天啟七年九月初一年10月9日，膠州灣青島口碼頭。
海風微拂，帶著鹹溼的氣息掠過臉頰。
湛藍的海面上，幾艘遠洋商船正緩緩起錨，桅杆上的風帆次第展開，與岸邊林立的船桅相映成趣。
碼頭石階之上，人流熙攘卻不雜亂，搬運貨物的腳伕號子整齊，往來商戶拱手寒暄，一派繁盛景象。
一艘機帆混動的蒸汽明輪船停靠在永明鎮的專屬泊位上，船身鋥亮，煙囪靜靜矗立。
棧橋上，李國助目光掃過對面三人，神色既有託付重任的鄭重，也有前路赴事的堅毅。
他是七月隨明朝使團一同離開永明鎮的，把使團送到天津後，他就載著李士淳來了膠州灣。
李士淳是戶部山東清吏司主事，管轄遼東餉銀、膠州灣關稅，能幫李國助打通當地官府的關節。
膠州灣並非單一港口，而是膠州府治下的即墨縣境內，包含青島口、金家口、女姑口三口岸的港口群。
自萬曆六年即墨縣令許鋌上書獲准後，這裡便打破了“片板不許下海”的全面海禁，允許國內沿海貿易合法開展，商船可北通遼東、南抵江淮，互通糧食、布匹、鐵器等物資，這也是青島口如今商船雲集的根源。
憑藉天啟帝授予的海貿特權與永明鎮的雄厚資本，短短月餘，膠海永明商館就在青島口開張了，首任館長是何斌。
他在荷蘭東印度公司不過是個通事，如今一躍成為一座商棧的館長，也算是走上人生巔峰了。
“何掌櫃、李大人、黃公子，勞煩諸位專程前來送行。”
李國助拱手笑道，語氣懇切，
“此番我南下臺灣，商館的運營就拜託三位了。”
按原本的時空脈絡，今年十月，鄭芝龍便會率軍攻陷廈門，時任廈門守將的許心素將慘死於亂軍之中。
如今在李國助的斡旋下，許心素與鄭芝龍雖已達成合作，暗中共同開發臺灣，表面上卻仍是死敵，權力與利益的博弈從來瞬息萬變，廈門一戰關乎舅舅的性命，更關乎永明鎮在東南海域的貿易佈局，李國助終究放心不下，必須親往坐鎮，以防歷史的慣性偏離可控範圍。
“少東家放心，”
何斌拱手應道，
“商館上下已各司其職，江南的生絲、布匹訂單已敲定，下月便有商船運抵。”
“李總兵放心，”
李士淳沉聲道，
“膠海商館的官府對接事宜，有我在絕不會出岔子。”
“即墨縣衙、膠州府的稅課局我已打過招呼，永明鎮的專泊區已劃定，商船優先靠泊、按約定稅率繳稅的規矩已敲定，絕不會出現額外苛徵或泊位擠佔的情況。”
李國助點頭稱是，他深知李士淳掌山東司錢糧多年，熟悉官府運作流程，有他坐鎮，商館的合規經營便有了保障。
“黃公子，”
李國助的目光落在黃培身上，語氣懇切，
“即墨黃氏是膠州灣望族，在本地商戶中威望極高，永明商館初來乍到，立足根基全仰仗黃氏與各位本地商戶的支援。”
“永明鎮雖得朝廷特許海外貿易權，但絕不會獨吞利潤，後續海外航線拓展、貨物分銷，皆可吸納本地商戶入夥，讓大家有錢一起賺。”
“永明商館的股票勞煩你多費心推廣，讓本地商戶明白，與永明商館合作，是長遠共贏，而非一時之利。”
即墨黃氏是明末膠東第一望族。
這一家族不僅以科宦顯名，出過多位進士乃至兵部尚書，商業勢力同樣根深蒂固。
早在青島尚為漁村時，黃氏便攜巨資設鋪營商，是青島早期商業的開拓者；
其西關支系尤擅經商，創辦的“世興燭店”工藝傳承近七十年，更在即墨城、膠州港等地廣設商號，深耕南北港口貿易，經營綢緞、茶葉、糧食等多元貨品。
憑藉“科宦+商業”的雙重底蘊，黃氏在膠州灣商戶中威望極高，號召力遍及侯家灘侯氏、栲栳船幫等本地核心商業勢力，是永明商館紮根膠州灣不可或缺的合作支柱。
這個黃培，是崇禎朝的錦衣衛指揮僉事，明亡後以遺民自居，拒不出仕清朝。
他在商業上的貢獻主要是家族財富守護者，作為黃嘉善嫡孫，繼承了豐厚家產，精心管理家族商鋪、土地和其他產業，維持家族經濟地位。
“李總兵胸襟令人欽佩。”
黃培拱手道，
“即墨黃氏與本地商戶早對海外貿易心嚮往之，只是礙於海禁，一直隱忍。”
“如今永明鎮有合法資質，又願分享紅利，我定當全力促成，聯絡侯家灘侯氏、栲栳船幫等勢力，讓大家踴躍參與，與永明商館共圖大業。”
萬曆六年的海禁鬆動僅針對國內沿海貿易，與海外諸國的貿易仍屬非法，朝廷嚴防死守以防倭寇或異己勢力滲透。
即墨黃氏、侯家灘侯氏等本地望族雖靠國內貿易積累了雄厚資本，卻始終對海外貿易的豐厚利潤垂涎三尺，只能暗中幹些走私的勾當。
如今永明鎮獲得了合法海外貿易權，這在本地商戶眼中不啻於一塊可望不可即的肥肉，難免眼紅，若處理不當，極易引發排擠與衝突。
李國助清楚，膠州灣的商業生態早已成型，鹽商、海商、船幫、望族盤根錯節，永明商館若想立足，絕非單憑朝廷特許便能成事。
唯有將本地勢力拉入利益共同體，透過股權繫結資金與命運，才能徹底打消猜忌，將眼紅轉化為合力，畢竟海外貿易的利潤空間足夠廣闊，攜手共贏遠比孤軍奮戰更為穩妥。
海風漸勁，吹動著船帆獵獵作響，快船的蒸汽機已開始預熱，發出輕微的轟鳴。
“時候不早了，我該啟程了。”李國助目光掃過三人，“商館之事，便拜託諸位了。”
“大人一路順風！”何斌、李士淳、黃培齊聲拱手，語氣中滿是不捨與敬重。
李國助點頭致謝，轉身踏上船梯。
隨著一聲悠長的汽笛鳴響，蒸汽明輪船緩緩駛離碼頭，向著南方疾馳而去。