礦坑深處，陰暗潮溼，瀰漫著濃得化不開的血腥與腐臭。魔陣雖破，但殘留的邪異氣息依舊令人不適。歐陽奚旺與林風沿著陡峭向下、佈滿碎石的坑道快速深入，小金周身散發淡淡金芒驅散黑暗與邪氣，小呆毛則如同一個小探照燈，七彩流光將周圍照得朦朦亮。
坑道兩側，不時可以看到散落的破碎法器殘片和凝固的黑色血塊，顯然趙鐵河在此經歷了極其慘烈的戰鬥。越是深入，打鬥痕跡越是密集，巖壁上佈滿了深刻的劍痕與魔物利爪撕扯的印記。
終於，在坑道盡頭一個較為開闊的、似乎是昔日礦工休息的洞窟中，他們找到了趙鐵河。
眼前的景象讓林風倒吸一口涼氣，眼眶瞬間就紅了。
只見趙鐵河背靠著冰冷的巖壁癱坐在地，他那柄門板寬的巨劍斷成了兩截，散落在身旁，靈光盡失。他渾身衣衫破碎不堪，遍佈著深可見骨的傷口，許多傷口皮肉翻卷，呈現出不祥的墨綠色，顯然中了劇毒。他的臉色灰敗如紙，氣息微弱得幾乎難以察覺，胸口只有極其輕微的起伏，若非修士強大的生命力吊著最後一口氣，恐怕早已殞命。
在他周圍，倒著七八具形態猙獰的魔物屍體，有渾身骨刺的屍魔，有形如蜘蛛的毒傀，皆被暴力撕碎或砸爛，可見其臨死反撲之慘烈。但即便如此，他也未能逃脫被擒的命運，最終被那屍魔老人用以佈陣，吸取氣血。
“趙師兄！”林風聲音哽咽，連忙衝上前去，手忙腳亂地從儲物袋中取出各種療傷解毒的丹藥，想要喂入趙鐵河口中的丹藥，卻發現對方牙關緊咬，生機微弱，連吞嚥都極其困難。
歐陽奚旺眼神冰冷，快步上前。他蹲下身，並指如劍，迅速在趙鐵河周身幾處大穴點過，以精純的靈力暫時護住其心脈，延緩毒性蔓延。同時，他仔細檢查了一下趙鐵河的傷勢，眉頭緊鎖。
傷勢極重，失血過多，五臟六腑均受震盪，更麻煩的是那深入骨髓的詭異屍毒，正在不斷吞噬他殘餘的生機。尋常丹藥恐怕難以奏效。
“讓我試試。”歐陽奚旺沉聲道。他示意林風讓開一些。
只見他伸出手掌，懸於趙鐵河胸膛之上。丹田內，那以上古劍意淬鍊的劍紋道基微微旋轉，一股中正平和、卻又帶著凌厲淨化意味的淡白色靈力緩緩渡入趙鐵河體內。
這靈力並非單純的療愈能量，而是蘊含著歐陽奚旺的劍意與意志，更有一絲鐵胚寒鋒的淨化特性。靈力所過之處，那頑固的屍毒竟如同冰雪遇到驕陽，發出細微的“嗤嗤”聲，被一點點逼出、淨化！
與此同時，歐陽奚旺又從儲物袋中取出一個玉瓶，倒出一枚龍眼大小、散發著濃郁生機與藥香的丹藥——正是之前任務獎勵的築基期丹藥‘凝元丹’。他小心翼翼地將丹藥化入靈力之中，一同渡入趙鐵河體內，滋養其受損的經脈與臟腑。
這個過程極其耗費心神，需要對靈力有精妙的掌控力。歐陽奚旺額頭漸漸滲出細密汗珠，但他眼神專注，沒有絲毫動搖。
林風在一旁緊張地看著，大氣都不敢喘。小金警惕地守在洞口，小呆毛則飛在空中，七彩流光變得更加柔和，彷彿也在輔助淨化著空氣中的殘餘魔氣。
約莫過了一炷香的時間，歐陽奚旺緩緩收回了手掌，長長吁了一口氣。
只見趙鐵河臉上的灰敗之色褪去了不少，雖然依舊蒼白，但已有了些許血色。傷口處流出的血液也重新變得鮮紅，那墨綠色的屍毒已被清除大半。他的呼吸變得平穩有力了許多，雖然依舊昏迷，但性命顯然已無大礙。
