淬劍池的寒氣，絲絲縷縷，纏繞著丁九七七號破院的一角。寒潭水桶旁，那塊包裹著金紋墨玉劍草根鬚的寒鐵石，安靜地汲取著陰寒之氣，石表凝結了一層薄薄的白霜。而緊挨著它，被裡三層外三層破布裹得嚴嚴實實的獸皮包裹，則隱隱透出一股截然不同的、內斂而霸道的暖意——那是暗金赤紅藤蔓散發出的金火氣息。
墨星趴在包裹旁邊，混沌的小眼睛半眯著，小爪子無意識地扒拉著包裹的邊緣，喉嚨裡發出滿足的“咕嚕”聲。不能啃，抱著睡也香！小呆毛則好奇地繞著兩個包裹飛了幾圈，最終選擇了寒鐵石上落腳，小腦袋一點一點地打起了瞌睡。小金如同亙古不變的金色山巒，盤踞在院內，熔金的眼眸在晨光熹微中溫潤地注視著一切。
歐陽奚旺盤膝坐在院中冰冷的石板上，膝上攤開的，不再是《百草圖解》，而是兩本更厚、書頁泛著金屬般冷硬光澤的冊子——《金石初解》與《百鍛精要·基礎篇》。
正是昨日傍晚，他用新採的、品相完好的星點草、石蕨蘭、火絨花，外加一小塊品質尚可的寒鐵礦石（順手從後山敲下來的），從沈青禾那裡換來的。代價是沈青禾清冷的眸子裡，再次掠過一絲對那株“石蕨蘭”完美根莖的訝異，以及對他“挖草”技藝突飛猛進的無聲認可。
“挖草人說了，要學打鐵…不對，是煉器，得先認得石頭，知道它們啥脾氣！”歐陽奚旺手指劃過《金石初解》封面上冰冷的紋路，自言自語。對於給妹妹攢“硬通貨”，他有著無比的熱情。玄鐵廢料雖好，但顯然不夠“硬”。如果能自己弄懂這些石頭，找到更好的，甚至…自己敲點有用的東西出來？這個念頭讓他渾身是勁。
翻開《金石初解》，撲面而來的不再是花草清香，而是一股沉甸甸的、屬於金屬礦物的厚重氣息。書頁上繪滿了形態各異、色澤不同的礦石圖樣，旁邊標註著密密麻麻的蠅頭小楷，介紹其名稱、產地、特性、用途以及…危險！
“黑紋鐵，凡鐵之上品，色澤深灰帶黑紋，質地堅韌，導靈性弱，耐磨損…適合打造凡兵農具、建築構件…”歐陽奚旺一邊看，一邊努力回憶昨天小金用那古老智慧傳遞的意念。文字依舊是天書，但有小金在，就是一部活的“礦石翻譯器”。
“吼…（此鐵常見，堅韌，靈難通，造凡物尚可，鑄靈劍如頑石裹腳…）”小金低沉意念流淌，將冰冷的文字轉化為更直觀的理解。
“哦，就是硬點的石頭，沒啥靈氣，打鋤頭還行，打劍是累贅。”歐陽奚旺總結得言簡意賅。
下一頁，“寒鐵礦，生於極寒之地或水脈深處，色黝黑，觸手冰寒，蘊含陰寒之氣…質地堅硬脆，導靈性中等偏寒，需特殊火種或秘法熔鍊…是煉製陰寒屬性飛劍、法器、陣基的重要輔材…”
“嗷…（冷石頭，硬但脆，有寒氣，引靈偏冷，難燒化…弄不好就炸…做冷劍、冰法器的邊角料還行…）”小金翻譯。
“冷石頭，硬脆，怕熱，會炸…做冰劍的配料。”歐陽奚旺點頭記下，下意識摸了摸旁邊水桶裡寒氣森森的潭水，這玩意倒是管夠。
