喬西的目光敏銳地掃過樓道拐角，捕捉到一抹急速後退的殘影。
那是一個瘦削的人影，似乎沒料到這片死寂的廢墟里會突然出現這麼多人，受驚之下正試圖悄無聲息地退入更深的陰影裡，等到了一處斷牆後，立刻加快了速度想要逃離。
“有人！”喬西低聲道，下意識就要追上去。
“姐姐，讓他們守著你，我去！”
謝決的動作更快，話音未落，身影已如鬼魅般從原地消失，只留下一絲微弱的能量波動。
他的“閃現”異能在這種追蹤場合得天獨厚。
喬西壓下自己跟上的衝動，對周圍隊員打了個戒備的手勢，耐心等待。
謝決如今的身手，只要不遇上大規模屍潮或極其詭異的異能者，自保無虞。
大約只過了五六分鐘，身側的空氣微不可查地扭曲了一下，謝決的身影重新出現，氣息平穩。
“這麼快？”喬西有些驚訝。
謝決點頭，語速略快但清晰：“找到了，就在後面的院子裡。我看到他們從一個偽裝得很好的井蓋鑽進去。需要我現在去把他們叫出來嗎？”
他詢問地看向喬西，一切以她的意見為準。
喬西略一思索，搖頭：“不急，既然找到了窩點，人跑不了。大家先休整，吃早飯，補充體力再說。”
在末世，充足的體力是應對一切突發狀況的基礎。
謝決毫無異議，立刻執行。
他熟練地找來一些廢棄的木料，火系異能者上前，一小簇火苗精準地點燃了乾燥的引火物。
謝決又去帶著的食物袋子裡拿出十多個大小不一的土豆，算了下人數就要往火堆裡丟。
“等等，”喬西出聲阻止，“多放一些。”她示意了一下那個井蓋的方向。
謝決立刻明白過來，又默默多掏出了十多個土豆，仔細地埋進火堆裡。
基地別的不敢說，這種高產且耐儲存的塊莖食物確實能管夠。
很快，土豆特有的焦香味混合著澱粉的甜香瀰漫開來。
隊員們一人分到一個，就著冷水，簡單卻滿足地解決了早餐，身體暖和起來，精神也更加集中。
喬西則用一個還算乾淨的布袋，將剩下的十多個烤得外焦裡嫩的土豆仔細裝好。
吃完早餐，隊伍在謝決的帶領下，悄無聲息地摸到了一處堆滿雜物的死角。
那裡堆積著破爛的傢俱、扭曲的桌椅，上面還覆蓋著厚厚一層壓實的紙殼和塑膠布，看起來就像一個大型的、無人問津的垃圾堆，散發著黴味和塵土的氣息。
但在謝決的指引下，能隱約看到桌椅下方被刻意留出了一個狹窄的、僅容一人匍匐透過的縫隙，通向深處。
“把遮擋物清開。”喬西下令。
隊員們立刻上前，小心卻迅速地將那些破爛的桌椅和覆蓋物搬開，發出不小的哐當聲響。
這動靜在死寂的廢墟里顯得格外突兀。
很快，一個鏽跡斑斑、但邊緣明顯有經常摩擦痕跡的下水道井蓋露了出來。
謝決上前，彎腰準備將井蓋掀開。
就在井蓋被挪開一條縫隙的瞬間，
一團灼熱的、不算巨大卻足夠兇猛的火焰猛地從下方噴湧而出，直衝謝決的面門！
謝決反應極快，身形瞬間向後閃現出五六米遠，險之又險地避開了火焰。
高溫掠過的空氣帶著焦糊味，他原先站立的地方地面一片焦黑。
一個瘦得幾乎脫相、眼眶深陷的男人從井口探出上半身，手裡還跳躍著微弱的火苗，眼神兇狠如困獸，聲音嘶啞地威脅：“趕緊離開！不然我把你們全都燒成灰！”
喬西面上毫無懼色，甚至無所謂地聳了聳肩：“那你燒吧。”
她這完全不按常理出牌的反應，反而讓那男人愣了一下，握著的火苗都搖曳了一下，他色厲內荏地重複：“我、我說真的！我會殺光你們！”
喬西沒再理會他的威脅，直接將手裡那袋烤土豆扔了過去。
袋子口沒繫緊，滾落出幾個金黃噴香的土豆，散發著無比誘人的食物香氣。
那男人的喉嚨肉眼可見地劇烈滾動了一下，死死盯著地上的土豆，眼神裡充滿了渴望，但依舊強忍著沒有去撿，警惕地瞪著喬西。
“我們是春城實驗基地的異能者，”喬西這才開口，聲音平靜卻帶著一種奇異的說服力，“來找你們，是想問你們願不願意跟我們回去。在我們基地，不止能讓你們這些普通人也有機會覺醒異能，更能讓你們每天都能吃飽飯。”
這話如同投入死水的巨石，井蓋下方立刻傳來一陣壓抑卻清晰的騷動和竊竊私語。
“真的……真的能變成異能者？”
“每天都能吃飽？我去！我去！”
“別信！外面壞人那麼多！他們肯定是騙人的！”那瘦骨嶙峋的男人臉色更加難看，厲聲呵斥下面的人。
“可是大哥……我們真的快餓死了……”下面傳來虛弱卻帶著哭腔的反駁。
喬西理解他們的警惕，末世一年，能活下來的人誰沒經歷過欺騙和背叛？
她繼續道，語氣篤定：“人肉又柴又酸，有甚麼好吃的？我們基地有專門的種植區，番茄、黃瓜、綠葉菜管夠。還有養殖區，雖然不多，但偶爾也能吃上點肉改善伙食。”
她每說一樣，井口下方咽口水的聲音就響亮一分，甚至蓋過了低語聲。
那被稱作“大哥”的男人依舊死死擋在井口，眼神掙扎：“既然你們那裡那麼好，為甚麼要白白讓我們這些人去吃喝？你們到底有甚麼目的？”
喬西眼中閃過一絲欣賞，這是個有腦子且負責的首領。
她坦然回答：“問得好。我來找你們，自然有我的目的。”
男人沉默著，等待她的下文。
“實驗基地研究出了普通人也能進化異能的催化劑，但這訊息瞞不住，覬覦的人太多。我們需要壯大自身的力量。我們給你們活路、安全的環境和食物，相應的，我們也需要你們付出絕對的忠誠，共同建設和保衛基地，成為我們的一份子。”