時光荏苒，秋意漸濃。靈獸谷中草木染黃，蕭瑟之氣漸起，然丙字區因歐陽奚旺之故，卻依舊生機勃勃，諸獸油光水滑，精神抖擻，遠超它處。
歐陽奚旺的日子過得充實而規律。白日飼獸，以《靈劍十三式》打磨基礎，將那規範劍理拆解吸收，融入自身野性劍技；夜間則與鐵胚一同修煉，引氣入體，淬鍊那帶有寒鋒屬性的靈力，同時反哺鐵胚，二者聯絡日益緊密，漸趨共生。那丹田氣旋外的蒼白星環已壯大至與核心無色氣旋分庭抗禮之勢，旋轉間寒意凜然，靈力質量遠超同階。
懷中暗金碎片多數時間沉寂，唯有在他修煉至深、劍氣意蘊最為純粹凝練時，方會散發一絲蒼茫意蘊加持，玄妙非凡。
這一日，歐陽奚旺正於丙字區清理獠豬欄舍。這幾頭滾山獠豬如今乖巧無比，甚至會用鼻子幫忙拱走糞便，見他到來，皆哼唧著湊近，以示親暱。歐陽奚旺拍了拍其中一頭最為壯碩的獠豬腦袋，順手將一股微弱的、帶有生機氣息的靈力渡入其體內——這是他發現自身變異靈力的一樁妙用，那核心的無色氣旋靈力，竟也沾染了一絲紫金氣血的生機特性，於溫養妖獸頗有奇效。
那獠豬舒服地眯起眼，哼哼唧唧。
就在這時，谷口方向忽然傳來一陣喧譁之聲，夾雜著幾聲傲慢的呵斥與靈獸不安的嘶鳴。
歐陽奚旺抬頭望去，只見以胡管事為首，正點頭哈腰地引著數人朝丙字區走來。為首之人，是一個約莫二十出頭的青年，身穿內門弟子服飾，面容倨傲，眼神帶著一股居高臨下的審視意味，修為赫然已達煉氣六層！其身後跟著兩名跟班弟子，亦有煉氣四、五層的修為。
這一行人氣勢洶洶，所過之處，外門弟子紛紛避讓，低頭行禮，面露敬畏之色。
“周師兄，您請看，這邊就是丙字區了，都是些不入流的夯貨，髒亂得很，莫要汙了您的眼。”胡管事滿臉諂媚，對著那為首青年說道，語氣與平日對待歐陽奚旺時判若兩人。
那周師兄冷哼一聲，目光掃過乾淨整潔的丙字區，眼中閃過一絲訝異，但很快被不屑掩蓋：“哼，胡管事，你莫不是在消遣我？這丙字區何時變得如此齊整？這些獠豬蠻牛，品相看起來倒比乙字區那些還好上幾分？”
胡管事臉色一僵，連忙道：“豈敢豈敢！這都是…都是新來的弟子照料得力…”他目光閃爍，瞥見了欄舍內的歐陽奚旺，眼底閃過一絲陰狠，立刻抬手指道：“周師兄，負責此地的便是此人，新晉內門的歐陽奚旺。”
那周師兄的目光瞬間鎖定在歐陽奚旺身上，上下打量，見他只是引氣四層（歐陽奚旺習慣性收斂氣息，外人看來仍是引氣四層），衣著樸素，手中還拿著清掃工具，眼中輕視之意更濃。
“哦？就是他？”周師兄嘴角勾起一抹譏諷，“我道是何方神聖，原來是個走了狗屎運的泥腿子。聽說你被老祖看中，直接擢升內門？真是笑話，我靈劍宗內門何時如此不值錢了？”
其身後兩名跟班也發出嗤笑聲，附和道：“周師兄說的是，區區引氣四層，怕是連劍都握不穩吧？” “怕是給周師兄提鞋都不配！”
這周師兄名為周駿，其祖乃是宗門一位實權金丹長老，平日仗著祖蔭，在內門中橫行霸道，欺壓普通弟子乃是常事。他今日來靈獸谷，本是聽聞乙字區新來了一匹不錯的“追風駒”，想來看看能否弄到手，卻被胡管事暗中挑唆，言及丙字區近來異常，有一新晉弟子如何囂張，如何不將其他師兄放在眼裡，更是仗著靈寵之利，欺壓同門（暗指胡管事自己）。
周駿本就心胸狹窄，一聽此言，又聽聞歐陽奚旺是“走後門”入的內門，頓時心生不爽，便過來尋釁。
歐陽奚旺放下手中工具，面色平靜地看著這一行人。對於周駿的辱罵嘲諷，他並無太多情緒波動。在萬靈祖森，弱肉強食乃是天理，言語挑釁毫無意義，只會暴露自身的虛弱。他只是在判斷，這幾人是何來意，是否會動手。
他的沉默，在周駿看來卻成了怯懦與無能的表現。