再翻，“赤銅礦，色澤赤紅帶金點，質地相對柔軟，延展性佳，導靈性優良，尤其親和火、陽屬性靈力…易於熔鍊塑形，是煉製低階飛劍、法器、陣盤最常用的基礎靈材之一…”
“吼！（紅帶金的軟石頭，好燒好捏，引靈快，喜歡火和陽氣…便宜大碗，啥都能摻和點…）”小金的意念帶著一絲對“大路貨”的平淡。
“軟乎的紅石頭，好燒好打，通靈氣，做啥都行，便宜！”歐陽奚旺眼睛亮了亮，這個好！感覺用處很大。
接著是“精金砂”、“秘銀絲”、“星辰鐵粉”…各種基礎礦物的圖樣和特性流水般湧入腦海。得益於過目不忘的本能和小金的“同聲傳譯”，這些金屬礦物的“長相”和基本“脾氣”，被他迅速記住。
然而，當翻到“庚金原石”的圖樣時，歐陽奚旺的目光猛地頓住！圖樣描繪的是一種通體暗金、表面流淌著天然銳利紋路的礦石，散發著一種無堅不摧的鋒銳氣息。旁邊註解：“…稟先天庚金銳氣而生，萬金之精，鋒芒無匹…開採極其困難，伴生天然金煞之氣，觸之易傷…乃煉製頂級飛劍、破甲法寶的核心主材，價值連城…”
圖樣上描繪的礦石紋理，與他藤囊裡那幾根暗金赤紅藤蔓表皮的鱗片狀紋路，竟有七八分神似！尤其是那股“鋒芒無匹”的感覺！
“小金！快看！這個‘庚金石頭’，跟我昨天挖的那幾根‘藤蔓’像不像？”歐陽奚旺急切地指向圖樣。
小金熔金的眼眸凝檢視樣片刻，又轉向藤囊方向，似乎在對比。片刻，低沉意念傳來：“吼…（形似神近…然藤非石，蘊金火共生之奇，其銳藏於溫，其煞隱於暖，更勝一籌…）”
“更厲害？”歐陽奚旺心頭一跳，隨即湧起巨大的興奮！墨星找到的果然是好東西！比書上這“萬金之精”還厲害！給晚風留著！絕對是好“硬通貨”！
他強壓興奮，繼續往下看。後面開始涉及礦物的伴生、相生相剋、初步辨識方法、以及…危險警示！尤其是一些蘊含劇毒、輻射、或者自帶詛咒、混亂氣息的邪異礦物，看得歐陽奚旺頭皮微微發麻。原來石頭也不都是好的！有些比毒蛇還毒！他下意識離藤囊遠了一點點，雖然墨星抱著都沒事。
“引毒砂，色豔如桃蕊，觸之肌膚潰爛，吸入粉塵神魂受蝕…”
“惑心玉，溫潤如羊脂，久視則心神恍惚，滋生幻象…”
“幽冥鐵，色如永夜，觸之陰寒蝕骨，易引邪祟…”
“乖乖…石頭也能這麼邪門？”歐陽奚旺看得咋舌，在祖森，毒草毒果他認得不少，但這麼詭異的石頭還是頭回聽說。他牢牢記住了這些危險傢伙的長相，決定以後看到顏色特別豔、摸著特別怪、或者感覺特別不舒服的石頭，一律繞道走！讓墨星也別碰！
《金石初解》的後半部分，開始介紹一些基礎的合金配方和特性。比如“赤銅配精金砂，可增鋒銳與韌性”、“寒鐵融秘銀絲，能調和陰寒，提升導靈均勻性”等等。這些組合看得歐陽奚旺眼花繚亂，如同在學祖森裡不同野獸配合捕獵的策略，只不過物件換成了冰冷的石頭。
“原來打鐵…煉器，跟打架一樣，也要講究配合！”他恍然大悟，覺得這道理很通。就像小金負責鎮場子，小呆毛空中騷擾，墨星偷…呃，尋寶，他負責主攻！配合好了才能幹翻大獵物！