“太好了！多謝歐陽師弟！”林風見狀，喜極而泣，連連道謝。他知道，若非歐陽奚旺出手，以他那點微末的療傷手段，趙鐵河今日恐怕凶多吉少。
“先離開這裡再說。”歐陽奚旺站起身。此地魔氣尚未散盡，並非久留之地。
林風連忙點頭，小心翼翼地將趙鐵河背起。歐陽奚旺則將那斷成兩截的巨劍收起，又目光掃過洞窟，在屍魔老人化為冰粉的地方，發現了一個不起眼的黑色骨戒，似乎是那老魔的儲物法器。他隨手攝入手中，看都未看便收入囊中。戰利品，自然歸勝利者所有。
一行人迅速離開了這令人壓抑的礦坑。重見天日，呼吸到外界雖然依舊帶著魔氣卻遠比坑內清新的空氣，林風有種恍如隔世之感。
他將趙鐵河小心平放在一處相對乾淨的空地上，繼續喂服一些溫養的丹藥。
歐陽奚旺則走到一旁，拿出那枚黑色骨戒，神識強行破開上面殘留的微弱禁制，探入其中。
這屍魔老人身家倒是頗為豐厚。戒指空間不小，裡面堆放著不少中品乃至上品靈石，還有一些散發著陰邪氣息的煉器材料、瓶瓶罐罐的丹藥（大多是毒藥或魔修所用）、幾枚記載著邪功魔法的玉簡，以及一些雜七雜八的物件。
歐陽奚旺對那些魔修之物毫無興趣，目光掃過，最終落在了一枚單獨放置的、顏色暗紅的玉簡，以及一個貼滿了封印符籙的黑色玉盒上。
他先取出那枚暗紅玉簡，神識探入。
《血煞煉屍真解》。裡面詳細記載瞭如何尋找煉屍材料、炮製屍體、凝聚血煞、操控煉屍的種種邪法，看得人頭皮發麻。歐陽奚旺眉頭緊皺，直接運起靈力，將這枚玉簡震成了齏粉。此種邪法，留之害人。
他又看向那個黑色玉盒。玉盒上的封印符籙頗為高明，似乎是為了隔絕盒內之物的氣息。他小心翼翼地揭開符籙。
就在符籙揭開的剎那——
一股精純無比、卻帶著極致陰寒與死寂氣息的能量波動猛地從玉盒中散發出來！同時，他懷中的墨星猛地躁動起來，小腦袋拼命往外鑽，眼睛瞪得溜圓，盯著那玉盒，嘴角晶瑩閃爍，發出極度渴望的“咕嚕”聲！
就連小金和小呆毛也似乎被這股氣息驚動，好奇地望了過來。
歐陽奚旺心中一動，緩緩開啟玉盒。
只見玉盒之中，鋪著一層黑色的絲絨，絲絨之上，靜靜地躺著一枚鴿卵大小、通體漆黑、卻晶瑩剔透如同黑水晶般的果實！果實表面天然生成著無數玄奧的暗金色紋路，散發出誘人的光澤，那精純至極的陰寒能量正是從中散發而出！
“這是…‘幽冥玄魄果’？！”一旁的林風偶然瞥見，忍不住失聲驚呼，眼中充滿了難以置信，“而且是至少千年以上的品質！這可是隻生長在極陰死地、汲取幽冥之氣而成的天地奇珍！對於修煉陰寒屬性功法的修士乃是無上至寶！更是煉製許多高階丹藥的主藥！這老魔從哪裡得來的？！”
歐陽奚旺聞言，眼中也是閃過一抹驚異。沒想到這屍魔老人還有這等好東西。此果蘊含的能量極其龐大精純，雖然屬性偏陰寒，但經過適當處理或搭配其他靈藥，對他修煉《九劫劍體》應當也有不小助益。即便自己不用，拿去交換，也絕對是價值連城。
他滿意地點點頭，重新貼上符籙，將玉盒小心收好。這下救趙鐵河的消耗算是補回來了，還有得賺。
就在這時，趙鐵河發出一聲痛苦的呻吟，緩緩睜開了眼睛。
“趙師兄！你醒了！”林風驚喜道。
趙鐵河眼神 initially 有些迷茫，隨即猛地變得銳利，掙扎著想要坐起：“魔…魔頭…”
