五月的晨光透過窗欞灑在炕上，曹大林蹲在牆角擦拭趙冬梅留下的樺木弓。弓身已經被摩挲得發亮，鹿筋弦緊繃如初。黑箭趴在門口，耳朵警覺地豎著，聽著院裡的動靜。
"兒啊，今兒個別進山了。"王秀蘭從灶房探出頭，手裡拿著個紅紙包，"公社李書記的侄女來相親，人家可是高中生..."
曹大林手上的動作頓了一下，頭也不抬："約了趙叔去檢視陷阱。"
"又拿趙德柱當擋箭牌！"王秀蘭氣得直跺腳，"這都第十個了！你是要氣死我啊？"
曹德海蹲在院子裡磨獵刀，聞言抬頭看了眼兒子，菸袋鍋裡的火星子一明一滅："李書記的面子得給。"
曹大林抿了抿嘴，最終妥協道："晌午回。"說完背上弓箭就往外走，黑箭立刻跟上。
"晌午飯不給你留了！"王秀蘭在後面喊道，聲音裡帶著哭腔。
出了屯子，曹大林如釋重負地長舒了一口氣。這半個月來，母親給他安排的相親活動簡直讓人應接不暇，一場接著一場，從紅旗屯的赤腳醫生到公社的播音員，各種型別的姑娘都有。然而，儘管這些姑娘們各有各的優點，但他卻一個也看不上眼。
這並不是因為姑娘們不夠好，而是因為他的心中早已被一個人佔據，那個永遠也無法回到他身邊的人。
狐狸屯比往日要熱鬧一些，幾個半大的孩子正在水溝邊摸魚嬉戲。他們一看到曹大林，便立刻起鬨道：“曹炮頭又來啦！趙爺爺在後山呢！”
曹大林無奈地笑了笑，朝著孩子們揮了揮手，然後徑直向後山走去。果然，趙德柱老人就在後山，但他並不是獨自一人。曹大林遠遠地就望見老人身旁緊跟著一個身穿藍布衫的姑娘，那背影與趙冬梅竟然有七八分相似。
他的心猛地揪了一下，腳步也不由自主地停了下來。
“大林來啦。”趙德柱聽到動靜，回頭向曹大林打了個招呼，聲音比前些日子聽起來要洪亮了一些，“正好，你過來幫春桃看看這陷阱該怎麼設。”
隨著趙德柱的話語，那個名叫趙春桃的姑娘也轉過身來。陽光灑在她的身上，勾勒出她的輪廓，曹大林驚訝地發現，她的眉眼確實與堂姐趙冬梅如出一轍，只是眼神更加柔和一些，少了趙冬梅那股子英氣。看見曹大林，姑娘的臉微微泛紅："曹、曹哥。"
曹大林僵硬地點點頭，手指無意識地摩挲著弓弦。自從上次在趙家避開趙春桃後，這還是他們第一次正式碰面。
"冬梅姐的弓..."趙春桃的目光落在樺木弓上，聲音輕輕的，"她教我射過箭。"
一句話讓曹大林胸口發緊。他想起趙冬梅確實提過教堂妹射箭的事，還說這丫頭悟性高，就是膽子小。
"陷阱得這麼弄。"曹大林蹲下身，強迫自己集中精力講解。他用樹枝在地上畫了個示意圖，"野豬走直線，轉彎處下套最有效。"
趙春桃認真聽著，時不時提出問題，雖然有些外行，但能看出是真心想學。陽光透過樹葉間隙灑在她臉上，斑駁的光影中，曹大林恍惚又看見了那個愛笑的姑娘。
"試試？"講解完，曹大林鬼使神差地把弓遞了過去。
趙春桃驚訝地睜大眼睛，猶豫了一下才接過弓。她的站姿和拉絃動作確實有模有樣，一看就是受過真傳。
"嗖！"
箭矢飛出，釘在十步外的樹幹上，雖然偏了點，但對初學者來說已經不錯了。
"手腕再放鬆些。"曹大林不自覺地用上了當初趙冬梅教他的詞，"想象你在撫摸小鹿的背，不是掐死兔子。"
趙春桃噗嗤一笑，緊張感頓時消散不少："冬梅姐也這麼說！"
一上午很快過去。三人檢查了山上的幾個陷阱，重新佈置了誘餌，還順手打了只野兔。趙春桃雖然不如堂姐身手矯健，但眼力不錯，好幾次都是她先發現獵物蹤跡。
"晌午了，回家吃飯。"趙德柱拍了拍身上的土，"大林也來，春桃燉了酸菜白肉。"
曹大林剛要推辭，肚子卻不爭氣地咕嚕了一聲，惹得趙春桃掩嘴輕笑。陽光下，她眼角的弧度像極了那個記憶中的笑容。
趙家小院收拾得比上次整潔多了。晾衣繩上掛著洗得發白的被單，牆角堆著整齊的柴火，一看就知道有個勤快人在操持。趙春桃手腳麻利地生火做飯，不一會兒屋裡就飄出誘人的香氣。
"冬梅走後，多虧了這丫頭。"趙德柱低聲對曹大林說，眼睛一直沒離開忙碌的侄女，"不然我這把老骨頭..."
