1623年5月21日，天啟三年四月廿四。
禺疆號尾艙會議室，南風裹著麥香從艙外飄進來，
今日是小滿，案角擺著朝鮮使團帶來的新麥餅，
金黃的餅皮上印著個“豐”字紋，倒像是給這場拉鋸戰添了幾分平和的盼頭。
“李公子，格里浦的查驗結果出來了。”
李景稷剛坐下就直入正題，手裡捏著張格里浦的勘驗文書。
他把文書推過去，紙頁上沾著幾點泥漬，像是剛從格里浦的斷崖上取回來，
“內港入口寬僅八十步，水下暗礁比測繪圖上多了三處，都事說便是疏浚了，也容不下三艘以上的大船。”
李國助拿起文書，指尖劃過“暗礁”“水深不足”等字眼，少年的眉頭慢慢蹙起，像是真的犯了難：“竟有這事？我方測繪時明明……”
“許是潮水漲落的緣故。”
梁夢麟搖著摺扇打圓場，語氣裡帶著幾分“早有預料”的溫和，
“格里浦那處本就是天然巖灣，暗礁藏在水下，便是老漁民也未必能認全，不怪貴方測繪隊。”
陳衷紀在案下碰了碰李國助的膝蓋，這理由找得倒是巧，分明是故意拿暗礁說事。
他忍不住開口：“那依李大人的意思，這格里浦是用不得了？”
“倒也不是用不得，只是——”
李景稷拖長了調子，目光掃過永明鎮幾人，
“怕委屈了貴方的艦隊。我方商議了幾日，想著離島或許更妥當些——”
“既不佔主島土地，又能讓貴方安心駐泊。”
“離島？”
楊天生故作驚訝，
“這麼說，你們願意租借牛島給我們了？”
“牛島是濟州島最大，也是唯一淡水充足的北部離島。”
“這是我們最後的底線，絕不會再妥協讓步了！”
梁夢麟聞言，握著摺扇的手指頓了頓，顯然沒料到對方會突然把話說得如此決絕。
他沉吟片刻，語氣裡添了幾分審慎：
“楊先生既說是底線，我方自然也得拿出誠意。經過反覆商議，牛島倒也不是不能考慮。”
他刻意放緩語速，彷彿這個決定耗費了極大心力，
“只是牛島畢竟是官牧之地，每年三月到十月都會有牧卒上島放牛，”
“濟州水營每月也會到牛島附近巡查。”
“貴方若要租借，需允諾不干涉這兩件事，這是濟州牧的死規矩，我等也做不得主。”
李國助聽梁夢麟提放牧和巡邏之事，眼皮都沒抬，只伸手把測繪圖往自己這邊拉了拉，指尖在濟州島沿岸劃了個弧線，忽然笑了：
“梁大人提的規矩，我方記下了。只是有句話不知當講不當講 ——”
他抬眼時，少年的目光掃過朝鮮使團眾人，語氣裡帶著幾分“掏心窩子”的坦誠：
“我方最初跟貴方談時，想租的可不止一處，摹瑟浦、崖月港，再加上牛島，算起來是三處。”
“如今摹瑟浦和崖月港貴方捨不得，只剩一個牛島——”
“說出去怕是要被人笑話，說永明鎮連個像樣的駐泊地都討不到。”
陳衷紀在旁適時接話：
“可不是嘛！登萊鎮那邊問起來，總不能說咱們費了這許多功夫，就只拿到個牧牛的離島。”
梁夢麟握著摺扇的手緊了緊，這是要坐地起價？
他剛想開口反駁，卻聽李國助又道：
“我方也知貴方為難，主島港口是不再想了。”
“只是牛島在濟州島東北，離東江鎮還是有些遠了，能不能……再添個西北邊的離島做中轉？”
“不用太大，能停幾艘小船、囤些糧草就行，也算讓我方在登萊鎮面前好過些。”
這番話說得半是懇求半是施壓，既沒推翻牛島的提議，又給了對方臺階，要的是離島，而非主島要害。
李景稷與梁夢麟交換了個眼神，都從對方眼裡看到了意料之外。
夫仁杰卻暗自竊喜，只要不沾摹瑟浦，多給個荒島又何妨？他忍不住道：
“添個離島也不是不行，反正都是些沒人要的地方……”
“夫大人慎言。”
李景稷低聲喝止，轉頭對李國助道，
“李公子既要中轉，我方倒有個去處。”
“在濟州島西北有座飛雁島，離格里浦很近，退潮時會出現路橋，可以走到格里浦。”
“島雖不大，卻有天然溶洞，正好囤糧，西岸水深五丈，可泊鉅艦，只是無處避風。”
“此外，海女每年都會去島上的溶洞裡祭祀神靈，也得你們允諾不能干涉。”
夫仁杰聽得眉開眼笑，牛島放的是官牛，飛雁島祭的是海神，都跟他的鹽田沒關係，忙不迭點頭：
“對對！牛島有牛有泉，飛雁島有洞有海女，比格里浦強多了！李公子要是選這兩處，保準沒人反對！”
“夫大人倒是替我們拿主意了。”
洪旭冷笑一聲，
“離島孤懸海上，萬一有個急事，怕是連個送信的都找不到。”
“再說牧卒上島放牛，海女去祭祀，難道要我們的人跟牛和女人擠在一處？”
“洪將軍多慮了。”
李景稷忙解釋，
“牛島的牧卒每年三到十月只去一次，每次不過五人。”
“飛雁島的海女一年也只去一次，祭祀完便走，絕不會打擾貴方防務。”
他頓了頓，特意加重語氣，
“這是祖上傳下的規矩，總不能不讓他們去，還請貴方通融。”
永明鎮幾人交換了個眼神，陳衷紀微微點頭，楊天生嘴角噙著笑，顯然都覺得這提議 “正中下懷”。
真以為靠幾個牧卒和海女就能看住我們，真是幼稚……
李國助終於抬起頭，臉上帶著“勉為其難”的神色：
“既然李大人都這麼說了，我方再推辭，倒顯得不識實務了。”
“明智之選。”
李景稷鬆了口氣，臉上露出笑意，
“租借港口之事就這麼定了，只是這等大事，我方需回漢城請綾陽君殿下批覆，還請李公子稍等些時日。”
“理當如此。”李國助笑著起身，“不知需要多少時日？”
“快則一月，慢則四十天。”
梁夢麟介面道，
“漢城到濟州水路順暢，只要殿下點頭，我們立刻帶批覆回來簽約。”