“前面是糖汁提取裝置，”
等眾人參觀了一陣甜菜切絲機切割甜菜的場面，郭懷一突然用手掌一指前方，說道。
領著眾人來到一臺水力驅動的機器前，他又說道：
“這是雙輥式水力壓榨機，”
“水車透過齒輪組驅動兩根花崗岩碾輥，從甜菜絲中壓榨出汁液。”
“碾輥表面刻有凹槽，可增強擠壓效果。”
“這是接汁槽。”
順著郭懷一手指的方向，李國助看到壓榨機壓出來的汁液透過一段銅製倒流槽流入巨大的木桶之中。
“這邊是浸出池。”
郭懷一又用手掌指向一個大陶缸，李國助目測高2米，直徑1.5米，
“用於提取壓榨後的殘渣中剩餘的糖分。”
“壓榨後的甜菜絲會被分層堆放在浸出池內，用熱水自上而下淋洗……”
“為甚麼要這麼搞？”
李國助終於忍不住說道，
“甜菜跟甘蔗不一樣，用浸出法提取糖汁的效率應該會更高才對。”
“我做過實驗，同樣重量的甜菜，用浸出法最後製取的白糖比用壓榨法多。”
實際上，他根本就沒有做過壓榨法和浸出法的比較實驗。
他在實驗室裡用甜菜製糖，在提取糖汁這一步，從一開始用的就是浸出法。
之所以如此做，是因為他上輩子的那個時代的甜菜製糖廠主要採用浸出法提取糖汁。
甜菜製糖的核心步驟是浸出工藝，即透過熱水逆流萃取甜菜絲中的糖分。
這一方法在甜菜製糖行業佔據主導地位，原因包括：
高效提糖，浸出法能提取甜菜中約98%的糖分，廢粕含糖量可控制在0.3%以下。
能耗較低，相比壓榨法，浸出法動力消耗更少，適合大規模連續生產。
廢粕利用，浸出後的廢粕經壓榨脫水後可用作飼料，經濟性較高。
當然最根本原因，還在於甘蔗與甜菜的細胞結構差異。
甘蔗纖維含量高，適合壓榨；
甜菜組織較脆，直接壓榨效率低且易破壞細胞結構，導致非糖分溶出增加。
在19世紀甜菜製糖初期，部分小型糖廠曾試驗壓榨法，但因效率低下被淘汰。
現代甜菜糖廠均以浸出法為核心。
李國助之所以要編造浸出法與壓榨法的比較實驗，
是想增加說服力，希望郭懷一能改用浸出法提取甜菜糖汁。
“主要是因為在大規模的生產中，很難達到實驗室裡一樣的條件。”
郭懷一從容不迫地答道，
“浸出法需要熱水，還要維持熱水的溫度穩定。”
“這在實驗室裡並不難做到，但要在工廠裡實現很難，”
“機械委員會想了很多辦法，包括使用空氣溫度計，也只能比較接近實驗室裡的條件，”
“而且越是想接近實驗室裡的條件，成本就會越高。”
“所以經過多方評估以後，我們決定用壓榨為主，浸出為輔的方法提取甜菜糖汁。”
他所謂的“空氣溫度計”是義大利物理學家伽利略?伽利萊在1593年左右發明的。
伽利略將玻璃泡加熱後倒扣在水中，
當溫度變化時，玻璃管內的水位會因空氣熱脹冷縮而升降。
這種溫度計易受大氣壓影響，測量精度較低，且無法給出具體的溫度數值，
所以很難用於甜菜製糖生產過程中浸出步驟的溫度控制。
永明鎮，特別是永明學會積極學習歐洲科技知識。
所以只要是永明學會的成員，就沒有不知道空氣溫度計的。
“原來是這樣啊……”
李國助無話可說了，他只知道浸出法是現代甜菜製糖的核心工藝，
並沒想過以17世紀的技術條件是否能夠用好浸出法。
現代甜菜浸出法依賴連續化滲出器、精密溫控系統和不鏽鋼裝置，
而17世紀的條件顯然無法實現這些，所以只能採用更原始但可靠的技術組合。
現代滲出器需要不鏽鋼和自動化控制，
17世紀只能使用木桶、陶缸或石槽進行間歇式浸出，效率極低，提取率可能僅60%。
何況17世紀的熱水迴圈系統依賴人工加熱，難以維持70°C恆溫。
而這是現代浸出法的核心條件。
歷史上，歐洲甜菜糖的工業化生產始於19世紀初，拿破崙戰爭期間的法國。
1811年，法國在拿破崙的命令下大規模推廣甜菜製糖，以應對英國的海上封鎖導致的蔗糖短缺。
法國短期內建立了40家甜菜糖廠，年產量達300萬磅，約合1360噸。
但1814年，戰爭結束後因蔗糖恢復供應，甜菜糖產業一度衰退。
永明鎮目前的甜菜製糖技術其實跟拿破崙戰爭時期的法國甜菜製糖技術差別不大。
在糖汁提取方面，拿破崙戰爭時期的法國用的也是壓榨為主浸出為輔的方法。
由於當時已經有了成熟的溫度計，浸出法的發展實際上要快得多。
而永明鎮除非先攻克溫度計技術，否則是很難用浸出法替代壓榨法的。
“前面是糖汁淨化裝置，請各位跟我來。”
當李國助還在思考如何把浸出法用於17世紀的甜菜製糖廠時，郭懷一突然說道。
於是李國助只得收起思緒，連忙跟上了眾人。
“這是石灰淨化池。”
郭懷一用手掌指著一個石砌池說道，
“把提取出來的糖汁注入石灰淨化池，按1000比1加入石灰乳。”
“人工攪拌後靜置六個時辰，再用渴烏提取上層清液。”
這跟淨化蔗糖榨汁的工藝沒有甚麼區別。
在場的人應該都知道，只是其中的原理就只有李國助能說出個所以然來。
無非是石灰乳能中和甜菜糖汁中的有機酸，使雜質凝結沉澱。
不過他可不會在這裡說出來，畢竟“中和”“有機酸”這類科學術語可不是現在有的。
說出來，別人也根本就聽不懂。
“郭先生，請問渴烏是甚麼東西？”範迪門突然問道。
“就是一種提水用的管道，可以把水從低處吸上來。”
郭懷一從容不迫地答道，
“這比用水舀把上層清液舀上來輕鬆得多，也可以避免攪起下層沉澱的雜質。”
“哦，明白了，就是siphon。”範迪門恍然道。
郭懷一臉上露出迷茫之色，但並沒有說甚麼，他知道這是荷蘭語，只是自己不懂罷了。