五月的晨露在草葉上滾動，曹大林蹲在院子裡檢查裝備。五六式半自動擦得鋥亮，趙冬梅留下的樺木弓也上了新弦。黑箭趴在旁邊，時不時用爪子撓撓脖子上的新項圈——是趙春桃用碎布頭編的，上面還綴著個小銅鈴。
"哥，帶點乾糧。"曹曉雲從灶房蹦出來，羊角辮上繫著紅頭繩，手裡捧著個粗布包，"娘烙的油餅，還有鹹鴨蛋。"
曹大林接過布包系在腰間，順手揉了揉妹妹的腦袋："在家聽話，別亂跑。"
王秀蘭站在灶房門口，手裡還拿著擀麵杖："兒啊，帶春桃進山...小心點。"女人慾言又止，最終只是嘆了口氣，"那丫頭不像她姐..."
"知道。"曹大林緊了緊綁腿。他當然明白趙春桃和趙冬梅不一樣——堂妹更文靜，更內向，但同樣堅韌，只是不顯山露水罷了。
曹德海從倉房出來，遞給兒子一個油紙包："硫磺粉，新配的。"老人頓了頓，"北溝那邊聽說有狼群，留神。"
日頭爬到樹梢時，曹大林已經站在了狐狸屯口。趙春桃早早等在那裡，今天換了身利落的勞動布衣裳，頭髮紮成馬尾，背上挎著個自制的小箭囊——看樣子是照著堂姐的樣式做的。
"曹哥！"看見曹大林，姑娘眼睛一亮，小跑著迎上來，"我按你說的，箭頭上都抹了草烏汁。"
曹大林接過一支箭檢查，箭頭上確實塗了層黑乎乎的液體——是用草烏根熬製的毒汁，對付中小型獵物很有效。趙春桃的手藝不錯，塗抹均勻又不浪費。
"不錯。"他簡短地評價道，嘴角卻不自覺地上揚。
劉二愣子風風火火地趕來，肩上扛著雙管獵槍，腰間掛著個鼓鼓囊囊的皮囊："遲了遲了！張建軍那小子非讓我帶甚麼新式炸藥..."
"炸藥？"曹大林皺眉。
"就這個！"劉二愣子得意地從皮囊裡掏出幾個圓柱形的小物件，"縣裡民兵訓練發的，叫'震天雷'，一拉弦扔出去，動靜比炮仗還大！"
曹大林接過一個看了看。這東西確實像大號炮仗，外面包著防水油紙，引信處有個拉環。上輩子他聽說過這種土製手榴彈，主要用於驅散野獸或製造混亂。
"小心收著。"曹大林把"震天雷"還給劉二愣子，"別瞎玩。"
三人一犬沿著熟悉的山路向北溝進發。六月的長白山鬱鬱蔥蔥，各種野花競相開放，空氣中瀰漫著松脂和泥土的芬芳。趙春桃走在中間，不時停下來採摘路邊的草藥，動作輕盈得像只山雀。
"看！"她突然壓低聲音，指向一片灌木叢。幾隻野兔正在啃食嫩葉，灰色的皮毛在陽光下泛著銀光。
曹大林示意眾人停下，從背後取下樺木弓。他本想自己示範，卻鬼使神差地把弓遞給了趙春桃："試試？"
姑娘驚訝地睜大眼睛，猶豫了一下才接過弓箭。她的站姿很標準，拉弦的動作也流暢，一看就受過良好訓練。箭矢破空而出，擦著領頭野兔的耳朵飛過，驚得兔群四散奔逃。
"手腕再放鬆點。"曹大林不自覺地站到趙春桃身後，輕輕托住她的手腕，"想象你在撫摸黑箭的耳朵，不是掐死兔子。"
