晨光熹微，靈劍宗天樞峰籠罩在一片淡金色的朝霞之中。歐陽奚旺一夜未眠，卻毫無倦色，反而神采奕奕，眼中精光內蘊。昨日於劍典洞中尋得的那縷“徑蹤”，如同在他心田間點燃了一簇不滅的火焰，灼灼燃燒，驅散了所有迷霧與彷徨。
他立於崖邊，俯瞰腳下翻湧的雲海，心中已有定計。萬靈祖森，那片承載了他十六年野性成長、既是故鄉又是起點莽荒林海，竟果真隱藏著通往仙界的古老秘密。這冥冥之中的牽引，讓他心潮澎湃，卻又感到一種宿命般的沉重。
“哥哥！”一聲清脆中帶著急切呼喚自身後傳來。
歐陽奚旺轉身，便見歐陽晚風提著裙襬，快步穿過晨霧向他跑來。少女秀髮如雲，肌膚勝雪，四年光陰已讓她褪去了不少稚氣，出落得愈發清麗脫俗，眉宇間那份純真未改，卻多了幾分堅韌與靈秀。只是此刻，她那雙清澈如秋水般的眸子裡，寫滿了濃濃的不安與堅決。
“哥哥，我聽說……你又要去萬靈祖森？還要去尋找那甚麼……通天古路？”歐陽晚風氣喘吁吁地跑到他面前，仰起臉，急切地問道，小手不自覺地抓住了他的衣袖，指節因用力而微微發白。
歐陽奚旺看著妹妹眼中毫不掩飾的依賴與擔憂，心中最柔軟的地方被輕輕觸動。他放緩了聲音，溫言道：“晚風，別急。哥哥確實要再入祖森，這是目前能找到的、唯一可能通往仙界，救出爹孃的路。”
“我知道！我知道救爹孃很重要！”歐陽晚風用力點頭，眼圈卻瞬間紅了，“可是……可是哥哥你又要一個人去冒險嗎？上次你掉進祖森，我們分開了整整四年！這次去的地方肯定更危險！我不要一個人留在靈劍宗等你！我不要！”
她的聲音帶著哽咽，抓著哥哥衣袖的手更緊了，彷彿一鬆手，眼前的人就會再次消失不見。“玉佩裡的幻象你都看到了，爹孃是為了保護我們才……現在我們好不容易重逢，知道了真相，我不能再眼睜睜看著你一個人去面對危險！我也是爹孃的女兒，我也要救他們！我有努力修煉，我可以幫你的！”
看著妹妹泫然欲泣卻倔強無比的模樣，歐陽奚旺心中又是酸澀又是溫暖。他伸手，輕輕揉了揉晚風的發頂，就像小時候一樣。“傻丫頭，哥哥怎麼會是一個人？”他指了指不知何時已悄無聲息聚集過來的夥伴們。
只見神獸小金懶洋洋地趴在一旁的青石上，周身流淌著淡淡的金色光暈，麒麟目開闔間自有威嚴，它甩了甩尾巴，打了個響鼻，噴出幾點火星，似乎在說“本麒麟當然得去”。小呆毛——那隻色彩斑斕的小鳳凰，則親暱地站在晚風肩頭，用小腦袋蹭著她的臉頰，發出“啾啾”的安慰聲。通體黝黑、額間一道白痕的小黑虎墨星，也用它那顆碩大的腦袋蹭著歐陽奚旺的腿，喉嚨裡發出“嗚嚕嗚嚕”的聲音，一雙虎目炯炯有神，滿是躍躍欲試。精靈少女青蘿安靜地立於一株靈植旁，翠綠的眸子帶著溫柔而堅定的笑意。就連那胖乎乎的花靈種崽崽，也在一朵盛放的晨露花上蹦躂著，散發出焦急而又依戀的波動。
“你看，我們有這麼多可靠的夥伴。”歐陽奚旺笑道，“而且，這次回祖森，不似當年懵懂闖入，我們有目標，有準備，更有宗門支援。”
