震天的歡呼聲如同潮水般洶湧澎湃，沖刷著天衍宗外門廣場的每一個角落。無數道目光聚焦於主擂臺之上，那個持劍而立的赤足少年身影，此刻彷彿被鍍上了一層耀眼的光暈。
外門魁首！歐陽奚旺！
這個數月前還懵懂闖入邊鎮、連靈石都不識的野性少年，竟以如此強勢、甚至帶著幾分傳奇色彩的姿態，一路橫掃強敵，最終登頂！尤其是決賽中，那神秘金獸一聲長嘯破開林素隱匿之術的場景，更是深深烙印在了所有觀戰者的心中。
“歐陽師弟！魁首！”朱福激動得滿臉通紅，嗓音嘶啞，幾乎要手舞足蹈。張龍和李鐵亦是用力揮舞著拳頭，與有榮焉。
高臺上，諸位長老神色各異。吳清風撫須長笑，暢快無比，看向歐陽奚旺的目光滿是讚賞與欣慰。柳隨風輕搖摺扇，眼中精光閃爍，若有所思。而周通長老，臉色陰沉得幾乎能滴出水來，袖中的手掌緊握，指甲幾乎要嵌進肉裡，他死死盯著臺下的小金，又掃過歐陽奚旺，眼中殺意與忌憚交織。麒麟！此子竟身懷麒麟瑞獸！此事必須儘快上報內門，甚至…
裁判執事壓下心中的震撼，深吸一口氣，聲音灌注靈力，傳遍全場：“肅靜！”
聲浪漸漸平息，但所有弟子眼中的興奮與好奇卻絲毫未減。
執事長老繼續高聲道：“天衍宗癸卯屆外門小比，至此圓滿結束！現在宣佈最終排名及賞賜！”
所有人的精神都為之一振。小比獎勵豐厚，尤其是前十，更是令人眼熱。
“第十名，王振！賞下品靈石三百，凝氣丹十瓶，可選黃階上品功法或術法一卷！”
“第九名，李鐵！賞下品靈石四百，凝氣丹十二瓶，可選黃階上品功法或術法一卷！”
一名名弟子被唱名上前，從執事手中接過儲物袋，臉上洋溢著喜悅。李鐵位列第九，雖止步十強之外，但已是巨大突破，他重重抱拳，退回張龍朱福身邊，三人相視而笑。
“第三名，石磊！賞下品靈石一千，築基丹一枚，可選玄階下品功法或術法一卷！”
石磊臉色依舊有些蒼白，顯然傷勢未復，他上前接過獎勵，目光復雜地看了一眼歐陽奚旺，悶聲退下。他至今仍想不明白自己當時為何會靈力滯澀。
“第二名，林素！賞下品靈石一千五百，築基丹兩枚，蘊神丹一瓶，可選玄階中品功法或術法一卷！”
林素悄無聲息地上臺，接過儲物袋，冰冷的眸子在歐陽奚旺和小金身上停留了一瞬，依舊沒有任何表情，轉身下臺，迅速消失在人群陰影之中，彷彿從未出現過。
終於，輪到了最後的魁首。
全場目光再次聚焦。
執事長老的聲音也提高了幾分，帶著一絲不易察覺的激動：“本屆小比魁首，歐陽奚旺！”
聲浪再起！
歐陽奚旺在無數道羨慕、敬佩、嫉妒的目光中，走上前去。
“賞下品靈石三千！築基丹三枚！蘊神丹兩瓶！固元丹一瓶！另賜，玄階上品防禦法衣‘流雲袍’一件！玄階上品飛行法器‘青葉舟’一艘！並可入藏經閣二層，任選玄階上品功法或劍訣一卷！”
豐厚的獎勵一一唱出，每報出一項，都引起臺下陣陣驚呼。三千靈石！對於外門弟子而言已是鉅富！築基丹更是突破築基期的關鍵丹藥，有價無市！還有玄階上品的法衣、飛行法器、功法！這獎勵之豐厚，遠超以往！
就連高臺上的長老們，也都微微頷首，此次獎勵確實下了血本，也足見宗門對歐陽奚旺的重視。
歐陽奚旺面色平靜，接過那沉甸甸的儲物袋和一件月白色、隱隱有云紋流動的精緻法袍，以及一艘巴掌大小、翠綠欲滴的柳葉狀小舟。他對這些物事的價值並無太多概念，只是覺得那法袍看起來挺結實，小舟有點意思。
“多謝。”他言簡意賅地道謝，並無太多激動之色，這態度更讓眾人覺得他深不可測。