啃完《金石初解》，已是日上三竿。歐陽奚旺只覺得腦子裡塞滿了各種石頭的長相和脾氣，沉甸甸的。他揉了揉發脹的太陽穴，拿起旁邊那本更薄的《百鍛精要·基礎篇》。
翻開第一頁，沒有礦石圖樣，只有幾幅簡單卻充滿力量感的人體動作示意圖，以及密密麻麻的文字說明。講的是最基礎的握錘姿勢、站樁發力、以及…打鐵的呼吸節奏？！
“百鍛之基，在於力、意、氣合。握錘如擒龍，站樁如山嶽，呼吸如風箱…引丹田之氣，隨錘起落，力透金石…”小金意念傳遞，內容比《引氣初解》更讓歐陽奚旺覺得彆扭。
他試著想象自己握著一把大鐵錘（腦海裡浮現出後山鐵匠鋪張鐵匠那柄黑黝黝的大傢伙），按照圖示站了個馬步，然後…然後感覺渾身僵硬，比讓他靜坐引氣還難受！尤其是那個“呼吸如風箱”，還要配合錘子起落？他感覺自己喘氣都快不會了！
“這…這比跟鐵甲犀牛頂牛還費勁！”歐陽奚旺苦著臉，放棄了模仿。他更習慣祖森裡那種隨心所欲、怎麼舒服怎麼來的發力方式。不過，書裡強調的“力透金石”四個字，他倒是記住了。意思就是力氣要能打進石頭裡面去？這個他擅長！震盪之力不就是幹這個的？
帶著滿腦子的石頭知識和一肚子對“打鐵姿勢”的疑惑，歐陽奚旺扛起斧背殘片和藤囊，再次奔赴後山“戰場”——鐵棘林和寒潭。懲罰任務不能停，知識也需要實踐來鞏固。
鐵棘林邊緣，他一邊尋找新的草藥（這次目標是沈青禾提過的另一種療傷藥“止血藤”），一邊格外留意腳下的石頭和裸露的岩層。目光銳利如鷹，腦子裡快速閃過《金石初解》裡的各種圖樣。
“赤陽石…色暗紅，觸手微溫，伴生於火屬性靈脈或燥熱之地…質地疏鬆，蘊含微弱火靈，可做低階火系符籙載體或暖玉替代品…”他看到一塊嵌在泥土裡的暗紅色石頭，蹲下身，用斧背敲了敲，聲音沉悶，質地確實不太硬。撿起來掂了掂，入手微溫。嗯，符合！丟進藤囊“雜石區”，說不定能換半個貢獻點？
“青崗巖…色青灰，質地極其堅硬緊密，導靈性極差…多用於建築基石、鋪路…”又看到一塊，敲了敲，梆梆硬。不要！沒靈氣還死沉！
“咦？這是…黑紋鐵？”在一處被山洪沖刷出的淺溝裡，他發現了幾塊深灰色、帶著細密黑色紋路的礦石，敲擊聲沉悶堅韌。對照腦海中的圖樣，正是那“適合打鋤頭”的黑紋鐵！雖然不值錢，但勝在量大！他毫不客氣，掄起斧背殘片當撬棍，吭哧吭哧挖了好幾塊大的，丟進藤囊。蚊子腿也是肉！給妹妹攢著！
寒潭邊打水時，他也沒閒著。目光掃過那些被萬年寒氣浸透的黝黑寒鐵礦石，對照著腦海中的知識：“寒鐵礦…色黝黑，觸手冰寒…質地堅硬脆…”他伸手摸了摸旁邊一塊巨大的寒鐵礦石，冰冷刺骨，硬度驚人。他用斧背用力敲下一小塊邊角料，斷面呈現出一種深沉的黑色，隱隱有冰晶般的光澤閃爍。
“嗯，是寒鐵，夠冷夠硬夠脆！”他滿意地將那塊邊角料也收進藤囊。這些都是實踐！比光看書強多了！