“那也不行！”歐陽晚風卻異常執拗，她用力搖頭，秀髮飛揚，“哥哥你去哪裡，我就去哪裡！多一個人多一份力量！青蘿姐姐、崽崽它們都能去，我為甚麼不能？我的‘萬木逢春訣’和‘百花繚亂術’已經練得很熟了，一定能幫上忙！絕不會拖後腿！”她挺起初具規模的胸膛，努力讓自己顯得更有底氣，眼中是破釜沉舟般的決心，“你若不肯帶我，我……我就自己偷偷跟去！”
歐陽奚旺看著妹妹這副“不達目的誓不罷休”的模樣，深知她外表柔順，內裡卻繼承了母親雲夢漪的那份外柔內剛。當年父母將他們分別送走，晚風獨自在迷魂坡花海生活四年，有青蘿陪伴雖不寂寞，但那份孤獨與堅韌，絕非尋常少女所能承受。她如今的修為，在木系與生靈溝通方面的天賦，的確不容小覷。
他沉吟片刻，終於在那雙充滿期盼與決絕的眸光中敗下陣來。也罷，前路雖險，但將妹妹獨自留在宗門，他亦難以完全安心。既然註定要冒險，不如將她帶在身邊，親自守護。而且，晚風身負的純淨木靈之體與生靈親和之力，在危機四伏的萬靈祖森中，或許真能起到意想不到的作用。
“好吧。”歐陽奚旺終是鬆口，無奈卻又帶著一絲寵溺地笑了笑，“你可以跟我一起去。”
“真的？太好了！哥哥最好了！”歐陽晚風瞬間破涕為笑，歡喜得幾乎要跳起來，抓住哥哥的手臂搖晃著，臉上綻放出比朝霞更加明媚的光彩。
“但是，”歐陽奚旺語氣轉為嚴肅，“此行非同小可，一切需聽我安排，不可擅自行動，遇事更不可逞強。”
“知道啦！我一定乖乖聽哥哥的話！”歐陽晚風忙不迭地點頭，笑得見牙不見眼，彷彿只要能跟著哥哥，甚麼條件都應允。
就在這時，一道沉穩的聲音傳來：“看來，你們兄妹已經達成共識了。”
玄霄子真人不知何時已來到近前，寬大的道袍在晨風中微微飄動，仙風道骨。他目光掃過歐陽奚旺兄妹，以及他們身邊那一群形態各異卻皆非凡品的靈寵夥伴，眼中閃過一絲不易察覺的欣慰。
“師尊。”歐陽奚旺與歐陽晚風連忙行禮。
“不必多禮。”玄霄子擺了擺手，“奚旺，你既已確定路徑在萬靈祖森，宗門自當鼎力相助。宗主與諸位首座已在凌霄殿相候，共商此行細節。晚風丫頭既然決意同往，便一起來吧。”
“是，師尊（前輩）！”兩人齊聲應道。
凌霄殿內，氣氛莊重而肅穆。
靈劍宗宗主劍痴道人端坐於上首主位，雖仍是元嬰巔峰修為，但周身劍意圓融，氣息淵深似海。兩側分別坐著天樞峰首座玄霄子、天權峰首座天權長老（一位面容清癯、目光如電的老者，掌管宗門煉器與資源）、玉衡峰首座玉衡真人（一位氣質溫婉、眸若星辰的中年女修，精通陣法推演），以及冷月仙子、清虛子等一眾金丹長老。
歐陽奚旺攜妹妹歐陽晚風，以及化作迷你形態跟在身後的小金、小呆毛、墨星，步入大殿。青蘿與崽崽則暫時留在殿外等候。如此陣容，雖略顯“奇特”，卻無人敢小覷。尤其是感受到歐陽奚旺身上那經過歸元神劍淬鍊後愈發凝練精純的劍意，以及歐陽晚風那純淨盎然的生機之力，還有那幾只靈寵隱隱散發出的不凡血脈威壓，眾長老眼中皆露出驚異與讚歎之色。
