寒風捲著冰屑，如同無數細碎的刀片，刮過北境荒原。歐陽奚旺三人自那處臨時棲身的冰窟中走出，天色已呈灰濛，風雪雖略小了些，但寒意更甚，吸入肺腑的空氣都帶著刺骨的冷冽。
“按地圖所示，前方百里外，有一處廢棄的‘驛堡’，是古代仙朝為了溝通北境設立的據點，或許可以稍作休整，確認下一步路線。”歐陽奚旺指著獸皮地圖上一個模糊的標記說道。連續在風雪中跋涉，即便有仙元護體，精神上也難免感到疲憊。
青蘿點頭，指尖縈繞著淡淡的綠意，感應著地脈：“此地木氣近乎枯竭，但那個方向，似乎有微弱的水源反應，或許那驛堡附近有地下溫泉未完全凍結。”
歐陽晚風則閉目凝神，仔細感知著風帶來的資訊：“風中有……很淡的腥氣，還有一絲若有若無的靈力波動，前方或許有妖獸活動，大家小心。”
三人當即施展遁術，在雪原上低空飛掠，留下淺淺的痕跡，很快便被新落的雪花覆蓋。歐陽奚旺一馬當先，無形劍氣悄然分開前方的風雪，速度既快且穩。晚風身姿輕盈，彷彿融入了風中，悄無聲息。青蘿則如同雪原上生長的靈株，每一步都帶著獨特的韻律，與周圍環境隱隱相合。
墨星依舊窩在歐陽奚旺懷裡，只露出兩隻毛茸茸的耳朵尖，偶爾抖動一下。小呆毛則站在晚風肩頭，七彩羽毛在灰白背景下顯得格外醒目，它不時歪著頭，用喙梳理一下羽毛，黑豆般的眼珠警惕地打量著四周。
行約半個時辰，前方果然出現了一片斷壁殘垣。那是一座用巨大青黑石塊壘砌的堡壘，大半已被冰雪掩埋，只有部分高聳的牆體和一個殘缺的瞭望塔還倔強地矗立著，訴說著曾經的崢嶸。堡壘周圍，散落著一些破碎的陣基和鏽蝕的兵刃。
靠近堡壘，果然感覺到一絲微弱的暖意從地下滲出，堡壘背風處，甚至有一小片區域沒有積雪，裸露著黑色的凍土。
“看來就是這裡了。”歐陽奚旺神識掃過，確認堡壘內並無生靈氣息，只有一些耐寒的毒蟲在縫隙中蟄伏。
幾人進入堡壘內部，尋了一處相對完整、可以遮蔽風雪的角落。青蘿取出幾顆種子，注入木靈仙元，種子迅速生根發芽，長出幾叢散發著柔和光暈和暖意的藤蔓，將角落映亮，也驅散了部分寒意。
“總算可以喘口氣了。”歐陽晚風揉了揉有些凍僵的臉頰，取出水囊喝了一口。水囊內的清水已結了一層薄冰。
歐陽奚旺則再次攤開地圖，與玉簡中的資訊對照。“從此處出發，若一切順利，沿‘風吟小徑’疾行七日，可抵達‘雪狼谷’邊緣。但前提是，我們能準確把握住下一次‘順風期’。”
正當他凝神研究路線時，懷中的墨星突然不安地動了動，發出一聲低低的嗚咽。幾乎是同時，小呆毛也猛地抬起頭，頸部的羽毛微微炸起，看向堡壘入口的方向。
“有人來了！”歐陽奚旺神色一凜，瞬間收起地圖玉簡，示意兩女收斂氣息。青蘿揮手間，那幾叢發光藤蔓迅速黯淡、收縮，重新化為種子落入她手中。三人身形一閃，悄無聲息地隱匿到一處殘破的石牆之後，屏息凝神。
不過數息之後，雜亂的腳步聲和說話聲由遠及近，伴隨著仙元波動，顯然來人並未刻意隱藏行蹤。
“媽的，這鬼天氣！巡邏到這鳥不拉屎的地方，真是倒了八輩子血黴！”一個粗獷的男聲抱怨道。
“少廢話！上面下了死命令，任何可疑人物，尤其是近期飛昇的，一個都不能放過！這廢棄驛堡也是排查點之一，仔細搜搜！”另一個略顯陰冷的聲音呵斥道。
透過石牆的縫隙，歐陽奚旺看到約有五六名身著銀白色巡天司制式甲冑的仙兵走了進來。為首的是一個小隊長模樣的人，修為約在人仙后期，其餘幾人則都是人仙初期或築基巔峰。他們手持探查法鏡，目光銳利地掃視著堡壘內部。
“頭兒，這裡好像剛有人待過！”一名眼尖的仙兵指著歐陽奚旺他們剛才停留的角落，那裡還殘留著極其微弱的暖意和一絲幾乎不可察的草木清氣。
