穀雨剛過，草北屯的土路上還帶著溼氣。
曹大林蹲在自家倉房門口，正用鹿骨針撥弄著幾株剛曬乾的草藥。今年的青榔頭市比往年來得早，山裡的積雪還沒化盡，參芽就該冒頭了。
"哥，你看我編的參兜！"曹曉雲蹦跳著過來，手裡拎著個細藤編的網兜，"比去年那個密實多了，保準不漏土！"
曹大林接過網兜對著日頭看了看，藤條間確實密得連粒小米都漏不下去。他揉了揉妹妹的腦袋："手挺巧，趕明兒給你扯塊花布做新衣裳。"
院門"吱呀"一聲被推開，劉二愣子風風火火闖進來，腰上彆著兩把藥鋤，背上還揹著個竹簍："大林！吳爺說老黑山南坡的雪化了，露出片新土，保不齊有好貨！"
曹大林眼睛一亮。上輩子他就聽說老黑山南坡出過六品葉，可惜那時候他膽小，沒敢往深山裡走。
"準備傢伙，明兒一早上山。"他拍了拍劉二愣子的肩膀，"叫上紅梅和春桃，她倆眼尖。"
劉二愣子擠眉弄眼："喲，現在能一塊使喚了？"
曹大林踹了他一腳："滾蛋！張翠花也去，正好跟你搭伴兒。"
第二天天矇矇亮，五人就在屯口集合了。柳紅梅一身獵裝，腰間別著那把祖傳的鄂倫春獵刀；趙春桃揹著藥簍，辮梢上繫著曹大林送的紅頭繩；張翠花穿了件新做的藍布褂子，羞答答地站在劉二愣子身邊。
"規矩都知道吧？"曹大林環視眾人，"找參不語，見參不驚，抬參不慌。"
老黑山的晨霧像層紗幔，裹得人影綽綽。曹大林打頭，手裡拿著根白蠟杆，邊走邊撥開擋路的枝條。南坡的雪化得七七八八，露出下面黑油油的腐殖土，踩上去像踩在棉花上。
"停。"曹大林突然蹲下身，指著地上一株不起眼的小草，"看這個。"
眾人圍上來，只見那草生著六片輪生的葉子，頂端結著幾粒紅豔豔的小果。
"四品葉！"劉二愣子驚呼，"少說也得五十年！"
曹大林卻搖搖頭，從懷裡掏出根紅繩系在參莖上："頂多三十年。五十年往上的蘆碗要更密些。"他摸了摸參葉，"先記下位置，回頭再來抬。"
日頭爬到正午時，他們已經發現了七八處參窩子，但品相都一般。正打算歇腳吃飯，柳紅梅突然指著遠處一片背陰的斜坡："你們看那兒！"
斜坡上有三棵品字形生長的老柞樹，樹下隱約可見幾株參苗，葉子在陽光下泛著異樣的光澤。
曹大林心頭一跳。老輩人說"三樹守參"，這種地形最容易出好貨。他示意眾人放輕腳步，自己則像只山貓般悄無聲息地摸了過去。
撥開最後一叢灌木，眼前的景象讓所有人屏住了呼吸——五株粗壯的參苗呈梅花狀分佈，中間那株的蘆頭已經拱出了土，足有拇指粗！
"五...五品葉！"劉二愣子結巴了，"還...還組團！"
曹大林做了個噤聲的手勢，從腰間取下鹿骨釺。抬參是門精細活，得先順著參須的走向慢慢清土，不能碰斷一根鬚子。他剛挖了兩下，突然覺得不對勁——土太鬆了，像是被人翻動過。
"後退！"他猛地拽著柳紅梅往後撤。
幾乎同時，一張巨大的繩網從頭頂罩下！劉二愣子反應慢半拍，連帶著張翠花一起被網了個正著。
"哈哈哈！"林子裡竄出五個彪形大漢，領頭的滿臉橫肉，手裡拎著把明晃晃的砍刀，"老子守這窩參半個月了，總算等到替死鬼！"
曹大林把趙春桃護在身後，眯眼打量來人。這夥人穿的都是勞保服，但腳上的膠鞋卻是清一色的軍品——是盜採團伙！上輩子他聽說過，有些亡命徒專門在深山設陷阱，等採參人找到好參再搶劫。
"兄弟哪條道上的？"曹大林悄悄給柳紅梅使眼色，"要參好說，別傷人。"
橫肉男啐了一口："少套近乎！把傢伙都扔過來，還有乾糧！"
曹大林慢吞吞地解下獵刀，突然一個側身："紅梅！"
柳紅梅早已張弓搭箭，"嗖"的一聲射中橫肉男持刀的手腕！幾乎同時，曹大林一個箭步衝上前，獵刀直取另一人的咽喉。
"操！"盜採者沒料到這兩人如此悍勇，頓時亂作一團。
劉二愣子趁機從網裡掙脫，抄起藥鋤就砸。張翠花也不含糊，抓起把泥土揚向敵人眼睛。只有趙春桃站在原地沒動，手卻悄悄摸向藥簍。
橫肉男捂著流血的手腕，突然吹了聲刺耳的口哨。林子裡頓時傳來"沙沙"的響動，接著是樹枝斷裂的脆響——有埋伏！
"大林！"柳紅梅驚呼，"是熊瞎子！"
一頭足有四百斤重的棕熊從灌木後現身，脖子上還套著鐵鏈，顯然是被人馴養的"殺手鐧"。盜採者們趁機後退，臉上帶著獰笑。
曹大林額頭滲出冷汗。獵熊他不在話下，但要同時保護四個同伴...
