袁可立放下茶碗，手指在桌沿輕輕點著，思索道：
“依我看，建奴明年的戰略方向，無非三處，遼西、東江鎮，或是蒙古。”
“他們知道咱們缺騎兵，暫時無力南下用兵，所以定會趁此時機，爭取先對明軍或蒙古取得優勢。”
“遼西有袁崇煥憑堅城用大炮，他們未必敢硬拼，但以老奴的性子，肯定是要找回場子的；”
“如果他能挺過今年，那麼明年說不定還會對遼西用兵；”
“若他挺不過今年，則其繼任者為了立威，多半也會對遼西用兵；”
“但若是權力交接不順，明年倒是咱們重建立奴的一個機會，需早做準備，等待時機。”
“蒙古那邊，科爾沁雖跟咱們有交易，卻也不想得罪建奴，五月底他們的首領奧巴還去了一趟瀋陽，努爾哈赤還親自接見了奧巴，所以不會對科爾沁用兵；”
“但卻極有可能對察哈爾部的林丹汗用兵。”
“遼南有傅春的屯堡守著，武之望去年十二月又被明廷調走，金州運河也被勒令停工，建奴也不太可能對遼南用兵；”
“但卻有可能往東對朝鮮用兵，順便拔除東江鎮在朝鮮的屯墾基地鐵山。”
“總之，遼西、察哈爾蒙古和朝鮮，是建奴明年比較可能用兵的方向。”
“但與遼西和察哈爾蒙古相比，建奴明年最可能先對朝鮮用兵。”
“畢竟毛文龍總襲擾他們的後方，此患不除，他們沒法安心對別處用兵；”
“但建奴不習水戰，總是對東江鎮在海上的地盤無可奈何，對朝鮮用兵可以讓東江鎮缺糧。”
“至於對朝鮮用兵後，他們會先對察哈爾用兵，還是先對遼西用兵，我就說不準了。”
李國助聞言，眼中閃過一絲讚許，袁可立的分析，竟與歷史上建奴的動向相差無幾。
“先生說得在理。”
他放下茶碗，語氣鄭重，
“如果建奴明年對朝鮮用兵，我估計多半會是在正月。”
“我打算近日返回永明鎮，去做準備，咱們與朝鮮一衣帶水，與毛文龍同氣連枝，決不能坐視朝鮮被迫倒向建奴。”
“明年的援朝之戰，將會是咱們與建奴的第一次野戰交鋒，必須打出永明鎮的威風，一舉打破建奴野戰無敵的神話！”
袁可立愣了愣，隨即笑道：
“聽你這語氣，倒像是篤定了建奴明年一定會攻打朝鮮，居然連時間都算準了……”
“嗯……正月鴨綠江冰封，騎兵可以直接渡江，也可以趁朝鮮西海岸冰封，嘗試踏冰登島，攻擊東江鎮，還可以避免咱們從海上支援朝鮮……你倒比老朽看得更透。”
“如此一來，咱們確實得提前準備，不能等建奴動了手再慌神。”
他哪裡知道，李國助根本不是“看得透徹”。
作為穿越者，李國助清楚記得1627年建奴徵朝鮮的“丁卯之役”，此刻不過是把史實提前告知眾人罷了。
“不知可否請先生與我一同返回？”
李國助一臉誠懇地道，
“建奴若真要明年正月攻打朝鮮，還需先生出謀劃策，方可保萬全呀！”
“好，我跟你一起回去！”
袁可立毫不猶豫地答應了，又轉對沈有容道，
“士弘兄，伯都訥的防務就拜託你了。”
沈有容一拍胸脯：“禮卿兄放心，我一定會守好伯都訥。”
袁可立點點頭，又轉向徐光啟，
“子先兄也一起回去吧，幫我琢磨幾件野戰用的火器。”
“好，我跟你回去！”徐光啟眼睛一亮，當即點頭。
“念藎兄。”
李國助突然叮囑洪旭道，
“我走之後，吉林烏拉的建設和防務就勞你費心了。”
洪旭當即拱手：“少東家放心！在下定不辱使命！”
李國助又看向何良燾：“烈侯兄，稜堡的施工質量得靠你把控了。”
何良燾重重點頭：“少東家放心，我一定盡我所能，建好吉林烏拉的稜堡。”
“對了，咱們返程該走哪條道呢？”
袁可立忽然想起返程路線，
“走松花江主航道就得走北琴海船廠回永明城那六百里泥濘的陸路。”
“不如咱們走人英兄提過的松花江上游那條貢道？”
“就咱們三人輕裝簡從，半個月準能回去，還只用走近百里陸路，其他全是水路。”
李國助聞言，眉頭皺了皺，擺了擺手：
“那條貢道雖是已經派人探過，卻還沒來得及修葺，尤其中間那段陸路雖然總長還不到百里，卻是又要翻山，又要走河谷，辛苦且不說，怕是也不太安全。”
“但是從北琴海船廠到永明城的路程，可是要六百里呢！”
袁可立當即接話，語氣裡帶著幾分堅持，
“那才是又長又難走的一段路程，也不見得就安全多少。”
“反觀那條貢道，最難走的也不過就是牡丹嶺那一段不到50裡的山路吧。”
李國助指尖摩挲著茶杯沿，沉默了片刻，他知道袁可立說的是實情，北琴海到永明城的陸路確實折騰，且繞路會耽誤援朝準備的時間。
他抬眼看向袁可立，終於點頭：
“先生說得在理，橫豎都有不便，倒不如選近的，那就讓周大旺帶二十名夜不收護送咱們回去吧。”
徐光啟聞言，摸著鬍鬚沉吟：
“從北琴海船廠到永明城那六百多里陸路，的確是個麻煩。”
“要是能修一條軌道，用蒸汽機車運輸士兵物資，應該能方便很多。”
“先生這個想法太好了！”
李國助眼前一亮，當即贊成，
“這種蒸汽軌道車，咱們可以簡稱為‘鐵路’，等明年忙完朝鮮的事，咱們就先在永明城到雙城衛之間修一條鐵路試試，要是可行，就延伸到北琴海船廠！”
日上三竿時，幾人又去視察了已完工的沿江水師營稜堡。
站在堡牆上，松花江的景色盡收眼底，二十艘哨船在江面巡邏，遠處的山林鬱鬱蔥蔥。
李國助望著江面，心裡卻已開始盤算返回永明鎮後的安排，調兵、備糧、清點火器，每一樣都得提前規劃。
他知道，這場圍繞科技代差和戰略主動權的較量，才剛剛進入關鍵階段。
而建奴徵朝鮮的那一戰，將是永明鎮介入遼東戰局的重要契機。