煤油燈的火苗在曹大林眼底跳動，把那幅拓在糙紙上的地圖映得忽明忽暗。圓圈套三角的符號像個神秘的烙印，烙在每個獵人的心頭上。
"山神爺劃道兒了。"吳炮手嘬著旱菸袋，煙氣繚繞中眯起眼睛，"這記號俺年輕時在老參把頭那兒見過一回——那是光緒年間的事兒了。"
滿屋子的人屏住呼吸。徐炮喉結滾動一下，黑糙的手指點著地圖："曹當家的，你給句痛快話。這玩意兒...真指著啥寶貝？"
曹大林還沒答話，屋外突然傳來白爪焦躁的低吼。緊接著是母熊沉重的腳步聲，震得窗欞嗡嗡響。兩隻熊一前一後堵在隊部門口，鼻翼翕動著朝北山方向張望。
"瞧見沒？"劉二愣子一拍大腿，"連牲口都明白事兒了！"
曹大林站起身，把地圖仔細摺好塞進懷裡："徐大哥，黑瞎子溝有多少杆槍？"
"能進老林子的，二十三杆！"徐炮挺起胸膛，"算上老幼，能湊四十號人！"
"草北屯能出三十杆槍。"曹大林目光掃過屋裡眾人，"可光靠槍不夠。得立規矩，劃地界，定章程。"
一直悶頭抽旱菸的鄭隊長突然開口："大林說得在理。早年俺爺那輩，黑瞎子溝和草北屯為爭片獐子林，鬧出過人命。"
幾個老人跟著點頭，皺紋裡都藏著舊年恩怨。徐炮帶來的年輕獵戶們卻躁動起來，有人嘀咕："合著是要吞併俺們屯？"
"放屁！"徐炮回頭罵了一句，轉臉對曹大林抱拳，"曹當家的，你劃個道道出來。要真能為子孫後代謀福，俺徐炮第一個跟你幹！"
曹大林走到牆邊，手指蘸了水在土坯牆上畫圈："咱們立個'獵參盟'。一不論屯籍，只認本事；二不壞山林，取之有度；三不藏私，見者有份；四守山規，禍福同當。"
"好！"吳炮手把菸袋鍋磕得啪啪響，"這才是老輩人的做派！"
徐炮眼睛發亮，卻又皺眉："理是這麼個理，可獵場咋分？參地咋劃？總不能一窩蜂亂搶吧？"
"抓鬮。"曹大林從牆角笸籮裡抓出把苞米粒，"紅漆點的歸黑瞎子溝，黑漆點的歸草北屯，原色的作公產。"
老獵人們紛紛叫好。這法子最公平，全看山神爺的意思。兩個屯各派代表上前，眼睛瞪得溜圓盯著曹大林的手。
苞米粒撒進陶碗裡滴溜溜轉。徐炮緊張得額頭冒汗，突然拽住曹大林手腕："等等！要是...要是抓著好地界的那屯遭了災，另一屯管不管？"
滿屋霎時靜了。曹大林深深看進徐炮眼裡："剛立的第四條規矩——禍福同當。"
徐炮愣了半晌，突然哈哈大笑，朝著本屯獵人一揮手："都聽見了？往後草北屯的兄弟餓肚子，俺們黑瞎子溝的米缸就不許滿著！"
抓鬮結果出來，黑瞎子溝抽著陽坡的鹿場，草北屯得了背陰的參谷。公產竟是那片出過血參的老禁地——這下誰也沒話說。
"成了！"徐炮興奮地搓手，"俺這就回屯取族譜！"
"且慢。"曹大林攔住他，"還得歃血為盟。"
老人們連連點頭。這是老規矩了，比白紙黑字管用。劉二愣子趕緊抱來罈燒刀子，曲小梅往酒裡撒了把硃砂。兩個屯的獵頭各刺中指，血珠滴進酒罈時，窗外突然刮過一陣山風，吹得門板哐哐作響。
