草北屯的清晨是在一片喧囂中醒來的。屯子當間的老榆樹下，黑壓壓聚了一群人，吵嚷聲驚得樹梢的麻雀撲稜稜亂飛。劉二愣子穿著新鞣製的鹿皮坎肩，叉腰站在碾盤上，唾沫星子橫飛地比劃著："咱大林哥那手絕活，嘿！去年冬裡那頭五百斤的炮卵子，你們猜咋逮著的？就一箭！從眼眶子穿進去，半點皮子沒傷著！"
人群裡發出陣陣驚歎。幾個外屯來的年輕獵人抱著膀子，臉上寫滿了不服氣。一個膀大腰圓、滿臉絡腮鬍的漢子嗤笑一聲："吹吧！五百斤的野豬王？俺們黑瞎子溝的老徐炮打了半輩子獵，也沒見過這等稀罕物！"
"愛信不信！"劉二愣子梗著脖子，"待會大林哥出來，亮出那熊瞎子留下的疤，嚇死你們！"
屯委會的土坯房裡，曹大林正帶著趙春桃和曲小梅清點倉庫。鹿茸、熊膽、猞猁皮分門別類擺了一地，空氣中瀰漫著濃郁的藥材味和淡淡的腥氣。
"這張紫貂皮子成色最好，"曲小梅抖開一張油光水滑的皮子，"供銷社的老王說了，能換三擔小米呢。"
趙春桃拿著小本本記賬，眉頭蹙得緊緊的："開春這陣子收成是好，可你們發現沒？野豬獠牙比往年短了半分，鹿角叉也少了一岔。"
曹大林蹲在地上，正用草繩捆紮熊膽的手頓了頓。他何嘗沒注意到這些變化？重生帶來的經驗告訴他，這是過度狩獵的徵兆。上輩子草北屯就是因為貪多，沒幾年就把周邊山頭打禿了。
"哥！"曹曉雲風風火火跑進來，辮梢上的紅頭繩一顫一顫，"外頭來了好些生面孔，非要見你不可！"
曹大林拍拍手上的灰站起身。透過破舊的窗欞，他能看見院裡院外擠滿了人。除了熟識的本屯獵戶，還有不少穿著狍皮襖、揹著硬木弓的生面孔——都是周邊屯落聞訊趕來的獵人。
"大林，"趙春桃擔憂地拽住他衣袖，"來者不善，要不讓鄭隊長先去探探？"
曲小梅卻把獵刀往腰後一別："怕啥？咱草北屯的漢子還能讓外人唬住了？"
曹大林笑了笑，拎起牆角的獵槍："是福不是禍，是禍躲不過。走吧，會會這些朋友。"
院門"吱呀"一聲推開，喧鬧聲霎時靜了下來。所有人的目光都聚焦在曹大林身上。這個年輕人穿著洗得發白的勞動布褂子，個子不算最高，身板不算最壯，可往那兒一站，自有一股山嶽般的沉穩氣度。
"哪位是黑瞎子溝的徐炮？"曹大林目光掃過人群，最後落在那絡腮鬍漢子身上，"久仰大名。"
徐炮愣了一下，沒料到對方這麼客氣，抱拳回禮："曹當家的，俺們這回過來，就是想瞧瞧能把熊瞎子當狗養的，到底是啥樣人物。"
人群裡響起幾聲鬨笑。曹大林也不惱，從兜裡掏出菸袋鍋子，慢條斯理地摁上菸絲："熊是山神爺的看家狗，咱獵人是山神爺的夥計，本就是一家的。"
這話說得在理，老獵人們紛紛點頭。徐炮卻往前邁了一步，眼睛瞪得跟銅鈴似的："曹當家的，光耍嘴皮子可不行。俺們大老遠跑來，就想討教兩手真功夫！"
"對！比劃比劃！"幾個年輕獵人跟著起鬨。
劉二愣子急得要往前衝，被曹大林用眼神制止了。他吐出一口菸圈，眯眼看了看日頭："徐大哥想咋比？"
"簡單！"徐炮一拍大腿，"就比誰打的玩意兒稀罕，誰找的參苗金貴！日落為限，咋樣？"
"成。"曹大林磕磕菸袋鍋，"那就請各位叔伯做個見證。"
老榆樹下，吳炮手和幾個屯裡老人已經擺開了陣勢。粗瓷碗裡倒滿了燒刀子，中間擺著一盤炒松子。老獵人們盤腿坐在磨盤上，吧嗒著旱菸看熱鬧。
"老吳，"一個來自夾皮溝的老獵人眯著眼笑，"你這徒弟口氣不小啊。"
吳炮手哼了一聲："是不是口氣，山上見真章。"
曹大林和徐炮各自收拾傢伙。徐炮用的是一杆老式抬槍，槍管磨得鋥亮；曹大林卻只背了把硬木弓，腰後彆著獵刀。
"曹當家的，"徐炮咧著嘴笑，"你就用這玩意兒？別到時候連根野雞毛都撈不著！"
曹大林也不答話，從箭壺裡抽出一支箭。箭簇在陽光下泛著冷光，尾羽是用貓頭鷹翎毛制的，飛起來又穩又準。
兩人一前一後出了屯子。看熱鬧的獵人們呼啦啦跟上去，像條長龍在山道上蜿蜒。劉二愣子急得直跺腳："大林哥咋不用槍呢！那抬槍一打一大片，吃虧啊！"
曲小梅卻眼睛發亮："你懂啥？弓是獵人的眼睛，槍是莽漢的棒槌。"
趙春桃沒說話，悄悄往曹大林的乾糧袋裡塞了包參須——最補氣力的好東西。
山路越走越陡。徐炮顯然對這片山熟悉得很，專挑獸道走。不時能看見雪窩子裡新鮮的蹄印，都是些狍子、野兔的小玩意兒。