那小隊長眼神一厲，手中法鏡立刻對準那個方向，鏡面泛起清光。“果然有殘留氣息！搜！他們肯定沒走遠！”
幾名仙兵立刻散開，開始仔細搜查堡壘的每一個角落。
石牆之後，歐陽奚旺心念電轉。直接衝突並非上策，一旦動手，必然引來更多巡天司人馬，他們身份暴露的風險極大。但此刻退路已被隱約封堵，隱匿之處被發現也只是時間問題。
他看向青蘿，傳音道：“青蘿，能否製造些混亂？”
青蘿微微頷首，指尖悄然彈出一粒碧綠色的種子，種子無聲無息地沒入腳下的凍土。
很快，靠近堡壘入口處，一株粗壯的、長滿尖刺的墨綠色藤蔓毫無徵兆地破土而出，如同巨蟒般猛地抽向一名背對著它的仙兵！
“小心！”那仙兵反應也算迅速，驚覺身後惡風襲來，慌忙向前撲倒，險險避開。藤蔓抽打在殘壁上，擊碎了大片石塊，發出轟然巨響。
“在那邊！”巡天司小隊長的注意力立刻被吸引過去，帶著手下衝向入口處。
就在這短暫的混亂間隙，歐陽奚旺低喝一聲：“走！”
三人身形如電，趁著巡天司士兵被那突然出現的攻擊性靈植吸引，從堡壘另一側一個早已觀察好的破洞中悄無聲息地掠出，瞬間沒入外面的風雪之中。
“追！他們跑不遠！”那小隊長很快反應過來中了調虎離山之計，怒喝一聲，帶著手下衝出堡壘。然而，外面風雪茫茫，歐陽奚旺三人的氣息早已被風雪和刻意收斂所掩蓋，哪裡還有蹤影？
“混賬！發訊號，通知附近巡邏隊，加大搜尋範圍！重點排查通往‘雪狼谷’和‘寂靜盆地’的方向！”小隊長氣急敗壞地吼道。一道耀眼的銀光訊號沖天而起，在灰濛濛的天空中炸開。
數十里外，歐陽奚旺三人顯出身形，回頭望見那升空的訊號，臉色都凝重了幾分。
“巡天司的搜查比我們預想的還要嚴密，連這種廢棄據點都不放過。”歐陽晚風蹙眉道。
“看來我們的行蹤已經引起了注意。”歐陽奚旺沉聲道，“必須加快速度，儘快抵達雪狼谷。按照姜掌櫃所言，那裡應該是相對安全的地帶。”
接下來的路途，他們更加小心，儘量避開可能設有巡天司暗哨或容易被追蹤的開闊地帶，專挑地形複雜的冰裂谷、雪山背陰處行進。青蘿不斷催生各種具有隱匿、干擾追蹤效果的靈植，晚風則時刻感知風中的資訊，預警可能的危險。
然而，巡天司顯然佈下了一張大網。在接連避過三波巡邏隊後，他們前方出現了一座巍峨的關卡。那並非自然形成的險隘，而是一座建立在兩座雪山之間峽谷入口處的軍事堡壘，完全由玄冰混合著金屬熔鑄而成，城牆高達百丈，銘刻著強大的防禦符文和探測陣法。城樓上旗幟招展，正是巡天司的徽記——交叉的銀劍與探鏡。城門上方，以古仙界文字銘刻著三個大字：“北凜關”。
此地，是通往北境腹地的咽喉要道之一，所有想要深入冰原的修士，大多需經由此關查驗。
“麻煩了。”歐陽奚旺停下腳步，遠遠望著那戒備森嚴的關卡。關卡前排起了不長不短的隊伍，皆是欲往北境冒險或執行任務的修士，此刻正逐一接受守關兵士的嚴格盤查。幾名氣息強橫，至少是地仙級別的仙將，正懸浮在關牆上空，冷漠地俯瞰著下方。
“地圖上標註了此關，但姜掌櫃給的隱秘路徑，有一條正是需要繞過北凜關，從側面的‘冰蝠洞’穿行。”歐陽晚風指著地圖上一條細小的虛線。
歐陽奚旺看向那所謂的“冰蝠洞”方向，那是一片陡峭的冰崖，佈滿了密密麻麻的幽深洞穴，如同蜂巢一般。“冰蝠洞內棲息著海量的‘寒冰妖蝠’，雖然個體實力不強，但數量極其恐怖，且洞內岔路極多，宛如迷宮，更有能侵蝕神識的陰寒之氣……”
“繞行冰蝠洞，風險不小，但若想避開盤查，這是最佳的選擇。”青蘿感知著那片區域，“那裡的木氣……死寂中帶著躁動，很不尋常。”
就在他們權衡之際，關卡方向突然傳來一陣騷動。只見守關兵士似乎接到了甚麼命令，盤查驟然變得更加嚴格起來，甚至開始動用一種奇特的羅盤狀法寶，對著每一個過關者仔細照射。