"山神爺收契了！"吳炮手朝著北山躬身行禮。
眾人捧著酒碗來到屯口老松樹下。這松樹怕是有百年樹齡，樹幹得三人合抱，樹冠像把巨傘罩著草北屯。樹身上滿是刀刻斧鑿的舊痕——都是歷年盟約的見證。
曹大林和徐炮並排站定，酒碗舉過頭頂。獵人們跟著舉起碗，粗獷的趕山號子震得松針簌簌落：
"嘿——喲——！
松樹長青根連根呀，
獵人同心肉連肉喲！
豹狼虎豹全不怕呀，
就怕兄弟不同心喲——！"
酒碗碰撞聲裡，曹德海顫巍巍抱來本發黃的冊子。老人枯瘦的手指點著某頁泛黃的字跡："光緒二十六年，黑瞎子溝與草北屯爭獵場，死三人，傷十九...都瞧瞧！這就是不同心的下場！"
徐炮看得臉色發白，突然搶過酒罈咕咚咕咚灌了幾大口，抹著嘴道："老叔放心！往後誰再挑唆兩屯關係，俺第一個崩了他！"
盟約既成，兩個屯的獵人混坐成一圈。烤野豬肉重新架起火，酒碗斟了一輪又一輪。年輕人較上了勁，比箭法比摔跤，姑娘們躲在遠處偷看，吃吃的笑聲銀鈴似的。
曹大林卻拉著徐炮走到僻靜處："徐大哥，那夥人不會死心。"
徐炮酒意霎時醒了七八分："你是說那些偷獵的？"
曹大林從懷裡掏出個小布包。展開是幾粒金屬彈殼，底火上打著陌生的代號。"這是在禁地撿的，不是咱民用貨。"
徐炮湊近看了，倒吸涼氣："娘咧！這是軍用麻醉彈！俺前年在邊防站見過！"
"還有這個。"曹大林又亮出截斷裂的天線，"他們在林子里布了無線電。"
兩人正說著，趙春桃急匆匆跑來，手裡攥著把草藥："大林！你看這是啥？我在北坡採藥時發現的！"
草藥叢裡纏著截細鐵絲，盡頭是個紐扣大的金屬片。曲小梅接過來嗅了嗅，臉色驟變："是追蹤器！沾了熊尿味！"
"衝白爪來的！"曹大林一拳捶在松樹上，"這幫雜碎！"
徐炮眼珠子都紅了："俺這就帶人搜山！"
"別打草驚蛇。"曹大林拉住他，"他們裝置精良，硬碰硬要吃虧。"
夜色漸深時，盟誓的人群漸漸散去。曹大林獨自站在老松樹下，手指撫過樹身上新刻的盟約。月光把"禍福同當"四個字照得發亮。
白爪悄沒聲地湊過來，大腦袋抵著他手心。遠處傳來母熊的低吼，像是在回應甚麼。
"老夥計，"曹大林揉著熊耳朵，"咱們得給山神爺送份大禮。"
他朝黑暗裡打了個呼哨。徐炮、劉二愣子和幾個精壯獵人從陰影裡走出來，眼裡都閃著狼一樣的光。
"咋整？"徐炮摩挲著抬槍問。
曹大林從懷裡掏出那幾粒彈殼，一字排開："他們會再來禁地。咱們...給他們備好陷阱。"
山風捲著雪沫子打旋，老松樹的枝條嘩啦啦響，像是在唱一首古老的戰歌。
而此刻北山深處，幾盞頭燈正在黑暗裡移動。拿望遠鏡的人低聲咒罵："見鬼！那些鄉巴佬居然結盟了！"
另一個聲音冷笑："正好一鍋端。老闆說了，那頭白熊和血參——必須到手！"
望遠鏡的鏡片上，倒映出草北屯的點點燈火。像散落在黑絲絨上的珍珠，又像野獸等待的眼睛。