“主子！蒙格圖戰死了！”
逃回來的4名船員渾身是水，跪在地上哭喊道，
“海賊船太狠，咱們的船根本不是對手……百餘名弟兄就剩咱們4個！”
揚古利沒聽完就轉過身，目光掃過內城蜷縮的守軍，有計程車兵還在拍打著甲冑上的火星，有的則抱著武器坐在地上發呆，聽到“百餘僅存4人”的訊息，連頭都不敢抬。
外城的火光還在燒，木質城樓的殘骸塌在城牆根，露出黑黢黢的斷梁。
偶爾有未熄的凝固汽油順著城牆縫隙往下滴，燙得守軍連連後退。
他知道，反擊徹底失敗了，現在別說再派船突襲，就連守住內城都得看海賊的臉色，士氣早已被那兩輪妖火炸散了。
“傳我令，內城各門加派雙崗，弓箭上弦、銃炮填藥，海賊一旦靠近就打！”
揚古利的聲音透著疲憊，卻仍帶著幾分強硬。
可部將們領命時，腳步卻慢得很，沒人真覺得能擋住海賊的攻勢，只是機械地執行命令。
“火箭炮艇停火！”
薄珏號的甲板上，沈有容見要塞方向再無動靜，對傳令兵道。
十艘火箭炮艇上的船員立刻停下裝填動作。
經過兩輪飽和轟炸，艇上的彈藥本就消耗過半，留存的正好夠掩護步兵登岸。
補給船上的後勤兵划著小艇載著沉甸甸的酒袋和裝滿月餅的竹籃，在各船之間穿梭，給唬船的夜不收遞上酒袋，給鷹船的槳手塞兩塊月餅。
李國助蹲在船舷旁，指揮船員放下測深錘，待錘身觸底，船員拽著麻繩數著刻度：
“將軍！水深一尺三寸，剛好能讓鷹船靠岸！”
沈有容走過去，低頭看了眼錘繩上的標記，笑道：
“好，等要塞的火再弱些，就讓火銃兵登陸奪城。”
夜色漸深，中秋的月亮從雲層後探出頭，月光灑在平靜的河面上。
薄珏號的爐膛還留著餘溫，船員們靠在船舷上，有的擦著火銃，有的檢查短匕，偶爾能聽到幾句低聲交談。
“聽說要塞的守將是野豬皮的女婿！”
“將軍說了要在要塞慶功，咱們可得加把勁！”
沈有容望著眾人的身影，又轉頭看向要塞方向，外城的火光已弱了些，只剩零星的火點還在閃爍。
他攥緊腰間的佩刀，對身旁的周大旺與顏思齊道：
“三更天過後，唬船先探淺灘，鷹船抵近射擊，牽制守軍，其餘船跟進，所有步兵從淺灘登岸。”
“咱們說話算話，今晚就在阿勒楚喀要塞過中秋！”
周大旺、顏思齊、李國助、楊天生同時點頭，轉身去傳令。
河面上的風帶著幾分涼意，卻吹不散船員們計程車氣，每個人的眼裡都閃著光。
經過這麼久的航行與戰鬥，拿下要塞、在中秋慶功的時刻，終於要來了。
永明艦隊的炮火停了不久，內城城頭的揚古利便察覺不對，月光之下，有數十道黑影正順著外城城牆的裂縫往城外鑽，竟是漢人降卒與烏拉兵在逃！
“廢物！敢逃者死！”
揚古利怒吼一聲，當即拎著腰刀，帶著身邊700名身著布面鐵甲的正黃旗丁衝向內城城門。
他身邊原有800名正黃旗旗丁，派出去一百人偷襲永明軍的火箭炮艇全軍覆滅，只回來四個，便剩下這704人了。
趕到外城時，場面已亂成一團：
原本該守在城牆上的漢人降卒與烏拉兵四處潰散，有的往城外樹林跑，有的躲進燒燬的營房，剩下的也縮在牆角瑟瑟發抖。
揚古利讓正黃旗丁舉著火把清點人數，結果讓他心頭一沉，原有的1000名漢人降卒只剩400餘人名烏拉部族兵僅餘900多人，算上自己帶來的700正黃旗丁，守軍從最初的3800人銳減到不足損失近半！
“誰再敢動一步，這把刀就劈了誰！”
揚古利揮刀斬倒一名試圖逃跑的烏拉兵，鮮血濺在周圍漢人降兵的粗布短打上，嚇得眾人紛紛跪地求饒。
他知道，若不是自己來得及時，剩下的2000人恐怕要跑掉大半。
當下不再猶豫，點出300名正黃旗丁：
“你們留在這裡督戰！誰敢逃就地處決！先讓他們到城牆後隱蔽。”
隨後親自領著剩下的400名正黃旗丁返回內城。
外城有督戰的人壓著就行，內城才是最後的屏障，絕不能丟。
三更天，6艘唬船貼著阿什河岸邊緩緩前行。
夜不收用長杆探著水深，杆尾刻度停在三尺四寸，恰好適配步兵登岸。
船舷外，阿勒楚喀要塞外城的金代舊土城輪廓在月光下泛著冷硬的灰光。
那周長3公里、高6米的夯土城牆夾著木樁，便是阿勒楚喀要塞的外城城牆。
此刻卻滿是火箭彈炸開的缺口，焦黑的木茬從夯土裡刺出來，像極了戰場上的殘肢。
“頭兒，淺灘無暗樁！就剩些火箭彈炸斷的木樁子！”
一名夜不收彎腰斬斷擋路的殘木，抬頭對船尾的周大旺喊道。
周大旺抬手按住腰間短匕，目光掃過城頭。
他清楚，經過兩輪火箭彈的飽和轟炸，城內守軍早已不是最初的規模。
雖然不知道確切數目，但以他對兩種火箭彈的瞭解，兩輪飽和打擊，足以帶走城裡差不多一半的守軍。
“打三短一長，讓後面的船放心靠岸！”
確認安全後，周大旺對訊號兵道。
訊號燈的“三短一長”還在夜色裡閃著，艦隊便已同步行動。
6艘唬船率先調轉船頭，貼著阿什河河漫灘邊緣一字排開；
5艘鷹船緊隨其後，在唬船右側穩住陣形；
薄珏號的明輪攪著水，緩緩往陣形中央靠；
十艘火箭炮艇、五艘蒸汽拖船與五艘補給船也朝著前方的船影靠攏。
整個艦隊像一道黑色長牆，朝著岸邊壓去。
此時內城城頭的揚古利，正攥著垛口的磚石盯著河面。
他看得真切，那些海賊船的燈影正在往岸邊挪，顯然是要登岸！
“快！讓外城的督戰隊動起來！把那些漢人降兵、部族兵全趕到岸邊！敢退一步就砍了！”
揚古利對著身邊的親兵嘶吼，聲音裡滿是急色。