天剛矇矇亮，曹大林就被院外的喧鬧聲吵醒了。推開木窗，看見劉二愣子和鐵蛋正圍著個鏽跡斑斑的鐵傢伙指手畫腳。那東西擱在板車上，用麻繩捆得結實，在晨光裡泛著暗紅的光澤。
大林哥！快來看！劉二愣子興奮地拍著鐵殼，陳老大幫咱們找的漁船！
曹德海聞聲從屋裡出來，老人披著棉襖，趿拉著布鞋。他繞著板車轉了兩圈，突然抬腳踢了下輪胎：這鐵牛...比黑瞎子還沉吧？
陳老大從駕駛室跳下來，滿手油汙：遼漁114號，退役的巡邏艇改的，柴油機還能喘氣。
曹大林仔細打量這艘船。十二米長的船身佈滿補丁，桅杆歪斜著，駕駛室的玻璃裂成蛛網狀。但船底的防鏽漆還完整，舵輪上的銅飾雖然氧化發黑，卻依稀能看出當年的氣派。
多少錢？曹大林問。
陳老大伸出三根手指：三百，不過得自己修。
春桃抱著孩子出來，小守山看見大鐵船，興奮地揮舞小手。曹德海卻皺眉：三百？夠買兩頭牤牛了。
爹，海里撈一網就回本。曹大林已經爬上甲板。船艙裡瀰漫著機油和魚腥的混合氣味，工具箱散落在地上，有本《航海日誌》泡得字跡模糊。
劉二愣子鑽進機艙，很快又灰頭土臉地鑽出來：全是鐵鏽！
得除鏽上漆。陳老大踢了踢船幫，先得弄上岸。
借用船廠的滑道，十幾個漢子喊著號子把船拖上沙灘。曹德海不會水，卻堅持要參與。老人挽起褲腿站在淺灘裡，海水沒過膝蓋時打了個寒顫，卻始終穩穩扶著船幫。
一、二、嘿呦！曹大林喊起抬木頭的號子。
鐵船在圓木上緩緩移動，每前進一寸都發出刺耳的摩擦聲。輪到上坡時，劉二愣子突然腳下一滑，船身猛地傾斜。
頂住！陳老大吼著往底下塞墊木。
曹德海不知哪來的力氣，用肩膀死死抵住船頭。老人額角青筋暴起，舊傷復發的手臂微微顫抖，卻像釘在沙灘上似的紋絲不動。
船終於固定到位。曹大林這才發現父親的後背全溼了，分不清是汗水還是海水。
修船是門學問。陳老大教他們用刮刀除鏽，劉二愣子總掌握不好力度，把好鋼板也刮出深痕。鐵蛋娘送來熬好的桐油，說這是祖傳的秘方：刷三遍，龍王都啃不動！
最麻煩是修柴油機。陳老大拆開發動機，零件擺了一地。曹德海蹲在旁邊看，突然指著一個零件：這跟拖拉機的油泵差不多。
老哥懂機械？
年輕時修過蘇聯的聯合收割機。
一老一少就著煤油燈研究到半夜。曹大林送來夜宵時，看見父親滿手油汙地舉著個活塞：瞧，這玩意兒比野豬牙還難對付。
第七天試航。柴油機突突響了三聲才啟動，排氣管冒出濃黑的煙。曹德海堅持要跟船，老人緊緊抓著船舷，臉色發白卻不肯下去。
船駛出防波堤那刻，柴油機突然熄火。海浪推著船往礁石區漂，劉二愣子慌得要去划水，被陳老大喝止。
別亂！曹大林冷靜地檢查油路，是濾清器堵了。
他拆下濾清器，用嘴吹通油管。柴油機重新轟鳴時，曹德海長長舒了口氣，悄悄把攥在手裡的護身符塞回衣兜。
返航時夕陽正好。曹德海站在船頭，海風吹動他花白的頭髮。老人突然說：這鐵牛...比黑瞎子強。
當晚，曹大林在《航海日誌》的空白頁寫下年5月17日，遼漁114號新生。
夜深了，他看見父親屋裡還亮著燈。老人正往船舵上系紅布條，那是從守山的肚兜上剪下來的。