“怎麼？啞巴了？”周駿上前一步，氣勢逼人，“見了師兄，不知行禮嗎？果真是山林裡爬出來的野人，不懂禮數！”
歐陽奚旺這才微微頷首，算是見禮，語氣平淡：“周師兄。”心中卻道，若是萬靈祖森，你這般氣息虛浮、根基不穩的獵物，早就被啃得骨頭都不剩了。
周駿見他這般不鹹不淡的態度，更是火冒三丈，感覺受到了輕視。他目光掃過那幾頭膘肥體壯的獠豬，忽然心生一計，冷笑道：“哼，看你把這幾個畜生喂得不錯。正好，本師兄近日修煉一門煉體功法，需大量血食進補。這幾頭獠豬，我便帶走了！”
說罷，竟直接對身後跟班下令：“去，把那幾頭獠豬牽出來！”
“是！師兄！”那兩名跟班弟子獰笑一聲，便要上前開啟欄舍。
欄舍內的獠豬似乎感受到惡意，頓時不安地躁動起來，發出威脅的哼叫。
歐陽奚旺眉頭終於皺起。這些獠豬雖只是宗門財產，但數月來由他照料，日日相處，雖非夥伴，卻也有一份香火情。且周駿此舉，分明是故意找茬，折辱於他。
他腳步一橫，擋在欄舍門前，聲音依舊平靜，卻帶上一絲冷意：“此乃丙字區靈獸，無宗門調令，不得私自動用。”
那兩名跟班被他一擋，竟感覺一股無形的壓力撲面而來，下意識地後退半步，竟不敢上前。
周駿見狀，怒極反笑：“好！好個牙尖嘴利的小子！還敢阻攔？本師兄的話，就是調令！給我滾開！”
話音未落，他竟猛地探出手掌，五指成爪，帶起凌厲勁風，直抓歐陽奚旺肩膀！這一爪蘊含練氣六層的靈力，狠辣異常，若是抓實，足以捏碎肩胛骨！
他竟敢直接在宗門之內，對同門動手！
胡管事在一旁看得心中暗喜，臉上卻裝作驚慌失措：“哎呀！周師兄息怒！歐陽師弟快讓開啊！”實則巴不得周駿狠狠教訓歐陽奚旺一頓。
眼看那凌厲爪風就要及體！
歐陽奚旺眼神瞬間一冷！
叢林法則瞬間主導一切！面對攻擊，唯有反擊！
他不閃不避，右手依舊握著那根沾著些許汙穢的鐵胚，看似隨意地向上微微一撩！動作快如電光石火，毫無徵兆！
沒有靈力光華，沒有驚天聲勢。
只是鐵胚尖端，在那撩起的瞬間，自然而然地吞吐出一寸長短、凝練至極、蒼白如骨的微芒！
嗤！
一聲極其輕微的、彷彿熱刀切過油脂的聲響。
“啊——！”
周駿猛地發出一聲淒厲慘叫，如同被踩了尾巴的貓，觸電般縮回手掌！只見他掌心之中，一道深可見骨的細長傷口赫然在目！傷口邊緣平整無比，卻沒有鮮血立刻湧出，而是覆蓋著一層薄薄的白霜，一股鑽心刺骨的寒意正順著傷口瘋狂向他體內侵蝕！
他甚至沒看清對方是如何出手的！只覺自己那一爪彷彿抓在了一塊萬載寒冰的鋒刃之上，若非縮手得快，恐怕整隻手掌都要被削斷！
“你…你敢傷我？！”周駿又驚又怒，捂著手掌連連後退，臉色煞白，既是痛的，也是嚇的。那傷口傳來的寒意讓他整條手臂都在發抖，靈力運轉不暢！
那兩名跟班弟子也嚇傻了，目瞪口呆地看著周駿掌心的恐怖傷口，又看看歐陽奚旺手中那根黝黑無奇、尖端似乎還沾著點泥土的鐵條，滿臉的難以置信。
胡管事更是張大了嘴巴，足以塞進一個雞蛋，渾身冷汗直冒。他…他居然敢還手？還傷了周長老的孫子？！
歐陽奚旺依舊站在原地，手持鐵胚，面色平靜如常，彷彿剛才只是隨手趕走了一隻煩人的蒼蠅。只有細心之人，方能發現他眼底深處那一閃而逝的、屬於獵手的冰冷寒光。
鐵胚尖端那抹蒼白微芒早已隱去。
場中一片死寂。唯有周駿痛苦的喘息聲和獠豬不安的哼叫。
“劍氣？！你…你練出了劍氣？！”周駿像是見了鬼一樣，死死盯著歐陽奚旺手中的鐵胚，聲音尖厲，充滿了驚駭與無法理解。一個引氣四層的弟子，怎麼可能練出劍氣？！而且那劍氣如此詭異陰寒！
歐陽奚旺沒有回答，只是淡淡地看著他。那眼神，讓周駿感到一股莫名的寒意，比手上的傷口更冷。