"曹當家的，"徐炮故意放慢腳步，"要不咱就在這兒分道揚鑣？別到時候你空手回去，臉上掛不住。"
曹大林笑了笑，突然蹲下身。雪地上有幾行模糊的印記，像是被甚麼東西拖拽過。
"徐大哥看這是啥？"
徐炮湊過來瞅了瞅："野豬拱的唄！這玩意兒滿山都是，不值錢。"
"不對。"曹大林用手指比劃著痕跡的深淺，"看這步距，看這拖痕，起碼是三百斤往上的炮卵子。昨兒剛下過雪，這印記是新的。"
徐炮將信將疑地趴下細看，臉色漸漸變了。他打獵二十年，竟沒看出這些門道！
曹大林已經循著痕跡往林子裡鑽去。徐炮趕緊跟上，後頭看熱鬧的也呼啦啦圍過來。
林子裡靜得出奇。只有腳踩積雪的咯吱聲和偶爾的鳥鳴。曹大林像只靈巧的山貓，在灌木叢中穿梭，不時蹲下檢視斷枝和糞便。
突然，他打了個手勢。所有人立刻屏住呼吸。前方百步開外的柞樹林裡，傳來"咔嚓咔嚓"的啃噬聲——正是那頭大野豬！
徐炮興奮地端起抬槍，卻被曹大林按住："別急。你看它啃的是啥？"
眾人定睛細看，那野豬竟在拱食一片枯草叢下的根莖。徐炮倒吸一口涼氣："娘咧！是片老參地！"
獵人們眼睛都亮了。野豬鼻子最靈，專找人參啃。這畜生拱過的地方，保不齊就有大貨！
曹大林卻搖頭："讓它拱。參籽早就落土了，它這是在給咱松地呢。"
說著他張弓搭箭，卻不是瞄準野豬，而是射向旁邊一棵老松樹。"咄"的一聲，箭簇釘在樹幹上，驚得野豬猛地抬頭。
就在這電光石火間，曹大林第二箭已到！這一箭又快又準，直取野豬耳後三寸的要害！
"嗷——"野豬慘叫一聲，踉蹌幾步，轟然倒地。整個過程不過眨眼工夫。
人群靜了一瞬，隨即爆發出喝彩。徐炮張著嘴，半天合不攏。這一手箭法，這份鎮定，他自問再練十年也趕不上！
"快看！"突然有人驚呼。野豬倒地的地方，竟被蹬開一片黑土，露出幾株嫩紅的參苗！
曹大林小心翼翼扒開浮土，呼吸頓時急促起來——五品葉！竟是罕見的五品葉野山參！參須完整，蘆頭飽滿，少說也有二十年頭！
"山神爺賞飯啊..."老獵人們紛紛摘下帽子，朝著老林子躬身行禮。
徐炮滿臉通紅，朝著曹大林一抱拳："俺服了！心服口服！"
曹大林卻擺擺手，指著參苗周圍的蹄印："徐大哥你看，這還有別的動靜。"
雪地上，除了野豬蹄印，還有幾行清晰的靴子印——明顯不是獵人的千層底，而是膠底登山靴！
"有人搶在咱前頭了！"徐炮頓時警覺起來。
曹大林循著腳印往前追，獵人們緊隨其後。穿過一片紅松林，眼前景象讓所有人都愣住了——幾個穿著勞保服的人正在砍伐一棵合抱粗的椴樹！電鋸聲刺耳，木屑紛飛。
"住手！"曹大林厲聲喝道，"不知道這是水源地的護岸林嗎？"
那幾人嚇了一跳，看清是幫獵戶，又滿不在乎地笑起來："砍幾棵樹咋了？你們打獵的管得著嗎？"
徐炮性子暴，端起抬槍就要理論，被曹大林攔住。他走到伐木者面前，指著地上的腳印："這是國家林的樹，你們有采伐證嗎？"
領頭的禿頂漢子眼神閃爍："證...證在車上！你誰啊你？"
"我是山神爺的夥計。"曹大林聲音不大，卻帶著寒意，"這片林子護著草北屯的水源，你們砍一棵，我就拆你們車上一塊零件。"
獵人們呼啦啦圍上來，個個面色不善。伐木的見勢不妙，嘟嘟囔囔地收拾工具溜了。
徐炮朝著那些人背影啐了一口，轉頭對曹大林豎起大拇指："曹當家的，是條漢子！俺黑瞎子溝的服你！"
日落時分，兩支狩獵隊滿載而歸。曹大林獵到的野豬和五品葉參自然拔了頭籌，但更難得的是，他贏得了所有獵人的尊重。
老榆樹下燃起篝火，烤野豬肉的香氣飄滿全屯。粗瓷碗裡倒滿了燒刀子，獵人們唱起了蒼涼的趕山號子：
"嘿——喲——！
長白山裡寶貝多呀，
兄弟齊心把山過喲！
豹狼虎豹都不怕呀，
就怕人心不一條喲！"
曹大林和徐炮碰了碗，烈酒入喉，火辣辣地燒。望著跳躍的篝火和一張張質樸的臉，他知道，這片黑土地上的新篇章，才剛剛翻開第一頁。
夜色漸深時，曹大林獨自來到後院。新栽的藥苗在月光下泛著微光。白爪踱過來，用大腦袋蹭他的手。
"老夥計，"曹大林揉著熊耳朵，"咱們的好日子，長著呢。"
遠處山樑上，傳來母熊回應般的低吼。星星點點的燈火在草北屯亮起，像撒在黑絲絨上的珍珠。而更遠的山林裡，那些剛剛萌芽的參苗，正在黑土下悄悄生長。