歐陽奚旺上前，將自己在劍典洞中的發現，尤其是那無名玉簡關於萬靈祖森、通天古路以及“身負仙源之生靈為引”的關鍵資訊，簡明扼要地稟明，同時也提及了那獸皮古卷的相互印證。關於黑色殘碑之事，他依循前議，略過不提。
殿內一時寂靜，唯有他清朗的聲音迴盪。
“……綜上所述，弟子確信，逆上仙界之徑，極大可能便隱藏於萬靈祖森深處，那傳說中的‘通天古路’遺蹟之中。欲尋此路，需深入祖森核心險地，並以弟子自身血脈或神劍為引。”歐陽奚旺最後總結道，語氣堅定。
宗主劍痴道人沉吟良久，方緩緩開口，聲音如同古劍輕鳴：“萬靈祖森，深不可測，其核心區域，即便是我等，亦不敢輕易深入。古籍所載之‘通天古路’，年代久遠，虛實難辨。奚旺，你確定要行此險著？”
“弟子心意已決。”歐陽奚旺毫不猶豫，目光澄澈而堅定，“為救父母，縱是刀山火海，弟子亦往矣。且弟子生於斯，長於斯，對祖森遠比外人熟悉，更有舊友相助，並非全無把握。”他肩頭的小金適時地昂起頭，發出一聲低沉而充滿威嚴的輕吼，彷彿在佐證主人的話。
“好！不愧是我靈劍宗弟子，有膽識，有擔當！”天權長老撫掌讚道，眼中精光閃爍，“既然方向已明，宗門斷無坐視之理。所需丹藥、符籙、陣盤、護身法器，我天權峰庫藏，隨你取用！”
玉衡真人亦微微頷首，聲音溫潤如玉：“古籍既提及‘通天古路’，想必非尋常路徑，恐涉及空間陣法之玄妙。我玉衡峰可為你準備一些穩固空間、探測節點的高階陣盤，或能派上用場。此外，我觀晚風這丫頭靈氣純淨，與草木親和度極高，我這裡有一卷上古‘青帝點化術’殘篇，雖非攻伐之術，但於溝通古木、探尋地脈靈機或有奇效，便贈予你吧。”說著，她袖袍一拂，一枚青翠欲滴的玉簡便輕飄飄地飛至歐陽晚風面前。
歐陽晚風又驚又喜，連忙雙手接過，躬身行禮：“多謝玉衡前輩厚賜！”
冷月仙子與清虛子等長老也紛紛表態，或可提供一些保命秘符，或可傳授一些應對特定險境的秘術心得。
宗主劍痴道人見群情激昂，微微頷首，最終拍板：“既如此，宗門便全力助你成行。玄霄師弟，此行便由你親自帶隊，挑選宗內精銳弟子二十人，由奚旺排程，護送他兄妹二人前往萬靈祖森邊緣。至於深入祖森核心之地……”他目光掃過歐陽奚旺身邊的靈獸們，“便非人多所能及，需靠奚旺自身機緣與舊誼了。”
“謹遵宗主法旨。”玄霄子肅然應道。
“奚旺（晚風）謝過宗主，謝過諸位長老！”兄妹二人心中激盪，深深拜謝。宗門如此不遺餘力的支援，讓他們倍感溫暖，肩上的責任也更重了一分。
大事既定，眾人又商議了一些具體細節，如人員挑選、物資調配、出發時日等。最終定於三日後辰時，于山門廣場集合出發。
散會後，歐陽奚旺與歐陽晚風帶著眾夥伴回到天樞峰安排的臨時居所。歐陽晚風得了“青帝點化術”，迫不及待地便要回房參悟。青蘿和崽崽聽聞即將返回祖森，亦是情緒複雜，既有對故土的思念，亦有對前路的擔憂與期待。
歐陽奚旺則獨自靜坐於靜室之內，屏息凝神，意識沉入識海。