執事長老看著他，眼中滿是期許，又道：“此外，魁首另有殊榮。可於三日後，前往內門‘悟劍崖’觀摩一日！此乃莫大機緣，望你好生把握。”
悟劍崖！
臺下頓時響起一片倒吸冷氣的聲音！那可是內門弟子都夢寐以求的寶地！傳聞乃是天衍宗歷代劍道先賢悟劍、留痕之處，蘊含無盡劍理！觀摩一日，足以抵得上苦修數月甚至數年！
這小子運氣也太好了！眾人羨慕得眼睛都紅了。
歐陽奚旺雖然不太明白悟劍崖具體好處，但看眾人反應，也知是好事，便再次點頭：“好。”
頒獎完畢，執事長老又勉勵了眾人幾句，宣佈小比正式結束。弟子們漸漸散去，但議論的中心，依舊圍繞著歐陽奚旺、林素以及那隻神秘的金色小獸。
歐陽奚旺剛走下臺，朱福三人就迫不及待地圍了上來，眼睛放光地看著他手裡的儲物袋和獎勵。
“旺哥！發了！這下真發了！”朱福搓著手，興奮道。
“歐陽師弟，恭喜！”張龍由衷道。
李鐵也重重抱拳。
歐陽奚旺看了看他們，想了想，從儲物袋裡點出六百下品靈石，又拿出兩瓶凝氣丹，分成三份，遞給三人：“給。”
三人頓時愣住，看著那晶瑩的靈石和丹藥，連連擺手。
“使不得！旺哥！這是你的獎勵！”朱福急忙道。
“我們沒幫上甚麼忙，怎能分你的獎勵？”張龍也拒絕。
“見者有份。”歐陽奚旺言簡意賅，直接將靈石和丹藥塞到他們手裡。在萬靈祖森，獵到的獵物向來是大家一起分著吃，這是他認知裡的規矩。這三人一路幫他不少，雖無大用，但心意到了。
三人拿著靈石丹藥，只覺得燙手無比，心中又是感動又是慚愧。六百靈石，對他們而言已是天文數字。
“旺哥…我…”朱福眼眶都有些紅了。
“收著，修煉。”歐陽奚旺打斷他，然後目光看向廣場邊緣。只見那位授業殿的吳清風長老，正笑吟吟地看著他，對他招了招手。
歐陽奚旺對朱福三人點點頭，便朝著吳清風走去。
“弟子見過長老。”歐陽奚旺拱手行禮。他對這位多次為他說話、眼光毒辣的老者頗有好感。
“呵呵，好小子，真給老夫長臉！”吳清風笑得見眉不見眼，用力拍了拍歐陽奚旺的肩膀，“走，此處不是說話之地，隨老夫來。”
說著，便領著歐陽奚旺朝授業殿走去。小金自然緊隨其後，小呆毛站在歐陽奚旺肩頭，好奇地東張西望，墨星在衣襟裡動了動，繼續睡。
留下朱福三人站在原地，看著手中的靈石丹藥，又看著歐陽奚旺離去的背影，心情複雜難言。
到了授業殿後堂一間靜室，吳清風佈下隔音禁制，臉上的笑容稍稍收斂，變得嚴肅了幾分。
“小子，你可知你今日出了多大的風頭，又惹了多少眼紅和忌憚？”吳清風看著他。
歐陽奚旺想了想，道：“知道一些。”周毅、周通等人的敵意，他感受得到。
“豈止是一些！”吳清風哼了一聲，“木秀於林，風必摧之。你身懷麒麟之事，此刻怕是已傳入內門某些人耳中。懷璧其罪的道理，你可明白？”
歐陽奚旺點頭：“明白。”在森林裡，擁有好東西被更強大的野獸盯上，是常事。
“明白就好。”吳清風嘆了口氣，“不過你也不必過於擔憂，宗門之內，自有法度，明面上無人敢對你如何。何況，你展現出的天賦和潛力，也足以讓宗門高層重視，會給予你一定庇護。此次小比獎勵，尤其是悟劍崖的機緣，便是訊號。”
他頓了頓，仔細打量著歐陽奚旺，又道：“你修煉的功法，似乎並非宗門所傳？氣血之旺盛，體魄之強健，遠超同階，甚至…不似凡人。”
歐陽奚旺沉默了一下，道：“是家傳的煉體法門。”他並未說謊，那紫金色氣血之力，源自他的仙體本源，說是家傳也沒錯。