這個比喻讓趙春桃噗嗤一笑，緊張感頓時消散不少："冬梅姐也這麼說！"
劉二愣子在一旁擠眉弄眼，被曹大林瞪了一眼才消停。黑箭似乎也感受到氣氛的輕鬆，追著蝴蝶跑進了花叢，銅鈴鐺叮噹作響。
正午時分，三人到達了預定地點——北溝深處的一片混交林。這裡的橡樹和紅松交錯生長，地面落滿了去年的橡果，是野豬最愛的覓食場所。
"分頭檢視。"曹大林低聲安排，"劉二愣子去東面，春桃跟我去西面，半小時後在這棵大紅松下集合。"
劉二愣子剛要反對，被曹大林一個眼神制止了："小心點，有情況就吹哨。"
西面的林子更密些，陽光只能透過樹葉間隙灑下斑駁的光點。曹大林走在前面，時不時停下來檢查地面——不是看腳印，而是觀察落葉被翻動的痕跡。野豬覓食時會用鼻子拱開落葉找橡果，留下獨特的痕跡。
"曹哥，看這兒。"趙春桃突然蹲下身，指著地面一處不明顯的凹陷，"像是...小蹄子印？"
曹大林仔細檢視，果然發現了幾枚細小的蹄印，每個只有銅錢大小，淺淺地印在鬆軟的泥土上。"小野豬，不超過兩個月。"他環顧四周，"母豬肯定在附近。"
正說著，黑箭突然豎起全身的毛，衝著前方的灌木叢發出低沉的嗚咽。曹大林立刻示意趙春桃後退，同時取下背上的五六式半自動。
灌木叢劇烈晃動起來，接著是一陣"哼哧哼哧"的喘息聲。一頭足有三百斤重的母野豬衝了出來，小眼睛裡閃爍著兇光，兩根獠牙在陽光下泛著黃白色的光澤！
"別跑！"曹大林厲聲喝道，一把拉住想要後退的趙春桃，"慢慢退到那棵樹後！"
母野豬沒有立即進攻，而是焦躁地原地踏步，鼻子不停地抽動。曹大林知道，它是在保護藏在灌木叢中的幼崽，只要他們不進一步刺激，這頭野獸很可能自行退去。
就在這時，一聲尖銳的哨響打破了林間的寂靜——是劉二愣子的求救訊號！母野豬被突如其來的聲音驚到，發出一聲刺耳的嚎叫，低頭就衝了過來！
"上樹！"曹大林一把將趙春桃推向最近的紅松，自己則舉槍瞄準。子彈精準命中野豬的肩膀，卻沒能阻止它的衝鋒。千鈞一髮之際，曹大林一個側滾避開，野豬的獠牙擦著他的褲腿掠過，撕開一道口子。
黑箭箭一般衝上去，一口咬住野豬的後腿。母野豬吃痛轉身，一掌拍向獵犬。黑箭靈巧地閃開，但被豬尾掃中，翻滾著摔出好幾米。
"曹哥！"樹上的趙春桃驚呼一聲，已經拉弓搭箭。箭矢破空而出，正中野豬的眼睛！畜生痛得狂吼，暫時放棄了曹大林，轉而撞向紅松。
樹幹在野豬的撞擊下劇烈搖晃，趙春桃死死抱住樹枝才沒掉下來。曹大林趁機換上新的彈夾，瞄準野豬的耳後——
"砰！"
子彈從野豬的耳根貫入，在腦內翻滾。巨獸轟然倒地，四肢還在抽搐。曹大林沒有放鬆警惕，又補了一槍，直到確認這頭猛獸徹底斷氣。
"沒事了。"他衝樹上的趙春桃喊道，聲音因緊張而嘶啞。
趙春梅手腳並用地爬下樹，臉色蒼白但眼神堅定："劉二哥他..."
