丁九七七號破院，夜色褪盡，晨光熹微。寒潭水桶旁，那塊包裹著金紋墨玉劍草根鬚的寒鐵石，正絲絲縷縷地汲取著桶中逸散的陰寒之氣。墨星混沌的小眼睛一眨不眨地盯著那塊石頭，小爪子無意識地刨著地面青磚，發出細微的“嚓嚓”聲。不能啃，看看總行吧？
歐陽奚旺則盤坐在院內一塊相對平整的石墩上，雙目微闔，並非靜坐引氣，而是在腦海中反覆“翻閱”著那本已然刻印在心的《百草圖解》。一株株靈植的形態、色澤、氣味、伴生環境、藥性用途，如同活物般在他識海中流轉。過目不忘的本能，加上昨日沈青禾的提點和小金的“翻譯”，這本基礎圖鑑對他來說已無秘密可言。
“吼？”小金熔金的眼眸望向他，帶著溫和的詢問。
歐陽奚旺睜開眼，星辰般的眸子亮得驚人，帶著一種新知識帶來的興奮：“小金，我想明白了！光認得樣子不夠，得知道它們喜歡待哪兒！就像在祖森，知道黑風豹愛蹲哪塊石頭，才能避開它！知道甜漿果長在哪片林子，才不會餓肚子！”
他站起身，拍了拍沾著晨露的獸皮短褂，指著藤囊道：“今天除了砍樹挑水，我還得去鐵棘林！昨天挖的草換藥了，今天得給晚風攢新的‘硬通貨’！還得試試‘溼苔蘚’、‘輕點挖’的法子管不管用！”
想到能親手採到更多有用的草藥，或許還能找到些妹妹晚風能用上的東西，他渾身就充滿了幹勁。至於那“千斤鐵棘木”和“百擔寒潭水”的責罰？不過是每日必做的“晨練”罷了，正好用來練習沈青禾說的“動中求靜，管管力氣”的法子。
“啾！”小呆毛從院內一株光禿禿的老槐樹上飛落，精準地停在歐陽奚旺亂糟糟的頭頂，用小爪子扒拉著他那幾撮桀驁不馴的“呆毛”，發出催促的鳴叫。該出發了！後山有蟲子！
“走！”歐陽奚旺大手一揮，扛起那半截玄鐵斧背殘片（如今已成了他專屬的挖藥工具兼防身武器），腰間藤囊隨著他的步伐晃盪。小金邁著沉穩的步伐跟上，熔金的眼眸掃視四周，如同巡視領地的君王。墨星則“嗖”地一下鑽進藤囊口，只露出半個腦袋和一雙混沌的小眼睛，警惕又好奇地打量著晨霧瀰漫的山道。
鐵棘林邊緣，灼熱的氣息已開始蒸騰。歐陽奚旺放下藤囊，活動了一下筋骨，目光銳利地掃視著這片暗紅色的鱗甲樹林。他沒有立刻去砍伐鐵棘木，而是像一頭經驗豐富的獵手，伏低身體，鼻翼微動，仔細分辨著空氣中混雜的鐵腥氣、焦土味和一絲絲若有若無的草木清氣。
“星點草…喜陰涼向陽坡地邊緣…”他默唸著，朝著昨日發現星點草的那片區域走去。果然，在幾叢赤陽灌木的根部陰影處，又發現了新的淡紫色碎星花朵。這一次，他動作更加嫻熟，先用斧背殘片清理掉周圍的碎石和礙事的荊棘根鬚，再小心翼翼地用帶著溼泥的苔蘚包裹根部挖出，品相遠勝昨日。
“石蕨蘭…背陰石縫，溼氣重…”他轉向林間幾塊巨大的、背陽的黝黑寒鐵礦石。銳利的目光如同探針，搜尋著岩石底部常年不見陽光的潮溼角落。在一處石縫深處，他發現了目標。這次他沒有蠻幹，而是將一絲極其微弱的紫金血脈之力灌注指尖，小心翼翼地“撫摸”著石蕨蘭根部周圍的堅硬岩石，感受著其紋理的走向，再用斧背殘片如同最精密的刻刀般，沿著岩石最脆弱的紋理線，一點一點地剔開。耗費的時間比昨天更長，但挖出的石蕨蘭根莖完整如玉，幾乎沒有一絲擦傷，肥厚的葉片生機盎然。