“趙師兄放心，那屍魔老人已被歐陽師弟斬殺了！”林風連忙按住他，將方才發生的事情簡單說了一遍。
當聽到歐陽奚旺三招滅殺築基大圓滿的屍魔老人時，趙鐵河銅鈴般的眼睛瞪得老大，看著歐陽奚旺，嘴巴張了張，半天才憋出一句：“…歐陽師弟…你…你真是個怪物！”
他雖然重傷初醒，但性格豪爽，直接豎起了大拇指：“老子這條命是你救的！以後有啥事，儘管開口！皺一下眉頭老子就不姓趙！”
歐陽奚旺笑了笑：“趙師兄無恙便好。我們先回宗門再說。”
當下，由林風照料著趙鐵河，歐陽奚旺在前開路，一行人再次啟程，返回靈劍宗。
回程的速度慢了許多。一路上，趙鐵河雖然虛弱，卻是個閒不住的話癆，斷斷續續地講述著他如何遭遇屍魔老人、如何苦戰不敵、如何被擒的經過，兀自憤憤不平，大罵魔崽子陰險狡詐。
歐陽奚旺安靜地聽著，偶爾點頭。林風則在一旁細心照料。
當他們再次回到靈劍宗山門時，發現山門處的氣氛似乎有些異樣。
許多弟子聚集在廣場附近，似乎在興奮地議論著甚麼，目光不時瞟向山門方向。當他們看到歐陽奚旺一行人歸來時，尤其是看到被林風攙扶著、渾身包紮但氣息穩定的趙鐵河時，人群中頓時爆發出一陣低低的驚呼和議論。
“快看！是歐陽奚旺！他們回來了！” “趙鐵河師兄真的被救回來了！” “我的天…他竟然真的做到了…” “聽說他之前在廣場，三招就重創了孫琰師兄，還逼得王龍自斷一臂…” “何止！剛傳來的訊息，他在黑風澗外圍，三招就滅殺了一個築基大圓滿的魔頭！” “真的假的？！築基初期殺築基大圓滿？還是三招？這怎麼可能？！” “千真萬確！執法堂的師兄剛剛去現場查驗過了，殘留的魔氣波動做不得假！那魔頭確實被一擊冰封粉碎，形神俱滅！” “嘶…這也太恐怖了！他的實力到底到了何種地步？” “野路子出身…難道真的比我們正統修煉還厲害？” 各種驚歎、質疑、敬畏、崇拜的目光匯聚在歐陽奚旺身上。經過山門一戰和黑風澗救援，歐陽奚旺以雷霆手段證明了自己的實力，再無人敢因他的出身和修煉方式而輕視於他。“野劍”之名，不脛而走，卻不再是貶義，而是帶著一種敬畏與好奇。
歐陽奚旺對周圍的議論恍若未聞，徑直將趙鐵河送至丹鼎峰療傷，並留下了一些得自屍魔老人的、適合煉體修士的靈材作為補償，隨後便帶著林風前往執法堂交接任務。
執法堂負責接待的執事早已收到訊息，態度恭敬了許多。在詳細記錄了事情經過，並查驗了歐陽奚旺帶回的、屬於屍魔老人的幾件信物後，任務被判定為超額完成，獎勵再次提升，又了一筆豐厚的貢獻點和靈石。
處理完瑣事，歐陽奚旺婉拒了林風喝酒慶祝的提議，獨自回到了玄霄子的竹林小院。
經過連番戰鬥與奔波，他雖不覺疲憊，卻也需要靜心消化此番收穫。
院中，他再次取出那根黝黑的鐵胚，腦海中回放著與屍魔老人交手的每一個細節。那三招看似簡單，卻是他目前所有實力、感悟與臨場決斷的完美結合。
《九劫劍體》提供的磅礴力量與防禦。 煉體殘卷悟出的發力技巧“崩勁”對力量極致的運用與凝聚。 鐵胚本身的神秘與浩瀚寒鋒。 過目不忘能力對戰機的精準捕捉。 以及最後那靈光一閃、以意念化劍破滅神魂攻擊的險招。 這一切，共同構成了他那與眾不同的、“野”性十足的劍道之路。沒有固定的章法，沒有華麗的招式，只有最直接、最有效、最契合自身的攻擊！