吳清風眼中閃過一抹了然，並未深究，每個人都有自己的機緣。他轉而道：“你之力、速皆已達極致，戰鬥本能更是超群。然劍道一途，並非僅憑本能與氣力。你可知你如今最大短板為何？”
歐陽奚旺思索片刻，道：“缺乏系統劍理？無法持久？”他與趙莽、林素對戰，都感覺若是久戰，必會陷入不利。
吳清風讚許點頭：“看來你已有察覺。不錯，你如今仍是野路子，仗著天賦異稟橫行一時，然遇真正精通劍道、修為高深者，你之氣力優勢便會被技巧與靈力修為彌補甚至反超。你缺的，是將你這一身力氣與本能，轉化為真正屬於自己的、圓融貫通的‘劍道’！”
“請長老指點。”歐陽奚旺虛心求教。吳清風的話，說到了他心坎上。他感覺自己揮劍，總是差了點甚麼東西，無法將力量完美髮揮。
“指點談不上。”吳清風擺擺手，“老夫並非劍道大家，只能給你一些建議。三日後的悟劍崖機緣，至關重要！那是天衍宗劍道傳承之地，留有無數先賢劍痕劍意。你去了之後，不必貪多，靜心感受，尋找與自身最為契合的劍痕感悟。若能得一縷劍意種子，受用無窮！”
“其次，藏經閣選取功法劍訣。老夫建議你，可選一門高階的築基功法，夯實靈力基礎。你氣血雖旺，但靈力修為仍是短板，需儘快提升至煉氣圓滿，準備築基。至於劍訣…”吳清風沉吟片刻，“你可選一門重劍劍訣，或是一門注重意境、能發揮你‘勢’之特長的劍訣，系統學習，彌補不足。但你需記住，功法劍訣是死的，人是活的，莫要被其束縛，要取其精華，融入你自身的‘野路子’中去，方能走出一條屬於自己的路。”
歐陽奚旺認真聽著，將這些話記在心裡。系統性的指導，正是他目前最需要的。
“多謝長老。”他鄭重行禮。
“嗯。”吳清風滿意地點點頭，又看了看他身邊的小金，以及他肩頭的小呆毛，欲言又止，最終只是道：“你這幾隻靈寵…皆非凡物，好生待它們，它們是你極大的助益，但也可能為你引來禍端。平日若無必要，儘量讓它們…低調些。”
小金似懂非懂地眨了眨熔金色的眼睛。小呆毛歪頭：“啾？”
“弟子明白。”歐陽奚旺點頭。今日小金一聲長嘯鎮住林素，效果顯著，但也確實太過引人注目。
又交代了幾句修煉上的注意事項後，吳清風便讓歐陽奚旺回去了。
回到簡陋的丙字柒號院，歐陽奚旺將獎勵一一取出檢視。靈石堆在一起，光芒瑩瑩，靈氣充沛。丹藥瓶塞開啟，藥香撲鼻。那流雲袍觸手柔軟，卻極為堅韌，注入靈力後，表面會有流雲紋路浮現，防護力不俗。青葉舟注入靈力後能化作丈許長短，速度頗快。
他對這些興趣不大，隨手收起。倒是那進入藏經閣二層挑選功法的機會，以及悟劍崖的機緣，讓他更為期待。
他將那六百靈石和丹藥分給朱福三人後，自己還剩兩千四百靈石，加上之前的積蓄，也算小有身家。想了想，他又去了一趟坊市，用靈石換取了大量適合靈獸食用的獸丸和靈果，又買了不少新鮮的肉食。
回到小院，將食物分給三小隻。小金對靈果頗感興趣，小口啃食。小呆毛則更喜歡火屬性的獸丸，吃得歡快。墨星聞到肉香，終於從衣襟裡鑽了出來，迷迷糊糊地抱著一大塊烤獸肉啃得起勁，喉嚨裡發出滿足的呼嚕聲。
看著它們大快朵頤，歐陽奚旺嘴角微微勾起一絲不易察覺的弧度。
夜色漸深。
歐陽奚旺盤膝坐在床上，並未入睡，而是手握靈石，默默運轉那源自本能的吐納法門，吸收靈氣，滋養氣血，鞏固修為。連續激戰，雖勝，但也暴露諸多問題，他需要變得更強。
小呆毛吃飽後，窩在他腿邊蜷縮成一團絨毛球，睡得香甜。墨星啃完肉，舔乾淨爪子，又鑽回他衣襟裡，繼續它的春秋大夢。小金則臥在門口，如同最忠誠的守衛，熔金的眼眸在黑夜中熠熠生輝，警惕著四周。