"我去看看。"曹大林檢查了一下她的狀況，確認沒受傷後才鬆了口氣，"你留在這兒，守著獵物。"
"一起去！"趙春桃固執地說，已經重新搭上一支箭，"我能幫上忙！"
曹大林看著她倔強的樣子，恍惚間又看到了趙冬梅的影子。他最終點點頭，兩人一犬快速向東面移動。
劉二愣子的處境比想象的更糟。年輕人被逼到了一處巖壁前，面前是五條齜牙咧嘴的灰狼！更糟的是，領頭的那條狼胸前有道X形傷疤——正是去年越境傷人的"疤面"狼群！
"操你孃的！來啊！"劉二愣子揮舞著獵槍，聲音已經嘶啞。他的褲子被撕開一道口子，小腿上鮮血淋漓，顯然已經經歷過一番搏鬥。
狼群狡猾地分散開來，從不同角度逼近。疤面狼尤其狡詐，總是在劉二愣子槍口轉向別處時突然前衝，逼得他手忙腳亂。
曹大林示意趙春桃隱蔽，自己則悄悄繞到狼群側翼。五六式半自動的準星穩穩套住疤面狼的腦袋，但他沒有立即開槍——角度不好，容易誤傷劉二愣子。
"嘿！這邊！"趙春桃突然從藏身處站起來，大聲喊道。狼群被這突如其來的聲音驚動，齊刷刷轉向聲源。疤面狼更是直接撲了過來！
"嗖！"
趙春桃的箭離弦而出，精準命中疤面狼的前腿。畜生痛嚎一聲，速度稍減，但依然兇猛地撲來。千鈞一髮之際，曹大林的槍響了——
"砰！"
子彈從狼耳貫入，在後腦炸開個血洞。疤面狼重重摔在地上，四肢抽搐了幾下就斷了氣。其餘狼群見頭狼斃命，頓時四散奔逃。
"沒事了！"曹大林快步走向劉二愣子，檢查他的傷勢，"傷得重不重？"
"皮肉傷..."劉二愣子齜牙咧嘴地說，突然瞪大眼睛，"小心！"
曹大林本能地側身，一條裝死的狼猛地撲來，獠牙擦著他的肩膀劃過，撕開一道血口！趙春桃的箭幾乎同時到達，正中狼的脖頸！黑箭也衝上來，一口咬住狼尾巴，硬生生把這頭野獸拖開。
"操！"劉二愣子舉起獵槍就要開火，被曹大林攔住。
"省點子彈。"曹大林拔出獵刀，一刀結果了這頭狡猾的畜生。
危機解除後，三人互相包紮傷口。劉二愣子的小腿被狼牙劃開一道口子，但不深；曹大林的肩膀也只是皮肉傷；趙春桃奇蹟般地毫髮無損。
"你咋惹上狼群的？"曹大林一邊給劉二愣子包紮一邊問。
"我他媽哪知道！"劉二愣子委屈地說，"正檢查陷阱呢，這幫畜生就圍上來了！"他從懷裡掏出個東西，"就為這玩意兒！"
那是個鏽跡斑斑的鐵環，上面還連著半截鐵鏈。曹大林接過來仔細檢視，在鐵環內側發現了幾個模糊的朝鮮文字——和上次在那頭馴養的熊身上發現的一模一樣！
"又是王建軍那夥人乾的..."曹大林咬牙切齒地說，"他們馴養的狼！"
回屯的路上，三人輪流抬著野豬和狼屍。劉二愣子雖然腿上有傷，但精神頭不錯，繪聲繪色地描述自己如何"獨戰群狼"。趙春桃走在曹大林身邊，時不時偷瞄他肩膀的傷處，眼裡滿是擔憂。
"沒事。"曹大林輕聲安慰，"小傷。"
趙春桃突然從懷裡掏出塊手帕，輕輕按在他滲血的傷口上："回去讓我爹看看，他治外傷有一套。"
陽光下，姑娘的睫毛在臉頰投下細密的陰影，鼻尖上還掛著幾滴汗珠。曹大林心頭一熱，突然發現趙春桃和堂姐其實並不那麼像——她的美更內斂，像山間的野百合，不張揚卻自有一番風韻。
"今天...謝謝你。"曹大林乾巴巴地說，"那一箭救了我。"
趙春桃臉一紅，低頭擺弄箭囊："冬梅姐教得好..."她頓了頓，鼓起勇氣抬頭，"曹哥，我能...能常跟你學打獵嗎？"
曹大林看著她明亮的眼睛，裡面沒有半點虛偽或算計，只有純粹的嚮往和一絲羞澀。這一刻，他忽然明白了自己的心意——他喜歡趙春桃，不是因為她像趙冬梅，而是因為她就是她自己。
"好。"他聽見自己說，"只要你願意學。"
夕陽將三人的影子拉得很長，重疊在一起分不清彼此。黑箭跑在前面，銅鈴鐺聲在暮色中格外清脆。重生這一世，痛苦與愛同樣深刻。但生活總會以意想不到的方式，給予人新的希望和勇氣。