“少東家放心！”
高貫當即拍著胸脯保證，眼中滿是堅定，
“槍炮廠的工匠們都憋著一股勁，只要材料跟上，定能按時完成，絕不誤了戰事！”
楊天生也連忙附和：
“彈藥這邊我也會同步加急生產，保證槍械送到的時候，彈藥也能足額供應！”
李國助點了點頭，又轉向高貫問道：
“對了高大哥，新制單發後膛槍，從去年正月到現在，一共造了多少支？”
高貫略一沉吟，答道：
“算上今年上半年的產量，總共造了大約三千支。”
“這種槍工藝比前裝燧發槍複雜些，不過工匠們熟練後，產能也穩定下來了。”
“三千支，夠用一陣了。”
李國助思忖片刻，說道，
“這種單發後膛槍雖然不太適合騎射，但比起前裝燧髮卡賓槍，裝填速度可快多了。”
“你安排一下，把這三千支後裝槍儘快送去松原鎮，交給沈有容將軍，讓他儘快組建起一支精銳部隊。”
他頓了頓，又想起一事，補充道：
“另外，這種單發後膛槍的槍機本身也是用簡單的槓桿結構進行啟閉，你可以借鑑槓桿連珠槍的拋殼機構，給它做個改進。”
“這樣一來，它使用金屬定裝彈的時候，射擊後空彈殼能自動彈出，不用手動取殼，射速也就不會受影響了，實用效能再提一個檔次。”
高貫眼睛一亮，連忙點頭記下：
“少東家這個主意好！我回頭就召集工匠研究改進方案，爭取儘快把單發後膛槍的拋殼機構搞定，讓它和金屬定裝彈更適配。”
李國助將槍械生產、改進及配送的事宜一一交代清楚，見高貫與楊天生都已記下，一時也想不起其他要緊事。
忽然，他腦中閃過一個念頭，去年六月，約瑟夫?亞當斯啟航去尋找大陸最東端，如今一年多過去，不知此行結果如何。
“高大哥，楊大哥，槍械的事就拜託二位了，務必抓緊趕工。”李國助拱手道別，“我還有些私事要去英國商館一趟，先行告辭。”
楊天生連忙道：“少東家慢走，我留下來跟高貫協調彈藥規格和產能，以免出現槍械等彈藥的情況。”
李國助點了點頭，便領著早已按捺不住好奇的李華梅離開了槍炮廠。
雅蘭城的大運河穿城而過，河面商船往來，岸邊綠樹成蔭，涼風習習。
兩人沿著河岸緩步前行，忽然聽到一陣清脆的叫賣聲：
“賣報嘍！最新一期《永明學報》，時事、學術全知曉！”
李華梅眼睛一亮，拉了拉李國助的衣袖：“哥，買兩份看看唄，好久沒看學報了！”
李國助笑著應允，上前買了兩份，與李華梅一同在河邊的公共長椅上坐下。
長椅旁草木青翠，河風拂過，帶著淡淡的水汽，格外愜意。
李國助翻開報紙，先看時事版面。
一行醒目的標題映入眼簾《永明鎮首艘74炮艦“華光大帝”號本月初成功下水》
他心中一動，頓時有了計較，清楚今年剩下的時間該做甚麼了。
不過這件事，他想在約瑟夫在永明鎮的時候做，所以接下來是確定約瑟夫在不在永明鎮。
他壓下心中思緒，繼續翻閱時事版面，見無非是屯墾增收、商路拓展等常規訊息，便轉而翻到學術版面。
這一看，卻讓他眉頭微蹙，版面竟同時連載著徐光啟的《農政全書》與何良燾的《祝融佐理》。
《農政全書》是徐光啟去年定稿的著作，當初商議在《永明學報》連載，便是為了推廣先進農術，李國助自然知情。
但《祝融佐理》牽扯到火炮鑄造技術與使用經驗，若是另一個時空葡萄牙、西班牙人的炮學也就罷了。
可在時空何良燾來了永明鎮，接觸了到了更先進的鑄炮技術，難免不會寫進《祝融佐理》之中，如今公開連載，他難免擔心核心火炮技術洩露。
李國助連忙仔細研讀本期連載內容，好在文中只講了火炮基礎保養、彈藥配比常識，並未涉及穩定生產灰口鑄鐵、砂模鑄造等核心機密。
但他心中仍不踏實，不知往期連載是否洩露了關鍵技術。
想到英國商館肯定會訂閱報紙，反正也要去打聽約瑟夫的訊息，正好可以藉機查閱往期報紙。
“華梅，咱們去英國商館。”李國助收起報紙，起身說道。
兩人快步來到英國商館，館內陳設簡潔，幾名金髮碧眼的商人正在洽談生意。
見到李國助，館長考克斯連忙上前迎接，臉上堆起熱情的笑容：
“國助，好久不見！是甚麼風把你吹來了？”
“我是來找約瑟夫的。”李國助開門見山，“順便也來看看你。”
考克斯聞言，搖了搖頭：“他不在，五月初又出海了。”
“哦？那他上次探險是何時回來的，可有甚麼成果？”李國助眼中閃過一絲期待。
“他去年是九月回來的，雖然沒發現大陸最東端，卻也有些收穫。”
考克斯說著急忙轉身走回櫃檯後面，從抽屜裡取出一張摺疊的紙，遞了過來，
“他發現大陸到西河大嶺北麓後，繼續向東北方向延伸，大約在北緯62度、東經31度的地方，海岸線突然拐了個大彎，開始向西南方向延伸。”
“他又沿海岸線航行了幾天，海岸線又開始折向東南，最後繞過一個海角，發現海角東邊的陸地再次向東北方向延伸，他猜測那可能是一個巨大的半島。”
“只可惜當時補給即將耗盡，他沒能繼續北上，便在附近找了一處避風海灣，建了個臨時據點，然後就返航了。”
“歸途中，他還發現那海角與蝦夷地之間有一長串島嶼，綿延兩千餘里。”
李國助接過那張摺疊的紙，一邊聽考克斯說，一邊小心翼翼地展開，卻是一張手繪的海圖。
看著那熟悉的海岸線走勢，他心中已然明瞭，約瑟夫上次探險，雖未找到大陸最東端，卻成功測繪了鄂霍次克海的海岸線。
而他推測的“巨大半島”，正是勘察加半島，他繞過的海角，無疑是勘察加半島的南端。
至於勘察加半島與北海道之間的那串島嶼，無疑就是千島群島了。