完成“百擔寒潭水”的份額（肩膀上的水泡在紫金力量笨拙的“引導”下，似乎好得快了點），他再次踏入灼熱的鐵棘林，準備完成今日的“千斤”大業。
砍伐鐵棘木的間隙，他目光如炬，搜尋著《金石初解》裡提到的、可能伴生於鐵棘林這種金屬性環境中的礦物。
“庚金之氣濃郁之地，或有伴生‘銳金石’…色淡金，質地堅硬，蘊含微弱庚金銳氣，可研磨成粉，摻入劍胚提升鋒芒…”他默唸著，銳利的目光掃過鱗甲樹林的根部、岩石縫隙。
忽然，他目光一凝！在一棵格外粗壯的老棘木根部，幾塊被暗紅色鱗片覆蓋的岩石縫隙裡，隱約透出一點極其微弱的淡金色光澤！若非他目力驚人且刻意尋找，幾乎難以察覺！
“銳金石？”歐陽奚旺心中一喜，快步走過去。小心地用斧背撬開覆蓋的鱗片狀樹根和碎石，露出了裡面幾塊鴿子蛋大小、通體呈現淡金色、表面似乎天然帶著細微刮痕的石頭。入手微沉，質地堅硬，指尖觸碰，隱隱能感到一絲極其微弱的、如同針尖輕刺般的銳利感！
“找到了！”歐陽奚旺咧嘴一笑，小心翼翼地將幾塊淡金色石頭收好。雖然蘊含的庚金銳氣微弱，遠不如他那幾根藤蔓，但蚊子腿再小也是肉！這可是書上點名能“磨劍”的好東西！
日頭西斜，歐陽奚旺扛著今日份額的最後一根鐵棘木，走向淬劍池堆放點。藤囊比來時更加沉重，除了草藥、給妹妹的“硬通貨”玄鐵廢料、墨星的石頭，還多了黑紋鐵礦、寒鐵邊角料、銳金石…儼然成了一個小型移動礦石標本庫。
剛放下巨木，就看見那抹月白色的身影已靜立寒潭旁，清冷的眸光正落在那堆又高了一截的鐵棘木“刀山”上，眼中再次掠過驚詫。這野人弟子的效率，簡直非人！
沈青禾的目光轉向走來的歐陽奚旺，落在他那更加鼓脹的藤囊上，秀氣的眉毛幾不可察地動了一下。
“挖草人！”歐陽奚旺洪亮地打招呼，帶著一身熱汗和寒潭的冷冽氣息。
沈青禾：“……” 她決定繼續忽略這個稱呼。“今日…收穫頗豐？”她目光示意那沉甸甸的藤囊。
“嗯！”歐陽奚旺用力點頭，帶著獻寶般的興奮，解下藤囊，嘩啦啦將裡面的“收穫”一股腦倒在旁邊一塊相對平整的寒鐵石上。
除了幾包用溼苔蘚或木盒妥善儲存的草藥（止血藤也赫然在列），便是大大小小、顏色各異的礦石：暗紅的赤陽石、深灰帶黑紋的黑紋鐵、黝黑冰寒的寒鐵邊角料、淡金微銳的銳金石…如同開了一個小型礦物展。
沈青禾清冷的眸子掃過這些礦石，眼底深處閃過一絲訝異。赤陽石、黑紋鐵、寒鐵礦也就罷了，這銳金石雖只是最低階的庚金伴生礦，但辨識不易，且通常深埋，他竟然能找到？而且…看這些礦石的品相和採集手法（寒鐵礦是敲的邊角，銳金石是從石縫摳出來的），顯然並非胡亂撿拾，而是有目的地尋找！
“你…看了《金石初解》？”沈青禾問道，聲音帶著一絲探尋。這才一天工夫？
“看了！小金給我念了！”歐陽奚旺指向旁邊如同金色智者般的小金，一臉理所當然，“這些石頭，書上畫的，我都認得了！脾氣也大概知道！”他指著赤陽石，“這個暖烘烘的，軟乎，做火符的。”指著黑紋鐵，“這個硬，沒靈氣，打鋤頭。”指著寒鐵礦，“這個冷，脆，會炸，做冰劍的邊角。”最後指著銳金石，眼睛發亮，“這個最好！帶刺的！能磨劍！”