無邊無際的識海空間中，那柄古樸的暗金色長劍虛影靜靜懸浮，散發著混沌朦朧的光澤，正是已與他神魂初步融合的歸元神劍。在劍典洞中，那黑色殘碑傳遞而來的、關於“界限”、“穿透”的原始規則碎片，此刻便如同點點微不可察的星光，縈繞在劍影周圍，雖然依舊晦澀難懂，無法主動調動，卻讓歸元神劍的氣息似乎變得更加凝實、更加深邃了一絲。
“萬靈祖森……通天古路……”歐陽奚旺的神識輕輕觸碰著歸元神劍的虛影，心中默唸，“老夥計，此次重返故地，尋路逆行，一切就要靠你我同心了。”
歸元神劍似有所感，劍身微不可察地輕顫了一下，傳遞出一股溫熱而堅定的意念波動，彷彿在回應他的期待。
與此同時，他腦海中不禁浮現出萬靈祖森深處那些恐怖存在的模糊身影……那統御萬獸、深不可測的獸皇？那盤踞在葬神沼、連小金都不願輕易招惹的古老虺龍？那棲息於雷鳴山谷、掌控風雷的巨禽……還有更多隱匿在更深、更黑暗之地的未知危險。當年他能在祖森存活十六載，運氣、小金的庇護以及他與生俱來對危險的直覺缺一不可。而此次，他們要主動踏入這些禁忌之地，尋找那縹緲的古路，其兇險程度，遠超以往任何一次。
但他眼神中沒有絲毫退縮。父母在墮仙崖下憔悴的身影，妹妹充滿依賴與信任的目光，宗門師長們的殷切期望，以及自身對大道、對身世之謎的追尋，都化作無窮的動力。
三日後，靈劍宗山門廣場。
朝陽初升，金光萬道。二十名精氣飽滿、修為皆在築基後期以上的靈劍宗精銳弟子，身著統一制式的青色劍袍，肅然而立，眼神銳利，氣息聯成一片，隱有劍鳴之聲。這些都是宗門精心挑選出的好手，精通合擊劍陣，經驗豐富。
玄霄子真人立於隊首，道袍獵獵。天權長老親自送來數個裝滿物資的儲物袋，玉衡真人也交付了數套精心煉製的陣盤。冷月仙子、清虛子等亦前來送行。
歐陽奚旺與歐陽晚風並肩而立。歐陽奚旺一身利落的青色勁裝，揹負一柄宗門新賜的、暫代使用的上品靈器長劍“流光”，身姿挺拔，目光沉靜。歐陽晚風則換上了一套便於行動的淺綠色衣裙，腰間繫著父母留下的玉佩，秀髮挽起，顯得英姿颯爽，她肩頭站著小呆毛，腳邊跟著好奇張望的墨星。神獸小金恢復了尺許長的本體，懶洋洋地趴在歐陽奚旺另一側肩頭，眯著眼睛，似在假寐，但那偶爾開闔的眼縫中流露出的神光，卻讓所有弟子不敢直視。青蘿依舊一身翠綠長裙，安靜地站在晚風身側。花靈種崽崽則被晚風小心地收在了一個特製的靈植袋中。
“此行前往萬靈祖森，一切聽從奚旺指揮，不得有誤。”玄霄子目光掃過眾弟子，聲音清越，蘊含著一絲不容置疑的威嚴。
“是！謹遵長老令！”二十名弟子齊聲應喝，聲震雲霄。
“奚旺，晚風，萬事小心。”玄霄子又看向兄妹二人，語氣緩和下來，帶著關切。
“師尊放心，弟子定不辱使命，亦會護得妹妹與諸位同門周全。”歐陽奚旺鄭重承諾。
萬靈祖森，這片賦予他野性、磨礪他意志的莽荒之地，如今，他將以全新的姿態歸來，只為追尋那深藏其中的一線仙機！
肩頭的小金似乎感受到了他激盪的心緒，抬起頭，望向祖森的方向，金色的瞳孔中，閃過一絲追憶與睥睨天下的神采。
新的征程，已然開啟。仙路蹤跡，就藏在這片浩瀚林海的最深處。
---
（本章完）