“所有欲過關者，聽令！”一名守關仙將聲如洪鐘，傳遍四方，“奉巡天司凌昊司主之命，即日起，北凜關實行最高等級戒嚴！所有人員，需接受‘問心鏡’查驗身份、來歷，並留下一縷仙元印記備案！若有抗拒，或身份可疑者，立即拿下！”
話音未落，那羅盤狀的法寶“問心鏡”射出一道清濛濛的光柱，照在一名試圖過關的彪形大漢身上。那大漢臉色一變，身上猛地爆發出強烈的妖氣，竟是一頭化形妖修！
“妖族細作！拿下！”仙將厲喝。
頓時，數名精銳仙兵一擁而上，與那妖修戰在一處，光華閃耀，轟鳴不斷，很快那妖修便被制服，鎖拿了去。
這一幕，讓排隊的人群一陣譁然，氣氛瞬間緊張到了極點。
歐陽奚旺心中更是沉了下去。“問心鏡”？留下仙元印記？這簡直是要將所有人的底細摸清！他們身份特殊，一旦被找出，後果不堪設想。繞行冰蝠洞，已是唯一的選擇。
“走，去冰蝠洞！”歐陽奚旺當機立斷。
三人不再猶豫，立刻轉身，朝著那片陡峭的冰崖疾馳而去。
然而，他們方才在關卡附近的短暫停留和迅速離去，似乎引起了城樓上某位仙將的注意。那仙將目光如鷹隼，鎖定了幾人遠去的背影，尤其是歐陽奚旺那與眾不同的氣質和隱約流露的劍意，讓他心生疑慮。
“那幾人形跡可疑，見到加強盤查便立刻轉向……王偏將，你帶一隊人，跟上去看看！”那仙將對身旁一名副手下令。
“得令！”那名被稱為王偏將的地仙初期修士，立刻點齊十名精銳仙兵，騰空而起，朝著歐陽奚旺三人離開的方向追去。
歐陽奚旺幾人剛抵達冰崖腳下，正準備尋找地圖上標註的那個特定入口，歐陽晚風便臉色一變：“不好！有人追來了！速度很快，是巡天司的人！”
歐陽奚旺回頭，只見十餘道銀甲身影正破開風雪，急速逼近，為首者氣息凌厲，赫然是地仙修為！
“進洞！”歐陽奚旺低喝，也顧不得仔細分辨哪個是正確入口，就近選擇了一個看起來較為寬闊的洞穴，一頭紮了進去。青蘿和晚風緊隨其後。
洞穴內一片漆黑，陰冷潮溼的空氣撲面而來，帶著濃重的腥臊氣和某種高頻的、細微的嗡鳴聲。神識在這裡受到極大壓制，只能探出體外數丈便模糊不清。
他們剛進入不久，王偏將便帶著巡天司仙兵追至洞口。
“哼，竟敢逃入冰蝠洞，真是自尋死路！”王偏將冷哼一聲，神識探入洞中，卻被那濃郁的陰寒之氣和無數生命波動干擾，難以鎖定目標。“留下四人守住洞口，佈下困陣！其餘人，隨我進去搜！他們跑不遠！”
一聲令下，仙兵們立刻行動，在洞口布設陣法。王偏則帶著六名仙兵，小心翼翼地步入了黑暗的洞穴之中。
洞內，歐陽奚旺三人正深一腳淺一腳地在崎嶇不平的冰面上前行。四周的巖壁上，倒掛著無數密密麻麻的黑色影子，正是寒冰妖蝠。它們似乎處於休眠狀態，但被生人的氣息驚擾，開始有些躁動不安，發出令人牙酸的“唧唧”聲。
“跟緊了，別走散！”歐陽奚旺傳音道，同時全力催動神識，試圖在迷宮般的洞穴中找到正確的路徑。姜掌櫃的地圖在這裡也只能提供一個大致方向，具體行走仍需自行判斷。
後方，巡天司仙兵追蹤的腳步聲和甲冑碰撞聲已經隱約可聞，他們顯然有特殊的追蹤手段，並未被這複雜的地形完全困住。
“哥哥，他們追上來了！”晚風急促道。
歐陽奚旺眼神一冷，知道不能再一味逃避。他停下腳步，對青蘿和晚風道：“準備一下，就在這裡，給他們一個‘驚喜’！既然避不開，那就先剪除其羽翼！”
他目光掃過周圍那些躁動不安的寒冰妖蝠，心中已然有了計較。這仙城之外的盤查，終究還是演變成了這冰窟之中的追緝。狹路相逢，唯有勇者，方能在絕境中闖出一條生路！
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（本章完）