“火絨花…燥熱，鐵棘木根…”他走向那些被他砍倒的巨木殘骸根部。憑藉敏銳的嗅覺，他在幾處新翻的焦土中，再次找到了幾朵赤紅絨球般的火絨花。那根自制的“丫”形木叉再次派上用場，輕巧地將嬌嫩的花朵托起，懸空放入準備好的小木盒中。
收穫頗豐。藤囊裡專門開闢的“藥草區”漸漸充實起來，散發著混合的草木清香。歐陽奚旺抹了把額頭的汗珠，臉上露出滿足的笑容。知識帶來的力量感，讓他覺得比徒手撕裂一棵鐵棘木還要暢快。
“啾啾！（旺哥！這邊！有亮晶晶！）”小呆毛突然從不遠處一株高大的鐵棘木樹冠上飛下來，繞著歐陽奚旺頭頂盤旋，小爪子興奮地指向鐵棘林更深處、靠近寒潭方向的一片亂石嶙峋的陡坡。
“亮晶晶？”歐陽奚旺眼睛一亮。在祖森，亮晶晶的東西往往意味著稀有的礦石或者某種兇獸守護的寶貝！他立刻扛起斧背殘片，招呼小金和墨星：“走！看看去！”
一人三獸迅速朝著陡坡方向移動。越靠近寒潭，空氣越是陰寒潮溼，與鐵棘林的灼熱形成鮮明對比。陡坡上佈滿巨大的、被歲月和寒潭水汽侵蝕得坑坑窪窪的黝黑寒鐵石，石縫間生長著一些耐寒的低矮苔蘚和蕨類。
小呆毛落在一塊巨大的、形狀如同臥牛般的寒鐵石上，用小爪子使勁扒拉著石頭表面一處不起眼的凹陷。“啾啾！啾！（這裡！下面！亮晶晶！香香的！）”
歐陽奚旺湊過去，仔細檢視。那凹陷處佈滿青苔，看起來平平無奇。他伸出手指，凝聚一絲微弱的震盪之力，輕輕敲擊石面。
咚…咚…
聲音沉悶，並無異常。
“呆毛，你是不是看錯了？或者…是寒鐵石本身的反光？”歐陽奚旺疑惑道。寒鐵石在陽光下有時也會泛出金屬冷光。
“啾！啾啾！（才不是！下面！有東西！）”小呆毛急得直跳腳，小腦袋用力頂著他的手，示意他往下挖。
歐陽奚旺將信將疑，舉起斧背殘片，對準那處凹陷，灌注力量狠狠砸下！
鐺！
一聲沉悶的金鐵交鳴！火星四濺！那凹陷處的苔蘚和一層薄薄的石皮被震開，露出下面更加黝黑堅硬的石質，斧背殘片只留下一個淺淺的白印。
“好硬！”歐陽奚旺甩了甩被震得發麻的手腕。這硬度遠超尋常寒鐵石。
就在這時，一直安靜趴在藤囊口、只露出半個腦袋的墨星，混沌的小眼睛猛地亮了起來！那是一種極其純粹的、發現“珍寶”的光芒！它的小鼻子使勁抽動著，喉嚨裡發出壓抑不住的、興奮的“咕嚕咕嚕”聲，整個小身子都從藤囊裡拱了出來，急切地扒拉著歐陽奚旺的褲腿。
“嗷嗚！嗷嗚嗷嗚！（好吃的！好香的！石頭下面！）”
墨星的異常激動，遠比小呆毛的“亮晶晶”更有說服力！歐陽奚旺瞬間精神大振！墨星對“寶貝”的嗅覺，可是連金紋墨玉劍草都能找到的！
“真有寶貝？”他蹲下身，仔細觀察那塊“臥牛石”。石頭通體黝黑，質地異常緊密，散發著深沉的寒意。墨星和小呆毛都指著的凹陷處，雖然被砸了一下，但除了更顯堅硬，並無特殊。他伸出手指，凝聚心神，指尖紫金微芒流轉，輕輕觸控那凹陷處的石面。
冰涼！刺骨的冰涼！但在這股深沉的寒意深處，他敏銳地捕捉到了一絲極其微弱、卻異常精純的……灼熱感？一絲如同熔融金鐵般的、內蘊的熾熱鋒芒！
冷熱交織？陰陽共生？
這個發現讓歐陽奚旺心頭一跳！他想起了沈青禾描述金紋墨玉劍草時提到的“生於極陰極寒、又蘊含庚金銳氣之地”。難道這石頭下面，也藏著類似的寶貝？而且，似乎屬性更為極端？
“小金！”歐陽奚旺看向身邊的金色守護者，眼中帶著詢問和興奮。
