努爾哈赤閉著眼，聽著眾人的爭論，手指在扶手上輕輕敲著，過了好一會兒，才緩緩睜開眼，眼底帶著幾分疲憊：
“打？怎麼打？毛文龍躲在島上，咱們的水師連小木船都撐不穩，怎麼渡海？”
“伯都訥那邊……海賊在松花江上有蒸汽船，還有稜堡，你們誰能保證……打得贏？”
他這話一出，殿內頓時安靜下來。阿敏張了張嘴，卻沒敢接話。
去年寧古塔、阿勒楚喀、吉林烏拉三戰，建奴輸得太慘了。
海賊的線膛槍在兩百步外能精準爆頭，蒸汽船能把小木船碾成碎片，火箭彈更是能飛到營地裡炸開，這些畫面早已成了八旗兵心裡的陰影。
“大汗！伯都訥的偵察結果出來了！”
就在這時，殿外傳來一陣腳步聲，一個哨探打扮的人匆匆進來，跪在地上稟報，
“海賊在伯都訥的稜堡已經頗具雛形，有六十艘炮船在松花江上巡邏，其中還有七艘是噴煙的車輪舟！陸上還有三千名燧發銃手，日夜守著施工地！”
“還有吉林烏拉，現在也有上千人在江岸水師營廢墟上施工了。”
努爾哈赤的臉色更沉了，他又開始咳嗽，這次咳得比剛才更厲害，帕子上終於沾了點點暗紅的血跡。
他悄悄把帕子收起來，喘著氣道：
“你們看……這就是海賊的實力……”
“咱們剛遠征回來，兵疲馬乏，寧遠又折了數千精銳，現在……能跟海賊硬拼嗎？”
“大汗，不能就這麼認了！”
阿敏還是不甘心，他往前邁了一步，大聲道，
“吉林的堡壘才剛剛開工，現在去攻，還有機會！”
“要是等堡壘建好了，他們的炮一架，咱們再想打就難了！”
“奴才願帶鑲藍旗的五千精銳，去吉林跟他們拼了！”
“你拼得過嗎？”
代善突然開口，尖細的聲音裡帶著幾分嘲諷，
“去年反攻寧古塔，你也說要拼，結果呢？咱們的兵衝上去，就像給海賊的銃當靶子打！”
“我這條腿……也是在吉林烏拉被他們炸傷的，現在走路都費勁！”
“海賊的火銃兩百步外還能打中能破甲，咱們的箭一百五十步就沒力道了，衝上去就是送死！”
“你怕了？！”
阿敏轉頭瞪著代善，
“不過是被炸傷了腿，就不敢打仗了？咱們八旗子弟甚麼時候這麼慫過？”
“我不是慫！”
代善急得臉都紅了，左手緊緊攥著衣角，
“我是怕咱們的兵白白送死！海賊的戰船在松花江上，咱們過不去；”
“伯都訥稜堡也快建好了，到時候他們的炮一裝，咱們連靠近都難！”
“還有科爾沁蒙古，他們跟咱們結盟，卻遲遲不派兵，真打起來，誰能幫咱們？”
“代善說得對。”
皇太極這時再次開口，
“依我看，咱們不能跟海賊硬拼。”
“第一，海賊有松花江天險和火器優勢，咱們強攻必敗；”
“第二，毛文龍在南，明廷在西，咱們要是跟海賊開戰，就是三線作戰，糧草和兵力都跟不上；”
“第三，喀爾喀剛被咱們打服，還沒徹底歸順，要是咱們陷入與海賊的持久戰，他們說不定會反水。”
“那你說怎麼辦？就看著海賊在伯都訥建稜堡，然後打過來？”阿敏皺著眉問。
皇太極走到殿中，目光掃過眾人：
“我的意思是，收縮防線，保核心利益。”
“第一，放棄吉林烏拉，那裡已經是廢墟，重建需要一年，而且海賊已經開始在吉林施工了，咱們搶不回來，即使搶回來也守不住；”
“第二，調五千兵往開原、鐵嶺，加固遼北防線，加固開原城防，挖三道壕溝，部署佛郎機炮，保護遼北的糧倉，那是咱們攻明的後勤基地，絕不能丟；”
“第三，派使者去科爾沁，用聯姻和貿易拉攏他們，讓他們派騎兵駐守嫩江左岸，威懾海澤，阻止他們繼續西擴張；”
“第四，穩定內部士氣，告訴八旗兵，海賊雖強，但只能守江險，冬季江面封凍後，他們的戰船就沒用了，咱們到時候再找機會反擊。”
“放棄吉林烏拉？”
納穆泰愣了愣，
“那可是咱們在松花江流域的重鎮，丟了它，咱們就沒法從東海女真那裡收貂皮和人參了！”
“東海女真那邊，只能先放一放。”
皇太極搖了搖頭，
“海賊已經佔了寧古塔、阿勒楚喀，現在又建伯都訥稜堡，三江流域咱們已經控制不住了。”
“哨探說，東海女真已經在跟海賊偷偷貿易，用貂皮換海賊的鐵器和糧食。”
“咱們就算派催貢隊去，也會被海賊的水師攔截，白白損失人。”
“不如先切斷聯絡，警告他們不許跟海賊合作，等以後有機會再收拾。”
“我覺得……皇太極說得對。”
代善這時點了點頭，尖細的聲音裡帶著幾分贊同，
“咱們現在最重要的是保住遼北，要是連開原、鐵嶺都丟了，咱們就沒地方種糧了，到時候不用海賊打，咱們自己就餓死了。”
“科爾沁那邊，我去跟他們談吧，我女兒嫁給了奧巴臺吉的兒子，咱們用戰馬和貂皮跟他們換糧食，他們應該會同意。”
阿敏還想反駁，卻被努爾哈赤抬手打斷了。
“皇太極的主意……可行！”
老汗王此刻臉色蒼白，卻依舊帶著幾分威嚴，
“本汗也覺得，不能跟海賊硬拼，寧遠之戰，本汗受了傷，現在身子不行了，八旗不能再承受大的損失。”
他頓了頓，目光掃過眾人，
“就按皇太極說的辦。莽古爾泰，你帶正藍旗五千兵馬去開原，加固城防；”
“代善，你去科爾沁，務必讓他們派騎兵過來；”
“皇太極，你負責瀋陽的防務，儲備冬季的糧草，再派人去查毛文龍的火器來源，看看能不能從海賊那裡也買一些，或者仿製出來；”
“納穆泰，你去安撫遼北的百姓，讓他們提前交秋糧，確保咱們有足夠的糧食過冬。”
“大汗！”阿敏還是不甘心，“咱們就這麼認了海賊佔據伯都訥嗎？”