天啟二年八月初八，辰時，阿吉密河西岸，建奴大營。
“主子——”
喀克篤禮一臉沉痛地走到皇太極面前，
“昨晚夜襲的傷亡情況出來了——1768人——”
皇太極閉眼，仰面朝天，抬手一拍腦門，手掌一直滑到光溜溜的後腦勺，差點就摸到了小辮子。
“也就是說——我們的傷亡已經超過四千了——”
他的聲音竟是有些沙啞了。
“是——”喀克篤禮如鯁在喉地應了一聲，沉痛地低下了頭。
“阿敏和莽古爾泰呢？為甚麼不來見我？”皇太極冷冷地問道。
“二貝勒和三貝勒——他們沒臉來見主子——”喀克篤禮艱難地答道。
“呵呵呵——”
皇太極冷笑幾聲，突然斬釘截鐵地道，
“不能再打了！傳我號令，全軍向阿吉密河上游撤離。”
“呃——”
喀克篤禮並沒有馬上出賬傳令，遲疑片刻後問道，
“請恕奴才愚笨，不明白主子的意思——”
皇太極淡淡一笑，透露出些許悽苦：
“意思就是說，我們要翻越西邊的山嶺回到琿春，這是我們唯一的活路。”
“這——使不得呀，主子！”
喀克篤禮急忙勸說道，
“西邊山勢峻拔，人尚且不能保證安全翻越，更何況是馬匹？”
“咱們現在還有匹馬，但等翻過西邊的山嶺，估計就只能剩下3千多匹了！”
“沒有馬，咱們還能靠甚麼從琿春回到遼陽呢？”
他這可不是危言聳聽，作為白山黑水裡長大的女真人，他很清楚馬匹翻越崇山峻嶺可能遭遇的危險。
史料中對這種情況也有記載年多爾袞征討朝鮮後，在撤軍途中翻越長白山，就有大量戰馬死在途中。
《清太宗實錄》卷37載：“大軍逾長白山，途多峻嶺，馬斃者十之三四。”
《朝鮮仁祖實錄》卷34：“清人歸途倒斃馬匹，沿山相望。”
西邊的山嶺，在李國助上輩子那個時空屬於俄羅斯的哈桑區，叫做黑山山脈，海拔在1000米以上。
雖比不得長白山，但翻越這樣的高山峻嶺，馬匹的生命仍然會面臨諸多威脅，
飢餓、墜崖、迷途、蹄病、寒冷應激、人為宰殺等都有可能要了馬匹的命。
建奴攜帶的乾糧只剩下兩日，算上昨天挖的土豆，也只有十天左右的口糧。
就算土豆不是李國助給建奴挖的坑，他們吃了不會中毒，
七日之後，建奴也得在山中狩獵採集才能活下去。
人尚且如此，馬更是沒甚麼精飼料可吃的，只能是從野外取食。
山區看似植被茂盛，但能供馬匹安全食用的禾本科草並不多，主要集中在河谷地帶。
但等過了阿吉密河源頭後，就基本上沒有河谷了。
至於其它植物，吃多了對馬匹都沒有好處。
如蕨類含硫胺素酶，長期食用導致維生素B1缺乏；
杜鵑花科灌木為劇毒，馬吃了就是個死；針葉林落葉馬吃了也是難以消化。
這種情況《清太宗實錄》裡也有記載，還是1636年多爾袞從朝鮮撤軍時，
“軍逾長白山，馬多食毒草脹死，日斃數十。”
墜崖多是陡坡失足所致，迷途多會困死密林。
蹄病多為火山岩磨損蹄甲至露骨所致。
寒冷應激多是傷馬因低溫誘發肺水腫。
人為宰殺多是為了取肉為糧。
“哼，那你倒是說說，咱們還有其它更安全的退路嗎？”
皇太極冷笑一聲，反問道，
“你覺得，咱們得付出多少傷亡，才能透過阿吉密河東邊的蠶場？”
“這……”喀克篤禮一時無言以對。
“若要原路返回，敵人已封鎖了顏楚河，你覺得咱們得付出多少傷亡才能過河？”
皇太極連口氣都不帶喘地追問，
“若要渡海，咱們有船嗎？”
喀克篤禮沉默了半晌，才終於搖了搖頭，對皇太極拱手道：
“主子英明，為今之計，只有翻越西邊的山嶺，才能以最小的傷亡突圍。”
“只是翻過山嶺到達琿春以後，咱們的馬匹肯定就剩不下多少了。”
“沒有馬，咱們如何才能回到千里之外的遼陽呀？”
“琿春還有瓦爾喀部和庫爾喀部，馬不夠了，咱們可以搶他們的。”
皇太極雲淡風輕地道，
“只要咱們剩下的人都能平安到達琿春，那些瓦爾喀部和庫爾喀部的野人根本不可能是咱們的對手。”
“主子英明！”
喀克篤禮連忙恭維道，這是由衷的讚美，並非虛偽的討好。
不得不說，皇太極很輕鬆地就給出了困擾他的難題的解決方案。
“不過咱們還是要儘量避免殺馬取食，”
皇太極若有所思地說道，
“昨天總共挖出了多少土豆？”
“回主子，總共挖出了500擔，控制好每日的配給量，應該能支撐八九天。”
喀克篤禮回道。
“咱們自帶的乾糧還能吃兩天，再加上五百擔土豆，就有十天左右的口糧，”
皇太極滿意地點了點頭，
“再靠打獵補充一下，三十天也不用愁吃的了。”
“主子英明！奴才這就去傳令了。”喀克篤禮請示道。
“去吧，順便讓揚古利過來一下。”皇太極吩咐道。
……
阿吉密河東岸，蠶場密營指揮中心。
“報——”
一個獵兵跑到洪旭面前，抱拳道，
“稟將軍，建奴大軍已經開拔，沿著阿吉密河溯流而上了。”
“建奴要跑路了呀。”李國助馬上就做出了正確的判斷。
“這還沒怎麼打呢，就要跑路？”郭懷一愕然。
“建奴的傷亡已經不小了，攻打顏楚城加上昨晚的攻山，傷亡估計已超過三千了，”
李國助還是低估了建奴的傷亡數量，卻還是篤定建奴要撤退了，
“最重要的是，他們沒有攜帶輜重，打的因糧於敵的主意。”
“可惜進入永明鎮境內以後，他們連一粒米都沒搶到。”
“如今自帶的乾糧估計就只能吃兩天了，再不跑路，除了拼命，便只有餓死了。”
“那他們跑到山裡去幹甚麼？”高貫不解地道。
“這還不簡單，他們是想翻越西邊的山嶺去琿春呀。”
洪旭一語道破建奴的戰略意圖，
“進了山，他們不但可以靠打獵解決糧食短缺問題，也能避免戰鬥，”
“這是唯一可以最大限度儲存有生力量的突圍途徑。”