叢集。
缺口處，明軍與後金士兵絞殺在一起，白刃相向。
鮮血順著城牆流淌，在城下匯成血泊。
燧發槍兵交替射擊，槍管發燙，卻無人敢停歇。
倒下一人，立刻有人補位。
後金士兵前赴後繼，缺口被一次次突入，又被明軍一次次用火器與白刃硬生生堵回。
李國助的手緊緊攥著望遠鏡，指節發白。
他見過現代戰爭的影像，卻從未親眼見過這種冷兵器與早期火器碰撞的慘烈。
沒有精準的制導，沒有快速的醫療，倒下的每一個人，都是瞬間的死亡與永恆的絕望。
“大人。”一個夜不收忽然低聲道，“山腳有動靜。”
李國助心中一凜，放下望遠鏡。
透過密林間隙，隱約可見一隊後金斥候正沿著山脊搜尋而來，約二十人，步伐謹慎，顯然發現了甚麼異常。
“被發現了。”李華梅低聲道，聲音卻出奇平靜。
李國助深吸一口氣，腦中飛速轉動。
“準備戰鬥。”他壓低聲音，快速下令，“分成三組。一組跟我正面迎敵，一組左右包抄，一組掩護馬匹和後路。華梅，你帶神射手步槍，找制高點，先打掉領頭的。”
李華梅點頭，貓腰竄上一塊巨石，架起神射手步槍。
後金斥候越來越近，領頭的是一個披甲的軍官，手持長刀，目光警惕。
他身後，士兵們散開搜尋，有人持弓，有人握刀。
三百步……二百五十步……二百步……
李華梅屏住呼吸，槍口緩緩移動，瞄準那軍官的胸口。
“砰——！”
槍聲清脆，迴盪在山谷間。
那軍官身子一震，仰面倒下，胸口綻開一朵血花。
後金斥候大亂，有人驚呼，有人張弓搭箭，有人朝槍聲方向衝來。
“打！”
李國助一聲令下，正面十支槓桿步槍同時開火。
“噠噠噠噠”的連發聲如爆豆，衝在最前面的七八個斥候瞬間倒地。
但後金斥候悍不畏死，剩餘的人藉著樹木掩護，朝這邊射箭。
一支箭擦著蘇珊娜的耳邊飛過，釘在身後的樹幹上，箭尾嗡嗡顫動。
蘇珊娜臉色微白，卻沒有退縮，握緊手中的左輪手槍，警惕地注視著側翼。
左右包抄的兩組夜不收此刻已經就位，從側後發起攻擊。
槓桿步槍的密集火力從兩個方向交叉射來，後金斥候接連倒下。
一個斥候躲在一棵大樹後，拉弓搭箭，瞄準李華梅的方向。
李國助眼疾手快，抬槍一梭子掃過去，打得樹皮飛濺，那斥候縮回頭去。
就在此時，蘇珊娜忽然舉起左輪，對準另一個方向。
一個斥候正從側面悄悄摸過來，已不足三十步。
她扣動扳機，“砰”的一聲，那斥候應聲而倒。
李國助看了她一眼，蘇珊娜只是咬著嘴唇，沒有說話。
戰鬥不到一盞茶時間就結束了。
二十個後金斥候全部斃命，夜不收三人輕傷。
李國助走到那領頭軍官的屍體旁，蹲下看了看。
胸口一個血洞，神射手步槍的威力，二百步內，甲冑如紙。
“清理戰場。”他站起身，聲音低沉，“然後轉移觀察點。這裡不能待了。”
隊伍轉移到山崗另一側更隱蔽處，繼續觀察戰場。
初八入夜，蒙古聯軍已有潰散跡象，代善不得已讓八旗猛攻缺口。
李國助望著那片血肉磨坊，終於開口：
“時機到了。”
他留下十名精銳繼續觀察，自帶十人連夜奔赴遼南。
臨行前，他最後望了一眼大淩河。
火光、硝煙、廝殺聲，那片土地已被鮮血浸透。
“走。”