"圍成圈！"他低吼一聲，從腰間解下個皮囊，"春桃，藥粉！"
趙春桃立刻遞過一包褐色粉末。曹大林將粉末撒在眾人周圍，空氣中頓時瀰漫起刺鼻的氣味。那棕熊嗅了嗅，竟遲疑著不敢上前。
"鄂倫春的'熊懼散'？"橫肉男臉色變了，"你們..."
話沒說完，柳紅梅又是一箭，正中他大腿！盜採者們見勢不妙，轉身就逃，連熊都顧不上管了。
那棕熊失去控制，反而更加危險。它人立而起，張開的血盆大口噴出腥臭的熱氣，一掌拍斷旁邊碗口粗的小樹。
"上樹！"曹大林推著趙春桃和張翠花往最近的紅松跑。
劉二愣子卻抄起藥鋤："媽的，跟它拼了！"
"回來！"曹大林一把沒拉住，眼睜睜看著憨貨衝向棕熊。
千鈞一髮之際，柳紅梅突然吹響骨哨——是模仿幼熊遇險的呼救聲！棕熊動作一滯，困惑地四處張望。曹大林抓住機會，將剩餘的藥粉全撒向熊臉。
"吼——"棕熊被刺激得連連後退，最終轉身逃進密林。
危機解除，五人癱坐在地上喘粗氣。劉二愣子的褲襠溼了一片，張翠花正紅著臉給他擰褲腿。曹大林檢查了下那幾株參苗，臉色突然變得凝重。
"怎麼了？"趙春桃湊過來問。
"你們看這個。"曹大林撥開參苗旁的泥土，露出幾根細鐵絲——是捕獸夾的觸發機關！
"這幫畜生！"柳紅梅咬牙切齒，"他們不光搶參，還要人命！"
原來盜採者在這片參窩子周圍埋了七八個捕獸夾，專等採參人中招。要不是曹大林眼尖，現在怕是已經有人斷腿了。
"參不要了？"劉二愣子戀戀不捨地看著那幾株五品葉。
曹大林冷笑一聲："要，但不能便宜了那幫雜碎。"他從行囊裡取出繩索和木棍，"咱們這樣..."
日頭西斜時，橫肉男果然帶著同夥回來了，嘴裡不乾不淨地罵著："媽的，白蹲半個月..."
話沒說完，走在最前面的同夥突然"嗷"的一聲慘叫——他踩中了被曹大林重新佈置的捕獸夾！
"有埋伏！"橫肉男剛喊出口，一張繩網從天而降，把他兜頭罩住。緊接著，劉二愣子從樹上跳下來，一藥鋤砸在另一人背上。
曹大林和柳紅梅則堵住退路，獵刀和弓箭閃著寒光。趙春桃和張翠花也沒閒著，一個撒藥粉迷眼睛，一個掄樹棍敲膝蓋。
不到十分鐘，五個盜採者全被捆成了粽子。曹大林把他們拴在樹下，旁邊擺著幾個觸發狀態的捕獸夾。
"等著喂狼吧！"劉二愣子惡狠狠地說。
曹大林卻搖搖頭："送派出所。"他看了眼漸黑的天色，"不過今晚得讓他們嚐嚐山裡的蚊子。"
收拾完盜採者，五人終於能安心採參了。曹大林小心翼翼地清理參須，柳紅梅用鹿骨針撥開泥土，趙春桃負責記錄每根鬚子的走向。等到那株五品葉完全出土時，連見多識廣的曹大林都倒吸涼氣——參體足有小兒臂粗，鬚子舒展如龍鬚，在夕陽下泛著淡淡的金光。
"這...這得百年往上了吧？"劉二愣子結巴得更厲害了。
"不止。"曹大林輕輕拂去參體上的泥土，"看這蘆頭紋路，少說一百五十年。"
回屯的路上，五人輪流捧著那株寶參，腳步輕快得像踩在雲上。路過一片白樺林時，曹大林突然停下，從懷裡掏出個小布袋。
"差點忘了。"他倒出幾粒參籽，仔細埋在一處背風向陽的土坡上，"來年又是一窩。"
柳紅梅眼睛一亮，也掏出個鹿皮小包："我這還有些老參籽。"
趙春桃不甘示弱，從藥簍深處摸出個紙包："去年在鬼見愁採的。"
就連劉二愣子和張翠花都湊熱鬧，各自貢獻了幾粒珍藏的參籽。五個人蹲在土坡前，像種莊稼似的把參籽埋好，還煞有介事地做了記號。
"等咱們娃長大了，"曹大林拍了拍手上的土，"帶他們來收。"
柳紅梅和趙春桃同時紅了臉，一個低頭整理藥簍，一個假裝去繫鞋帶。劉二愣子捅了捅曹大林，小聲道："你這話說的...是跟誰生的娃啊？"
曹大林笑而不語，目光在兩個姑娘之間轉了轉，突然指向遠處："看！"
夕陽下，一頭母鹿帶著幼崽站在山崗上，靜靜地望著他們。更遠處，長白山巔的積雪被晚霞染成金紅色，宛如一頂璀璨的王冠。