“火船隊準備!”
鄭芝龍立於旗艦之上,目光銳利如鷹,緊盯著明軍陣形的縫隙。
只見十餘艘小型快船緩緩駛出鄭軍陣列,這些火船吃水淺、速度快,船身兩側捆著帶倒刺的鐵鉤,船艙內堆滿松脂、硫黃、乾柴與浸油的麻布,船尾預留著可快速脫離的小艇,引信則藏在船艙內側。
“全速逼近,伺機點火!”
鄭芝龍一聲令下,火船士卒奮力划槳,船體如離弦之箭般朝著明軍側翼戰船衝去。
此時風向正好,火船藉著風力,速度越來越快,在海面劃出一道道白色水痕,悄無聲息地逼近明軍陣列。
明軍戰船因陣形密集,尚未察覺這些快船的真正意圖,只當是鄭軍的先鋒突襲船,紛紛抬手準備射箭阻攔。
待火船衝到離明軍戰船不足50米時,船上士卒立刻點燃藏在船艙的引信,火星迅速蔓延向可燃物堆。
與此同時士卒們飛快解開船尾的小艇,縱身躍入其中,奮力划槳遠離火船。
頃刻間,十餘艘火船燃起熊熊烈火,濃煙滾滾直衝天際,如一條條掙脫束縛的火龍,藉著風勢與慣性,狠狠撞向明軍戰船。
鐵鉤牢牢鉤住明軍船舷,火焰順著船身迅速蔓延,明軍根本來不及反應,瞬間陷入火海。
“不好,是火船!”
明軍士兵驚撥出聲,想要調轉船頭躲避,卻因陣形密集,船隻相互碰撞,根本無法移動。
火船之上的鐵鉤帶著倒刺,牢牢鉤住了明軍戰船的船舷,火焰迅速蔓延開來,很快便吞噬了整艘戰船。
“救火!快救火!”
明軍將領大聲呼喊,士兵們慌忙拿起水桶、木板,試圖撲滅大火。
然而火勢兇猛,加之船上多有易燃物,根本無法控制。
轉眼間,十餘艘明軍戰船便被火船引燃,熊熊烈火順著風勢迅速蔓延,濃煙滾滾直衝天際。
船上計程車兵來不及解開舢板,密集排列的戰船已被火船串聯引燃,相鄰戰船的船舷相互碰撞,鐵鉤交錯纏繞,根本無法疏散,士兵們只能冒險跳船,卻被兩船之間的漩渦捲入,或被燃燒的船板、墜落的火炮砸中;
即便僥倖游出火海,也因身上的棉甲、札甲被海水浸透,負重過大,體力耗盡後緩緩下沉。
火船的突襲徹底打亂了明軍的陣形,密集排列的戰船群瞬間陷入一片混亂。
陳希範驚怒交加,當即拔出佩刀嘶吼:
“蠢貨!快散開!所有戰船各自為戰,避開火船!火炮對準火船轟擊,不準再讓它們靠近!”
他雖草包,卻也知曉赤壁之戰鐵索連舟的前車之鑑。
軍令層層傳遞,可明軍戰船原本排列過密,船與船之間間距不足丈餘,此刻倉促掉頭散開,頓時亂作一團。
有的戰船急於轉向,船尾狠狠撞在相鄰戰船的側舷,木屑飛濺間,兩艘船都陷入搖晃;
有計程車兵慌亂中操作失當,船槳被鄰船纏住,動彈不得;
更有甚者,直接闖入火海之中,瞬間淪為新的火源。
鄭芝龍立於旗艦瞭望塔上,將這一幕看得真切,冷笑道:
“陳希範總算沒蠢到家,可惜陣形已亂,再想散開為時已晚!”
“傳令下去,火箭瞄準明軍帆索射擊,火炮校準明軍混亂船隊,自由轟擊!火繩槍隊壓制甲板上的明軍,不讓他們有重整的機會!”
頃刻間,鄭軍戰船上的各式火器齊齊發難:
數十支火箭如流星般劃破長空,精準落在明軍戰船的帆索與帆布上,火焰順著繩索蔓延,不少戰船瞬間失去動力;
船頭的紅夷大炮紛紛轟鳴,實心炮彈呼嘯著砸嚮明軍戰船,有的擊穿船舷,海水噴湧而入,有的砸中甲板,木屑四濺,明軍士兵躲閃不及,非死即傷;
火繩槍隊更是排成佇列,輪流射擊,槍林彈雨中,原本還想反抗的明軍士兵紛紛倒地,慘叫聲此起彼伏。
幾名明軍參將見正面已亂,便想率麾下精銳戰船從兩側突圍,試圖繞到鄭軍後方反擊。
可剛衝出沒多遠,就被早已埋伏在側翼的鄭聯船隊截住。
鄭聯一聲令下,麾下戰船的火炮率先開火,炮彈精準命中明軍領頭戰船的船首,砸出一個大洞。
緊接著,弓箭和火繩槍交替壓制,明軍甲板上計程車兵根本抬不起頭。
鄭聯麾下將士駕駛戰船加速衝撞,“嘭”的一聲巨響,一艘明軍戰船的側舷被撞出裂縫,海水瞬間湧入船艙。
鄭軍將士趁機架起跳板,爭先恐後地揮刀跳上明軍戰船,與敵軍展開慘烈廝殺,刀光劍影間,鮮血順著船舷流淌,染紅了周邊海域。
與此同時,幾艘僥倖避開火船的明軍戰船試圖用火炮反擊鄭軍。
可他們的火炮老舊,準頭極差,炮彈大多落在鄭軍戰船周圍的海水中,濺起巨大的水花卻未能造成實質傷害。
反觀鄭軍,不但火炮精良,炮手也訓練有素,瞄準明軍戰船的薄弱處轟擊,一艘明軍戰船的火藥艙被炮彈擊中,瞬間引發劇烈爆炸,船體被炸得四分五裂,船上士兵無一生還。
還有些明軍戰船想要藉著混亂衝出海口,卻被鄭彩率領的右翼船隊迎面攔住。
鄭彩下令戰船橫列,形成一道火力封鎖線,火炮、火繩槍、火箭齊發,霰彈、火箭與彈丸交織成網,把明軍船身打的坑坑窪窪。
有一艘明軍戰船拼死想要衝過封鎖線,卻被鄭軍兩艘戰船左右夾擊,船身被數根鐵鉤鉤住,動彈不得。
鄭軍士兵趁機投擲火把,很快便將這艘戰船引燃,船上明軍士兵要麼被燒死,要麼跳海溺亡。
海面上,燒焦的木板、漂浮的屍體與散落的兵器交織在一起,海水被鮮血染成暗紅,刺鼻的煙味、火藥味與血腥味瀰漫在空氣中,令人作嘔。
明軍原本整齊的封鎖線,此刻已徹底淪為一片火海與廢墟,戰船相互碰撞、燃燒,士兵們在火器的壓制下四散奔逃,毫無還手之力。
鄭軍的火炮仍在持續轟鳴,每一次射擊都伴隨著明軍的慘叫,火繩槍的槍聲此起彼伏,成為這場海戰最慘烈的背景音。