天剛矇矇亮，鏢隊便匆匆啟程。
經過昨夜的突襲，眾人臉上都帶著倦色，卻不敢有絲毫鬆懈。
張猛將那隻被搶走的空箱子反覆回想，越想越心驚：
“那賬目上不僅記著路線，還標了幾處朝廷密設的關卡……他們搶去，怕是想避開盤查。”
凌雲霄策馬與他並行，目光掃過兩側陡峭的山崖：
“他們既為路線而來，定會按圖索驥，沿著貢品的原定路線前行。
我們加快速度，或許能追上。”
蘇婉清坐在馬車裡，掀開窗簾望著前路。
晨霧尚未散盡，古道上瀰漫著潮溼的水汽，隱約能看到幾行雜亂的馬蹄印。
朝著山深處延伸——正是黑衣人離去的方向。
“他們的馬蹄印很奇怪。”她忽然開口，
“看起來像是故意放慢速度，像是在……等我們。”
凌雲霄勒住馬韁，俯身檢視蹄印，果然見其中幾處有刻意踩踏的痕跡。
“他們在引我們去某個地方。”他眼神沉了沉，
“明知是陷阱，卻不得不跳。”
張猛握緊了腰間的刀：“少掌門的意思是？”
“追。”凌雲霄語氣堅定，“只有跟著他們，才能查清焚天訣的真相。”
鏢隊加快速度，沿著馬蹄印追去。
山路愈發崎嶇，兩側的樹林越來越密，陽光被枝葉切割成細碎的光斑，落在地上晃動不定。
行至一處岔路口，馬蹄印突然消失了。取而代之的，是路邊樹幹上用刀刻的火焰紋，指向左側的小徑。
“他們果然在引路。”蘇婉清看著那火焰紋，總覺得透著一股說不出的詭異。
凌雲霄示意眾人停下，獨自上前檢視小徑。小徑狹窄而陡峭，佈滿了碎石，顯然許久無人走過。
他在入口處發現了一枚掉落的玉佩，玉佩質地普通，上面卻刻著一個極小的“影”字。
“是影閣的人。”他將玉佩遞給蘇婉清，
“這些魔教餘孽，果然與影閣有關。”
蘇婉清的手指觸到那冰冷的“影”字，心中一緊：
“影閣不是已經覆滅了嗎？怎麼還會有殘餘？”
“或許從一開始，影閣就與魔教有著牽連。”
凌雲霄推測道，“當年魔教覆滅，說不定就是影閣在背後操縱，如今他們藉著魔教的名頭行事，怕是想完成未竟的陰謀。”
張猛聽得心驚：“那我們還要追嗎？這分明是引我們去自投羅網。”
“去。”凌雲霄點頭，“但不能所有人都去。
張總鏢頭帶著鏢隊按原路線走，將貢品安全送達。
我與婉清帶兩名弟子循著蹤跡去看看，若有訊息，會盡快與你們匯合。”
張猛雖不放心，卻也知道這是最好的安排，只能反覆叮囑：
“少掌門務必小心，若事不可為，立刻撤退。”
與鏢隊分開後，凌雲霄帶著蘇婉清和兩名弟子鑽進左側小徑。
小徑比想象中更長，走了約莫一個時辰，前方突然出現一座破敗的古寺。
古寺的山門早已坍塌，只剩下半截石牌坊，上面刻著“普照寺”三個字，字跡模糊，卻依稀能看出當年的恢弘。
寺內的佛像倒在地上，頭顱不翼而飛，蛛網在斷壁間縱橫，透著一股陰森之氣。
“馬蹄印到這裡就沒了。”
一名弟子指著寺門前的空地，“他們應該進寺了。”
凌雲霄示意眾人放輕腳步，握緊長劍走進古寺。
大殿內空無一人，只有風吹過窗洞的嗚咽聲。
蘇婉清注意到佛像底座上刻著字，走近一看，竟是用梵文寫的經文。
“這不是普通的寺廟。”她辨認著其中幾個熟悉的字眼，
“刻的是密宗的護法經，這裡當年或許是密宗道場。”
凌雲霄走到後院，見牆角立著一塊殘碑，碑上的文字已被風雨侵蝕得難以辨認。
只依稀能看清“大元二十三年”“聖火”“秘藏”等字樣。
“大元是前朝的年號。”蘇婉清湊近細看，
“聖火……會不會與魔教有關？聽說魔教當年信奉‘聖火’，自稱聖火教。”
“秘藏……”凌雲霄撫摸著碑上的刻痕，“難道焚天訣就藏在這裡？”
話音剛落，寺外突然傳來腳步聲，伴隨著一陣冷笑：
“凌少掌門果然聰明，一猜就中。”
眾人轉身看去，只見一群黑衣人簇擁著一個身著紅袍的老者從寺外走進來。
老者鬚髮皆白，臉上刻著火焰狀的刺青，眼神陰鷙，正是魔教的殘餘首領，人稱“聖火老怪”。
“是你。”凌雲霄認出他，當年西域黑石異動時，曾見過此人暗中窺探，
“影閣覆滅後，你們就躲在這裡？”
聖火老怪哈哈大笑：“躲？我們是在等時機！
當年影閣許諾我們，只要幫他們拿到玉璽，就助我們復興聖火教，沒想到他們先一步敗了。
不過沒關係，有焚天訣在手，江湖遲早是我們的！”
“焚天訣真的在這裡？”蘇婉清追問。
“當然。”聖火老怪指著那塊殘碑，“就在這寺下的密道里。
可惜啊，開啟密道需要朝廷的信物，我們搶了路線，就是想知道那信物在誰手裡。”
凌雲霄心頭一震：“你說的信物，是不是一塊刻著龍紋的玉佩？”
聖火老怪臉色驟變：“你怎麼知道？”
那是當年從影閣死士身上搜出的半塊玉佩，與蘇婉清的玉佩拼合後，正是皇家宗親之物。
原來那不僅是前朝信物，還是開啟密道的鑰匙！
“看來，我們要找的東西，就在這裡了。”
凌雲霄握緊長劍，與蘇婉清背靠背站在一起，“想搶焚天訣，先問過我們！”
聖火老怪臉色一沉：“不知死活！給我拿下他們，玉佩歸我，秘籍歸你們！”
黑衣人蜂擁而上，刀光劍影瞬間填滿了破敗的古寺。
陽光透過斷壁照進來，在地上投下晃動的光影，像是一場即將拉開的宿命對決。
密道的入口就在殘碑之下，而開啟它的鑰匙，就在蘇婉清懷中。
焚天訣的秘密，影閣與魔教的淵源，即將在這座古寺裡，揭開最後的面紗。