他閉上眼睛，心神沉入丹田那座劍紋道基，再次開始推演、消化、融合…
接下來的幾日，歐陽奚旺深居簡出，除了偶爾去丹鼎峰探望一下恢復迅速的趙鐵河，大部分時間都待在院中練劍。
他不再刻意去模仿任何成套的劍法，而是以那些基礎劍式為骨，以煉體發力技巧為筋，以自身磅礴氣血與劍意為魂，以鐵胚為鋒，不斷地嘗試、組合、創新。
他的劍路，愈發變得詭異莫測，時而沉重如山嶽壓頂，時而迅疾如雷霆破空，時而刁鑽如毒蛇出洞，完全沒有規律可循，卻總能在最不可能的角度爆發出最致命的攻擊。
小金成了他最好的陪練。麒麟防禦強悍，正好用來試驗各種招式的威力。往往歐陽奚旺一套狂風暴雨般的攻擊打完，小金只是晃晃腦袋，抖落一些火星，表示不痛不癢，但偶爾歐陽奚旺靈光一閃的某些融合了“崩勁”與鐵胚寒芒的突刺，卻能讓它感覺到一絲威脅，發出興奮的低吼。
小呆毛也有樣學樣，用它的小翅膀和小爪子比劃著，居然也搗鼓出幾式帶著鳳凰真炎特性的、速度快得驚人的撲擊招式。
墨星…繼續它的挖掘大業，並對歐陽奚旺練劍時偶爾震飛到它附近的碎石表示強烈不滿，通常會叼起來扔回去以示抗議。
這一日，歐陽奚旺正在嘗試將“崩勁”與鐵胚的寒芒以震盪波的方式遠端發出，院外忽然傳來了清虛子長老的聲音。
“奚旺師侄，可在院中？”
歐陽奚旺收勢，開啟院門。只見清虛子長老正站在門外，面帶微笑地看著他，目光中帶著讚賞與一絲好奇。
“清虛子師叔。”歐陽奚旺行禮。
“不必多禮。”清虛子長老捋了捋鬍鬚，笑道，“你近日所做之事，老夫已有耳聞。做得不錯，揚我靈劍宗之威，更救同門於危難。”
他頓了頓，語氣轉為正式：“今日前來，是有一事相告。三年一度的‘天闕問道會’將於半年後舉行，屆時各大宗門精英弟子皆會前往‘九霄天闕’遺蹟外圍參會，切磋交流，探尋機緣。宗門內部將於三月後舉行選拔，選出十名弟子代表靈劍宗參會。掌門與玄霄師叔之意，希望你能參加此次選拔。”
“天闕問道會？九霄天闕遺蹟？”歐陽奚旺還是第一次聽說。
清虛子長老解釋道：“‘九霄天闕’乃是上古時期一處極其強大的宗門遺蹟，據說與仙界都有些關聯，神秘莫測。其外圍區域每隔數年空間波動會減弱，允許修士進入探尋機緣，但也危險重重。屆時各大宗門會聯手開啟通道，並讓門下精英弟子進入外圍區域歷練、切磋，便稱為‘天闕問道會’。這對你而言，是一次難得的增長見聞、磨礪自身的機會。”
歐陽奚旺聞言，眼中閃過一絲興趣。探尋遺蹟，與各方精英交手，這確實很吸引他。
“弟子願意參加選拔。”
“好。”清虛子長老滿意點頭，“不過，此次選拔強手如雲，內門那些築基中期、後期的天才弟子們都會出手，甚至可能有核心弟子參與。你雖實力不俗，但切不可掉以輕心。這半年，好生準備。”
說完，清虛子長老又勉勵了幾句，便飄然離去。
歐陽奚旺站在院中，目光望向遠方，眼中燃燒起灼灼的戰意。
天闕問道會？宗門選拔？
正好！
以此為契機，磨礪我手中之劍！
讓這塵世，皆試我鋒芒！
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（本章完）