顏思齊回想了一下軍械庫送來的圖紙，點頭道：
“沒錯，我看過圖紙，引信就是二踢腳的路子，跟火箭彈一樣。”
“這就對了。”
李國助嘆了口氣，
“二踢腳式引信用在火箭彈上沒問題，火箭彈就算提前落地，沒炸響，在地上亂竄也能傷人嚇人，說不定比直接炸效果還好。”
“可迫擊炮不一樣，它要的是精準打擊，最好是能精準控制爆炸時機。”
“問題是，該如何精準控制炮彈的爆炸時機呢？”
徐光啟皺著眉，喃喃地道，一臉地若有所思。
“關鍵還得靠雷汞。”
李國助雲淡風輕地道，
“咱們得設計一種新的引信，不是靠藥捻，而是靠炮彈落地時的衝擊力觸發雷汞爆炸，進而引爆炮彈。”
“這種引信可以叫‘碰炸引信’，雖然不能控制炮彈在特定高度的半空爆炸，卻能確保炮彈落地就炸。”
“反正建奴野戰，靠的就是騎兵馳射，落地就炸的炮彈殺傷這類目標最是有效。”
徐光啟聞言，一把抓住李國助的胳膊，激動地道：
“好主意！雷汞靈敏度高，稍微受力就炸，正好適合做碰炸引信！”
“我這就去永明學會找幾個機械委員會的同僚一起琢磨，儘快把這碰炸引信做出來！”
“有弘濟這般巧思，再加上子先兄的西法神機，這迫擊炮定能成為剋制建奴的利器。”
袁可立也笑道，
“有這炮在，咱們以後在野戰中打贏建奴的把握便又多了幾分！”
顏思齊看著眼前興致勃勃的幾人，也笑了：
“那我這就派人去吩咐雅蘭城兵工廠，暫停迫擊炮彈的批次生產，等碰炸引信出來了再開工。”
“顏叔，不用急著派人。”
顏思齊剛要吩咐親兵，李國助卻抬手攔住，
“我正好打算去趟雅蘭城軍械庫，不如咱們明天一同過去。”
“明日？”
徐光啟卻擺了擺手，眼裡還閃著方才試炮的興奮勁兒，
“不行不行，這碰炸引信的事一刻也等不得！現在就走，晚上說不定還能跟李篤培畫幾張草圖出來！”
“子先兄對格物之事，倒比年輕時還急。”
袁可立見狀笑道，
“既然你這般迫切，咱們便依你，現在就去雅蘭城。”
顏思齊本想留著眾人歇息，見徐光啟興致正濃，便笑著點頭：
“也好，那咱們即刻就走。”
眾人不再耽擱，快步往金角灣碼頭走去。
不多時，一艘通體烏黑的蒸汽明輪船映入眼簾，船舷上刻著“仁王號”三個鎏金大字，煙囪里正緩緩冒著淡白的蒸汽。
“這是上個月剛造好的仁王號蒸汽明輪船。”
顏思齊指著船對眾人道，
“取這個名，是為了紀念廉司南先生髮明原始蒸汽機的功績。”
眾人登船落座，親兵啟動蒸汽機組，輪船緩緩駛離碼頭。
李國助站在船舷邊，望著兩岸倒退的景色，對身旁的袁可立道：
“永明城到雅蘭城，海路不過二百餘里，以前風帆船遇上逆風，得走一天一夜，現在有了蒸汽船，三個時辰就能到，比陸路還快。”
袁可立望著江面泛起的浪花，感慨道：“這蒸汽機倒真能改天換地呀！”
夕陽西斜時，仁王號已駛進雅蘭城軍械庫的大運河。
只見主運河兩旁的商鋪一間挨著一間，綢緞莊、鐵器行、香料鋪的幌子在風裡招展，穿著各異的客商摩肩接踵，有戴高帽的歐洲人，有裹頭巾的阿拉伯商人，還有梳著髮髻的日本海商，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，比永明城還要熱鬧幾分。
“這雅蘭城，如今倒是比日本平戶、朝鮮釜山還熱鬧不少呢！”李旦笑著道。
顏思齊點頭：
“這港口一年四季都不結冰，去日本貿易的荷蘭商船常會順便來這兒收購柞蠶絲綢和毛皮，至於那些裹頭巾的，大多是從琉球過來的南洋商人。”
仁王號蒸汽明輪船最終停靠在了雅蘭城設計院前的碼頭。
院長辦公室裡擺滿了各式機械圖紙和模型，李篤培正趴在案上繪製圖紙，根本沒注意到有人進來，知道秘書通報，他才如夢方醒，連忙起身迎接：
“總督、少東家，節寰先生、玄扈先生！你們怎麼來了？”
“仁宇先生，有件急事要跟你說。”
李國助走到案前，拿起一張空白紙，幾筆勾勒出碰炸引信的大致結構，
“咱們新造的迫擊炮，現在用的是二踢腳式引信，沒法精準控制爆炸時機。”
“我想設計一種‘碰炸引信’，靠炮彈落地的衝擊力觸發雷汞，確保炮彈落地即炸，你看這樣可行？”
李篤培接過紙，盯著草圖看了片刻，眼睛漸漸亮了：
“靠衝擊力觸發雷汞爆炸？這法子好！我這就召集工匠，今晚就畫詳細圖紙！”
“好，有勞先生了。”李國助笑了笑，又道，“我們得再去趟兵工廠，跟高貫說一聲，先停了舊炮彈的生產。”
眾人隨後轉到設計院後方的兵工廠。
廠區裡機器轟鳴，工匠們正忙著製造各種槍炮。
高貫聽說眾人來意，當即吩咐工頭：
“把迫擊炮彈的生產線停了，等新引信設計出來，改了模具再開工！”
處理完火器的事，李國助又對眾人道：
“我先去英國商館看望兩個朋友，節寰先生、玄扈先生可願通往？”
袁可立笑道：“一起去看看也好，聽說永明鎮跟英國商館的貿易往來很是密切啊。”
英國商館裡，考克斯正對著賬本算賬，約瑟夫則趴在窗邊看運河上的船隻。
見李國助等人進來，二人連忙起身：“李！你怎麼來了？”
“過來辦點事情，順便來看看你們。”李國助笑著坐下，“最近生意怎麼樣？”
“還不錯，就是想做點不一樣的事。”
約瑟夫忽然湊近，眼裡閃著光，
“李，我不想一直當商人了，我想做航海探險家，去尋找歐亞大陸的最東端，還要去北美洲看看！”
“這想法好！”
李國助聞言，當即點頭，
“我支援你！錢和船我來出，等你準備好，隨時可以出發。”