李國助笑著拍了拍他的肩膀：“那這個艱鉅的任務就交給你了。”
他心裡清楚，如果約瑟夫成功了，他就會是史上第一個測繪鄂霍次克海海岸線的人。
這將比維圖斯·白令對鄂霍次克海海岸線的測繪早整整一個世紀。
在另一個時空的歷史上，從海上對鄂霍次克海海岸線的第一次測繪始於18世紀維圖斯·白令領導的兩次勘察加探險。
1728-1730年間的第一次勘察加探險，雖然主要目的是確認亞洲與美洲是否相連，但白令的船隊“聖加百列”號在航行前和航行中，對堪察加半島東海岸和鄂霍次克海出海航道進行了必要的測繪，這是首次系統性的海上航線測繪。
1733-1743年間的第二次勘察加探險，又叫偉大北方探險，是對鄂霍次克海的第一次大規模、系統性的海上測繪。
白令和奇里科夫的船隊從鄂霍茨克港出發，他們的航行路線本身就包含了對鄂霍次克海西南部、堪察加半島西海岸以及千島群島的詳細勘測。
探險隊中的馬丁·斯潘貝格分隊，任務就是探索通往日本的航線，他們專門對千島群島和薩哈林島東海岸進行了反覆的海上測繪。
“對了，你到底打算甚麼時候娶蘇珊娜呀？”約瑟夫突然話鋒一轉，笑著問道。
這話讓李國助愣了愣，隨即想起兩年前與約瑟夫的一次會面，也是在雅蘭英國商館。
當時廉司南也在場，他還信誓旦旦地說，要開著74炮艦去迎娶蘇珊娜。
但這個浪漫的計劃卻遭到了廉司南的反對。
他說造74炮艦需要風乾15年的硬木，他可不想讓女兒等到23歲才出嫁。
當時是李旦替李國助解了圍，說再等兩年給兩個孩子辦婚事。
如今算算時間，也的確到了李旦承諾的時間，也就怪不得約瑟夫要問了。
於是李國助咧嘴一笑，道：“能不能再給我一兩年時間？”
見約瑟夫面色不善，他急忙道：“我保證！時間一到，我一定駕著74炮艦去接她！”
約瑟夫眉頭一挑：“可你應該還沒有陰乾15年的木材造74炮艦吧？”
李國助嘴角一勾，解釋道：
“陰乾15年只是一種理想，實際上很多船的木材是達不到這個要求的。”
“當初我是看永明鎮暫時沒有對大型戰艦的需求，才儘量讓木材多陰乾一些年份。”
“不過我現在有更好的辦法了，哪怕木材從來沒有陰乾過，我也有辦法讓它快速達到建造74炮艦的標準。”
“哦，是甚麼辦法？”約瑟夫頓時來了興趣。
“晚飯後，我要去趟雅蘭造船廠，到時候你就知道了。”李國助眨了眨眼，賣了個關子。
晚飯後，眾人又乘船去了雅蘭城軍械庫最深處的造船廠。
“陳叔，我要造一艘74炮艦。”見到陳勳，李國助開門見山。
陳勳卻皺了皺眉：
“少東家，您知道的，造74炮艦得用陰乾15年的硬木，最早一批木材還要風乾五年才能達標，現在造不了啊。”
“15年的風乾時限，不過是個理想，大多數時候哪能等那麼久？”
李國助笑著拍了拍他的肩膀，
“放心，我現在有辦法了，保證剛砍伐的木材也能很快達到造戰艦的標準。”
“甚麼辦法？”陳勳挑眉。
“用蒸汽烘乾。”
李國助解釋道，
“你也知道，咱們那火箭彈的裝藥比較容易受潮，為了延長火箭彈的保質期，薄珏設計了蒸汽烘乾房和蒸汽倉庫。”
“就是在烘乾房或倉庫裡通上金屬管道，把蒸汽通到管道里，這樣產生的熱量就可以烘乾木材，或者確保倉庫環境乾燥了。”
“這也是他前年給寧古塔設計冬季取暖方案時，得到的靈感。”
陳勳眼睛驟亮，快步走到木材堆旁，摸了摸一根剛砍伐的原木：
“蒸汽烘乾？這法子我倒沒試過！要是真能成，別說五年，三個月說不定就能烘乾一批木材！”
“竟然還有這樣的法子！”
約瑟夫恍然大悟，拍了拍李國助的肩膀，
“好，那我就再給你兩年時間，到時候希望你能兌現承諾！”
“我以名譽保證！”李國助鄭重地道。
“我信你！”約瑟夫重重地點頭道。
李國助點了點頭，轉身面對陳勳，從公文包裡取出一份圖紙，遞給了他：
“陳大哥，這是寧古塔軍火庫裡的蒸汽管道佈設圖紙，以你的能力，肯定能按它造出木材烘乾房的。”
陳勳接過圖紙，一邊看一邊激動地道：“放心吧，交給我就行了。”
李國助點點頭，又對眾人道：
“我打算明天去海馬城看看，檢閱一下咱們的軍隊，特別是騎兵。”
“該去看看！”
顏思齊當即點頭，
“騎兵戰力直接關係到咱們能否在野戰中戰勝建奴，我也得親自去檢閱一番。”
“早就聽聞那裡的軍事學院練出了不少好手，正好借這個機會見識見識。”
李旦也附和道。
一旁的約瑟夫聞言，眼睛瞬間亮了起來，連忙湊上前：
“我能一起去嗎？我對永明鎮的軍隊一直都很好奇。”
“雖然海馬城在海藻屯西邊，可那裡是軍事管制區，一般都不許外國人去。”
“我也要去。”
考克斯也放下手中的賬本，笑著說道，
“歐洲的軍隊還在努力普及燧發槍，永明鎮的軍隊卻已經列裝了燧發槍。”
“我想去看看，列裝了燧發槍的軍隊是甚麼樣的。”
“既然二位有興趣，那就一同前往。”
李國助見狀笑道，
“不過明天得委屈你們早些起床，咱們明日一早從海藻屯坐船出發。”
約瑟夫和考克斯連忙應下，臉上滿是期待。
當晚，眾人便住在了雅蘭城船廠。
次日天剛破曉，晨曦微露，李國助便與袁可立、徐光啟、顏思齊、李旦、約瑟夫及考克斯一同乘坐仁王號蒸汽明輪船前往海馬城。
海馬城就坐落在景弘灣東岸，依山傍海的地方，城裡沒有平民，住的全是永明鎮的軍人及其家屬，是一處名副其實的軍鎮。
在另一個時空的現代，那裡是烏蘇裡灣東岸的大福基諾地區，也是俄國的軍事管制區。