“你…你等著！你給我等著！”周駿色厲內荏地吼道，掌心傳來的劇痛與寒意讓他心生恐懼，不敢再停留，撂下狠話，在手下的攙扶下，狼狽不堪地倉皇離去。
胡管事見狀，也嚇得魂飛魄散，屁滾尿流地跟著跑了。
一場風波，竟以如此出乎意料的方式戛然而止。
周圍那些遠遠圍觀的外門弟子，早已看得目瞪口呆，鴉雀無聲。他們看向歐陽奚旺的目光，充滿了震驚、敬畏以及一絲恐懼。
原來這位平日裡沉默寡言、只管飼獸的歐陽師兄，竟如此厲害？！一招便重創了煉氣六層的周駿！那是甚麼？難道是傳說中的劍氣？
歐陽奚旺對周圍的目光視若無睹。他低頭看了看手中鐵胚，指尖拂過那冰冷粗糙的表面。方才一擊，近乎本能，消耗微乎其微，效果卻出奇的好。
鋒芒乍一現，便驚退宵小。
他收起鐵胚，繼續拿起工具，若無其事地開始清理欄舍，彷彿甚麼事都未曾發生。
然而，訊息卻如同長了翅膀一般，迅速傳遍了靈獸谷，並以更快的速度向整個外門乃至部分內門區域擴散。
“聽說了嗎？靈獸谷那個歐陽奚旺，一招就傷了周駿！” “真的假的？周駿可是煉氣六層！” “千真萬確！據說用的還是劍氣！” “劍氣？引氣四層練出劍氣？這怎麼可能？！” “莫非…老祖破格收他，真因其是絕世天才？”
種種議論，甚囂塵上。
歐陽奚旺對此渾然不覺，即便知曉，也不會在意。他只知道，經此一事，恐怕日後麻煩不會少。
但，那又如何？
少年撫過鐵胚，目光掠過獸欄，望向遠山。
劍已露鋒，便無再藏之理。
周駿一行人狼狽離去，丙字區卻並未立刻恢復平靜。那些遠遠圍觀的外門弟子，雖不敢靠近，卻皆以敬畏交加的目光偷偷打量著依舊在淡定清理欄舍的歐陽奚旺。低語議論聲如同潮水般在人群中蔓延。
“看清了嗎？剛才那道白光…” “沒看清…太快了！但周師兄的手確實傷了！” “絕對是劍氣！我隔這麼遠都感覺一股寒氣！” “引氣四層啊…這怎麼可能…” “難怪能被老祖看中…” “這下可捅破天了，周師兄豈會善罷甘休？” “噓…小聲點，別惹禍上身…”
歐陽奚旺對這一切充耳不聞。於他而言，方才之事與在萬靈祖森擊退一頭試圖搶奪獵物的兇獸並無本質區別。威脅解除，便無需再浪費心神。他仔細地將最後一堆汙物清理乾淨，又擔來清水沖刷地面，動作一絲不苟，彷彿方才那石破天驚的一擊從未發生過。
欄舍內的獠豬似乎也感受到氣氛不同，變得格外安靜，小心翼翼地吃著槽中飼料，不時偷瞄一眼這個平日溫和、今日卻驟然露出獠牙的人類。
完成清掃，歐陽奚旺扛起鐵胚，便欲離開。所過之處，那些外門弟子如同潮水般紛紛退讓，低下頭，連大氣都不敢喘，與往日偶爾還會點頭招呼的情形截然不同。
歐陽奚旺腳步未停，徑直出了靈獸谷。他並不在意這些人的態度變化，叢林之中，強弱分明，敬畏強者乃是本能。
回到別院，三隻靈寵圍了上來。小金熔金般的眼眸在他身上掃過，低吼一聲，似是詢問。它雖未跟去，卻似乎能感知到主人身上那絲尚未完全散去的、凌厲逼人的氣息。
小呆毛落在肩頭，親暱地蹭了蹭他的臉頰，“啾啾”叫著，似乎有些不安。
墨星則翕動著小鼻子，繞著他轉了兩圈，最後目光落在他手中那根鐵胚上，碧瞳中閃過一絲疑惑，它覺得這鐵條好像又有點不一樣了，除了原有的冰冷沉重，似乎多了一點讓它都感到些許忌憚的“鋒利”感。
“無事。”歐陽奚旺摸了摸小金的腦袋，又屈指彈了一下墨星的小鼻子，語氣輕鬆。對他而言，確實不算甚麼事。
他照例開始修煉。先是演練《靈劍十三式》，動作依舊帶著些許刻板，卻在刻板的框架下，蘊含著一種內斂的爆發力。每一次刺出、每一次揮砍，那鐵胚都隱隱帶風，空氣發出細微的撕裂聲。
繼而，他盤膝坐下，手握鐵胚，運轉《引氣訣》。如今修煉，已與鐵胚密不可分。靈力注入，寒鋒反饋，迴圈往復，氣息交融。丹田內那蒼白氣旋星環緩緩轉動，愈發凝實。
