塔沃拉手中的十字架差點滑落。
他知道李旦。
那個被稱為“中國船長”的男人，在日本平戶發跡。
眼前這個二十歲出頭的明國南洋宣慰使，竟是李旦的兒子。
而他剛才說，他父親被馬尼拉的西班牙人奴役過。
這是足以宣戰的藉口。
塔沃拉額頭沁出冷汗。
他張了張嘴，想說點甚麼，卻甚麼也說不出來。
李國助沒有繼續施壓。
他只是抬了抬下巴，對李華梅道：
“華梅，讓塔沃拉閣下看看，咱們的槍。”
李華梅會意，轉身對衛隊長點頭。十名衛兵齊齊舉槍，瞄準院中一尊石像。
“放。”
“噠噠噠噠噠——”
十支槓桿步槍同時連發，彈殼叮噹落地，石屑飛濺。
不到三秒，那尊石像已被打得千瘡百孔，半截腦袋滾落在地。
硝煙瀰漫。
西班牙士兵們雙腿發軟，有人甚至跌坐在地。
塔沃拉麵色慘白，喃喃道：
“上帝……這仗沒法打……”
李國助等他念完，才緩緩道：
“我今天來，不是報仇的。”
塔沃拉猛地抬頭，眼中燃起一絲希望。
“報仇隨時可以。”李國助道，“但馬尼拉還有兩萬多名華人。我要他們活著。”
“我要撤僑。第一批兩千人。你給我放行、不查稅、不扣貨、不刁難。”
“配合，我們明年再來撤第二批。”劉香接道，語氣如刀，“不配合，今天四艘戰艦就炮轟馬尼拉。你可以賭一賭——是你的城牆厚，還是我們的炮彈硬。”
塔沃拉癱在椅中，半晌無言。
良久，他站起身，聲音嘶啞：
“傳我命令——”
“開放八連，所有願走的華人全部放行。”
“免查驗、免人頭稅、免離境稅。”
“任何士兵不得刁難，違者軍法從事。”
“總督府派員，協助登記、搬運貨物。”
他說完，看向李國助，眼中滿是乞求：
“尊使……這樣可以了嗎？”
李國助微微點頭，轉身向外走去。
劉香走在最後，回頭看了塔沃拉一眼，嘴角帶著一絲若有若無的笑意：
“閣下，後會有期。”
訊息傳入八連，整個華人區沸騰了。
“大明官軍來了！來接咱們了！”
“不用交離境稅！不用查貨！想走的都走！”
白髮蒼蒼的老漢拄著柺杖，顫巍巍走出門，望著碼頭上那四艘鉅艦，老淚縱橫：“五十年了……五十年了……我以為這輩子再也見不到大明的旗幟……”
年輕漢子揹著包袱，拉著妻兒，擠在人群中往前趕。
孩子好奇地趴在母親肩頭，望著海灣裡那些泊著的鉅艦，桅杆上光禿禿的，一張帆也沒有，卻有淡淡的煤煙從煙囪裡飄出。
他眨了眨眼睛，奶聲奶氣地問：“娘，那船沒有帆，怎麼還能冒煙呀？”
一個商人模樣的中年人站在自家貨棧門口，望著紛亂的人群，忽然一拍大腿：
“來人！把庫房裡的貨都搬上咱們的船！老子不伺候西班牙人了！”
他老婆拽著他袖子：“咱家的船能裝幾個人？跟著官軍走，擠得下嗎？”
“擠不下也得擠！”那商人一甩袖子，“你沒看見？官軍的船裝的是老弱婦孺。咱們有船的，自己帶人！能帶走一個是一個！”
碼頭上，李華梅正指揮陸戰隊維持秩序。
登船的人流排成長隊，老弱婦孺優先上船，青壯年則往那些華人商船上分流。
一個白髮老嫗被扶上跳板，忽然跪下來，朝李國助的方向叩首。
李國助快步上前，親手將她扶起：“老人家，使不得。”
老嫗抓著他的袖子，淚流滿面：“大人……大人……老身二十歲被賣到這裡，整整四十年……我以為這輩子要死在這兒，埋在這兒……沒想到，還能回家……”
李國助拍拍她的手，聲音也有些發哽：“老人家，回家。以後不會再有人把你們賣到這兒了。”
日落時分，碼頭上的人潮漸漸散去。
兩艘武裝客輪已經滿員，十幾艘華人商船的甲板上也擠滿了人。
劉香拿著賬冊，快步走來：
“少東家，統計出來了——今天撤出的人數，五千三百二十七人。”
李國助一愣：“多少？”
“五千三百二十七。”劉香咧嘴笑，“比咱們計劃的兩千，翻了一倍還不止。那些華商見咱們壓住了西班牙人，把自己的船都開出來了，能裝多少裝多少。”
李國助望著那些擠滿人的商船，心中湧起一股說不清的滋味。
“好。”他輕聲道，“好。”
艦隊起錨前，塔沃拉親自來到碼頭送行。
他的臉色灰敗，短短半天像是老了十歲。
李國助站在跳板邊，對他道：
“閣下，以後每年，劉香都會來撤一次僑。還請你配合。”
塔沃拉唯唯諾諾：“配、配合……一定配合……”
“還有。”李國助頓了頓，“那些華人商人的貨、房子、地，願意賣的，你們照市價收；不願意賣的，給他們留著。以後他們回來探親，還有地方落腳。”
塔沃拉連連點頭：“是、是……”
李國助轉身登船，不再看他。
蒸汽機啟動，螺旋槳攪動海水。
四艘鉅艦緩緩轉向，朝灣外駛去。
十幾艘商船緊隨其後，像一群歸巢的候鳥。
碼頭上，塔沃拉望著那片帆影，久久不動。
艦隊消失在海平線後，塔沃拉才拖著沉重的腳步回到總督府。
他癱坐在椅上，一言不發。
一個幕僚小心翼翼地上前：“大人……要不要向國王報告？”
塔沃拉苦笑：“報告甚麼？說我們被四艘船嚇得屁滾尿流，兩萬華人被接走五千？還是說那個宣慰使的父親，曾經被我們奴役過？”
幕僚不敢接話。
另一個官員低聲道：“大人，還有一件事……屬下不得不提。”
“說。”
“以前咱們敢壓著華人，是因為他們在馬尼拉有家業、有親人，跑不掉。可現在……一旦馬尼拉沒了華人為質，大明的海軍隨時都能消滅我們。”
塔沃拉的臉更白了。
他望著窗外漸漸暗下來的天色，喃喃道：
“我知道……我知道……”
室內一片死寂。
良久，塔沃拉撐著扶手站起身，走向內室。
他的腳步踉蹌，背影佝僂，像一艘被風暴打殘的舊船。
身後，那官員又低聲道：
“大人，明年他們還要來……”
塔沃拉沒有回頭。
他只是擺了擺手，聲音疲憊至極：
“讓他們來。讓他們把人都帶走。馬尼拉……馬尼拉已經不是咱們的了。”
門在他身後關上。
夜色降臨，馬尼拉城頭燈火稀疏。
海灣裡空空蕩蕩，只有幾艘本地的小漁船在近岸飄蕩。
遠處海面，那支艦隊早已不見蹤影。
但四艘鉅艦的影子，已經刻進了每一個西班牙人的心裡。