總結依舊言簡意賅，充滿祖森智慧，但核心要點竟抓得**不離十！
沈青禾沉默了。一天！僅僅一天！這野人弟子靠著那隻神秘的麒麟“翻譯”和自身恐怖的記憶與本能，竟硬生生將《金石初解》這本對尋常外門弟子而言需要數月消化的基礎典籍，啃下了大半！雖然理解粗淺，表達更是…別具一格，但這辨識能力和學習速度，簡直駭人聽聞！
她目光復雜地看著歐陽奚旺，又看了看他腳邊藤囊口只露個腦袋、小眼神盯著礦石堆裡一塊不起眼暗紅色石頭的墨星（那是它今天的“收藏”），以及落在他肩頭、好奇打量著“石頭展”的小呆毛。
“辨識無誤。”沈青禾最終開口，肯定了歐陽奚旺的“學習成果”，清冷的語氣帶著一絲不易察覺的…無力感？她指了指那幾塊銳金石，“此物於你目前最為實用。研磨成粉，以獸脂調和，塗抹於鐵劍之上，反覆擦拭，確可略微提升劍刃鋒芒。雖微末，聊勝於無。”
“真的？能磨劍？！”歐陽奚旺眼睛瞬間亮如星辰！他現在最缺的就是一把好劍！那把制式鐵劍還在執事堂“排隊”呢！如果能自己磨鋒利點，也是好的！
“嗯。”沈青禾微微頷首，目光轉向歐陽奚旺，帶著一絲考較，“《百鍛精要》，可曾翻閱？有何不明？”
提到這個，歐陽奚旺臉上的興奮立刻垮了下來，換上一副踩到毒刺藤的表情。“翻了！那打鐵的姿勢…太彆扭了！”他比劃著，“握錘子像抓蛇，站樁像罰站，喘氣還要數著錘子來…憋死個人！我們祖森打獵，怎麼舒服怎麼來！力氣到了就行！”
沈青禾看著他一臉嫌棄的樣子，清冷的嘴角似乎又極其細微地抽動了一下。天衍劍宗的基礎煉體鍛器法門，講究的是最穩固高效的力量傳導和元炁引導，到了這野人嘴裡，成了“彆扭”、“罰站”、“憋死個人”…
“力、意、氣合，乃煉器築基之本。姿勢乃前人經驗總結，為求力不散、意不馳、氣不滯。”她試圖解釋正統道理。
“可我感覺，我力氣夠大啊！”歐陽奚旺不服氣地拍了拍胸膛，面板下紫金微芒一閃，“你看我砍樹，力氣都打進樹心裡了！”他指的是震盪之力。
沈青禾眸光一閃。確實，這野人弟子那身怪力，爆發時如同洪荒巨獸，其力量運用的方式雖野性難馴，卻自有一種獨特的穿透性和爆發力，絕非正統法門可比。或許…對他而言，強行套用“百鍛精要”的框架，才是真正的束縛？
“道非唯一。”沈青禾清冷的聲音響起，帶著一絲她自己都未曾察覺的鬆動，“你若覺自身發力方式更順暢，可先循本性。然‘力透金石’、‘千錘百煉’之要旨，不可偏廢。他日若有緣得窺更高深的煉器法門，或可印證融合。”這已是她目前能給出的最大限度的“開明”建議。
“力透金石…千錘百煉…”歐陽奚旺咀嚼著這兩個詞，眼睛漸漸亮了起來。這個他懂！就像在祖森，要打死皮糙肉厚的兇獸，光打疼不行，得把力氣打進它骨頭裡！千錘百煉，不就是多打幾頓，總能打服？這道理通！