月光透過窗欞，灑下一地清輝。
然而，歐陽奚旺並不知道，在他安靜修煉之時，外門乃至內門，因他而起的波瀾，才剛剛開始。
外門弟子居所區域，一間頗為寬敞的院落內。
周毅臉色陰沉地躺在床上，身上纏著繃帶，眼中充滿了怨毒與不甘。床前，站著臉色同樣難看的周通長老。
“叔公！我不甘心！那野小子！還有那隻該死的畜生！”周毅咬牙切齒，聲音嘶啞。
“閉嘴！”周通低聲呵斥，眼神陰鷙，“不甘心又能如何？眾目睽睽之下落敗，是你學藝不精！”
“可是…”
“沒有可是！”周通打斷他，“那小雜種如今風頭正勁，更身懷麒麟異獸，已引起內門注意。短期內，不要再主動去招惹他。”
“難道就這麼算了？！”周毅激動地想坐起來，卻牽動傷口，疼得齜牙咧嘴。
“算了？”周通冷笑一聲，眼中寒光閃爍，“自然不會就這麼算了。麒麟瑞獸…豈是一個來歷不明的野小子配擁有的？此事我自有主張，你當前要務是養好傷，然後給我閉關修煉！不成築基，不許出來！別再給我丟人現眼！”
周毅被罵得不敢還口，只得憋屈地低下頭，指甲深深掐入掌心。
另一處幽暗的密室。
林素盤膝而坐，臉色依舊蒼白。她面前，一道模糊的虛影漂浮著，看不清面容。
“失敗了？”虛影發出冰冷的聲音，毫無情緒波動。
“弟子無能。”林素低頭，“他身邊有麒麟瑞獸，祥瑞氣場剋制我的幽影靈力。最後一擊，我擋不住。”
“麒麟…”虛影沉默了片刻，“倒是出乎意料。無妨，一次小比失利而已，不影響大局。你的任務，是潛伏，觀察。此子…以及那隻麒麟，很有趣。找機會，接近他們，查清那麒麟的來歷以及與此子的具體關係。”
“是。”林素應道。
“至於你的獎勵…”虛影淡淡道，“我會讓人再送一瓶‘幽玄丹’給你，助你修復傷勢，穩固修為。”
“謝師尊。”林素眼中閃過一抹喜色。
虛影緩緩消散。
林素抬起頭，冰冷的眼眸中閃過一絲複雜難明的光芒。歐陽奚旺…麒麟…她低聲重複著這兩個名字。
內門，一座雲霧繚繞的山峰之上。
幾位氣息淵深的身影正在對弈。
“外門小比的結果，諸位都已知曉了吧？”一位鶴髮童顏的老者落下一子，緩緩開口。
“吳清風那老小子，倒是撿到個寶貝。仙苗之姿，更身懷麒麟瑞獸，大氣運啊。”另一位身穿八卦道袍的中年人笑道。
“此子名叫歐陽奚旺？來歷可查清了？”第三位面容古板的老者問道。
“據說是從萬靈祖森邊緣而來，疑似與十六年前那場星墜有關聯。具體來歷，迷霧重重。”鶴髮老者道。
“哦？與那件事有關？”八卦道袍中年人挑眉，“那就更有意思了。好生觀察，若心性無誤，可重點培養。至於那麒麟…乃是宗門之祥瑞，務必確保其安全。”
“周通那邊，似乎有些小動作。”古板老者忽然道。
“跳樑小醜，不必理會。宗門法度在，他翻不起浪花。不過，倒是要防著其他勢力眼紅此子機緣。”鶴髮老者淡淡道，“吩咐下去，暗中關注，非生死關頭，不必插手。”
“善。”
棋局繼續，雲捲雲舒，彷彿方才只是閒聊了幾句微不足道的小事。
夜更深了。
歐陽奚旺結束脩煉，睜開雙眼，精光內斂。他輕輕撫摸了一下腕間沉睡的墨星，又看了看門口的小金和腿邊的小呆毛。
未來的路或許充滿未知與挑戰，但此刻，他心中一片平靜。
還有太多事要做。尋找晚風，學習劍道，變得更強…
他握了握拳，目光穿過窗欞，望向夜空中那輪皎潔的明月。
三日後，悟劍崖。
他很是期待。
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（本章完）