仁王號剛駛出金角灣，船身破開碧波的褶皺還未平復，李國助便湊近翁翊皇，目光裡滿是急切：
“翁先生，方才在碼頭您說窩頭彈還有可改進之處，這會兒不妨細說細說？”
翁翊皇扶著船舷，望著浪花裡翻滾的細碎陽光：
“如今的窩頭彈，說白了就是把窩窩頭按比例縮小，製成的鉛彈，”
“這法子是巧，可以把彈徑做的比槍管陽線略小，裝彈時輕輕一推就能進去，省了用木錘死勁敲打的力氣。”
“這般一來，弟兄們裝填能快一倍，打放起來也更順手。”
“打放時彈底空腔薄壁受火藥燃氣衝擊膨脹，就能咬住膛線，氣密比圓彈大幅提升，精度和射程自然就提上去了。”
他話鋒一頓，眉頭微蹙：
“但用得多了，總覺還有兩處缺陷，若是改得好，說不定有效射程還能再添幾十步，精度也能更穩些。”
“哦？”李國助往前湊了半步，連呼吸都輕了幾分，“缺陷在哪？又該怎麼改？”
翁翊皇轉過身，從腰間皮囊裡摸出一枚窩頭彈，捏在指間對著日光端詳：
“你瞧這彈底的凹陷，如今的深淺，好比用指尖輕輕按了個窩，看著像那麼回事，實則還差著火候。”
李國助湊近了些，只見那鉛彈底部的凹陷淺淺一輪，邊緣還帶著鑄造時的毛邊。
“咱們用火藥，講究的就是燃氣裹得緊不緊。”
翁翊皇屈起指節敲了敲彈身，
“這凹陷太淺，火藥炸開時，氣浪就像沒紮緊的布袋，順著彈底縫兒往外漏，看著火光猛，實則十成力道跑了兩成，射程怎能不打折扣？”
他又掂了掂鉛彈，
“再者，這彈身短，底部膨脹的餘地也小。”
“你想啊，槍管裡的來復線本是要帶著彈頭轉著飛才穩當，可這彈底撐不開，跟膛線咬不牢，轉得就慢，飛到百來步外準頭就飄了。”
“若把這凹陷再加深半分，”
他用指甲在彈底虛畫了個更深的弧度，
“一來，火藥燃氣能把空腔薄壁撐得更開，死死貼住槍管陰線，半點氣都漏不出去；”
“二來，彈底膨脹得足，跟來復線咬得才緊，轉起來就跟陀螺似的，飛再遠也穩當。”
說著，他將鉛彈拋給李國助，
“還有，你摸摸這彈底，如今這分量，三成鉛都耗在沒用的地方。”
“加深凹陷，既能省鉛，又能讓彈頭尖子更沉，飛得再遠也帶著勁。”
“真改好了，往後三百步外打靶，怕不是能跟神箭手似的指哪打哪。”
李國助捏著那枚鉛彈，指尖摩挲著淺淺的凹陷，聽著翁翊皇一番話，只覺先前模糊的改進思路忽然清晰起來，彷彿已看見改進後的彈頭在靶場上劃出的筆直彈道。
他雖然知道米尼彈的原理，但上輩子並沒有見過一個實物，
所以也看不出窩頭彈與米尼彈的細微差別，讓他改進，還真不一定能比翁翊皇看得透。
李國助眼睛一亮，往前又湊了半步，急切地追問：
“那依先生看，這彈身該加長多少才合適？半寸？還是一寸？凹陷又得加深幾分？總該有個大概的數吧？”
翁翊皇聞言搖了搖頭，嘴角卻帶著幾分鑽研的興味，他拍了拍李國助的胳膊，指著甲板上被海風掀動的帆布：
“這可沒個定數。加長一分或許太沉，短半分又嫌不穩；”
“凹陷深了又怕打放時彈體在槍管裡裂開，淺了又起不到作用。”
“總之就是一句話，差之毫厘，謬以千里。”
他抬頭望向遠處的海平面，語氣裡帶著幾分嚴謹：
“槍管的來復線疏密不同，火藥的乾溼有別，甚至海邊的潮溼度都會影響彈頭的飛行。”
“到底加長多少、加深幾分才是最優，得在靶場試上百八十回才行。”
“多做幾批不同尺寸的彈頭，打了看射程，量了看散佈，慢慢比對，自然能找出那個最趁手的尺寸。”
“急不得，”
翁翊皇笑了笑，
“這軍械廠裡有的是鉛料和工匠，等咱們到了雅蘭城，叫上槍炮廠的弟兄，咱們一塊慢慢試，好東西，都是這麼一點點磨出來的。”
這邊李國助與翁翊皇正對著海面上的風勢比劃彈形，那邊九歲的李華梅早已脆生生地黏上了徐光啟。
小姑娘不知何時從船艙裡摸出個木製的小船模，一手舉著模型，一手扯著徐光啟的衣袖，仰著臉蛋問得不休：
“爺爺爺爺，為甚麼船底要做成彎彎的？直愣愣的不是更省木料嗎？”
徐光啟剛被問完“太陽落進海里會不會把魚燙熟”，這會兒正捻著鬍鬚笑，聞言蹲下身，指著船模底部的弧線道：
“你看這海浪，是不是總往高處湧？船底做成圓弧形，就像給浪頭搭了個滑梯，浪推著船走時，便不會被狠狠撞一下，這叫‘順水性’，船行得穩，才不容易翻。”
“那為甚麼桅杆要豎那麼高呀？”
李華梅又把船模舉高些，小手指著桅杆頂端的帆布，
“矮一點不是更結實嗎？”
“這就跟放風箏一個道理。”
徐光啟指著天上掠過的海鷗，
“風在高處才更勻淨，桅杆高了，帆能兜住更多風，船跑起來才快。”
“你看那些西洋人的夾板船，桅杆比咱們的還高，就是為了在遠海搶順風。”
小姑娘眨著烏亮的眼睛，忽然又想起一事：
“上次聽水手說，晚上行船要看星星辨方向，可星星不是總在動嗎？”
徐光啟眼中閃過一絲讚許，從懷裡摸出個小巧的銅製星盤，遞給華梅：
“你看這盤子上的刻度，北斗星的斗柄春夏秋冬指的方向不同，但總有幾顆星的位置是定的，就像地上的界碑。”
“咱們按著星盤上的度數算，便知船在海里漂到了哪處，這便是‘觀星定航’的道理。”
李華梅捧著星盤翻來覆去地看，嘴裡還在唸叨著新聽來的詞：
“順水性……觀星定航……”
李旦站在不遠處看著，見兒子正與翁翊皇討論軍械，女兒又纏著徐光啟問得入迷，不禁捋著鬍鬚笑了，
這永明鎮的將來，或許就藏在這一老一少的問答裡呢。