天啟三年四月初二年4月30日。
朝天浦碼頭的海風裹著濃重的鹹腥味，卷得碼頭上的旌旗獵獵作響。
朝鮮使團一行六人剛踏上棧橋，就被眼前的景象釘在了原地。
海面上並排泊著六艘鉅艦，船身漆黑如墨，桅杆高聳入雲，帆布上繡著的玄武圖騰在陽光下泛著冷光。
最駭人的是每艘船的側舷，數十個炮門盡數敞開，烏黑的炮口像無數只窺伺的獸眼，齊刷刷地對著碼頭方向。
高忠元的臉上褪去了血色，下意識地攥緊了腰間的佩刀。
他在兵曹當差，見過朝鮮最好的龜船，
可眼前這些鉅艦，單是船身高度就比龜船高出半截，
更別說那些從炮門裡探出來的鐵傢伙，
粗得像廟裡的銅鐘，長度能抵上兩個成年男子的身高。
李景稷扶著帽翅的手微微發顫，喉結滾了兩下。
他見過明朝的封舟，可跟眼前這六艘鉅艦比起來，還是差了點氣勢。
六艘船並排鋪開，幾乎佔滿了大半個海灣，船身吃水極深，壓得海水在船舷邊翻出白色的浪沫。
他數了數最近一艘船的炮門，足足二十二個，再乘以六…… 兩百六十四門炮？
這個數字讓他後頸的汗毛都豎了起來。
“這便是永明鎮的底氣麼……”
梁夢麟喃喃自語，手裡的摺扇無意識地敲著掌心。
他從沒見過側舷炮如此多的戰船。
一門炮就夠嚇人了，兩百多門對著同一個地方，怕是濟州城的城牆都能轟成粉末。
夫仁杰圓胖的臉此刻繃得像塊木板，他偷偷瞟了眼身旁的李景稷，見這位禮曹參判臉色鐵青，只低聲道：
“大人，這些船……怕是每艘都有2000料吧？”
始祖六艦按西方標準都是上千噸級的戰艦料的估算還算準確。
棧橋上的永明鎮士兵穿著統一的軍服，肩頭扛著上了刺刀的燧髮長槍，槍身烏黑的鐵管與雪亮的刺刀在天光下泛著冷硬的光。
見他們駐足，士兵們依舊面無表情地引路，槍身隨著步伐在肩頭微微起伏，
偶爾擦過衣襟發出細微的摩擦聲，與踏在木板上的整齊咚咚聲疊在一起，
像一把把裹著寒意的錘子，一下下敲在使團每個人的心上。
登上禺疆號的跳板時，高忠元故意落後半步，用眼角餘光掃過那些艦炮。
炮身打磨得發亮，能映出人的影子，顯然是常常用心保養的。
他心裡冷笑，面上卻堆著惶恐，追上前面的金慶徵：
“金大人，您瞧這火炮……竟有這般魁偉！炮口粗得能容半大孩子直身鑽過，炮身怕不是要二三十個精壯漢子合力才能挪動？這般巨物，莫說見過，便是聽也未曾聽過啊！”
金慶徵哼了一聲，眼神卻更冷了：“越是這樣，越不能讓他們在濟州立足。”
尾艙的會議室比想象中寬敞，長案是用整塊黃檗木打造的，木色沉如老茶，紋理間帶著天然的波折，瞧著便知是經了風霜的老料，沉甸甸壓在艙底，倒比尋常木材多了幾分穩如泰山的氣勢。
沿船身縱向鋪開的窗欞外，正好能看見另外五艘鉅艦的側影，炮門依舊敞開著，炮口在波光裡閃著幽光。
永明鎮的人已經在靠窗一側坐定，主位上是個十五歲上下的少年，穿著寶藍色錦袍，領口繡著暗紋，正把玩著一塊琺琅懷錶，正是李國助。
陳衷紀、洪旭等人分坐兩側，一個個神情平靜，彷彿窗外的炮口只是尋常擺設。
朝鮮使團在對面坐下時，椅腳在地板上摩擦，發出刺耳的聲響。
李景稷剛要開口寒暄，就見李國助抬起頭，少年人的眼睛亮得驚人，語氣卻帶著不容置疑的篤定：
“直接說正事吧。永明鎮想向貴國租借濟州島的三座港口——”
“牛島、摹瑟浦、崖月港，用作水師駐泊，租金按年支付，價錢好商量。”
“你說甚麼！”
李景稷幾乎以為自己聽錯了，他盯著李國助那張還帶著稚氣的臉，氣得帽翅都在抖，
“閣下今年多大年紀？敢在這裡妄議疆土之事？”
金慶徵噌地一下按住刀柄，黃銅的刀鞘在燈光下泛著冷光：
“崖月港離濟州邑城不過十五里，你要駐兵在那裡，是想監視我濟州官吏嗎？”
“摹瑟浦是濟州鹽田根本，關係國計民生，豈能輕予外人？”
李國助嘴角勾起一抹淡笑，像是覺得他的話很有趣：
“金大人多慮了。崖月港離得近，才能及時幫你們防倭寇；摹瑟浦水深，能停我們的大船；牛島偏僻，正好囤積糧草。各司其職，互不干擾。”
“互不干擾？”
夫仁杰忍不住開口，聲音比平時高了幾分，
“摹瑟浦的鹽田供應著半個朝鮮的食鹽，若是被貴方佔了，朝鮮的鹽稅要損失多少？此事絕無可能！”
他刻意避開“夫氏”二字，只強調鹽田對朝鮮的重要性，既表了態，又沒露出自家的私心。
梁夢麟慢悠悠地搖著摺扇，扇骨刮過掌心發出輕響，忽然啪地合上，扇尖在案上輕輕一點：
“李公子少年英銳，怕是對《大明會典》裡的邊藩規制生疏了些。”
“《會典》明載，藩屬要塞，非經天子特批，不得容外軍久駐。”
他抬眼看向李國助，語氣平穩卻帶著不容置疑的分量，
“我朝鮮世守東藩，三百年來謹守祖制，不敢有半分僭越。”
“貴方開口就要三處駐兵，若是傳揚出去，天下人會說我朝鮮不懂禮制，還是說貴方仗著船堅炮利，輕慢了天朝的藩屬規矩？”
高忠元往前湊了湊，臉上滿是警惕：
“我看你們是醉翁之意不在酒！”
“借港抗金是假，想窺探我濟州水軍的佈防虛實才是真吧？不然為何偏要選這幾處？”
“崖月港能望見水軍營地，摹瑟浦能泊最大的戰船，你們安的甚麼心？”
會議室裡的空氣瞬間凝固，朝鮮使團的人個個怒目而視，
永明鎮這邊卻依舊平靜，陳衷紀甚至低頭給洪旭遞了個眼色，嘴角藏著點笑意。
李國助摩挲著琺琅懷錶，目光掃過對面漲紅的臉，心裡忽然泛起一陣荒誕的感慨。
他穿越到這個時代已經十五年，從沒想過有一天會以這樣的姿態坐在談判桌前。
眼前這些朝鮮官員的憤怒和惶恐，像極了三百年後清朝官員面對英國艦隊時的模樣。
同樣的堅船利炮，同樣的城下之盟，只不過今天，他成了強勢的一方。
可他借港終究是為了抗金，當以大局為重，不能過分刺激朝鮮。