小金熔金的眼眸低垂，凝視著那塊臥牛石，溫潤的金光似乎穿透了厚重的石層。片刻，它喉嚨裡發出低沉而肯定的咕嚕聲，巨大的頭顱微微點了點。它也感受到了那石層深處，那股精純而內斂的、帶著金火氣息的奇異能量。
“好！挖出來！”歐陽奚旺鬥志昂揚。管它是甚麼，能讓墨星激動成這樣，能讓小金點頭確認，肯定是好東西！給晚風留著，或者換更好的傷藥！
他再次舉起斧背殘片，這次不再盲目硬砸。他沉腰立馬，深吸一口氣，體內那股紫金色的血脈力量如同沉睡的巨龍被喚醒，奔湧咆哮著匯聚到雙臂！面板下，紫金毫芒大盛，隱隱透出意料！
“給我——開！”
低吼聲中，凝聚了全身震盪之力的斧背殘片，如同隕星墜落，帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠砸在臥牛石那處凹陷的核心！
轟——咔！！！
一聲遠比之前更加劇烈的爆鳴！狂暴的力量瞬間爆發！
堅逾精鋼的臥牛石表面，以斧背落點為中心，驟然炸開蛛網般的恐怖裂痕！碎石如同炮彈般激射而出，打得旁邊鐵棘木鱗甲“噼啪”作響！煙塵瀰漫！
待煙塵稍散，只見那巨大的臥牛石，竟被生生砸開了一個臉盆大小的深坑！坑底不再是黝黑的寒鐵石，而是一種奇異的、閃爍著暗金色澤、如同凝固熔岩般的物質，絲絲縷縷的赤金紋路在其中流淌，散發出一種極其矛盾的、既冰冷又灼熱的氣息！
而在那暗金色的“熔岩”核心，赫然纏繞著幾根拇指粗細、如同活物般微微蠕動的藤蔓！那藤蔓通體呈現出一種瑰麗的暗金與赤紅交織的色澤，表面佈滿細密的、如同天然符文的鱗片狀凸起，藤身半透明，內裡彷彿有熔融的金液在緩緩流淌，散發出精純而霸道的庚金銳氣和一股內蘊的地火精華！
“這是…？”歐陽奚旺瞪大了眼睛，饒是他見慣了祖森的奇花異草，也從未見過如此奇特的植物！它不像草，更像某種金屬與火焰孕育的活物！
“嗷嗷嗷嗚——！（就是它！好吃的！）”墨星激動得直接從藤囊裡跳了出來，繞著那深坑邊緣興奮地打轉，混沌的小眼睛死死盯著那幾根暗金赤紅的藤蔓，口水都快流出來了，小爪子蠢蠢欲動，若非歐陽奚旺眼疾手快一把撈住它，它恐怕就要撲上去啃了！
“啾！啾啾！（亮晶晶！香香的！）”小呆毛也興奮地在坑洞上方盤旋，它對那藤蔓散發出的精純火氣也感到十分舒適。
小金熔金的眼眸中也閃過一絲異色。這藤蔓蘊含的能量屬性極為精純霸道，金火相生，遠超尋常靈植。
歐陽奚旺雖然不認識這東西，但用腳趾頭想也知道絕對非同小可！價值恐怕還在昨天的金紋墨玉劍草之上！他強壓下心頭的激動，小心翼翼地觀察著。藤蔓似乎紮根在那暗金色的“熔岩”之中，那“熔岩”顯然是某種極其罕見的金屬礦脈精華。硬挖？以剛才那石頭的硬度，就算他拼盡全力，恐怕也難以無損地取出這脆弱的藤蔓。
“得用巧勁…”他想起沈青禾挖取石蕨蘭時的輕柔。但眼前這玩意，顯然比石蕨蘭難對付百倍。他嘗試著將指尖凝聚的紫金微芒探向藤蔓根部，試圖感知其脈絡。
嗡！
指尖剛一靠近，那暗金赤紅的藤蔓彷彿受到了刺激，猛地一顫！一股凌厲無匹、帶著焚燒意念的庚金銳氣如同無形的針芒，狠狠刺向歐陽奚旺的指尖！
嘶！
歐陽奚旺倒吸一口冷氣，閃電般縮回手！指尖傳來一陣火辣辣的刺痛，面板上竟留下了一道細微的、如同被灼熱金屬絲劃過的焦痕！若非他縮手夠快，又有仙體本能護持，這根手指怕是要被那無形的銳氣洞穿！