“懂了！謝了，挖草人！”歐陽奚旺咧嘴一笑，感覺心頭那點對“打鐵課”的牴觸消散了不少。他鄭重地將地上的礦石重新收回藤囊（銳金石單獨放好），尤其是那幾塊淡金色的“磨劍石”。
沈青禾看著他重新扛起空水桶，步伐輕快地再次走向寒潭，背影充滿了野性的活力與對新知識的渴望。她低頭，從藥簍中取出一個粗糙的皮袋，遞給旁邊的小金：“此乃銳金石研磨之法，以及調和獸脂的簡易配方。轉交於他。”她知道直接給那野人弟子，他八成看不懂文字。
小金熔金的眼眸溫和地看了沈青禾一眼，低頭銜住皮袋。
“還有，”沈青禾猶豫了一下，聲音壓得更低，帶著一絲凝重，“你藤囊深處那物…金火之氣太過霸烈內蘊，非尋常器物可承。在尋到合適的蘊養之法或足夠堅韌的載體前，輕易莫要試圖剝離其能量，恐遭反噬。”
她指的是那暗金赤紅的藤蔓。雖然包裹嚴密，但那內蘊的、陰陽共生的霸道氣息，瞞不過她敏銳的靈覺。昨日墨星能安撫並取出藤蔓已是奇蹟，但若要主動抽取或利用其力量，絕非易事。
小金喉嚨裡發出一聲低沉的咕嚕，算是回應。它自然知曉輕重。
沈青禾不再多言，月白的身影飄然遠去。她感覺自己在“縱容”這條野性十足的道路上，似乎越走越遠了。但看著那少年眼中純粹的光芒，以及他身邊這些不可思議的夥伴，她又覺得，或許…這才是最適合他的路？
歐陽奚旺打完最後一桶水，回來時只看到小金口中銜著的粗糙皮袋。他開啟一看，裡面是一小塊硝制過的獸皮，上面畫著簡單的圖示：如何用兩塊硬石研磨銳金石成粉，如何用獸脂（最好是火屬性妖獸油脂）調和成膏狀，如何均勻塗抹在劍身上擦拭…
“哈哈！磨劍膏！好東西！”歐陽奚旺大喜，珍重地收好。雖然劍還沒到手，但“磨劍石”和“磨劍膏”都齊活了！他彷彿已經看到一把寒光閃閃的利劍在向自己招手！
他扛起水桶，哼著荒腔走板的調子，踏上返程。夕陽將他的影子拉長，藤囊隨著步伐晃盪，發出礦石碰撞的叮噹輕響。肩膀上的水泡在紫金力量的“笨拙關懷”下，似乎又消下去了一點。腦子裡，各種礦石的“長相”和“脾氣”還在打架，但“力透金石”和“千錘百煉”八個字，卻如同烙印般清晰。
“打鐵…煉器…好像也沒那麼難嘛！”少年樂觀地想著，腳步更加輕快。渾然不知，他這“金石初探秘”的野路子，和他藤囊裡那些“寶貝”，即將在丁九七七號破院裡，碰撞出怎樣令人啼笑皆非又瞠目結舌的火花。
而此刻，破院角落，寒潭水桶旁，那包裹著暗金赤紅藤蔓的獸皮包裹，在金紋墨玉劍草根鬚散發的陰寒之氣與自身內蘊的金火暖流交織下，一絲極其微弱、卻精純無比的庚金火煞之氣，正悄然滲透包裹，無聲無息地滋養著旁邊那塊冰冷的寒鐵石。石表那層白霜下，一點微不可察的金色紋路，似乎…比昨日更清晰了那麼一絲？
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（本章完）