趁著叫阿巖的男人沒注意，女孩兒突然被偷襲。
“放開小薇！”
趙巖忍著劇痛，再次擋在女孩身前，眼神兇狠地瞪著壯漢，“我們不是你們要找的人！放我們走！”
“放你們走？”壯漢像是聽到了天大的笑話，他環顧左右，發出一陣刺耳的怪笑，“兄弟們，你們說，能放他們走嗎？”
“不能！”周圍的嘍囉們鬨笑著，眼神如同盯著待宰的羔羊。
“男的殺了，女的嘛……嘿嘿，帶回去給兄弟們樂呵樂呵！”壯漢舔了舔嘴唇，下達了殘忍的命令。
幾個嘍囉立刻怪叫著撲了上去。
阿巖目眥欲裂，不顧斷臂的劇痛，猛地推開女孩：“小薇快跑！”
同時，他周身土黃色光芒一閃，更多的簡陋土牆瞬間在身前升起，試圖阻擋攻擊！
女孩小薇卻沒有逃跑，她眼中閃過決絕，尖叫一聲，雙手猛地按向地面。
數條堅韌的藤蔓破土而出，如同靈蛇般纏向撲來的敵人腳踝！
壯漢滿臉不屑，“真弱！”
土牆被輕易轟碎，藤蔓也被利刃斬斷。
趙巖為了保護小薇，後背被火球灼傷一大片，小薇也被一個嘍囉抓住胳膊，狠狠摔倒在地。
“阿巖，你快走，別管我！”
兩人不顧生死、只想為對方爭取求生的機會落入喬西的視野裡。
她明明以為自己的心早已變得足夠冷硬，足夠自私。
可眼前這對陌生情侶在絕境中互相守護、不離不棄的畫面，卻讓她冰冷的心臟猛地抽動了一下，一股久違的酸澀和柔軟悄然蔓延。
“沈寒，”喬西的聲音很輕，卻帶著一種堅定，“去幫幫他們吧。”
沈寒有些詫異地看了她一眼。
在他的認知裡，喬西極少會主動招惹這種無謂的麻煩。
但他沒有多問，只是點了點頭：“好。”
話音未落，沈寒的身影如同鬼魅般消失在原地。
下一刻，圍攻阿巖和小薇的嘍囉們中間，突然爆開一團濃郁粘稠的黑霧。
那黑霧彷彿有生命般，瞬間纏繞上他們的口鼻、四肢！
“呃啊！”
“甚麼東西？”
“我的眼睛！”
驚恐的慘叫聲戛然而止！
黑霧中，骨骼碎裂的細微聲響令人毛骨悚然！
僅僅一個呼吸間，那幾個嘍囉便如同被抽乾了力氣般，軟軟地倒了下去，再無生息。
壯漢驚駭欲絕！
他根本沒看清發生了甚麼，一股寒氣從腳底直衝天靈蓋！
他意識到踢到了鐵板，轉身就想逃跑。
然而，一道濃稠的黑暗屏障瞬間出現在他面前，他如同撞上了一堵堅實的牆，頭暈眼花。
緊接著，一隻冰冷的手掌如同鐵鉗般扼住了他的喉嚨，沈寒的身影在他身後如同死神般顯現。
“饒……”壯漢只來得及吐出一個字。
咔嚓！
喉骨碎裂的聲音清晰可聞。
沈寒面無表情地鬆開手，屍體軟倒在地。
戰鬥在電光火石間結束，快得讓阿巖和小薇目瞪口呆。
喬西這才從藏身處緩緩走出，站定在驚魂未定的兩人面前。
她看著狼狽的兩人，聲音儘量放得柔和：“沒事了。”
小薇臉上未乾的淚痕和眼中的驚懼甚至還未消散。
“多……多謝恩人救命之恩！”阿巖忍著劇痛，掙扎著想站起來行禮，被喬西抬手製止。
小薇也連忙扶住他，對著喬西深深鞠躬，聲音哽咽：“謝謝！謝謝你們！要不是你們，我們今天就……”
喬西的目光掃過兩人：“你們有地方可去嗎？”
趙巖和小薇對視一眼，都從對方眼中看到了茫然和苦澀。
他們原本是附近一個小型聚集地的倖存者，聚集地不久前被屍潮攻破，他們僥倖逃出，一路流浪至此，本就無依無靠。
趙巖搖了搖頭，緊緊握住小薇的手，這是他在世上唯一的牽掛了。
喬西心中瞭然，開口道：“那你們願意跟我們去一個地方嗎？我們那裡算是個據點，管理比較嚴格，沒有權力傾軋，只要你們遵守規矩，忠誠不背叛，就能過自己的小日子，也能獲得保護。”
趙巖和小薇眼中瞬間爆發出希望的光芒！
他們互看一眼，都看到了對方眼中的激動和渴望。
在這朝不保夕的末世，能找到一個相對安全、有秩序的容身之所，簡直是夢寐以求！
“願意！我們願意！”兩人異口同聲，用力點頭。
喬西露出一絲微笑。
她剛剛看過幾人的戰鬥，這兩人至少是二階以上的異能者。雖然攻擊力不算頂尖，但土系防禦和木系的控制、輔助能力，對於據點來說都是非常實用的補充力量。
而且，兩人在生死關頭展現出的品性，讓她覺得可以收納進來。
沈寒沒有表示異議，只是默默地將那壯漢身上搜刮出的一點食物和藥品收起來。
於是，回程的隊伍從兩人變成了四人。
有了趙巖和小薇這兩個“外人”的存在，氣氛變得微妙起來。
晚上休息時，沈寒和喬西自然不能再像之前那樣肆無忌憚。
沈寒只能剋制著，偶爾在行進中藉著攙扶或整理衣物的機會，偷偷捏捏喬西的手，或者在她耳邊留下一個灼熱的輕吻，聊解渴望。
喬西倒是鬆了口氣，晚上終於能睡個安穩覺了。
充足的休息帶來了更高的效率，白天趕路的時間大大延長。
趙巖和小薇雖然受傷，但求生意志強烈，加上小薇的木系異能能稍微緩解傷痛，趕路速度並不慢。
三天後，當據點附近的圍欄出現在視野中時，喬西心中湧起一股難以言喻的踏實感。
“我們……到了？”小薇看著遠處那井然有序的巡邏隊伍、還有樓棟裡冒出的炊煙。聲音帶著些雀躍。
“嗯，到了。”喬西點點頭，臉上露出了真正輕鬆的笑容，“歡迎你們的到來。”
趙巖和小微臉上也露出了對未來生活的渴望和期盼。
四人加快腳步，有人已經認出他們，拉開攔路的圍欄，巡邏的隊員衝他們笑著打招呼，“喬小姐，你們回來了？”
“嗯，這段時間沒發生甚麼事吧？”
“沒有，家裡一切都好。”
正說著，不遠處響起謝決的聲音，“姐姐！”