不知是否因白日動了鋒芒，心意通達，今夜修煉竟格外順暢。靈力奔湧間，那引氣四層的壁壘竟隱隱鬆動，向著五層關口發起了衝擊。
然而，就在他全力衝擊瓶頸的當口，懷中所藏的那枚暗金碎片，卻毫無徵兆地微微一熱！
這一次，並非共鳴，也非加持，而是一種…輕微的示警？！
與此同時，歐陽奚旺敏銳的神識捕捉到，一股極其隱晦、卻帶著明顯惡意的探查之力，如同無形的觸手，悄無聲息地探入了別院範圍，正小心翼翼地朝著他所在的屋舍蔓延而來！
這探查之力頗為高明，若非他靈覺遠超常人，加之碎片異常示警，絕難發現！
來者不善！
歐陽奚旺心中警兆頓生，立刻強行壓下衝擊瓶頸的靈力，氣息瞬間內斂，如同蟄伏的兇獸，所有精氣神盡數收斂，連呼吸都變得若有若無。手中鐵胚亦隨之沉寂，表面那絲微不可察的鋒銳寒意盡數隱去。
他依舊保持盤坐姿勢，眼簾低垂，彷彿仍在深度入定，實則全身肌肉已然繃緊，如同一張拉滿的弓，隨時可以爆發出雷霆一擊！
那股隱晦的探查之力在屋外徘徊數圈，似乎有些疑惑，未能發現任何異常。猶豫片刻，終究不敢過於深入，如同潮水般緩緩退去，消失無蹤。
又過了約莫一炷香時間，確認那探查之力徹底消失，歐陽奚旺才緩緩睜開雙眼，眸中寒光一閃而逝。
“果然來了。”他低聲自語。周駿的報復，比他預想的來得更快，也更陰險。來人並未直接動手，而是選擇暗中探查，顯然有所顧忌，但也更為難纏。其修為，遠在周駿之上，至少是煉氣後期，甚至可能是…築基期？
是周駿那位金丹祖父派來的人？還是宗門內其他對“老祖看中之人”感興趣、或抱有敵意的勢力？
歐陽奚旺心思電轉。他深知自己今日顯露劍氣，雖驚退了周駿，卻也無疑將自己推到了風口浪尖。一個引氣期弟子掌握劍氣，太過驚世駭俗，足以引來無數覬覦與猜忌。
“此地不宜久留了。”他看了一眼這處暫居的破舊別院。雖僻靜，卻也無甚防護，對於暗中的窺探幾乎不設防。
他倒不是懼怕，而是厭煩。他渴望的是安靜的修煉環境，而非無休止的麻煩與算計。
但眼下，顯然無法如願。
他沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷。既然躲不過，那便不再躲藏。鋒芒既露，便需有匹配鋒芒的實力與…地位。
他需要儘快提升修為，更需要一個能震懾宵小、讓人不敢輕易窺探的身份或靠山。
老祖玄霄子？他想起那日鎮劍峰上，師尊那深不可測的修為與維護之意。但師尊似乎有意讓自己磨礪，並未給予過多庇護。
“或許…該去任務堂看看了。”歐陽奚旺想起青玄真人曾言，內門弟子需完成宗門任務，賺取貢獻，亦可揚名立萬。一味埋頭苦修，並非良策。適當的展示實力與價值，有時反而能減少麻煩。
而且，宗門任務常需外出歷練，正好可暫時避開這旋渦中心，也便於尋找更多能促進自身與鐵胚成長的資源，如那獸丹、鍛體靈材等。
心意既定，他不再猶豫。當下最重要的，仍是提升實力。
他重新握緊鐵胚，再次閉目，將方才那絲因外界干擾而未能盡全功的突破之意重新凝聚！
丹田之內，氣旋瘋狂旋轉，外圍蒼白星環寒光大放！引氣第五層的壁壘，在這全力衝擊與鐵胚寒鋒反饋的雙重作用下，轟然洞開！
更為磅礴的靈力瞬間湧遍全身，經脈拓寬，神識清明！
水到渠成，晉入引氣五層！
而在他突破的瞬間，懷中那暗金碎片再次微微一熱，散發出一絲欣慰與鼓勵般的蒼茫意蘊。
歐陽奚旺長長吐出一口帶著寒意的濁氣，感受著體內增長的力量，目光銳利如劍。
明日，便去任務堂。
風波已起，便迎風而行！
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（本章完）