飯桌上，趙春桃端上一大盆酸菜燉白肉，還有金黃的玉米餅子和一碟野蒜醬。曹大林嚐了一口，酸菜脆嫩，白肉肥而不膩，竟和趙冬梅的手藝有幾分相似。
"冬梅姐教的。"像是看出他的疑惑，趙春桃輕聲解釋，"她說...說抓住男人的心要先抓住他的胃。"話一出口就意識到失言，臉頓時紅到了耳根。
趙德柱哈哈大笑，曹大林也不好意思地低下頭，但心裡那股刺痛卻莫名減輕了些。
回屯的路上，曹大林的腳步比往日輕快。黑箭似乎感受到主人的好心情，時不時追個蝴蝶撲個螞蚱，銅鈴鐺叮噹作響。
"大林！"劉二愣子風風火火地迎面跑來，"可找著你了！李書記的侄女等了一上午，氣得摔門走了！"
曹大林這才想起早上的相親約定，心裡竟沒有半點愧疚："哦。"
"哦？就這？"劉二愣子瞪大眼睛，隨即注意到好友的表情，"等等...你遇見誰了？這麼高興？"
"沒誰。"曹大林加快腳步，"趙叔和春桃。"
劉二愣子眼睛一亮，小跑著跟上："趙春桃？我就說嘛！那丫頭比冬梅姐溫柔多了，還會做飯..."
"閉嘴。"曹大林厲聲打斷，但語氣裡沒有真正的怒意。
曹家小院裡，王秀蘭正坐在門檻上生悶氣。看見兒子回來，女人哼了一聲，故意別過臉去。
"娘。"曹大林從懷裡掏出個油紙包，"趙叔給的燻鹿肉。"
王秀蘭接過油紙包，聞到香味後臉色稍霽："又去狐狸屯了？"
"嗯，幫趙叔看陷阱。"曹大林頓了頓，鬼使神差地加了句，"春桃燉的酸菜不錯。"
王秀蘭的眼睛一下子亮了，像發現獵物的鷹："趙春桃？冬梅那堂妹？"
曹德海不知何時出現在倉房門口，菸袋鍋裡的火星子一明一滅："姑娘不錯，手巧。"
曹大林耳根一熱，趕緊轉移話題："劉二愣子說民兵連的事定了，讓我明天去公社報到。"
"好事！"王秀蘭頓時忘了相親的事，轉身就往灶房走，"娘給你烙糖餅帶著！"
夜深了，曹大林躺在床上，手裡摩挲著趙冬梅留下的布娃娃。今天的經歷讓他心情複雜——趙春桃確實是個好姑娘，可他靠近她，是不是隻因為她像堂姐？這對她公平嗎？
黑箭在床下發出均勻的呼吸聲，偶爾還吧嗒吧嗒嘴，像是在夢裡追逐獵物。窗外，六月的山風掠過老榆樹，樹葉沙沙作響，彷彿在訴說一個關於救贖的故事。
第二天一早，曹大林換上最體面的藍布褂子，準備去公社報到。王秀蘭往他懷裡塞了個布包："糖餅和鹹菜，晌午吃。"
"哥，真帥！"曹曉雲繞著哥哥轉圈，羊角辮一跳一跳的，"像畫報上的解放軍！"
曹德海從倉房出來，遞給兒子一個油紙包："給老魏。"
曹大林開啟一看，是塊上好的燻熊肉——正是上次獵的那頭白胸脯熊的肉。老爺子一直捨不得吃，留著待客用。
公社大院比往日熱鬧，十幾個年輕人在操場上列隊，魏警官正在訓話。看見曹大林，疤臉漢子眼睛一亮："曹大林同志！就等你了！"
簡單的任命儀式後，曹大林正式成為了草北屯民兵連的副連長，每月工資十八元，還配發了一把嶄新的五六式半自動——比他原來那把還新。
"這是訓練計劃。"魏警官遞過一份檔案，"下個月縣裡要搞民兵比武，你帶隊參加。"
曹大林剛要說話，餘光瞥見一個熟悉的身影——趙春桃挎著個籃子站在公社門口，正和值班的文書說著甚麼。陽光下，她穿著件淡藍色的確良襯衫，比昨天精神多了。
"認識？"魏警官順著他的目光看去，嘴角微微上揚，"趙德柱的侄女吧？來交刺繡活的。"
曹大林點點頭，心跳莫名加快了些。上輩子他從未有過這種感覺——明明不是初戀，卻比初戀還緊張。
"去吧。"魏警官意味深長地拍了拍他的肩膀，"工作要緊，個人問題也要解決嘛！"
曹大林耳根發熱，硬著頭皮向門口走去。趙春桃看見他，眼睛一亮，隨即注意到他嶄新的武裝帶和肩章："曹哥...你這是？"
"民兵連副連長。"曹大林不自在地整了整領口，"剛任命的。"
"恭喜！"趙春桃真誠地說，從籃子裡掏出個小布包，"正好，這個給你。"
布包裡是雙繡著松針的鞋墊，針腳細密整齊，一看就下了功夫。"聽說民兵訓練費鞋..."姑娘的聲音越來越小。
曹大林接過鞋墊，指尖不小心碰到趙春桃的手，兩人都像觸電般縮了一下。陽光下，姑娘的耳垂紅得像山裡的野山楂。
"謝謝。"曹大林乾巴巴地說，隨即想起甚麼，從懷裡掏出王秀蘭給的糖餅，"給，我娘烙的。"
趙春桃接過糖餅，嘴角微微上揚："替我謝謝大娘。"她頓了頓，鼓起勇氣問，"曹哥，聽說...聽說你箭法比冬梅姐還好，能...能教我嗎？"
這不是客套話，曹大林能從她眼睛裡看出來。趙春桃是真的想學，不是為了接近他，而是為了...繼承堂姐的某些東西。
"好。"他聽見自己說，"明天晌午，後山靶場。"
回屯的路上，曹大林的腳步比往日輕快。黑箭似乎感受到主人的好心情，追著一隻蝴蝶跑進了路邊的野花叢，驚起幾隻螞蚱。
重生這一世，痛苦與愛同樣深刻。但生活總要繼續，而有些人，註定會以另一種方式走進你的生命。不是替代，而是延續。