寧古塔議事廳的木窗欞外，秋風吹得簷角鐵馬輕響，廳內卻靜得只聞炭火盆裡木炭偶爾爆裂的噼啪聲。
長案兩端依次坐著七人，袁可立、沈有容、徐光啟、顏思齊、韓溪亭、李國助、李旦。
“我看完了。”
李旦終於將信紙輕輕放在案上，抬頭時目光掃過眾人，聲音沉緩，
“傅春這信寫得實在，青泥窪商屯的難處、金州防務的隱患，樁樁都戳在要害上。”
主位上的袁可立微微頷首：
“傅春信中三件事，樁樁都與遼南防務、商屯存續綁在一處。”
“武之望亂政、張盤困局、傅春的稜堡計劃，哪一件都馬虎不得。”
“既然各位都已看過了信，就先說說自己的看法吧，哪件事是需要優先解決的？”
“依我看，張盤的困局必須最先解！”
話剛落音，沈有容便率先開口，
“金州是遼南的門戶，金州一丟，青泥窪商屯就成了建奴的眼中釘，”
“傅春想擴大屯民就成了空談，稜堡計劃更是連動工的機會都沒有。”
“眼下得先想辦法讓張盤喘口氣，要麼幫他頂了挖運河的差事，要麼給他湊齊城防物資，總得讓他把金州守住！”
“士弘兄說的緊迫，可武之望的亂政才是根源吶。”
徐光啟聞言，卻輕輕搖了搖頭，
“傅春信裡提了，商引審批歸了戶部，加三成部費不說，鹽引價格翻了倍，裡頭還摻著劣質鹽。”
“青泥窪商屯今年的收益比去年少了四成，再這麼下去，別說支援張盤、建稜堡，商屯能不能維持下去都是問題。”
他抬眼看向眾人，語氣帶著幾分凝重，
“沒有錢、沒有物資，就算咱們幫張盤擋了眼前的運河差事，下次武之望再卡商屯的脖子，咱們還是束手無策。”
“得先破了他的商引、鹽引規矩，要麼繞過戶部找新的貿易渠道，要麼讓朝廷叫停他的亂改，不然其他事都是無源之水。”
“徐大人這話在理，可屯民的安危也等不得啊。”
顏思齊皺著眉接過話頭，
“傅春想擴屯，可遼南防務不穩，流民不敢來；就算來了，建奴騎兵哪天來突襲，連個像樣的防禦都沒有。”
“稜堡計劃是能長久護著商屯的，可南關嶺超出了青泥窪商屯的範圍，得先讓傅春能合法動工才行。”
“傅春想借修建屯堡的名義，在南關嶺修建稜堡，這的確是個突破口。”
他身旁的韓溪亭輕輕補充，
“可難就難在，南關嶺已經大大超出了青泥窪商屯的範圍，只有先擴大屯民，才能有擴大商屯範圍的理由。”
“但如今金州防務不穩，誰敢去那裡屯墾……”
“我站徐大人這邊。”
李旦手指摩挲著案邊的茶盞，沉吟片刻後開口，
“福建商幫在朝鮮義州有舊識，若能繞開登萊，從朝鮮走商路，商引的部費就能省了，還能換些硫磺、硝石支援毛文龍。”
“可這事得花時間對接，要是商屯的收益再降下去，咱們連對接朝鮮的本錢都沒有。”
他看向袁可立，
“武之望亂政斷了商屯的財源，財源一斷，支援張盤、建稜堡都是空話。”
“先穩住商屯的生路，才能談後續的防務，總不能讓傅春帶著屯民喝西北風去守遼南吧？”
眾人的目光漸漸落在李國助身上，他沉默片刻後開口：
“各位說的都有道理，可優先順序得看燃眉之急和根本之策。”
“張盤的困局是燃眉之急，金州一失，遼南防線就破了，咱們得先保他；”
“武之望的亂政是根本之策，沒財源萬事難成，得同步推進；”
“稜堡計劃是長遠之策，得趁著張盤這邊能撐住，趕緊做準備。”
他話鋒一轉，眼神陡然銳利，
“不過咱們得算準建奴的心思，野豬皮現在滿腦子都是怎麼把寧古塔搶回去。”
“代善的主力還在吉林烏拉囤糧整兵，顯然沒把金州放在優先項上。”
“咱們正好借這個機會，給建奴施壓，擺出要往吉林烏拉推進的架勢。”
“建奴一心防著咱們再往西打，又惦記著奪回寧古塔，自然不敢輕易分兵南顧。”
“這就能給張盤加固旅順、傅春籌備稜堡爭取至少兩三個月的時間。”
“還有皮島，這步棋不能少。”
李國助頓了頓，語氣多了幾分鄭重，
“武之望砍了東江鎮六成糧餉，毛文龍現在靠著走私苦撐，可他手裡還有三萬多能打的兵，只要給點支援，就能成為牽制建奴的關鍵。”
“寧古塔的後方施壓能拴住建奴的主力，皮島的牽制能斷建奴的後路，張盤的旅順能守住遼南的門戶，咱們再同步推進商引改革和稜堡計劃，就是個相互呼應的局。”
他頓了頓，看向李旦，
“爹，福建商幫在朝鮮義州還有人脈吧？”
“袁大人當年和朝鮮定過互市規矩，商屯的糧食、布匹，能不能走朝鮮那邊繞過戶部？”
“武之望管得了登萊，未必管得了朝鮮的藩屬貿易。”
“這事我能辦！”
李旦聞言，眼中閃過一絲亮光，
“朝鮮義州的府尹是我舊識，去年還託我運過一批布匹去換人參。”
“咱們可以打著‘補給朝鮮邊軍’的名義，把商引換成朝鮮那邊的文書，這樣既不用交那三成部費，還能順便從朝鮮買些硫磺、硝石，毛文龍那邊正缺這些呢。”
……
“看來諸位心裡都有了些頭緒。”
袁可立聽著眾人你一言我一語，臉上漸漸有了笑意，他抬手示意大家稍靜，
“不過只有想法還不夠，得有實打實的對策。”
“弘濟小友剛才提的三件事，正好可以作為咱們接下來商議的方向。”
他目光掃過眾人，語氣堅定，
“第一，如何破武之望的商引、鹽引困局，突破青泥窪商屯發展的瓶頸；”
“第二，如何能讓傅春在南關嶺建稜堡，護住青泥窪和旅順；”
“第三，如何用青泥窪商屯繼續支援毛文龍，維持東江鎮對建奴的牽制。”
“至於武之望的運河，咱們也得拿出個方案，讓朝廷知道這工程行不通，不能眼睜睜看著武之望把登萊的根基全毀了。”