聽到何良燾那句“《祝融佐理》的鑄炮部分定能改得更精準詳實”，李國助心頭猛地一沉，指尖無意識攥緊了那支剛用過的炭筆。
他太清楚永明鎮這套技術的分量了，焦炭鍊鐵、反射爐、砂型鑄造，哪一樣不是歷史上第一次工業革命的根基？
如今這些技術永明鎮還在盡力保密，遏制技術擴散的速度。
若是讓何良燾原原本本寫進《祝融佐理》再公開出版，一旦流到建奴手裡，或是被朝鮮人、日本人、西洋人學了去，永明鎮好不容易攢下的技術優勢，豈不是要蕩然無存？
他張了張嘴，想叮囑何良燾，書可以出版，但焦炭鍊鐵、反射爐、砂型鑄造的原理和技術細節不能寫。
可話到嘴邊又頓住了，喉結輕輕滾了滾，目光落回何良燾方才坐過的木椅上。
他心裡門兒清，博山工匠那套“燒爆”煉焦的法子，說到底還是作坊裡的土辦法。
不過是在地上挖個圓坑，用磚石壘圈矮牆，頂上蓋層混了草木灰的厚土，就算是煉焦窯了。
那種窯密封性差，難以完全隔絕空氣；
煉焦過程難以控制，基本靠工匠經驗，透過觀察火焰顏色和煙霧來判斷火候，無法精確控制加熱溫度和時長；
生產方式是間歇式、小批次生產，一窯一窯地燒，冷卻後人工扒焦，勞動強度大。
副產品完全不回收，在煉焦過程中產生的煤焦油和煤氣都作為廢氣直接燃燒或排放掉了，不僅浪費，還造成汙染。
由於密封性和加熱過程控制差，同一窯內的焦炭生熟不均，有的過火變得酥脆，有的則未完全焦化。
特別是硫分，因為煉製過程中無法有效脫除煤炭中的硫，導致焦炭含硫量高，進而汙染了後續冶煉的生鐵，使其發脆。
可永明鎮現在用的煉焦裝置，是18世紀英國煉焦用的蜂窩爐，是地上的、穹頂式的磚石結構。
蜂窩爐密封性較好，有專門的爐門和排氣孔，可以更好地控制空氣進入。
生產過程有有初步的流程控制，火候雖然也依賴工匠經驗判斷，但固定的結構和通風口設計使得過程比圓窯更可控、更穩定。
生產方式雖然也是間歇式成批生產，但蜂房爐的容積更大，產量更高。
蜂房爐上加裝回收裝置，煤焦油堪稱化工之母，可加工染料、藥品、炸藥等，煤氣可用於照明和燃料。
永明鎮的焦炭質量相對穩定、均一，蜂房爐提供了更均勻的加熱環境，產出的焦炭成熟度一致，強度高。
雜質含量相對較低，更好的過程控制意味著更多的硫和其他揮發物被驅除，得到的焦炭更純淨，為生產優質鐵奠定了基礎。
博山煉焦屬於作坊式生產。窯爐分散，圍繞礦區建造，主要為滿足本地冶鐵作坊的需求，沒有形成大規模的集中化產業。
永明鎮如今可以說是已經開啟了工業革命，對鋼鐵的需求爆炸式增長，煉焦也走向規模化、集中化。
在礦區或鋼鐵廠附近出現龐大的蜂房爐群，一排排蜂房爐同時運作，景象壯觀，形成了強大的規模效應。
何良燾剛才問的只是“為何用焦炭鍊鐵比木炭好”“炒鋼爐為何要隔著火燒”“砂型鑄造為甚麼好”之類的問題，而隻字未提煉焦方面的問題。
這就說明他以前從來都沒接觸過煉焦技術，根本不知道明朝煉焦技術和永明鎮煉焦技術的代差。
總之，博山煉出來的焦炭只能算半焦，撐不住十幾米高爐的物料重量，還帶著較多硫分，煉出的鐵在質和量上都還是達不到永明鎮的水平，更別提開啟工業革命了。
何況砂型鑄造只是批次穩定產出灰口鑄鐵的必要非充分條件。
還有一個必要條件和補救措施，也是何良燾沒有問到的。
另一個必要條件是化學成分的精準控制，尤其是矽含量，這是生產可用鑄鐵的必要條件。
何良燾只知砂型鑄炮能減少砂眼，卻不知道鐵礦本身的成分才是決定鑄件質量的根本。
而矽元素恰恰能讓鐵水中的碳以遊離石墨的形式析出，最終得到灰口鑄鐵。
可若是矽含量不足，碳會以滲碳體的形式存在，容易形成白口鑄鐵。
永明鎮依賴的朝鮮鐵礦都是典型的高矽鐵礦。
永明鎮工匠透過反覆試驗，掌握了固定的礦石和焦炭的配比，形成了穩定的生產工藝。
這本質上就是在不自知的情況下，控制著鐵水中的矽含量。
補救措施則是退火工藝。
如果偶爾還是得到了白口鑄鐵件，永明鎮的工匠會使用長時間的退火處理，透過高溫加熱使滲碳體分解成石墨和鐵，從而將其轉變為可加工的可鍛鑄鐵。
何良燾只關注鑄炮時的模具和爐溫，卻沒問過“鑄件出問題了該怎麼修”，自然也不知道這道後期補救的關鍵工序。
反正何良燾不問，李國助也不打算主動跟他說，於是到了嘴邊的叮囑，也就順著一口氣嚥了回去。
他把炭筆擱回桌上，心裡暗忖：
“不如等何良燾寫完了《祝融佐理》，跟他要來原稿看看，再跟他提保密的事不遲。”
“現在提了，對他修改《祝融佐理》的鑄炮技術篇怕是有害無利。”
“少東家這是跟烈侯兄聊得入了迷，倒把我一個人晾在外頭了？”
艦橋門“吱呀”一聲被推開，洪旭邁著大步進來，臉上帶著幾分調侃。
李國助連忙起身賠罪：“是我疏忽了，倒是冷落了念藎兄，罪過罪過。”
“嗨，玩笑罷了！”洪旭擺了擺手，語氣正經起來，“我是來問，吉林烏拉的防禦工事該怎麼修？”
“工兵隊上千人都在船上等著呢，得趕緊安排他們施工。”
李國助眼睛一亮，當即從桌下抽出兩份圖紙，一份是江岸水師營的廢墟勘測圖；
另一份是水師稜堡設計圖，弧形主壁壘、三角堡的線條畫得清清楚楚。
“念藎兄稍等，我讓烈侯兄幫我看看稜堡的設計方案。”
說罷，他把圖紙遞向何良燾，
“烈侯兄對西洋銃臺最熟，你瞧瞧這水師稜堡的設計，可有疏漏？”