天啟六年閏六月二十年8月11日，末伏。
永明城的晨光帶著幾分溼熱，灑在金角灣的碼頭。
天啟六年七月二十，永明城的晨光帶著幾分溼熱，灑在金角灣的碼頭。
李國助、袁可立、徐光啟三人剛下“灰幕洞”號蒸汽明輪船，便徑直往總督府方向走去。
這艘船是楊天生在布林哈通河口安排的蒸汽明輪船，專門負責貢道的物資和人員運輸。
李國助他們從海蘭河轉入布林哈通河，到河口就乘坐“灰幕洞”號從圖們江入海，徑直來到永明城。
沿途街道比李國助離開時更規整，新鋪的石板路乾淨平整，一派欣欣向榮的景象。
總督府的門房見三人前來，不用通報就趕緊引著往裡走。
二堂裡，顏思齊正坐在案前批閱文書，案上堆著厚厚的賬冊和塘報，李旦坐在一旁的椅子上，手裡攥著一封摺疊整齊的信，見三人進來，二人一同起身笑道：
“弘濟賢侄、節寰先生、玄扈先生，可算把你們盼回來了！”
李國助剛進門，瞥見坐在一旁的李旦，頓時有些驚訝：
“爹？您怎麼也在這兒？”
李旦便站起身，將手裡的信遞到李國助面前：
“你回來的正好，這是你義兄從大員寄來的信。”
李國助接過信，指尖觸到信紙時，就察覺出李旦的緊張，信紙邊緣都被攥得有些發皺。
他展開信紙，鄭芝龍的字跡躍然紙上，筆鋒帶著幾分急促：
“義父，兒子按計劃行事，兩年間在福建沿海佯作海盜，劫掠官府糧船，終引得朝廷詔安。”
“三月上岸後，福建巡撫熊文燦雖給了遊擊之職，卻暗中讓俞諮皋分我部眾，欲將我麾下精銳調往漳州，削我兵權。”
“兒察覺不對，連夜帶心腹返回臺灣，如今俞諮皋已奏請朝廷，稱我‘復叛’，正調兵往臺灣圍剿，侄與他已是不死不休之勢……”
信裡還提了，臺灣的據點已穩固，麾下戰船仍有三十餘艘，只是缺些永明鎮的火器，若明年能得支援，便可趁機拿下廈門，取代許心素在福建的勢力。
李國助看完信，抬頭看向李旦，他清楚記得，兩年前自己從澎湖返回永明鎮時，就把與鄭芝龍的計劃和盤托出：
讓鄭芝龍先以海盜身份吸引朝廷注意，謀求詔安，並設法取代俞諮皋，成為永明鎮在福建的“暗樁”。
“當初計劃得好好的，可現在……”
李旦嘆了口氣，聲音裡滿是顧慮，
“一官雖脫身回了臺灣，可俞諮皋已調兵圍剿，你舅舅還在福建水師當把總，他們這一打，萬一誤傷了心素可怎麼好？”
“當初還不如讓一官好好開發臺灣，何必非要跟俞諮皋硬拼，冒這個險？”
顏思齊在一旁也皺了皺眉：
“許大哥在福建經營多年，與荷蘭人、海商往來密切，何必讓一官取代他呢？”
李國助卻笑了笑，把信疊好遞迴給李旦，語氣篤定：
“爹，您別急，咱們的目標從來不是舅舅，是俞諮皋啊！”
“義兄若能趁機取代俞諮皋在福建水師的地位，對大員的發展才更有利。”
“舅舅在俞諮皋手下當個水師把總，處處受明廷掣肘，哪有跟著咱們放開手腳做事自在？”
“等義兄站穩腳跟，舅舅就能徹底擺脫明廷的控制，咱們一家人也能更安心地謀劃臺海佈局。”
他頓了頓，又道：
“再說，義兄能從福建脫身，就說明他心裡有數，他在信裡說‘麾下戰船仍有三十餘艘’，臺灣據點穩固，這就是底氣。”
“俞諮皋的水師戰船多是老舊木船，哪是義兄改良快船的對手？”
“咱們早就在臺灣暗中運了不少線膛槍和小型火炮，他手裡有傢伙，既能自保，也能精準對付俞諮皋的人馬，絕不會誤傷了舅舅。”
李旦聽著，眉頭漸漸舒展開。
他知道兒子做事向來有章法，可畢竟事關臺海的佈局，難免心焦：
“話是這麼說，可一官畢竟年輕，萬一被一時的勝敗衝昏頭腦……”
“爹，您忘了？義兄能在澎湖跟荷蘭人周旋，又能在福建把官府耍得團團轉，哪會那麼莽撞？”
李國助拍了拍李旦的肩膀，語氣帶著安撫，
“再說，咱們還有後手，臺灣的商號裡，有咱們的人盯著，一旦有情況，會立刻傳信回來。您就放寬心，義兄這邊不會出岔子的。”
李國助轉頭看向顏思齊，語氣鄭重補充：
“顏叔，還有件事得重點籌備，建奴明年正月大機率會對朝鮮用兵。”
“到時候咱們必須出兵援助朝鮮，免不了要與建奴野戰交鋒，必須打出威風，打破他們野戰無敵的神話。”
“我這次回來，就是為了可能的援朝做準備。”
袁可立補充道：
“援朝的兵力部署也得提前規劃，建奴野戰精銳，咱們需以火器優勢剋制，還得協調與朝鮮、東江鎮的配合。”
徐光啟也道：
“我這次回來，就是想看看能不能搞出幾件野戰利器。”
“那我可有個好訊息要告訴你們。”
顏思齊眼中閃過一絲興奮，
“雅蘭城軍械庫剛研製出一件新武器，專門針對野戰，對你明年援朝定有大用。”
“哦！是甚麼新武器？”徐光啟和李國助幾乎同時問道。
“你們還記得三年前建奴攻打永明鎮時，弘濟在顏楚城給我們看的‘迫擊炮’的設計圖紙嗎？”
顏思齊笑著提醒，
“當時弘濟還特意問鶴放道人，煉丹時有沒有煉出過一噴就炸的藥劑，想用來做引信。”
李國助頓時恍然：“當然記得！難道真做出來了？”
“正是！”
顏思齊點頭道，
“鶴放道人這三年反覆試驗，終於用水銀、稀硝酸和酒精合成出了一種高靈敏度藥劑，命名為‘雷汞’，一碰就炸。”
“雅蘭城軍械庫的設計院就拿著你當年的圖紙，以雷汞為引信，真把迫擊炮給造出來了！”
“此物輕便易攜，士兵扛著就能走，曲射能覆蓋五百步內的掩體，對付建奴的騎兵和野戰工事再合適不過。”
“你這裡可有樣品？”徐光啟兩眼放光，聲音都發顫了。