“好厲害！”歐陽奚旺心中凜然。這藤蔓不僅本身蘊含恐怖能量，還自帶如此霸道的防護！難怪能生長在這種地方！
硬來不行，強取更危險。怎麼辦？歐陽奚旺盯著那幾根瑰麗而危險的藤蔓，眉頭緊鎖。放棄？不可能！墨星和小呆毛都認定是好東西，小金也點頭了。可怎麼拿？
就在這時，一直盯著藤蔓流口水的墨星，混沌的小眼睛裡突然閃過一絲極其隱晦、難以察覺的灰芒。它停止了掙扎，安靜下來，小鼻子再次對著坑洞方向使勁嗅了嗅，喉嚨裡發出一種奇特的、帶著安撫意味的“咕嚕…咕嚕嚕…”的低沉顫音。
這聲音極其微弱，彷彿某種來自混沌深處的古老語言，帶著安撫與溝通的奇異韻律，悄然擴散。
神奇的一幕發生了！
坑洞中，那幾根原本如同炸毛刺蝟般、散發著凌厲庚金火煞之氣的暗金赤紅藤蔓，在聽到墨星的低沉顫音後，竟肉眼可見地“軟化”了下來！藤身上流轉的赤金光芒變得柔和內斂，那股令人心悸的銳氣和灼熱感迅速消退，彷彿從沉睡的兇獸變成了溫順的寵物。藤蔓甚至微微舒展了一下，朝著墨星的方向，流露出一種…奇異的親暱感？
歐陽奚旺、小金和小呆毛都看得愣住了！墨星還有這本事？！
“嗷嗚？（好了？）”墨星邀功似的看向歐陽奚旺，小爪子指了指那變得“溫順”的藤蔓。
“墨星！你太神了！”歐陽奚旺大喜過望！雖然不明白原理，但有效就是硬道理！他再不遲疑，小心翼翼地將指尖再次探向藤蔓根部。這一次，毫無阻礙！指尖觸碰到那暗金赤紅的藤身，只感到一種溫潤如玉、又帶著絲絲暖意的奇異觸感，再無半分攻擊性。
他學著沈青禾的手法，指尖凝聚起一絲極其精純柔和的紫金微芒（模仿木靈之氣的作用），沿著藤蔓與下方暗金“熔岩”的連線處，輕柔地拂過。那堅韌的連線處，在紫金微芒的“梳理”下，竟如同春雪消融般自然鬆脫！幾根完整的藤蔓，被他輕而易舉地取了出來！
藤蔓入手微沉，觸感奇特，非金非木，溫潤中帶著堅韌，散發著精純而溫和的金火氣息。每一根都約莫一尺來長，暗金與赤紅交織的紋理如同天然的藝術品。
“嗷嗚！（我的！）”墨星立刻撲上來，小爪子抱住其中一根最粗的藤蔓，小腦袋使勁蹭著，混沌的眼睛裡滿是滿足。雖然不能啃，抱著也開心！
“好好好，這根給你抱著玩！”歐陽奚旺大方地給了墨星一根。他小心地將剩下的幾根暗金赤紅藤蔓用一塊相對厚實的獸皮邊角料（從破衣服上撕下來的）包裹好，想了想，又覺得不保險，乾脆學沈青禾，扯下自己還算完好的裡衣下襬，裡三層外三層地裹了個嚴實，這才珍而重之地塞進藤囊最深處，緊挨著那塊包裹著金紋墨玉劍草根塊的寒鐵石。
做完這一切，他才長長舒了口氣，看著懷裡抱著藤蔓傻樂的墨星，又看看藤囊，心中充滿了成就感。這可比砍十棵鐵棘木刺激多了！
“墨星，你真是尋寶小能手！”歐陽奚旺毫不吝嗇地誇獎道，大手用力揉了揉墨星的小腦袋。
墨星得意地眯起眼睛，抱著它的“新玩具”，發出舒服的“咕嚕”聲。
小金熔金的眼眸中也閃過一絲讚許。小呆毛則落在墨星頭頂，好奇地用喙啄了啄那暗金赤紅的藤蔓，發出“叮”的一聲輕響，如同敲擊金玉。
“走！砍樹去！今天得多砍點，給墨星加餐！”歐陽奚旺豪氣干雲地扛起斧背殘片，大步走向灼熱的鐵棘林深處。有了墨星這個大寶貝，他對完成懲罰任務、甚至超額完成，充滿了前所未有的信心！給妹妹攢家底的路，似乎又光明瞭一分！
---
（本章完）